明军在开原北关长城召开军议，朱由校先定了调子，这回就是明军有利的决战机会。
“我们大军出征一个多月，目前的战果不错，但从全局来看只算是略有小成，因为搅乱整个辽东的建奴主力还在。军中也许有人觉得见好就收就行了，如此心情何时才能打败建奴？”
朱由校看向花白头发却精神矍铄的京军宪兵团副将戚金：“戚老将军，你看如果决战的话，哪个地方更有利于火器和步兵发挥？”
戚金回道：“老臣觉得努尔哈赤想要把我军引到平原打，毕竟他们全部是骑兵，在平原上他们转进很快。而我们要让他到我们预定的山区打，老奴绝对不敢在不熟悉的铁岭、清河西面山区打。
辽河沿岸的沙滩、耕地长满了野草，比较宽阔，正是建奴骑兵喜欢的战场，没有开发过的平原高地长着杂树、树丛、荆棘，后金的战马很难进去，也不会进去。
只有辽河向南转弯的那片盆地适合作为战场，那里两年前还是耕地，只有枯草没有树丛，建奴也喜欢去。
辽河北岸山坡适合火铳射击，山坡下适合用火炮。具体火炮布置我看陈策总兵和张名世参将应该早有事先考察过。”
陈策是川军主将，其实是广东将领，现在已经六十九岁了。当年跟着陈磷、邓子龙与高丽的李舜臣一起参与露梁海战，对战倭国战国猛将岛津义弘取得大胜。
这么多年他依旧为大明征战，以善于水战和火器闻名，还跟军中诸将关系不错。
而张名世之前就是浙军名将，以善用火器著称。跟戚金一起是响应朱由校，镇压京城叛乱的将领。现在于京军征讨兵团任参将，负责征讨兵团的神机营。
他们两人麾下枪炮众多，在经过开原去科尔沁的路上，早就探查过周边哪些地方适合火器发威。
朱由校于是问道：“陈总兵、张参将，清河口作为战场如何？”
陈策分析道：“我军的防御阵地设在辽河北岸，建奴的骑兵在冰上冲击速度快不了，这里适合防守反击。”
张名世回答：“周围没有其他地方可以代替，辽河冰面有二百步宽，骑兵快速迂回射箭办不到了，起码建奴的骑兵在这个地方机动性大受限制。”
朱由校：“张老将军，我军在清河口防守火炮该如何布置？”
张名世：“无论是大将军炮还是佛郎机子母炮只能仰射、平射，不宜布置在山上，在山上只能打远处。这个地方虽然不是最理想的战场，但是附近再没有更合适的地方了，也只能把清河口当战场了。”
对着地图讨论，发现敌人进攻的重点必然在清河口与清河口西面的平原上，绝不会推着盾车上山坡。
建奴的盾车主要集中攻击清河口，我军要在清河口布置一半的大将军炮打盾车，正面、侧面弗朗机炮也不能少。
一半的大炮、弗朗机炮、虎蹲炮布置在东面山坡下。那边是阳坡没有树木，并且是缓坡也不能疏忽。
朱由校又让老将陈策作了补充调整，众人一致同意后，把决战位置选择在清河口，就是清河注入辽河的地方。
大军正要出发，张铨接到赵率教派来的斥候报信：追赶他们的镶红旗从开原从大路回去了，估计努尔哈赤正在集中兵力，准备决战。
赵率教准备南下参战，请求指示。
朱由校告诉赵率教：
“应该从开原通往铁岭走廊西面的山里南下，到达山南面监视建奴，如果建奴从东面山坡爬山抄明军后路可以阻截，并且与东山坡的明军联系。
如果建奴从南面山口进山，可以下去骚扰建奴驻地。此战不必靠近决战区域，避免被敌人大军缠住。反而要给铁岭和沈阳足够支持。”
这是让熊廷弼、赵率教等人放心，务必南线不要太顾及自己而遭遇敌人歼灭。
朱由校还传信告诉熊廷弼、王徵，让他们派滑翔机再去一趟棱堡城，观察铁岭要塞的情况。
铁岭是回去的关键退路，让熊廷弼、赵率教先不急着参战，就是要保证铁岭不要出事。
朱由校说：“目前铁岭要塞已经被围，朕给过祖大寿命令，无论如何都不出城，要死守。要塞内没有难民和百姓，严格筛选防范细作，又被足了粮食，那座朕亲自参与设计的要塞足以挡住敌人多时。”
朱由校指着沙盘上清河口说道：“这里是我们一个半月前经过的地方，距离努尔哈赤的包围圈很近了，敌军至少五个旗已在这片区域。
我们不会钻进努尔哈赤的包围圈，还要让后金过来打。
我们已经切断了敌人的联系，目前努尔哈赤还不知道我军的具体位置。
两天内我们必须赶到清河口，然后用雪筑工事、按照几位老将军的计划把火炮布置到位。”
布置火炮到位可不是简单的事，佛郎机子母炮抬着就走，铁芯铜体大炮重量在一千五百斤左右，加上木架、铁箍、木轮快到两千斤了。
这时候骡子、毛驴用不上，只有牛拉大炮在一尺深的雪地里行走，因为没有路当然离不开人工辅助，两天后大炮终于就位。
然后朱由校命令把明军将砍树搭窝棚，窝棚全部用雪覆盖，防止敌人放火箭点燃。窝棚前面必须浇水筑雪墙遮挡。
为了防止敌人用千里镜观察我军的布防，需要清除雪地痕迹，但是很难恢复原貌。
这时候大家都希望下一场大雪，免得暴露痕迹。
真是天公作美，也许老天也看不惯建奴的烧杀抢掠，战前开始下雪了，前几天没有清除好的痕迹被几天的风雪全部覆盖了。
秦良玉、陈策、童仲揆等将领纷纷请战，愿意作为为与建奴作战的先锋。
朱由校笑着说：“这次主要是防守，防住清河口与辽河北岸就是初步的胜利。到了后金疲敝时时，再向他们进行猛烈进攻。
我们要做的是用雪堆积雪墙，把雪融化浇在雪墙上结冰，这样后金的箭就射不到防守的士卒了。敌人唯一的办法就是进攻，我军有窝棚取暖，窝棚用雪覆盖，前面有冰雪墙阻挡。
敌人射箭没用，火箭也无效，而我军用散弹、火铳逐渐消耗敌人。大炮打盾车、铁弹、石弹、散弹均可杀伤敌人。当然，也要节省体力准备决战。”