清晨。
苏州帅府后院，昨夜那场战地婚宴留下的痕迹还没来得及收拾——酒坛子倒了一地，红绸子挂在兵器架上，被晨风吹得一鼓一鼓的，像面小旗。
院子里几个负责打扫的亲兵蹲在墙根底下，有一搭没一搭地扫着落叶，眼睛却齐刷刷地瞟向后院那间挂着大红灯笼的屋子。
门紧闭着，里头没动静。
“张哥，你说这都日上三竿了，牛将军怎么还没出来？”一个年轻亲兵压低了嗓子。
“你急什么？”被叫张哥的老兵嗤了一声，“人家洞房花烛夜，你着急——”
话没说完，“嘎吱”一声。
门开了。
所有人的脖子同时转了过去。
牛皋从门缝里挤了出来。
他一手扶着腰，一手撑着门框，两条腿迈得跟踩高跷似的，一步一哆嗦。
那张铁锅底般的黑脸上挂着一种说不清道不明的表情——嘴角是往上翘的，但眉毛是拧着的，像是疼，又像是在偷着乐。
院子里安静了一息。
然后——
“噗——哈哈哈哈哈哈！”
笑声炸了。
几个亲兵笑得直拍大腿，扫帚都扔了。
有个倒霉蛋正喝水，一口喷出去老远，呛得直咳嗽。
廊下路过的两个传令兵捂着嘴往前走了三步，实在忍不住，蹲在墙角笑得肩膀一抖一抖的。
牛皋黑着脸，瞪了院子里一圈。
“笑什么笑！没见过人走路啊！”
他这一吼，众人笑得更凶了。
牛皋恼羞成怒，一张嘴还想骂，庞秋霞的声音从门板后面传来，含含糊糊的，像是把脸埋在了被子里。
“牛皋——你给老娘……多送些吃的进来——”
后半句声音更低了，几乎听不清。
“知……知道了！”
他扭头冲亲兵吼了一嗓子：“愣着干什么？去伙房！多拿几个馒头，再端碗粥！放糖！”
一个亲兵飞奔出去，跑了两步又折回来：“牛将军，庞将军...她吃几个馒头？”
“你管她吃几个！有多少端多少来！”
亲兵吓了一跳，撒腿就跑。
牛皋扶着腰，迈着僵硬的步子，一瘸一拐地朝前院走去。
身后的笑声，始终没断过。
他走到拐角处，忍不住回头看了一眼那扇紧闭的门。
嘴角，悄悄地往上弯了弯。
……
书房。
牛皋推门进去的时候，先看到的是岳飞。
岳飞坐在案后，右手撑着额头，左手握着一支毛笔，笔尖上的墨已经干了。
他抬起头来。
牛皋倒吸了一口凉气。
岳飞两只眼睛底下各挂着一个硕大的乌青眼圈，跟被人左右开弓揍了两拳似的，脸色蜡黄，嘴唇干裂，整个人像是被抽干了精气神。
“大哥！”牛皋吓得腰都不疼了，“谁打你了？！”
岳飞看了他一眼，面无表情。
“昨夜失眠。”
牛皋乖乖找了个角落坐下，大气不敢出。
没过多久，其他人也来了。
王贵第一个进门，打了个天崩地裂的哈欠，眼泪都出来了。
他一屁股坐在椅子上，脑袋往后一仰，差点当场睡着。
汤怀紧跟其后，揉着太阳穴，两腿发软，走路都是飘的。
张显最后到，半边身子缠着绷带，左臂吊在脖子上，靠在椅子背上就闭了眼。
唯独公孙胜，面容清癯，一袭月白道袍纤尘不染，拂尘搭在肘弯，坐在一旁，气定神闲。
牛皋扫了一圈这些东倒西歪的家伙，忍不住嗤笑出声。
“你们一个个跟没睡似的，是俺入洞房，你们紧张个什么劲儿？！”
书房里静了一息。
王贵抬起头，嘴唇动了动，欲言又止。
汤怀扭过脸去，肩膀可疑地抖了两下。
公孙胜闭着眼，拂尘晃了一晃。
岳飞面无表情地看着牛皋，眼底的乌青更深了。
“说正事。”
岳飞开口，声音沙哑，但语气充满威严。
一开口，书房里所有人的瞌睡虫像被一巴掌拍散了。
“王贵，粮草。”
王贵坐直身子：“禀元帅，苏州府库存粮可供十万大军半月之用，沿途征调的粮车已编入后军序列，随时可以出发。”
“汤怀，军械。”
“攻城器具已修缮完毕，箭矢补充了六十万支，火油三百坛。弩车十二架全部检修完成。”
“庞万春的斥候呢？”
王贵代答：“昨日回报，独松关方向发现南军哨骑活动频繁，关口新增了鹿角拒马，像是在加固防线。”
岳飞的手指在桌面上轻轻叩了两下。
“意料之中。”
他站起身，走到舆图前，指尖落在那个已经被他盯了无数遍的朱砂红圈上。
“三日后，全军开拔。目标——杭州。”
这句话一出，书房内的空气，瞬间变了。
所有人的笑意、倦意，在这一瞬间被抽得干干净净。
王贵的脊背挺直了。
汤怀的手按上了腰间的刀柄。
张显睁开了眼。
连公孙胜都微微睁开一条缝，目光沉了几分。
牛皋坐在角落里，两只蒲扇大的手攥成了拳头。
三天。
三天之后，就是真刀真枪见生死了。
……
众将领命，鱼贯而出。
书房里只剩下岳飞和牛皋。
牛皋站了起来，却没往门口走。他搓着手掌，在原地扭捏了半天，那张黑脸涨成了猪肝色。
“大哥……”
他压低声音，左右看了看，确认门窗都关着，这才凑到岳飞跟前，嗓音细得像蚊子叫。
“俺有个事儿……求你……”
岳飞抬头，声音淡然：“说”。
牛皋的嘴巴张了三次，合了三次，像条缺水的鱼。
“俺媳妇儿她……那个……昨晚……受了点儿伤...”
他脸红到了脖子根，声音越来越小。
“她……走不了路……能不能……给她安排辆马车随行？”
岳飞愣了一下。
半息之后，他脸上浮起一层极淡的红。
“啪！”
重重的一巴掌，拍在牛皋后脑勺上。
“滚滚滚！你小子也好意思说！”
牛皋抱着脑袋，嘿嘿傻笑，转身就往外跑，跑了两步又折回来，一本正经地补了一句：“大哥，马车大一点啊，她……块头不小。”
岳飞抄起桌上的镇纸就砸了过去。
“滚——！”
牛皋笑着闪出门去。
门合上了。
岳飞手还悬在半空，砸出去的镇纸“咣当”一声落在地上。
笑意从他脸上一点点褪去。
他转过身，目光再次落在舆图上。
昨夜与公孙胜、鲁智深等人商议的几套预案，在脑海中反复推演——正面佯攻、鸡笼山奇袭、牛皋从背后捅刀子。
每一步都严丝合缝。
但战场上的事，哪有万无一失？
岳飞伸出手，指尖按在独松关那条窄道上，按得指甲发白。
三天后。
他必须保证——每一个兄弟，都活着走过那条死路。
窗外，春光明媚，暖风裹着花香吹进书房。
舆图上的“独松关”三个字，却黑的让人心悸...