封魔关的晨雾还未散尽，独孤信便带着奇穷踏上了南下的路途。
两人没有乘坐任何飞行法器，也没有施展纵地金光的极速遁法，而是如同最寻常的旅人一般，沿着官道缓缓而行。
白衣独孤信说，他想看看这片阔别四百年的土地，看看这些年间人族的山川河流发生了怎样的变化。
奇穷自然没有异议，只是安静地跟在师尊身后，目光偶尔扫过道路两旁那些陌生的村落与城镇。
四百年的光阴，足以让沧海变桑田。
曾经荒无人烟的旷野上，如今矗立着成片的村庄，炊烟袅袅，鸡犬相闻；
曾经被妖兽肆虐的山林间，如今开辟出了整齐的梯田，农夫们弯腰插秧，汗水滴落在泥土中，脸上却洋溢着满足的笑容。
官道上的行人络绎不绝，有赶着马车的商贾，有背着行囊的书生，有骑着灵兽的修士，还有牵着孩子的农妇。人声鼎沸，热闹非凡，一派欣欣向荣的景象。
“四百年不见，人族的地盘，又扩大了不少。”
奇穷感慨道。
他一路走来，亲眼目睹了人族疆域的扩张。
那些曾经属于妖兽、属于荒野的土地，如今已被人族开垦、建设，变成了安居乐业的家园。
这固然有人族修士不断征战的功劳，也离不开独孤皇朝的势力进入了天元大陆的原因。
白衣独孤信微微颔首，目光中带着一丝欣慰，也带着一丝复杂。
人族的繁荣，是他乐于见到的；
可他心中牵念的，从来不是这广袤的疆土，而是那方寸之地——阴阳道宗。
四百年前，他与宗主翠花结下了深厚的师徒情谊。
那时的阴阳道宗，不过是人妖边境上一个不起眼的小宗门。
宗主翠花修为尚浅，弟子们资质平庸，整个宗门最大的依仗，便是玉婉真人时代留下的五行轮转大阵。
是独孤信，以“师尊”的身份，为翠花指明了修行之路；
是独孤信，以“太上长老”的身份，暗中护持着宗门度过了一次次危机。
后来，独孤信不得不离开。
临行前，他将阴阳道宗托付给了翠花，只留下一句“等我回来”的承诺。
这一等，便是四百年。
如今，他终于回来了。
只是不知，当年的故人，还有几人仍在？当年的宗门，如今又变成了何等模样？
师徒二人一路南行，翻过一座座山丘，越过一条条河流，终于在第七日的黄昏，望见了阴阳道宗的山门。
那是一道横亘在两座山峰之间的巨大石牌坊，牌坊上“阴阳道宗”四个大字苍劲有力，在夕阳的映照下泛着淡淡的金光。
牌坊两侧，各立着一尊高达十丈的石像，左为阳，右为阴，手持法器，肃穆威严。
山门之后，是一条宽阔的青石大道，大道两侧种满了灵桃树，正值花期，粉白色的花瓣随风飘落，铺满一地，如同粉色的地毯。
大道尽头，是一座巍峨的大殿，殿顶覆盖着琉璃瓦，在夕阳下折射出五彩光芒。
殿身由巨大的白玉石砌成，刻满了阴阳符文与五行图腾，古朴而庄严。
独孤信站在山门前，目光扫过那片灵桃林，眼中闪过一丝追忆。
当年他初入阴阳道宗时，这片灵桃林还只是稀疏的几株幼苗，是他与翠花一起，亲手将它们种下，以灵泉浇灌，以道力滋养。
如今四百年过去，它们已然长成了参天大树，枝繁叶茂，花开如云。
“师尊，您看那边。”
奇穷的声音打断了独孤信的思绪。
独孤信顺着奇穷手指的方向望去，只见山门内侧的空地上，黑压压地跪着数百名弟子，有男有女，有老有少，所有人皆是面色肃穆，低垂着头，不敢抬眼看他们。
在这些弟子最前方，站着五名身着彩色道袍的女子，正是春桃、兰芝、小红、秋月，以及一位头发花白、拄着拐杖的老妪。
那老妪，赫然是当年灵桃林的守门人——青竹真人。
独孤信眉头微皱，心中涌起一股莫名的不安。
青竹真人当年虽已年迈，却也是入道境的修为，寿元不该如此短暂。
如今四百年过去，她怎会衰老至此？
“弟子春桃，率阴阳道宗全体弟子，恭迎太上长老回宗！”
“弟子兰芝，恭迎太上长老回宗！”
“弟子小红、秋月，恭迎太上长老回宗！”
四人的声音响彻云霄，带着难以抑制的激动与颤抖。
她们身后的数百名弟子也跟着齐声高呼：“恭迎太上长老回宗！”
声浪滚滚，震得灵桃树上的花瓣纷纷飘落，如同下了一场粉色的雨。
独孤信缓步上前，走到那五人身前，目光一一扫过她们的面容。
春桃依旧是那副精明干练的模样，只是鬓角多了几缕白发；兰芝温婉如初，眼角却已有了细纹；小红活泼依旧，眼中却多了几分沉稳；秋月清冷如故，嘴角却挂着一丝不易察觉的笑意。
她们都老了。
四百年岁月，在她们的脸上留下了不可磨灭的痕迹。
“起来吧。”独孤信抬手虚扶，一股柔和的力量将众人托起，“都起来说话。”
春桃站起身，眼中有泪光闪烁，却强忍着没有落下。
她张了张嘴，想要说些什么，却发现千言万语堵在喉间，一个字也说不出来。
独孤信的目光，最终落在了那位拄着拐杖的老妪身上。
他盯着那张布满皱纹的面孔，看了许久，才有些不确定地问道：“青竹师姐？”
老妪抬起头，浑浊的眼中闪过一丝光亮，嘴角微微颤抖着，终于挤出一句话：
“太上长老……您终于回来了……老身……老身还以为等不到这一天了……”
她的声音苍老而沙哑，如同风中的枯叶，随时都可能飘落。
独孤信快步上前，一把扶住她摇摇欲坠的身躯，神识探入她体内，脸色骤然一变。
青竹真人的身体状况，比他想象的还要糟糕。
她的经脉已近枯竭，丹田中的灵力所剩无几，神魂更是黯淡无光，仿佛随时都可能熄灭。她如今之所以还能站着，全凭一股执念在支撑。
这四百年来，她一直在这里等他回来。
“青竹师姐，你……”独孤信的声音微微发涩。
“老身没事。”
青竹真人摆了摆手，浑浊的眼中闪过一丝笑意，
“能活着见到太上长老平安归来，老身已经心满意足了。翠花那孩子若是泉下有知，也定会欣慰的。”
独孤信心中一紧，抓住青竹真人的手微微用力：
“翠花？翠花怎么了？”
青竹真人一愣，随即意识到自己说错了话，连忙道：“太上长老别担心，翠花她没事，她只是在闭关。只是……”
她顿了顿，叹了口气，
“只是这四百年来，她一直很苦。宗门大大小小的事务都要她操心，修为还要不断精进，还要提防周边势力的觊觎……她没有一天是为自己活的。”
独孤信沉默了。
他松开青竹真人的手，转身望向远处那座巍峨的阴阳殿，目光深邃而复杂。