花痴开这个人啊，有时候我真的觉得他傻得可以。
怎么个傻法呢？
就说收徒弟这事——他已经是赌神了，全天下赌坛的规矩，他说了算。多少人挤破头想拜入他门下，带着万贯家财，带着稀世赌具，带着各路人脉。他不收。偏偏呢，守着一个瞎子教了整整一个月。
阿炳那孩子是真瞎，不是假瞎。五岁那年害了一场大病，眼睛就这么没了。可也怪，这孩子耳朵灵得吓人——骰子在碗里转三圈，他能听出哪个面朝上，哪个面朝下。花痴开说这是天赋，我说这是老天爷给他关了一扇门，开了另一扇窗。
阿蛮端着一壶热茶进来，粗手粗脚往桌上一墩，咣当一声，茶水溅出来，烫得花痴开直抽气。
“你轻点行不行？”
阿蛮嘿嘿笑，挠挠后脑勺：“老大，门口又跪着一个。”
“什么又？”
“又跪着。上一回是阿炳跪了七天，你收了。这一回是个小姑娘，才跪三天，膝盖都跪烂了，你还是去看看吧。”
花痴开一愣，从太师椅上弹起来就往外走。
外面太阳毒得很。
门槛外头，一个小姑娘笔直地跪在那儿。看着也就十五六岁，瘦得厉害，一张脸白得没有半点血色。头发不知多久没好好梳过，毛毛躁躁散在肩上。可那双眼睛——黑得发亮，倔得像一头刚长角的小母牛。
她身边搁着个包袱，破破烂烂的，角上磨出个洞，里面露出几粒旧骰子。
最奇怪的是她的手。
她戴着一副铁手套，乌黑乌黑的，指节的位置磨得发亮。这么热的天，铁手套烫手，她愣是不摘。
“你叫什么？”花痴开蹲下来问她。
“秦玲珑。”
“为什么跪这儿？”
“求赌神收我为徒。”
花痴开还没答话，身后传来冷冷的一声：“收不得。”
是小七。
她穿着件藕荷色的衫子，风风火火走过来，脸色不好看：“老大，这人收不得。她三个月前在南城分号偷过咱们的筹码。手法极快，我差点没逮住。”
秦玲珑抬起头，嘴唇在发抖，眼眶一红，泪珠子就滚下来了。
可她的声音没抖：“对，我偷过。我爹给天局的人害死了，我娘改嫁不要我，我一个人在街上捡剩饭吃。我想去赌坊混口饭，人家见我出牌快，就说我出老千，揪住我的手——”
她一把扯下铁手套。
三根手指歪歪扭扭的，是断过的。
骨头断过，没人给治，自己接的。接得不好，就这么畸形了。
“他们把我手指一根一根夹断了。”秦玲珑说这话的时候，脸上什么表情也没有，“我没有师傅，没人教我。饿得实在受不了，就去偷。偷来的钱，我一个子儿没多花，全买了吃的。因为我想活着。”
花痴开看着她那三根手指。
忽然想起很久很久以前的事。
那时候他也是这么跪着的。跪在夜郎府的大门前，膝盖跪出血，骨头咯着石板疼得钻心。夜郎七站在门里头，居高临下看着他，说的什么来着？
“你的命，不值钱。”
他怎么答的来着？
“我知道。但我得报仇。”
那天夜郎七沉默了很久。久到他以为自己要被赶走了。结果夜郎七说了句“进来”，转身进去了。
连个正眼都没给他。
就是从那天起，他走上了一条不是人走的路。
“老大——”小七还要劝。
“为什么不能收？”阿蛮插嘴，瓮声瓮气的，“当年夜郎七收老大的时候，老大不也是什么都没有吗？”
小七狠狠瞪他一眼：“阿蛮你闭嘴！”
“我不闭！”
“够了。”
这一声不是花痴开喊的。
门廊下头，菊英娥不知道什么时候出来了。
她穿着一件墨绿色长衫，头发梳得纹丝不乱，安安静静站在那儿，像一柄还没出鞘的刀。
一步一步走下来，步子是稳的，目光也是稳的。
小七不敢说话了，阿蛮也把嘴闭上了。
“你姓秦？”菊英娥站定在秦玲珑面前。
“是。”
“千门秦家的人？”
秦玲珑浑身一震，牙关咬紧，半晌，才挤出一个字：“……是。”
“秦家十三条赌术，你会几样？”
“全会。”
“出千被逮住，按千门规矩怎么处置？”
“……斩手。”秦玲珑的牙关在打颤，“可我爹没来得及教我就死了。我偷师学的，不算是千门弟子。他们按规矩砍我手，我不服。我要学，我要把秦家的东西正正经经学回来。”
菊英娥看了她很久。那目光像是在看一个人，又像是在看另一个人。
“你最拿手什么？”
“换牌。还有……偷天换日。”
“演给我看。”
秦玲珑撑着地站起来。跪了三天，膝盖早就不像自己的了，身子一歪，差点栽倒。可她硬生生站稳了，摘下手套，露出那双伤痕累累的手。
花痴开第一次仔细看这双手。
手指极长极细，骨节分明，掌心磨出一层又一层老茧，新旧叠在一起，看得出练过多少苦功。那三根歪扭的手指，乍看是废了，可仔细瞧——它们是用一种极特别的方式在配合其他手指运动。
这是一种连花痴开都没见过的指法。
“得罪了。”
秦玲珑话音刚落，手影一闪。
花痴开只觉胸前一空——赌神令牌没了！
下一刻，秦玲珑已经跪回地上，双手捧着令牌，高举过头顶。
“好快的手！”阿蛮叫起来。
小七脸色变了：“不止快。她出招的时候加了五道虚影，我刚才盯着她右手，她其实用的是左手。这道手法，我没见过。”
菊英娥没说话。
她走上前，抬手就是一记耳光。
啪！
清脆利落。
秦玲珑嘴角渗出血丝，可跪得纹丝不动，连令牌都没晃一下。
“这一巴掌，是你偷南城分号筹码的账。”菊英娥语气平淡，“不是因为你偷——是你的手法太难看。快中有乱，巧中有破绽。你偷了十二家，家家的东西都学，家家的东西都没学透。这点本事，也配叫‘鬼手’？”
秦玲珑浑身发抖，头埋得更低了。
菊英娥转过身去，背对着她，忽然说：“你的诚意我看得见。你的天赋也不差。可你现在这样，做花痴开的徒弟，不够格。”
失望像潮水一样漫上秦玲珑的脸。
“不过，我给你一个机会。”
秦玲珑猛地抬起头。
“我教你。”菊英娥说，“跟我学三年。三年后，你要能从我身上偷走一样东西，我准你拜入花痴开门下。在这之前——”
她回过头，目光落在秦玲珑手上。
“从今天起，江湖上再没有‘鬼手玲珑’这号人。你只用本名。你学的每一招每一式，没我点头，不许传给任何人，包括花痴开。”
她顿了一下，最后一句，说得很轻，轻得让人脊背发凉：“若有朝一日你背弃师门，这双手，我会亲自拿回来。”
秦玲珑重重磕下头去。
三个响头。额头撞在石板上，咚、咚、咚，磕得石板上都见了红。
“徒儿秦玲珑，谨记师命！”
就这么着，花痴开多了个师妹。
对，是师妹，不是徒弟。菊英娥收的徒，论辈分就是花痴开的师妹。这事传出去，江湖上炸了锅。
好笑的是花痴开自己倒不在意。他忙着教阿炳，整天对着个瞎孩子念叨“听庄听闲听生死”，哪有闲心管这些。
可是有一件事，他不能不管。
菊英娥对秦玲珑，太狠了。
那天夜里，花痴开起来上茅房，路过后面练功房，里头灯还亮着。里头传来啪啪啪的脆响，夹着一声声闷哼。
他凑近窗缝看了一眼。
秦玲珑站在屋子中间，浑身湿得像从水里捞出来的。她双手在半空中飞快抓取什么东西——是一把黄豆。菊英娥站在旁边，不停往她身上撒豆子，要她一根不落全抓住。
抓漏一粒，就是一鞭子。
竹鞭抽在手背上，啪一声脆响，听着都疼。
“太慢！”
啪——
“角度不对！”
啪——
“心不静！重来！”
秦玲珑两只手背全是鞭痕，旧伤叠新伤，有的地方破了皮，渗着血珠子。可她咬死了嘴唇，哼都不哼，硬撑着继续抓。
花痴开心一抽，伸手就要推门。
手还没碰上门板，里头冷冷传出一句：“外头那个，别多事。”
他整个人僵住了。
“你是不是觉得我心狠？”菊英娥的声音从窗缝里飘出来，“我告诉你，当年你爹教我，比这狠十倍。他说千手观音这道功夫，不是人练的。是鬼练的。想做人上人，先做鬼中鬼。”
花痴开说不出话。
他想起来了。小时候，夜郎七教他熬煞，三天三夜不让合眼，困极了就拿针刺虎口。疼得浑身发抖，可心里清楚，这是在给他续命——将来遇上屠万仞那种靠煞气压人的对手，顶不住就是死。
菊英娥从来不肯教他。他小时候不懂，后来以为自己懂了——多半是怕他吃不了苦。现在才明白不是。
她不是怕他吃不了苦。
她是舍不得。
可秦玲珑不是她儿子。所以她狠得下心。
花痴开默默地走了。
身后噼噼啪啪的鞭子声还在响，响了一整夜。
就这样过了三个月。
那天菊英娥突然召集所有人。
大厅里头灯火通明。秦玲珑跪在正中间，三个月不见，整个人瘦了一圈，可那眼神变了。三个月前像一头刚长角的小母牛，现在像一把开了刃的刀，锋藏在鞘里，只等着拔。
“今天是玲珑的出师小考。”菊英娥环顾四周，“花痴开，你来出题。”
花痴开愣了一下：“出什么？”
“你最拿手的。”
他想了想，从怀里摸出三粒骰子：“我掷骰，你猜点数。三局两胜。”
秦玲珑点头。
花痴开随手一甩，三粒骰子滚进碗里，哒哒哒转起来。看着随意，可骰子每撞一下碗壁，都带着一股暗劲——那是熬煞的功夫，听在耳朵里，会扰乱心神。
寻常人听这声音，只会觉得烦躁不安。心一乱，判断就歪了。
秦玲珑闭上眼睛。
骰子停了。
“三、五、六。”她说，“十四点，大。”
开碗——三五六，十四点，一分不差。
菊英娥点了点头：“第一局，玲珑胜。”
第二把。
花痴开收起轻视的心思，手一翻，骰子飞出，在半空中划出密密麻麻的虚影。他用了千手观音的手法——七七四十九道轨迹，真真假假，虚虚实实。
秦玲珑额头上冒出汗珠子。
她听了很久，久到所有人都以为她不敢开口了。
“……一、一、二，四点，小。”
开碗。
三粒骰子安安静静躺着，正是一一二，四点。
“第二局——”菊英娥的声音微微有些发颤，“玲珑胜。三局两胜，考——”
“等等。”
花痴开按住碗，目光落在秦玲珑脸上。
“最后一把，我要加码。不考你耳朵，考你的心。”
他第三次抓起骰子，随手一掷。
这一回，没有手法。骰子平平常常落进碗里，发出三声脆响——嗒、嗒、嗒。
可在碗盖落下的那一刻，花痴开眼睛红了。
一股煞气从他身上爆开，大厅里的温度像是一瞬间降到了冰点。所有人都觉得自己脖子上架了一把刀，冷的，锋利的，随时会落下来。
他张嘴，声音里灌满了恨意和杀意。
“杀！”
阿炳当场晕了过去。阿蛮连退三四步，撞翻了椅子和花架。小七面色惨白，两只手抖得握不住任何东西。
就连菊英娥，身子都晃了一下，眼眶微微泛红。
这一声“杀”，不是花痴开的声音。
是那年那天，亲眼看着父亲惨死的小男孩的声音。它被压在心底这么多年，从没有消失过。
唯有秦玲珑。
她浑身在发抖。抖得像风里的落叶。牙关咬得咯吱响，嘴唇咬出了血。可那双眼睛——那双被恐惧浸泡得几乎睁不开的眼睛——死死盯着碗。
“开。”
花痴开的声音冷得像冰。
秦玲珑伸出了手。
那手在发抖，连带着袖子都在抖。可手伸到一半，她深吸一口气，硬生生稳住了。
她一个一个说：“一、二、三，六点，小。”
开碗。
一二三，六点。
一粒骰子都没有错。
花痴开眼里的血色褪去了。煞气散尽，灯火依旧通明。
他看着她，笑了。
“你过关了。”
“……为什么？”秦玲珑的嗓子是哑的，嘴唇上全是血，“为什么……你不怕？”
“因为赌，到最后赌的，不是钱，不是命。”花痴开蹲下来，平视她的眼睛，“赌的是心。你能在我煞气面前站稳，说明你的心够硬了。”
他拍了拍她肩膀，那力道很轻，轻得像一阵风。
“师妹，你过关了。”
秦玲珑怔怔地看着他。好像是现在才回过神，刚才发生了什么。嘴唇抖了抖，整个人崩了三个月的那根弦，终于断了。
扑通一声，她跪倒在地，嚎啕大哭。
不是那种隐忍的抽泣。是像个孩子一样，扯着嗓子哭，混着血和眼泪，哭得声嘶力竭。
三个月。每一天天亮练到天黑，身上没有一块好皮，睡觉的时候手都在抖。可她没哭过一次。因为不能哭，哭了手会抖，抖了就挨鞭子，挨完鞭子还得继续练。
菊英娥走上去，把她抱住。
“好孩子。”她轻声说，“辛苦了。”
大家都看着这一幕，没人说话。
花痴开站在角落，看着秦玲珑哭得上气不接下气，忽然想明白了一件事。
他想起秦玲珑说过的话。当年害死她爹的，是天局的人。而花千手——他爹，也是死在天局手里的。
菊英娥收这个徒弟，护得这么严，练得这么狠，是不是在秦玲珑身上，又看到了当年的自己？那个女人十五岁嫁入花家，跟着丈夫学赌术。后来丈夫死了，她一个人撑着，把儿子托付给夜郎七，自己忍辱负重二十多年。
现在她又收了一个跟当年的自己一模一样的女孩子。
这大概就是命吧。
花痴开抬起头，看着窗外。
夜色沉沉，星光点点。
很远的地方，隐隐约约传来学堂里头阿炳磕磕绊绊练听牌的声音。近处，秦玲珑的哭声慢慢变成了抽泣，又慢慢归于寂静。
这座宅子，白天是赌神的府邸，夜里亮着灯，像一盆火。
火里头，是新柴。