白栾的目光有些呆滞，似乎注意力并不在这里。
实际上，他的注意力也确实不在这里。
他的人还站在模拟宇宙的数据洪流前，灵魂却早已飘回了那个没有时间流逝的小黑屋，在那里研究发现的知识残影还在他脑子里翻滚。
“白栾？”
有人喊他。
他没应。
真是……在小黑屋里待了好长一段时间啊。
那段研究漫长到什么程度呢？
漫长到你明明知道自己没有变老，却感觉骨头缝里都渗进了陈旧的疲惫。
这次拉上大黑塔一起，居然也花了这么久。
这个课题的难度已经高到连货真价实的天才参与进来，也像是在坐牢了。
不过……
他和大黑塔终究还是赢了，那个课题最终还是向他们低下了头颅。
“叔？你怎么了？”
“喂！”
脸上忽然传来一阵刺痛。
不是尖锐的疼，而是被两根手指掐住脸颊肉、往外轻轻拉扯的那种疼。
这痛觉像一根鱼线，把沉浸在记忆深水区的他猛地拽了上来。
白栾的注意力重新聚焦，眼前是大黑塔皱起的眉头，和那只还没来得及收回去的手。
“你在想什么呢？从刚才开始你就一直这个样子。是不是最近维修调理模拟宇宙代码太累了？”
见他总算回了神，大黑塔收回了手，目光却还钉在他脸上。
“虽然不知道为什么最近模拟宇宙出了那么多问题，需要你亲自去修。但如果你有些累了，那就直接去休息吧。”
白栾摇了摇头：
“没什么，我不累。只是在思考一些东西，现在差不多想完了。对于现在的我来说，模拟宇宙非常简单。”
大黑塔单手叉腰，面无表情地看着他，那双眼睛里没有怒意，只有一种将猎物逼到墙角的好整以暇：
“哦？你是想让我往‘你明明不累但就是没搭理我’这方面想吗？”
“额……”
白栾愣了一下，一种微妙的危机感从后脊梁往上爬。
他立刻扭头看向一旁的星，动作之快，堪称行云流水。
“课题进展到哪一步了？”
星眨了眨眼，脸上写着明晃晃的一行字：叔，你是不是把我当挡箭牌用了？
但出于她和白栾之间深厚的神人友谊，她还是开口了。
“我们刚刚目睹了帕提维娅发现孤波算法雏形的过程。
黑塔女士从中获取了一些灵感，准备再次进入模拟宇宙。”
她说得很随意，省略掉了一长串的事件，比如他们经历过的学士图书馆战争，比如她自己在模拟宇宙里感染反有机病毒、自我认知被修改成一名梅尼科无机体的倒霉经历。
但她知道，叔听个大概就能知道发生了什么。
这是她对白栾近乎盲目的信任，而这份信任从未落空过。
白栾听完星的复述，沉默片刻，点了点头：
“已经到这一步了吗？我知道了，准备接入模拟宇宙吧。”
星脸上流露出一个“果然如此”的表情。
看吧，她就知道叔能从只言片语里推导出事情的全貌。
那些他未曾参与的事件尚且如此，更何况这次，他亲自参与了呢？
他们接入了模拟宇宙。
大黑塔看了一眼权杖系统的完整度，眉头立刻皱了起来：
“百分之零的完整度？看来是停在核心瘫痪后的节点了。”
她对着模拟宇宙的虚空，毫不客气地喊道：
“喂喂，螺丝咕姆，能听到吗？快来处理下。”
“不可知域的乱流正在干扰你们所在的登陆区域。从外部无法锁定具体的时间节点。”
星的肩膀上再次出现那只小小的螺丝雀，螺丝咕姆的声音悠悠地从它嘴里传出来，平稳而审慎。
“提议：对模拟宇宙的记录进行整体回溯，回到权杖最完整的时间，并接入核心。”
大黑塔满不在意地点了下头：
“怎么弄都行，赶紧开始吧。”
螺丝雀不语，只是埋头敲起了代码。
伴随着那串代码的输入，模拟宇宙的环境发生了剧烈的剧变。
那些星省略掉的情节，在白栾眼前如狂风般掠过——
一颗星星迎面撞来。
那是鲁珀特二世的衣冠冢。
距离急速拉近，上面的景象愈发清晰，他看见帕提维娅疯狂地在这颗星球上的鲁珀特墓碑上刻印公式。
铁皮混着血污嵌进她的手掌，她却浑然不觉，表情麻木的写着自己完全无法理解的知识。
下一瞬，整颗星星被甩在身后。
他们如同横冲直撞的航船，在时间的湍流中溯源而上。
银河图书馆出现了。
他们掠过那些攻打银河图书馆的学士们的头顶，掠过刀光与火光。
一个学士嘶吼着，将一摞沉重的典籍举过头顶，砸向敌手，口中喊着：
“将知识归还给知识！”
再然后，是被反有机病毒感染的完美进化学派的学士们。
他们自称梅尼科，从那本该呼吸碳基空气的喉咙里，迸发出冰冷而机械的指令：
“开始启动反有机方程演算。”
这些场景如电影蒙太奇般一闪而过，最终，时间回溯到了未来学大会。
大会之上人声鼎沸，学士们相互推搡，从身旁穿行而过。
他们再次见到了帕提维娅，这一刻的她正与一位女士交谈着，声音淡淡的：
“未来？呵，未来。”
按照螺丝咕姆的回溯计划，这场学会应当同其他事件一样一闪而过，只是漫长胶片上被剪掉的一帧。
但此刻，异变横生。
“何必匆匆向前呢，各位朋友。”
倒行的人群仿佛接到了那语声的命令，光阴在刹那间被冻结。
帕提维娅成了一尊动弹不得的冰雕，而她身边的女人——那个本该只是虚假数据体的女人慢悠悠地转过了身。
波尔卡·卡卡目。
她脱下学士服，糖果色的纱裙摇曳，那裙摆的颜色甜得不像话，像是裹着糖衣的毒药。
一张看不清面庞的脸，将目光投向了众人。
“黑塔，你和你的朋友们组织起的这场偷窥过去秘密的小游戏，该结束了。在我的手术刀切断它之前，要不要同我跳上一支舞？”
螺丝雀眼中的光芒骤然熄灭，陷入呆滞，模拟宇宙的回溯进程被强行中断。
警报音尖啸着响起……
「检测到非法登录，防火墙阻……」
那声音刚刚响到一半，便像被人掐住脖子一样，戛然而止。
随即，新的播报声平平静静地响了起来。
「身份验证完成，天才俱乐部#4……」
“我感受到有人在窥探我的足迹。”
女人掏出手术刀，放在手中仔细把玩，刀刃在指间翻转，反射出细碎的光。
“于是我为他们准备了回礼。一场猫捉老鼠的游戏。”
白栾动了动自己的手指。
在周围一片静止的景象中，他的活动并未受限。
这并非波尔卡·卡卡目做不到，只是她不愿意做。
她刻意留给他们活动的能力，不过是以猫捉耗子的心情，在享用猎物的恐惧罢了。
见状，他嘴角微微上扬。
半场开香槟吗？
她会后悔的。
自己留下的后手，需要的只是一个时机。
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