往日里，繁华的第七大道总是昼夜不息，男男女女在此欢聚，从日落至天明。
但在今夜，喧嚣与歌舞不再，唯有肃穆森严。
苍白的光晕下，全副武装的执炬人排成队，靴底敲打冰冷的路面，发出压迫的回响。
他们如同移动的堡垒，簇拥着中央那尊更庞大、更沉默的造物。
那是一具大型支配装甲，装载有多重复合装甲，携带着足以毁灭一个街区的满载火力。
为了灵活调动这一大型机械造物，有三四名灵匠一同协作，将意识投射进了钢铁之中。
森严的巨物缓慢前行，关节处发出沉闷的液压嘶鸣，每一次迈步都让地面微微震颤，占据了街区内优势的火力位置。
街道空旷得令人心悸，只有被遗弃的杂物在夜风中翻滚。
「警告，请无关人员，尽快离开。」
「重复，警告，请无关人员，尽快离开。」
低空盘旋的运输空艇上，响起了冰冷的电子合成音，一遍遍地砸在街道上，激起窒息的回音。
如此紧张的氛围下，荚莲呆愣愣地坐在街边长椅上。
红蓝交替的警戒灯光，在他疲惫的脸上交错扫过，映出眼底一片空茫的虚无。
大约在十几分钟前，执炬人们成功推进至了地下世界。
火舌仍在焦黑的断壁残垣间舔，发出啪的轻响，浓烟裹挟蛋白质烧焦的恶臭，沉甸甸地淤积在每一寸空气里。
无数屍体蜷缩，被烈焰吞噬成难以辨认的焦炭，保持生前最後一刻的挣紮姿态。
而在这一切的中心，是第一头出现的共一子嗣。
没人清楚罗南究竟对它做了什麽。
庞大的身躯就像一座被炸毁的肉山，彻底溃烂、坍塌。
焦黑与暗红交织的肉块、扭曲断裂的惨白骨骼、膨胀破裂的内脏器官、以及被强行融合进去的金属和砖石碎块————
所有的一切就像被人粗暴地揉捏、搅拌，然後狠狠砸在地上，形成一滩巨大、粘稠、
散发浓烈腥气的肉泥。
即便执炬人们身经百战，面对如此直接的生理冲击，也不免地胃部一阵翻涌。
他们拉起警戒线，分割开了受污染的区域，除浊学者们紧随其後到场，配合他们做进一步的处理。
林立在地下世界的诸多建筑、势力，背後算计的利益等等，也在冷日氏族的绝对武力下，选择了屈服。
默不作声，积极配合。
随後，执炬人们继续向下推进，成功与罗南等人汇合。
之後的事就简单多了。
待源能乱流平息，充满源晶簇的溶洞内，就只剩下了另一头共一子嗣的残躯，还有那被数重仪式阵叠加的画作。
没人清楚这幅画作的虚间里，究竟还藏着多少阴谋与诡计。
除浊学者们撑起一道道光幕，将画作完全封禁，执炬人们持枪执剑，齐齐地指向那《救世主》，严阵以待。
罗南则趁着局势处於控制之中，带加文与荚迷离开了地下。
倒不是他有多担心这两位的生命安全，而是希里安在那源能乱流中凭空蒸发了，他必须尽快将这一情况，亲自告知默瑟。
一切皆在控制之中，但仍不免爆发出零星的冲突。
返回地表的路上，有源源不断的恶孽子嗣被发现，引发了一系列的局部交战，只是面对冷日氏族的正规军，他们根本没有任何抵抗的余力。
当然，还有那麽几个不长眼的地下势力，试图与执炬人们叫板。
这种事情就更简单了。
执炬人们可没苦痛修士那般仁慈，也不打算进行任何多余的交涉。
他们不曾拔剑，光是靠支配装甲的火力支援，便将一座座试图抵抗的建筑摧毁成了灰烬。
最後，时间回到了现在。
荚速得救了。
暂时的。
作为今夜一切纷争的开端，荚莲没那麽容易置身事外。
罗南在离开前，警告了他一句。
那应该是一句警告，没有任何情绪，也没有声线的起伏，简直是在与铁石对话。
「在这等我们。」
为此，荚迷老老实实地待在这，一动不动。
加文步伐急促，径直走向远处的苦痛修士们，汇报这血腥混乱的一夜，罗南也很快消失在封锁线外的阴影里。
至於希里安————那个疯子。
荚莲眼前闪过那场撕裂一切的源能乱流。
那个神神叨叨的家夥，就这样在光芒中消失了，像被抹去的水渍，生死不明。
算了。
荚莲喉咙里发出一声乾涩的叹息。
他现在哪有资格担心别人？
自身难保。
荚迷卷入了这场骇人的骚乱，成了轰动性事件的中心人物。
家族里那些虎视眈眈、恨不得将他踩进泥里的人，怎麽可能放过这个天赐良机？
他甚至能想像出那些人幸灾乐祸的嘴脸，还有即将到来的严厉审问。
而这一切哥梦的开端，仅仅是因为他今晚被要求代表家族参加宴会时，自己想顺势寻欢作乐一下。
该死的！
一股强烈的悔意席卷而来。
自己当初要是像梅福妮那般聪明就好了，在自身势力尚未有一定规模前，主动远离家族核心的倾轧，随便找个小城邦，慢慢发展一下————
可是，就算计算了这麽多，又能怎样呢？
荚莲苦涩地扯了扯嘴角，不由地抱怨起自己拿什麽跟梅福妮比呢？
人家的继承顺位远比自己靠前，血统纯正、履历漂亮，能力出众，是长辈眼中的明日之星，自然有选择的资本，而自己————
「我不过是权力欲望与私心的产物罢了————」
越是深思寒意越盛，像潮水般淹没了他。
目光投向城市上空，光炬灯塔的万丈辉光，将厚重的云层映照成一片不祥的、沉甸甸的暗红色，如同凝固的血块。
「荚蒾呀————荚 ————」
他自言自语道。
「生活————怎麽就过成这样了。」
街角的餐厅内，支配装甲的沉重脚步，持续震颤着酒杯、餐盘，循环不断的警告声，一次次凿进凝滞的空气里。
默瑟背脊挺直地坐着，指节无意识地在桌布上敲击。
咚————咚————
在他对面，罗南的身影像一柄入鞘的刀，昏暗光线下映出坚硬的轮廓。
「事情的经过大致就是如此。」
罗南的声音乾涩紧绷。
「待源能乱流消散後，希里安也就此消失，不见踪影。」
语毕，他深深地低下头，动作扯动了颈侧一道未乾的血痕，细微的血珠渗出。
「这是我的失职。」
——
默瑟擡起手，五指张开，做出一个制止的手势。
「不，」
他摇摇头，否决道，「这和你没什麽关系。」
随即，默瑟认真地思考了起来，指尖悬停半空，缓缓收拢成拳，抵在下颌。
沉默在警报的间歇里蔓延，低语在死寂中回荡。
「凭空消失了吗————」
许久後，默瑟缓缓松开拳头，思绪里闪过了无数种可能後，确定了其一。
「我大概能猜测到，希里安究竟去了哪里。
他直视罗南淡漠的眼、疲惫的脸。
「不必过度苛责自己，希里安的事情由我来处理，你负责现场後续的工作就好。」
「嗯。
「」
罗南短促地回应，神情没有太明显的变化。
「以及————」
默瑟身体微微前倾，手肘压在桌面。
「不必如此向我卑躬屈膝，罗南。」
他顿了顿，语气斩钉截铁。
「我们是平等的。」
罗南没有接话，只是下颌线绷得更紧，转身离开，动作利落带起一阵风。
在冷日氏族编织的、不断收缩的全面封锁下，整个区域已成铁桶。
运输空艇的探照灯光柱，就像一把把巨大的扫帚，无情地型过每一寸可能藏污纳垢的角落。
无论藏匿着什麽，都将被暴晒在光芒之下。
门扉合拢的轻响落下，四周骤然陷入一种被外部喧嚣衬托出的、更深沉的死寂。
默瑟没有动。
他靠回椅背，方才的凝重如同面具般从脸上剥落。
一丝奇异的光泽，不是担忧，而是近乎灼热的兴奋，在眼底深处无声地跳跃、闪灭。
「妮娜！」
默瑟突然扬手，餐铃在指间发出一串急促、清脆的爆响。
角落里传来一阵窸窸窣窣的布料摩擦声。
妮娜像只受惊的小兽，小心翼翼地从阴影里探出半张脸，手指紧张地绞着围裙。
「今天是个不错的夜晚。」默瑟声音轻快，请求道，「请为我上一杯美酒。」
他顿了顿，指尖在杯沿虚虚一敲。
「我要好好庆祝一下。」
妮娜搞不懂默瑟要庆祝什麽，也不清楚这些大人物们究竟又要密谋些什麽。
她只是忐忑地做好自己的分内之事，为默瑟倒了半杯美酒，便默不作声地退回了阴影里。
今夜好漫长，前所未有的漫长。
默瑟轻轻地抿了一口，感受酒精在喉咙间的蔓延，微微偏头，对着虚无说道。
「按照罗南的复述，在源能乱流掀起的同时，还有大量被封存的时砂一同引爆了。」
他眼神放空，聚焦在了某个无形的点上。
「我猜的没错的话，希里安应该是在时砂的引导下，通过某一奇特的契机，被卷入了时骸之都中。」
频道那头，一个带着电流质感的、非人般平稳的嗓音立刻响起。
「明明我们尝试过了那麽多次，反覆地深入灵界，也无法踏入时骸之都中。」
圣仆充满不解道。
「你为什麽认为，他会通过这种非常规的手段、偶然的契机，可以被卷入那座城邦之中呢？」
默瑟再次端起酒杯，轻轻晃了晃，看着杯壁挂上的粘稠痕迹。
「这是一个秘密。」
他啜饮一口，喉结滚动。
「一个暂时无法告知你，也不知道该不该告知你的秘密。」
圣仆追问道，「你不害怕他死在了那，一去不复返？」
默瑟放下酒杯，十指交叉，下巴搁在指尖上，警红色的光扫过他半边脸。
「我有想过，」他缓缓开口，「但是————该怎麽说呢？」
默瑟停顿了一下，组织最精准的词汇去描述接下来想说的话。
「虽然我和希里安认识的时间并不久，但我知道，他是那种人。
那种在巨大苦难与绝境下，也绝不会对自我产生质疑，也不会有所动摇的人。
他微微眯起眼，仿佛看到那狂暴源能乱流中心消失的身影，语气斩钉截铁。
「而这样的人，是不会轻易死的。」
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