日子就像槐香小馆后厨里那锅永远温着的棒骨高汤，不紧不慢地往前滚着，不沸不腾，却在日复一日的咕嘟声里，熬出了愈发醇厚的烟火香气。
自从那日从师傅谢明志的院子里回来，初夏就这么悄无声息地漫进了蓉城。江霖的日子依旧是从前的模样，却又悄悄变了些味道。每天清晨六点，他准会准时醒过来，先给身边的心玥掖好被角，再轻手轻脚地去儿童房看看念念，然后扎进厨房，给妻女做上一顿热乎的早饭。吃过早饭，和心玥一起把念念送到幼儿园，再开车去槐香小馆，一待就是一整天。
只是从前的他，进了后厨就像上了弦的钟，从备菜到掌勺，从午市到晚市，几乎脚不沾地，眼里心里全是灶台、炒勺、食材，身上总带着一股卸不掉的疲惫。可现在不一样了，老方带着林默把后厨的主勺担子接了过去，大师兄陈敬东把卤味档口守得稳稳当当，小师妹的小吃档口生意红火，前厅的小周、王秀姐和传菜的小李把堂食打理得井井有条，根本不用他操半点心。
他大多时候就坐在前厅靠窗的位置，跟熟客们喝喝茶聊聊天，偶尔去后厨看看老方教林默练刀工，或是去大师兄的档口帮着卤料，再不就被小师妹拉着尝她新调的糖水配方，日子过得清闲又踏实。只是那双总是落在灶台和食材上的眼睛里，少了几分常年颠勺的疲惫，多了几分藏不住的期待。
他期待着那场师傅托付给他的川菜界商谈宴会，更期待着能在这场行业盛会里，遇到一个合心意的徒弟，能把师傅传给他的这身川菜手艺，完完整整地传下去。只是这份期待里，也藏着几分说不清的局促——他这辈子，大半辈子都扎在后厨里，跟油烟、食材、炒勺打交道，最不擅长的就是这种人来人往的应酬场面，更别说这种全是行业前辈、商界大佬的高级宴会了。
闲暇的时候，他总会靠在槐香小馆后厨的门框上，看着林默站在案板前，被老方骂着手抖也要咬着牙练刀工，就会想起当年的自己。想起寒冬腊月里，自己把手泡在冰水里冻得通红发麻，拿出来切土豆丝，切得粗细不均被师傅一脚踹在凳子上，骂他这点苦都吃不了趁早滚蛋；想起三伏天里，围着烧得滚烫的灶台练翻锅，一锅沙子翻一下午，胳膊肿得连筷子都拿不住，也没喊过一声苦。
那时候总觉得师傅太严，太狠，可现在才明白，没有当年那股狠劲，就练不出这身能立住脚的手艺。所以每次跟老方打趣的时候，他总说，等自己收了徒弟，只会比师傅当年更狠，严师才能出高徒，这话从来都不是说说而已。
日子就这么不咸不淡地走着，转眼就到了宴会前一天，周四。
槐香小馆的晚市打烊的时候，已经是夜里十点多了。前厅后厨的人都收拾妥当，准备下班，江霖坐在前厅的桌子旁，拿出手机，点开了那个名为“槐香小馆一家人”的工作群，指尖在屏幕上敲了敲，发了一条消息出去：
【各位，明天周五我就不来店里了，替师公去蓉城国际酒店参加餐饮协会办的川菜行业高级商谈宴会。店里的事就辛苦各位多费心了，后厨老方多盯着点，前厅小周、秀姐多担待，两个档口麻烦师兄和师妹了，林默好好跟着师傅练手艺，别偷懒。要是店里有什么急事，随时给我打电话。】
消息刚发出去没两秒，群里就立刻有了回复。
最先跳出来的是老方，大嗓门就算隔着屏幕也仿佛能听见：【放心吧江哥！店里有我呢，保证出不了半分乱子！你安心去参加宴会，给咱们槐香小馆，给谢老爷子长长脸！】
紧接着是林默，规规矩矩地跟着回复：【江哥放心！我一定好好跟着师傅干活，绝不偷懒添乱！祝您一切顺利！】
大师兄陈敬东的消息很简洁，一如既往的沉稳：【知道了，路上开车注意安全。店里有我们，放心。】
小师妹的消息带着一串哈哈大笑的表情，活泼得很：【收到！小师兄放心！档口有我和大师兄呢，绝对稳得很！你明天可得穿帅点！别穿个工服就去了，给咱们师门长长脸，别被那些老前辈笑话哈哈哈！】
小周、王秀姐和小李也纷纷跟着回复，一口一个江哥放心，保证把店里打理好，让他安心去参加宴会，不用惦记店里的事。
江霖看着群里一条条的消息，嘴角忍不住往上扬，指尖敲了敲屏幕，回了一句【辛苦各位了，等我回来，请大家吃火锅。】，群里立刻又是一片欢呼，才锁了屏，起身关了槐香小馆的门，驱车回了家。
回到家的时候，心玥和念念都已经睡了。他轻手轻脚地洗漱完，躺回床上，身边的心玥迷迷糊糊地往他怀里蹭了蹭，软声问：“回来了？跟店里的人都说好了？”
“嗯，都说好了，老方他们盯着，出不了事。”江霖低头在她额头上亲了一口，放轻了声音，“把你吵醒了？快睡吧，明天我还得早起给你们做早饭。”
“明天你不送念念去幼儿园了？”心玥睁开眼睛，看着他，眼里带着点笑意，“我还以为你要亲自送她呢，小丫头昨天还跟我说，爸爸最近天天送她上学，可开心了，还说等周末要跟你一起去看师公呢。”
“明天宴会六点就开始，下午三点就得往酒店去，上午得在家收拾收拾，就不送她了，明天得辛苦你送一趟了老婆。”江霖伸手揽住她的腰，指尖轻轻摩挲着她的头发，语气里带着点歉意，还有点不易察觉的局促，“说真的，这种场合我真没怎么去过，全是行业里的老前辈，我心里还真有点打怵。要不是师傅托付，我是真不想凑这个热闹。”
“有什么打怵的？”心玥笑着捏了捏他的脸，“你是谢明志老先生的关门弟子，是槐香小馆的掌勺人，手艺在那儿摆着，谁也挑不出错。你就安安心心地去，替师傅露个面，不想应酬就少说话，装装样子就得了，没人会说你什么的。”
“话是这么说，可我总不能丢了师傅的脸。”江霖叹了口气，“就算再不自在，装也得装出个样子来，不能让人家说谢明志的徒弟上不了台面。”
“我们江老板这么帅，手艺又好，怎么会上不了台面。”心玥笑着安抚他，“你安心去参加宴会就好，师傅这么看重你，别辜负了他的期望。家里有我呢，念念我会送好的，你别惦记。对了，你明天穿的衣服准备好了吗？总不能穿平时的衣服去，得正式点。”
“早就准备好了，在衣帽间放着呢。”江霖笑了笑，心里那点局促散了些，“快睡吧，不早了。”
心玥应了一声，往他怀里缩了缩，很快就重新睡了过去。江霖却没什么睡意，睁着眼睛看着天花板，窗外的月光透过窗帘缝隙照进来，落在他的脸上。他心里既有点对这场行业盛会的忐忑，又有点对未知的期待，还有点说不清道不明的紧张，就像当年第一次跟着师傅上灶台，给客人做第一道菜的时候一样。他这辈子，跟灶台打了二十多年交道，闭着眼睛都能把麻婆豆腐的七字诀拿捏得分毫不差，可面对这种满是人的应酬宴会，却比第一次上灶台还要手足无措。
就这么胡思乱想了半宿，他才迷迷糊糊地睡了过去，再醒过来的时候，天刚蒙蒙亮，才清晨五点多。
他依旧是轻手轻脚地起了床，没惊动心玥和念念，扎进了厨房。今天的早饭做得格外丰盛，除了念念爱喝的南瓜小米粥、鸡蛋灌饼，还有心玥爱吃的红糖醪糟汤圆，额外给小丫头煎了她最爱的爱心火腿蛋，想着哄一哄这个小丫头。
等早饭端上桌的时候，心玥也牵着睡醒的念念从卧室里走了出来。往常一闻到香味就扑过来的小丫头，今天却蔫蔫的，小手攥着妈妈的衣角，垂着脑袋，没像往常一样喊爸爸，也没往餐桌那边跑。
江霖看着女儿这副样子，心里顿时了然，笑着朝她张开胳膊：“念念，怎么了？快过来，爸爸给你做了你最爱吃的鸡蛋灌饼和爱心火腿蛋，还有甜甜的小米粥。”
念念抬起头，小嘴撅得能挂个油壶，大眼睛里蒙着一层水汽，气鼓鼓地看着他，小奶音里带着藏不住的怨气：“爸爸骗人！”
江霖被她这副小模样逗得又心疼又好笑，走过去蹲在她面前，伸手想摸摸她的头，小丫头却扭过身子躲开了，依旧气鼓鼓地瞪着他。
“爸爸怎么骗我们念念了？”江霖耐着性子，语气温柔地问。
“你之前说，天天都送我去幼儿园的！”念念的眼泪终于忍不住掉了下来，一边抹眼泪一边委屈地喊，“今天你就不送我了！你说话不算数！你不喜欢我了！”
小丫头越说越委屈，肩膀一抽一抽的。这段时间江霖天天早上牵着她的手送她去幼儿园，路上会给她买小贴纸，会听她叽叽喳喳说前一天幼儿园里的趣事，别的小朋友都羡慕她有个天天送她上学的爸爸，她心里骄傲得不得了。昨天晚上她还跟妈妈念叨，今天要跟爸爸说幼儿园要办亲子手工课的事，结果一早上起来，妈妈就告诉她，爸爸今天不送她上学了，小丫头心里的委屈和怨气一下子就涌了上来，只觉得爸爸说话不算数，不疼她了。
江霖看着女儿哭红的眼睛，心里顿时满是歉意，连忙把她抱进怀里，拿出纸巾小心翼翼地给她擦眼泪，轻声哄着：“对不起啊宝贝，是爸爸不好，爸爸跟你道歉。爸爸不是故意不送你，也不是不喜欢你了，爸爸今天有特别重要的事要做，要去替师公参加一个很重要的宴会，实在抽不开身，才让妈妈送你去幼儿园的。”
“什么事比送我上学还重要啊？”念念窝在他怀里，依旧撅着嘴，眼泪倒是止住了，只是语气里还是满满的怨气，小身子也还绷着，不肯跟他亲近。
“是关于爸爸学的做菜手艺的事，是师公交代给爸爸的重要任务，爸爸必须要去的。”江霖耐心地跟她解释，伸手刮了刮她的小鼻子，“爸爸跟你保证，今天宴会一结束，爸爸就回来给你带你最爱吃的糖油果子，周末爸爸就带你去看师公，师公早就给你准备好了炸酥肉，还说要带你去摘院子里的小番茄，好不好？”
念念听到糖油果子和师公，眼睛动了动，小脸上的怨气散了一点，却还是抿着嘴不说话，只是原本绷着的小身子软了下来，小手悄悄揪住了江霖的衬衫衣角。
江霖看她这副样子，就知道小丫头气消了大半，又连忙加码哄着：“等爸爸忙完这阵子，周末不光带你去看师公，还带你去游乐园，坐旋转木马，买最大的棉花糖，好不好？爸爸保证，以后除了特别重要的事，天天都送我们念念去幼儿园，再也不说话不算数了。”
“真的？”念念抬起头，红着眼睛看着他，小奶音里带着点不确定。
“真的，爸爸跟你拉钩。”江霖笑着伸出小拇指，跟女儿的小手指勾在一起，“拉钩上吊，一百年不许变，谁变谁是小狗。”
小丫头这才彻底破涕为笑，伸手搂住了江霖的脖子，把脸埋在他的颈窝里，小声嘟囔了一句：“那爸爸要说话算数，不然我再也不理你了。”
“算数，绝对算数。”江霖抱着怀里软乎乎的小丫头，心里软得一塌糊涂，抱着她走到餐桌旁坐下，给她递了小勺子，“快吃饭吧，再不吃，鸡蛋灌饼就凉了，不好吃了。”
念念这才拿起勺子，小口小口地喝起了粥，只是偶尔还是会撅撅嘴，偷偷瞪江霖一眼，小丫头心里那点怨气，到底还是没完全消下去。
一旁的心玥看着父女俩的互动，忍不住笑了，伸手给江霖夹了一块灌饼：“好了，快吃饭吧，等会儿我送念念去幼儿园，你在家好好收拾收拾，别到时候手忙脚乱的。”
江霖笑着应了声，一家三口安安静静地吃完了早饭。
吃过早饭，心玥给念念换好了幼儿园的园服，收拾好了小书包，江霖蹲在门口，又跟念念说了半天好话，许诺了一堆好吃的好玩的，小丫头才终于彻底消了气，张开胳膊抱了抱他，在他脸上亲了一口，奶声奶气地说：“爸爸要早点回来，不许喝酒，要记得给我带糖油果子。”
“知道了，爸爸都记住了。”江霖笑着揉了揉她的小脑袋，把母女俩送到了小区门口，看着心玥开车带着念念去了幼儿园，才转身回了家，开始收拾自己。
他平日里在店里，永远都是一身素色的工服，要么就是休闲的T恤衬衫，很少穿正式的衣服，衣柜里的西装，还是结婚的时候穿的那套，之后就几乎没动过。这次为了这场宴会，也为了不给师傅谢明志丢人，他特意提前去定制了一套新的西装。
江霖走进衣帽间，打开衣柜，拿出了那套提前准备好的衣服。一件质地细腻的纯黑色衬衫，摸上去顺滑挺括，搭配一件深灰色的西装马甲，针脚细密，剪裁合身，外面是一件同色系的双排扣深灰色西装，版型利落，线条流畅，不显刻板，反而带着几分儒雅的质感。
他先换上了黑色衬衫，扣好扣子，将领子理得整整齐齐，然后穿上了深灰色的马甲，调整好位置，系上了扣子。镜子里的男人，平日里总是带着一身烟火气，眉眼温和，此刻换上了正式的衬衫马甲，平日里藏在温和里的锋锐和沉稳，一下子就显露了出来。他常年颠勺，肩背宽阔挺拔，腰杆笔直，穿上这身衣服，格外撑得起场面。
紧接着，他拿出了那条黑色的真丝领带，上面带着暗纹的川式辣椒图案，低调又藏着小心思。他对着镜子，笨手笨脚地打着领带，打了两次都歪了，忍不住笑了笑，想起当年结婚的时候，还是心玥帮他打的领带，他这辈子，就没怎么跟这些东西打过交道，一辈子跟炒勺、菜刀、食材打交道的人，突然穿上这身行头，还真有点不习惯。
就在他第三次打领带的时候，卧室门被推开了，心玥送完念念回来了，靠在门框上，看着他手忙脚乱的样子，忍不住笑出了声：“江老板，打个领带都打不好啊？当年结婚的时候，不是教过你吗？”
“你还说呢，这辈子就没穿过几次这东西，早忘了。”江霖无奈地笑了笑，朝着她招了招手，“老婆，快来帮帮我，不然等会儿该迟到了。”
心玥笑着走了过去，站在他面前，伸手接过领带，指尖灵活地翻动着，没几秒，一个漂亮的温莎结就打好了。她抬手帮他把领带理好，又调整了一下衬衫的领子，退后两步，上下打量着他，眼里带着笑意，还有藏不住的惊艳和温柔。
江霖看着她的眼神，笑着挑了挑眉：“怎么样？江老板这身行头，还看得过去吧？不至于给师傅丢人吧？”
“何止是看得过去。”心玥走过来，伸手帮他理了理西装的衣角，指尖划过他的胸膛，眼底带着狡黠的笑意，故意打趣道，“我们江老板穿这么帅，今天去宴会，可得注意点，别被其他的小姑娘给勾引走了。到时候我带着念念去找你，可就没你好果子吃了。”
江霖被她逗得哈哈大笑，伸手一把揽住她的腰，低头在她唇角狠狠亲了一口，笑着说：“你这小脑瓜里天天想什么呢？除了你，谁还能入得了你老公的眼？再说了，我今天是替师傅去撑场面的，本来就浑身不自在，哪有心思看别的小姑娘？”
“算你识相。”心玥笑着白了他一眼，转身从首饰盒里拿出了一枚胸针，是一枚简约的银杏叶造型，铂金的质地，低调又精致。她踮起脚尖，帮他别在了西装的驳领上，又拿出了一块同色系的真丝方巾，折好了放进了他的西装口袋里，调整好了角度。
退后两步，心玥上下打量着他，满意地点了点头：“好了，完美。再穿上皮鞋，就可以出发了。记住了，到了那儿，不想应酬就少说话，装装样子就得了，别给自己太大压力，知道吗？”
“知道了，老婆大人，你的吩咐我都记着呢。”江霖笑着应下，心里那点局促和不安，被她几句话安抚了不少。
下午三点，江霖跟心玥道别之后，驱车离开了家，朝着蓉城国际酒店的方向开去。
蓉城国际酒店坐落在市中心的天府大道旁，是蓉城最顶级的五星级酒店之一，也是这次川菜界高级商谈宴会的举办地。车子开了四十多分钟，才到了酒店门口，远远地就看到酒店门口挂着巨大的红色横幅，上面写着2028蓉城川菜行业传承与发展高级商谈会，门口停满了各式各样的豪车，礼仪小姐穿着统一的旗袍，站在门口迎宾，气派非凡。
江霖把车交给了门口的泊车员，站在车旁，下意识地整理了一下西装的衣角，深吸了一口气。看着酒店门口人来人往，个个衣着光鲜，谈笑风生，他心里那点拘束感瞬间又涌了上来。他这辈子，参加的最大的场面，就是槐香小馆开业的时候，剩下的时间，全扎在后厨里，这种全是行业前辈的高级宴会，他真的是头一回来。
“既来之，则安之。”江霖在心里默默给自己打气，“不能丢了师傅的脸，装也得装出个沉稳样子来。”
他定了定神，压下心里的局促，脸上摆出一副沉稳淡然的样子，迈步朝着酒店里面走去。
刚走到宴会厅门口，就看到了签到处。长长的签到台铺着红色的绒布，上面摆着烫金的签到簿和毛笔，旁边的展板上印着这次宴会的主办方：蓉城餐饮行业协会，还有协办的十几家蓉城老字号川菜馆，荣乐园、陈麻婆、带江草堂、钟水饺，全都是蓉城川菜界响当当的金字招牌。
“先生您好，请问您是？”礼仪小姐笑着走过来，柔声问道。
江霖的指尖微微收紧，面上却依旧不动声色，微微点头，语气温和地说：“你好，我叫江霖，是替谢明志老先生来参加这次宴会的。”
礼仪小姐听到谢明志三个字，眼睛立刻亮了，连忙笑着引着他走到签到簿前：“原来是谢老先生的代表，江先生您好，麻烦您在这里签个到。主桌已经给您和谢老先生预留好了位置，谢老先生没来，您就坐主桌就好。”
江霖点了点头，拿起毛笔，指尖因为些许的紧张，微微有点发僵，他定了定神，在签到簿上写下了“谢明志代表江霖”几个字，笔锋遒劲有力，是当年师傅逼着他练了好几年的毛笔字，就算心里再局促，这笔字也绝不能出岔子。
签完到，礼仪小姐给了他一张宴会的流程表，还有一枚代表嘉宾身份的胸牌，笑着引着他往宴会厅里面走：“江先生，里面请，宴会还有一个小时正式开始，您可以先在休息区稍作休息，也可以先参观一下我们布置的川菜文化展。”
江霖道了声谢，迈步走进了宴会厅，脚下的步子刻意放慢，尽量让自己看起来从容不迫，可只有他自己知道，手心已经微微冒出了汗。
整个宴会厅大得惊人，挑高十几米，顶部挂着巨大的水晶吊灯，暖黄色的灯光洒下来，整个空间显得恢弘又大气。宴会厅的四周，布置着长长的展板，上面是川菜的发展历史，从秦汉时期的雏形，到唐宋的兴盛，再到明清的定型，还有近现代的发展，一张张老照片，一段段文字介绍，看得人目不暇接。展板旁边，还有各个老字号的展位，摆着各家的招牌菜品模型，还有传承历史介绍，处处都透着川菜百年传承的厚重感。
宴会厅的中间，摆着几十张圆桌，铺着米白色的桌布，上面摆着精致的餐具和桌花，每一张桌子上都放着桌牌，写着嘉宾的名字和单位。最前面的主桌，位置最靠前，也最大，桌牌上写着协会领导、行业泰斗的名字，谢明志的名字赫然在列，旁边的位置，就是给江霖留的。
此刻宴会厅里已经来了不少人，三三两两地聚在一起，端着酒杯寒暄聊天，大多都是四五十岁的中年男人，也有几位头发花白的老前辈，个个衣着得体，气质不凡，都是蓉城川菜界有头有脸的人物。耳边全是此起彼伏的寒暄声、谈笑声，杯盏碰撞的清脆声响，热闹得很，可这份热闹，却让江霖浑身都不自在。
他下意识地就想找个没人的角落待着，可一想到自己是替师傅来的，代表的是谢明志的脸面，只能硬生生压下这个念头，脸上依旧维持着沉稳淡然的样子，顺着礼仪小姐指引的方向，先往休息区走，想先找个位置缓一缓。
刚走到休息区的沙发旁，还没来得及坐下，身后就传来了几声女孩子的轻笑声，紧接着，几个穿着精致套裙、妆容得体的年轻姑娘走了过来，看着也就二十出头的年纪，眼里带着笑意和些许羞涩，领头的姑娘率先开了口，声音软软的：“先生您好，打扰您一下。”
江霖转过身，看着几个姑娘，心里愣了一下，面上依旧维持着礼貌，微微点头：“你好，请问有什么事吗？”
他本以为是宴会的工作人员有什么事要交代，可没想到，领头的姑娘脸颊微红，笑着说：“我们是餐饮协会的实习生，也是这次宴会的随行工作人员，就是……就是觉得您长得特别帅，气质也很好，想问问您，能不能加个微信，交个朋友呀？”
她这话一出，旁边的几个姑娘也都跟着笑了起来，纷纷看着江霖，眼里满是期待。她们刚才在签到处就注意到江霖了，他身形挺拔，穿着一身剪裁合体的西装，眉眼俊朗，气质沉稳，看着也就三十出头的年纪，年轻又帅气，跟宴会厅里大多中年发福的男人比起来，格外惹眼，几人商量了半天，才鼓起勇气过来搭讪。
江霖这下彻底愣住了，他这辈子，除了心玥，很少被女孩子这么直白地搭讪，更何况是在这种场合，瞬间就有些手足无措，脸上的沉稳都差点没绷住，耳根微微有些发烫。
他定了定神，连忙礼貌地笑了笑，语气温和却带着明确的距离感，婉拒道：“不好意思几位，我已经结婚了，女儿还在上幼儿园，孩子妈妈管得严，微信就不加了，谢谢你们的好意。”
几个姑娘听到这话，脸上都露出了些许意外和失望，领头的姑娘连忙不好意思地笑了笑：“啊，对不起对不起，是我们打扰了。”
“没事。”江霖微微点头，依旧保持着礼貌。
几个姑娘连忙道了歉，转身快步走了，走远了之后，还忍不住回头看了他几眼，小声地说着什么。
江霖看着她们走远，才松了口气，无奈地摇了摇头，心里忍不住想起出门前心玥打趣他的话，没想到还真被她说中了。他也没心思在休息区待着了，怕再有人过来搭讪，只能硬着头皮，朝着宴会厅里人群聚集的地方走了过去，心里默念着，不能躲，得装出样子来，不能丢了师傅的脸。
刚走没两步，就有人认出了他，笑着走了过来：“这不是槐香小馆的江师傅吗？好久不见啊！”
江霖抬头一看，是之前来槐香小馆考察过的餐饮协会的副秘书长，连忙笑着伸出手，跟他握了握：“刘秘书长，好久不见，您也来了。”
“这么大的行业盛会，我哪能不来啊。”刘秘书长笑着拍了拍他的胳膊，“我还以为谢老今天会亲自来呢，没想到是你替他老人家来的。也是，谢老这几年年纪大了，不爱凑这种热闹了，有你这个关门弟子替他来，也是一样的。”
“刘秘书长抬举了，我就是来替师傅开开眼界，学习学习的。”江霖谦虚地笑了笑，不卑不亢，心里的局促倒是散了些，好歹遇到了个认识的人，不用再独自硬撑了。
“你可别谦虚，谁不知道你江师傅的手艺？槐香小馆现在在蓉城，可是响当当的川菜馆子，你做的麻婆豆腐、豆瓣鱼，那都是一绝，得了谢老的真传啊。”刘秘书长笑着说，又引着他往前面走，“走，我给你介绍几位老前辈，都是咱们川菜界的泰斗，也都是谢老的老朋友了。”
江霖连忙道了声谢，跟着刘秘书长往人群里走。
一路上，不断有人跟他打招呼，有认识的，也有不认识的，大多都是冲着谢明志关门弟子的名头来的。江霖一一应对，得体又谦和，不张扬，也不怯懦，引得不少老前辈暗暗点头，都说谢明志教出来的徒弟，果然有气度。
刘秘书长先把他带到了一位头发花白，但是精神矍铄的老爷子面前，笑着说：“李老，您看这是谁？谢老的关门弟子，江霖。”
老爷子抬起头，看向江霖，眼睛一亮，哈哈大笑起来，伸出手拍了拍他的胳膊：“你小子！我当是谁呢！原来是你！十几年没见，都长这么大了！出息了啊！”
这位李老，名叫李慎之，是蓉城川菜界的泰斗级人物，跟谢明志是师兄弟，也是看着江霖长大的。当年江霖跟着谢明志学艺的时候，没少被李慎之塞好吃的，也没少被他指点手艺。
江霖看到李慎之，立刻恭敬地弯了弯腰，喊了一声：“李师伯！好久不见，您身体还是这么硬朗！”
“硬朗着呢！还能再颠二十年炒勺！”李慎之哈哈大笑，拉着他的手不放，上下打量着他，眼里满是欣慰，“好啊好啊，当年那个天天被你师傅追着打的毛头小子，现在都能代表你师傅来参加这种大场合了，你师傅要是看到了，指不定多高兴呢。”
“让李师伯见笑了。”江霖不好意思地笑了笑，“我就是替师傅来学习的，还有很多东西要跟各位老前辈学。”
“谦虚是好事，但是也别妄自菲薄。”李慎之拍了拍他的手，语气认真，“你的手艺，我们都知道，槐香小馆的菜，我去年去吃过，地道！没丢你师傅的脸，也没丢咱们川菜的脸。”
周围的几位老前辈也纷纷跟着点头，都是谢明志的老朋友，也都听过江霖的名头，纷纷笑着跟他打招呼，夸他年轻有为，是川菜界的后起之秀。江霖一一恭敬地回应，跟几位老前辈聊着天，说着师傅最近的近况，还有自己对川菜传承的一点想法，引得几位老前辈频频点头，都说这孩子不仅手艺好，想法也通透，是个好苗子。
跟几位老前辈聊了好一会儿，宴会马上就要开始了，江霖才跟几位老前辈道了别，走到了主桌，在谢明志的名字旁边坐了下来。
刚坐下没两分钟，旁边就有人笑着跟他打招呼：“江师傅，久仰大名啊。”
江霖转过头，看到旁边坐着一个四十多岁的男人，穿着一身黑色西装，气质儒雅，笑着朝他伸出手：“我是荣乐园的张启明，早就听说谢老的关门弟子手艺了得，一直想找机会认识一下，今天终于见到了。”
荣乐园是蓉城川菜的百年老字号，张启明是荣乐园的现任掌门人，也是川菜界响当当的人物。江霖连忙伸出手，跟他握了握，笑着说：“张掌门客气了，久仰荣乐园的大名，您是川菜界的前辈，我该多向您学习才是。”
“江师傅太谦虚了。”张启明笑了笑，“我跟你师傅是老朋友了，他总跟我说，他这辈子最得意的，就是收了你这个关门弟子。今天一见，果然名不虚传。”
两人正聊着，宴会厅的灯光突然暗了下来，前面的舞台上，灯光亮了起来，主持人拿着话筒走上了舞台，笑着说：“尊敬的各位领导，各位来宾，各位川菜界的前辈们、同仁们，大家晚上好！欢迎大家来到2028蓉城川菜行业传承与发展高级商谈会的现场！我是今天的主持人……”
随着主持人的开场，宴会正式拉开了序幕。
首先上台讲话的，是蓉城餐饮行业协会的周会长，一位六十多岁的老爷子，在餐饮行业干了一辈子。他站在舞台上，先是欢迎了各位来宾，然后讲了川菜的发展现状，讲了传承的重要性，也讲了未来川菜创新发展的方向，字字句句，都透着对川菜的热爱和期许，引得台下掌声雷动。
周会长讲完话之后，又有几位行业前辈上台讲话，有老字号的掌门人，有知名酒店的行政总厨，还有餐饮学院的教授，分别从不同的角度，讲了川菜的传承、创新、标准化、人才培养等话题，台下的人都听得十分认真，时不时响起热烈的掌声。
江霖坐在主桌，安安静静地听着，手里拿着笔，在流程表上记着什么。他从前总觉得，只要自己把菜做好，把手艺练好，就够了，可今天听着各位前辈的讲话，他才明白，川菜的传承，从来都不是一个人的事，不是守着自己的一方灶台就够了，是需要一代又一代的人，一起努力，才能把这门手艺，好好地传下去。
他心里对师傅让他来参加这场宴会，又多了几分感激。老爷子是想让他跳出自己的一方灶台，看看更广阔的天地，明白传承这两个字，到底有多重的分量。
讲话环节结束之后，就到了自由交流和晚宴环节。主持人笑着宣布晚宴开始，宴会厅的灯光重新亮了起来，服务员们鱼贯而入，开始上菜，一道道精致的川菜被端上了桌，鸡豆花、鱼香肉丝、宫保鸡丁、回锅肉，全是最经典的川菜菜式，做得精致又地道，看得出来，酒店的后厨是下了功夫的。
台下的嘉宾们也纷纷端起酒杯，互相走动着，寒暄敬酒，交流着行业里的事，宴会厅里顿时热闹了起来。
江霖刚拿起筷子，还没来得及吃两口，就有人端着酒杯走了过来，是刚才认识的张启明，笑着说：“江师傅，我敬你一杯，以后咱们多交流，一起为咱们川菜的传承出点力。”
江霖连忙拿起酒杯，里面是提前倒好的温水，他记着心玥的叮嘱，也记着自己的胃病，不敢喝酒，笑着说：“张掌门，实在不好意思，我胃不好，医生不让喝酒，我以水代酒，敬您一杯，您别介意。”
“没事没事，身体要紧。”张启明也不在意，笑着跟他碰了碰杯，喝了一口酒，“早就听说江师傅的麻婆豆腐做得一绝，七字俱全，整个蓉城都找不出几家能比得上的，什么时候有机会，可得跟你好好讨教讨教。”
“张掌门太抬举我了，讨教不敢当，互相交流学习。”江霖笑着应道。
张启明刚走，又有不少人走了过来，有协会的领导，有其他老字号的掌门人，还有各个酒店的行政总厨，都过来跟他打招呼敬酒。江霖一一礼貌应对，以水代酒，不卑不亢，应对得十分得体。
一圈寒暄下来，旁边的李慎之看着他，笑着打趣道：“你小子可以啊，这应酬的本事，比你师傅当年强多了。你师傅当年，参加这种宴会，人家过来跟他敬酒，他就只会点点头，说两句话就没词了，跟个闷葫芦似的。”
江霖不好意思地笑了笑：“都是被逼的，总不能失了礼数，给我师傅丢人。”
“你做得很好，没丢你师傅的人。”李慎之笑着点了点头，然后压低了声音，对着周围的几位老前辈说，“说起来，谢老这徒弟，手艺是真的没话说，尤其是那手麻婆豆腐，还有家常豆瓣鱼，绝对是得了谢老的真传。咱们今天这么多同行在这儿，不如让江师傅给咱们露一手，让大家开开眼，也让这些年轻后辈们看看，什么叫正宗的传统川菜手艺，怎么样？”
李慎之这话一出，周围的几位老前辈立刻纷纷附和：“好啊！这个主意好！早就想尝尝江师傅的手艺了！”
“就是！谢老的手艺，咱们多少年没吃过了，今天正好尝尝他徒弟的手艺，看看有没有丢师门的脸！”
“走走走！去后厨！酒店的后厨设备都是现成的，正好让江师傅露一手！”
周围的同行们听到这话，也都纷纷围了过来，起哄着让江霖露一手，一个个都满脸期待。
江霖连忙摆了摆手，笑着推辞：“各位前辈，各位同仁，实在不敢当。今天是来学习的，哪敢在各位前辈面前班门弄斧，献丑了。”
“哎，这怎么是献丑呢？”李慎之拍了拍他的肩膀，笑着说，“咱们川菜的手艺，就是要交流，要展示，才能传下去。你师傅当年，不也经常带着我们这些师兄弟，互相切磋手艺吗？你就别推辞了，正好让这些年轻后辈们，看看什么叫正宗的传统川菜，也让我们这些老家伙，尝尝你的手艺长进了多少。”
周围的人也纷纷跟着劝，一个个都热情得很，江霖架不住各位老前辈的盛情，再推辞下去，就显得矫情了，只能笑着点了点头：“那行，既然各位前辈都发话了，那我就献丑了，给大家做一道麻婆豆腐，做得不好，各位前辈多担待，多指点。”
看到江霖答应了，众人立刻欢呼起来，纷纷簇拥着他，往宴会厅旁边的酒店后厨走去，都想亲眼看看，谢明志的关门弟子，到底有什么样的手艺。
酒店的后厨，是整个蓉城最顶级的商用后厨，面积巨大，分区明确，热菜区、凉菜区、备菜区、面点区分得清清楚楚，设备全是进口的，干净整洁，锃光瓦亮。此刻后厨里的工作人员，都已经提前接到了通知，早就把食材和工具都准备好了，就等着江霖过来。
众人簇拥着江霖走进了后厨，都自觉地站在了灶台旁边，围了一圈，安安静静地看着，没人说话，生怕打扰到他。
江霖站在灶台前，深吸了一口气，看着眼前熟悉的炒勺、菜刀、灶台，刚才在宴会厅里的拘谨和拘束，瞬间消失得无影无踪。这里才是他的主场，灶台和炒勺，才是他最熟悉的东西。
他先是走到案板前，拿起菜刀，准备食材。做麻婆豆腐，最关键的食材，就是豆腐和牛肉末。他选了最嫩的胆水豆腐，改刀切成一厘米见方的方块，大小均匀，整整齐齐，没有一块碎的。然后又选了新鲜的牛里脊，去筋，剁成细腻的肉末，颗粒均匀，不粗不碎。紧接着，切郫县豆瓣、姜米、蒜米、蒜苗花，准备汉源花椒、辣椒面，所有的食材都准备得井井有条，刀工利落，行云流水，看得周围的老前辈们纷纷点头，眼里满是赞许。
食材准备完毕，江霖走到灶台前，开火，坐锅，烧水，往水里加了一勺盐，然后把切好的豆腐块倒进了水里焯水，去豆腥味，也让豆腐提前入个底味。豆腐在水里微微煮开，他立刻用漏勺捞了出来，放进温水里泡着，避免豆腐粘连，也保持嫩度。
紧接着，他重新坐锅，倒入适量的菜籽油，油温烧到六成热，倒入剁好的牛肉末，快速滑散，煸炒至肉末酥香发白，然后加入切好的郫县豆瓣，小火慢炒，炒出红油，炒出豆瓣的香味，再加入姜米、蒜米、辣椒面，继续煸炒，炒得香气四溢，整个后厨里，都弥漫着豆瓣和牛肉的焦香。
周围的人都屏住了呼吸，安安静静地看着，连大气都不敢出。李慎之看着江霖的动作，眼里满是欣慰，对着旁边的人小声说：“看到没？这动作，这火候的把控，跟他师傅当年，简直一模一样。”
旁边的人纷纷点头，眼里满是佩服。
炒好了底料，江霖往锅里加入了适量的高汤，大火烧开，然后把泡在温水里的豆腐捞出来，控干水分，倒进了锅里。锅里的汤汁微微煮开，他轻轻晃动着锅，让豆腐均匀地裹上汤汁，小火慢煨两分钟，让豆腐充分入味。
接下来，就是最关键的勾芡环节。麻婆豆腐讲究“勾三次芡”，俗称“三勾芡”，才能让豆腐裹汁均匀，口感滑嫩，汤汁浓稠亮泽。江霖拿着手勺，分三次往锅里淋入水淀粉，每一次淋入，都轻轻晃动着锅，让芡汁和汤汁完美融合，不稠不稀，恰到好处。
第三次勾芡完成，锅里的豆腐已经裹满了红亮的汤汁，香气扑鼻。他关火，撒入切好的蒜苗花，翻炒两下，然后淋入一勺红油，提亮增香，最后出锅，盛进了白瓷盘里。
最后一步，也是麻婆豆腐的灵魂，他拿出现舂的汉源花椒面，均匀地撒在了豆腐上，麻香瞬间就飘了出来，和红油的香辣、豆腐的鲜香、牛肉的酥香融合在一起，香气瞬间填满了整个后厨，引得周围的人都忍不住咽了咽口水。
一盘麻婆豆腐，端端正正地摆在了众人面前，红油亮泽，豆腐嫩白，蒜苗翠绿，花椒面棕红，色泽诱人，光是看着，就让人食指大动。
“好了，献丑了。”江霖放下炒勺，擦了擦手，笑着对着周围的人说。
他话音刚落，后厨里就响起了雷鸣般的掌声，李慎之率先走了过来，拿起勺子，舀了一勺豆腐，放进嘴里尝了尝，闭上眼睛细细品了品，然后睁开眼睛，哈哈大笑起来，连声说：“好！好！好！麻、辣、烫、嫩、酥、香、鲜，七字俱全，一点不差！跟你师傅当年做的，一模一样！甚至青出于蓝而胜于蓝！好小子，没给你师傅丢人！”
周围的老前辈们也纷纷上前，拿起勺子尝了尝，个个都赞不绝口。
“绝了！这麻婆豆腐，绝对是我这辈子吃过的最地道的！”
“江师傅这手艺，真的没话说！谢老的真传，一点没打折扣！”
“这火候的把控，这勾芡的功夫，太厉害了！年轻一辈里，能有这手艺的，真的找不出几个了！”
听着各位前辈的夸赞，江霖不好意思地笑了笑，谦虚地说：“各位前辈过奖了，还有很多不足，需要跟各位前辈多学习。”
就在众人围着江霖，夸赞他的手艺，跟他交流做菜的心得的时候，后厨的角落里，突然传来了一阵尖锐的骂声，打破了后厨里和谐的气氛。
“你个没用的东西！连个姜片都切不好！我要你有什么用！”
众人都愣了一下，纷纷转过头，朝着声音传来的方向看去。
只见后厨备菜区的角落里，一个穿着厨师服的中年男人，正指着面前一个年轻的孩子，破口大骂，脸色铁青，语气尖酸刻薄。那个孩子看着也就十六七岁的样子，个子不高，皮肤黝黑，身上的厨师服洗得发白，袖口磨破了边，此刻正低着头，身子微微发抖，手里紧紧攥着一把菜刀，案板上，是一堆切得厚薄不均的姜片。
中年男人骂得越来越难听，唾沫星子横飞：“你看看你切的这是什么东西？厚的厚，薄的薄，还有连刀！我教了你多少遍了？姜片要切得薄厚均匀，大小一致！你是猪脑子吗？教了几百遍都学不会！”
他越骂越气，伸手一把扫掉了案板上的姜片，姜片哗啦啦地散了一地，然后又伸手推了那个孩子一把，孩子踉跄了一下，差点摔倒，手里的菜刀都差点掉在地上。
“我告诉你，就你这个样子，还想学川菜？还想当厨师？我看你这辈子都干不了这行！你个乡下来的土包子，根本就不是这块料！趁早卷铺盖滚蛋！别在这儿碍我的眼，浪费我的时间！”
中年男人的骂声，在空旷的后厨里格外刺耳，周围的人都皱起了眉头，却没人上前说话。大家都看出来了，这是师傅在教训徒弟，虽然骂得难听了点，但也是人家的家事，不好插手。
可江霖看着那个低着头的孩子，看着他攥着菜刀的手，指节都攥得发白，嘴唇咬得紧紧的，肩膀微微发抖，眼里含着泪，却死死地咬着牙，不让眼泪掉下来，哪怕被骂得这么难听，被推搡，也没有顶嘴，没有反驳，可那双露在刘海下面的眼睛里，却透着一股不服输的韧劲，像极了当年的自己。
当年，他也是这样，寒冬腊月里，把手泡在冰水里练刀工，切出来的土豆丝粗细不均，被师傅一脚踹在凳子上，骂他这点苦都吃不了，趁早滚蛋。那时候的他，也是这样，低着头，攥着菜刀，咬着牙，眼里含着泪，却不服输，心里憋着一股劲，一定要把手艺练好。
师傅当年骂他，是恨铁不成钢，是为了让他长记性，练好手艺，可从来没说过他这辈子干不了厨师，从来没否定过他这个人。可眼前这个中年男人，不是恨铁不成钢，是纯粹的侮辱，是打心底里看不起这个孩子。
江霖的脸色，瞬间就沉了下来。他最看不得的，就是这种仗着自己是师傅，就随意侮辱、欺负学徒的人。学厨先学做人，做菜先修德行，连人都做不好，怎么配当师傅，怎么配教别人手艺？
周围的人都还在观望，没人上前，江霖却忍无可忍，迈开步子，朝着那个角落走了过去。
李慎之看到江霖走了过去，也立刻跟了上去，他知道江霖的性子，看着这场景，肯定是忍不了的。
那个中年男人还在骂着，越骂越起劲，刚想再伸手推那个孩子一把，手腕突然被一只手攥住了。
中年男人愣了一下，转过头，就看到江霖站在他面前，脸色冰冷，眼神锐利地看着他，语气冷得像冰：“这位师傅，有话好好说，没必要动手，更没必要说这么难听的话吧？”
中年男人被江霖攥着手腕，只觉得手腕上传来一阵力道，捏得他生疼，脸色瞬间变了，刚想发火，就看到了江霖身后跟着的李慎之，还有一群行业里的老前辈、同行，瞬间认出了江霖，知道他是谢明志的关门弟子，刚才露了一手麻婆豆腐，惊艳了全场的江霖。
他脸上的怒气瞬间变成了慌乱，连忙挣开了江霖的手，陪着笑说：“原来是江师傅，不好意思不好意思，让您见笑了。我教训我自己的徒弟，没注意分寸，打扰到您了。”
“教训徒弟，不是让你这么侮辱人的。”江霖松开了他的手腕，语气依旧冰冷，目光锐利地看着他，“他是你的徒弟，不是你可以随意打骂、随意侮辱的对象。你是他的师傅，是教他手艺的人，不是让你在这儿作威作福的。”
中年男人脸上的笑容僵住了，有点挂不住，嘴硬地说：“江师傅，这是我跟我徒弟之间的事，就不劳您费心了吧？这孩子太笨了，教了几百遍切姜片，都切不好，我也是恨铁不成钢，说话急了点。”
“恨铁不成钢？”江霖冷笑了一声，蹲下身，捡起了地上的一片姜片，看了看，然后抬眼看着那个中年男人，“这孩子切的姜片，虽然厚薄有点不均，但是下刀稳，没有毛边，对于一个学徒来说，已经很不错了。就算是切得不好，你可以教，可以让他练，但是你张口就让他滚蛋，说他这辈子都干不了厨师，你是能看到他的一辈子？”
他站起身，看着那个中年男人，一字一句地说：“咱们川菜行里，师傅带徒弟，传的是手艺，是德行，是做人的道理。谁学手艺不是从切姜片、切土豆丝开始的？你当年刚入行的时候，就能把姜片切得薄如蝉翼，分毫不差？”
“咱们这行，手艺差，可以练，十年不行二十年，总能练出来。可要是心歪了，德行没了，手艺再好，也成不了大器。你当着这么多人的面，这么侮辱一个想学手艺的孩子，张口就否定他的一辈子，你觉得，你配当这个师傅吗？”
江霖的话，掷地有声，每一个字都敲在人的心上。周围的老前辈们纷纷点头，对着那个中年男人投去了不赞同的目光。
中年男人的脸一阵红一阵白，站在原地，手足无措，头都抬不起来，嘴里嗫嚅着：“我……我知道了江师傅，是我说话过了，是我不对……”
“你不该跟我道歉，你该跟这个孩子道歉。”江霖看着他，语气不容置喙。
中年男人愣了一下，看着周围的人都盯着他，没办法，只能不情不愿地转过头，对着那个孩子，含糊地说了一句：“刚才是师傅说话重了，对不起。”
那个孩子依旧低着头，没说话，只是肩膀轻轻抖了一下。
江霖看着他这副不情不愿的样子，皱了皱眉，也懒得再跟他多说什么，这种人，就算是嘴上道歉了，心里也不会觉得自己错了，跟他多说无益。
他挥了挥手，对着那个中年男人说：“行了，你走吧。”
中年男人如蒙大赦，连忙低着头，灰溜溜地走了，连案板都没收拾。
后厨里瞬间安静了下来，江霖转过身，看向那个依旧低着头的孩子，脸上的冰冷瞬间褪去，换上了温和的神色。他蹲下身，帮孩子把散落在地上的姜片捡了起来，放在案板上，然后抬头看着他，语气温柔地说：“好了，没事了，别害怕。”
孩子听到他的声音，缓缓抬起了头，露出了一张稚嫩的脸，眼睛很大，睫毛很长，上面还挂着泪珠，眼眶通红，却倔强地不让眼泪掉下来。他看着江霖，眼里带着感激，还有点怯生生的，嘴唇动了动，带着点哭腔，对着江霖深深鞠了一躬：“谢谢江师傅。谢谢您。”
“不用谢。”江霖笑了笑，伸手拍了拍他身上的灰，帮他理了理皱巴巴的厨师服领子，看着他，轻声问，“你叫什么名字？今年多大了？”
孩子吸了吸鼻子，用力抹了一把脸上的泪，挺直了小小的身板，看着江霖，认认真真地回答：“我叫杨川，山川的川，今年十七岁了。”
“杨川。”江霖念了一遍他的名字，点了点头，又问，“为什么想学厨师？”
提到这个，杨川的眼睛里瞬间亮了起来，刚才的怯懦和委屈一扫而空，取而代之的是满满的向往和坚定：“我老家是自贡农村的，我爸是盐工，我妈做的冷吃兔特别好吃，我从小就爱吃，从小就喜欢川菜。我爸妈身体不好，家里条件不好，我就想学好川菜，学好手艺，以后能当个好厨师，开个小馆子，让我爸妈过上好日子。”
他说着，眼神又暗了下去，低下头，小声说：“我来这个酒店后厨当学徒，本来想着能学手艺，结果……结果天天让我洗菜、洗碗、打杂，根本没人教我。刚才我趁着没人，偷偷在这儿练切姜片，被他看到了，就……就骂我……”
说到最后，他的声音又带上了点哭腔，却依旧咬着牙，不让眼泪掉下来，攥着菜刀的手，依旧紧紧的，透着一股不服输的韧劲。
江霖看着他，看着他眼里的光，看着他那股不服输的劲头，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
十七岁，和他当年拜师的时候，一样的年纪。一样的出身，一样的家境，一样的对川菜有着最纯粹的热爱，一样的哪怕被骂、被欺负，也依旧憋着一股劲，不肯放弃，不肯认输。
他在这个孩子的眼里，清清楚楚地看到了当年的自己。那个躲在灶台后面，偷偷抹掉眼泪，然后拿起菜刀，继续练刀工的自己。那个哪怕被师傅骂得再狠，也依旧咬着牙说“我一定能学好”的自己。
收徒的念头，在这一刻，无比清晰、无比坚定地从他的心底冒了出来，疯狂地生长。
他看着杨川，语气温和却认真地问：“杨川，我问你，你是真的想学好川菜吗？”
杨川立刻用力点头，眼里闪着光，毫不犹豫地说：“想！我做梦都想！江师傅，我真的想学好川菜，想当一个好厨师！”
“那我再问你。”江霖看着他，眼神无比认真，“学厨师很苦，寒冬腊月要泡在冰水里练刀工，三伏天要围着滚烫的灶台练翻锅，天天重复着切菜、备菜、炒料，十年如一日，枯燥又乏味，还会被骂，会被欺负，会受很多委屈。这些苦，你能吃吗？”
“我能！”杨川想都没想，立刻大声回答，身子站得笔直，眼里满是坚定，“江师傅，我不怕苦！什么苦我都能吃！只要能学手艺，能学好川菜，让我做什么都行！我绝对不会偷懒，绝对不会给您丢人！”
他下意识地就说出了这句话，说完才反应过来，脸瞬间红了，有点手足无措地看着江霖，眼里带着点期待，又带着点忐忑，生怕自己说错了话。
江霖看着他这副样子，忍不住笑了起来，心里那根弦，彻底被触动了。
他站起身，拍了拍杨川的肩膀，然后从口袋里拿出了一张名片，递给了他。名片上印着他的名字、电话，还有槐香小馆的地址。
杨川双手接过名片，像是捧着什么稀世珍宝一样，小心翼翼地，指尖都在微微发抖。
“这是我的联系方式，还有我店里的地址。”江霖看着他，语气温柔却坚定，“你要是想好了，真的想跟着我学手艺，随时给我打电话，或者直接去槐香小馆找我。”
杨川猛地抬起头，眼睛瞪得大大的，眼里瞬间蓄满了泪水，这一次，不是委屈，不是难过，是满满的不敢置信和狂喜。他看着江霖，嘴唇抖了半天，才说出话来，声音都在发颤，想都没想就“噗通”一声跪了下来，手里紧紧攥着那张名片，对着江霖重重地磕了三个头，眼泪终于忍不住掉了下来，一边哭一边喊：“师傅！谢谢您！师傅！我一定好好学！我一定不辜负您的期望！我这辈子都跟着您！好好学手艺！绝不给您丢人！”
江霖连忙蹲下身，伸手一把扶住了他，直接打断了他的话，语气严肃却温和：“起来，先别叫我师傅。”
杨川愣了一下，跪在地上，眼里的狂喜瞬间褪去，换上了满满的慌乱，以为江霖反悔了，嘴唇抖着，话都说不出来了：“江……江师傅，我……我是不是哪里做得不好……”
“不是你做得不好。”江霖用力把他扶了起来，帮他擦了擦脸上的泪，看着他，一字一句地说，“我现在只是给你一个机会，让你跟着我学，但是能不能留下来，能不能真的成为我的徒弟，还要看你自己的本事。”
他顿了顿，眼神里带着认真，也带着期许：“我这里的规矩很严，想学手艺，先学做人，先练心性。能不能通过我的考验，能不能吃得了这份苦，能不能守得住这份心，全看你自己。通过了考验，你才能叫我这声师傅，通不过，你哪里来的，回哪里去，明白吗？”
杨川用力抹掉脸上的泪，身子站得笔直，看着江霖，眼里的光比刚才更亮了，没有丝毫的退缩，只有满满的坚定，他用力点了点头，大声回答：“我明白！江师傅！我一定好好学！我一定能通过考验！绝对不会让您失望！”
江霖看着他眼里的光，忍不住笑了起来，点了点头，拍了拍他的肩膀。
周围的老前辈们看着这一幕，都纷纷笑了起来，李慎之走上前，拍了拍江霖的肩膀，笑着说：“好啊你小子，来参加个宴会，还捡了个徒弟回去。不错，这孩子眼里有光，有股不服输的韧劲，是个好苗子，跟你当年一模一样。你师傅要是知道了，肯定高兴得很。”
江霖笑了笑，看着身边站得笔直的杨川，心里也满是踏实和期待。
他颠了二十多年的炒勺，从一个十五岁的毛头小子，到如今能代表师傅参加行业盛会的川菜师傅，走过了无数的弯路，吃过了无数的苦，终于在今天，要接过师傅手里的接力棒，把这身川菜手艺，把师傅教给他的东西，传给下一个人了。
他终于明白了师傅当年说的，川菜的根，从来都不是那一口红油，那一勺豆瓣，是手艺，是人心，是一代又一代，薪火相传的热爱和坚守。
宴会后续的环节，江霖已经没什么心思参与了。他跟各位老前辈、同行们道了别，又跟杨川叮嘱了几句，让他想好了随时联系自己，才离开了酒店。
驱车回家的路上，夜色已经深了，蓉城的街灯一盏盏亮着，连成了一片星海。江霖开着车，嘴角始终带着笑意，心里满是前所未有的踏实和期待。
回到家的时候，已经是晚上九点多了。钥匙插进锁孔转了一圈，门刚打开，一道小小的身影就从客厅里冲了出来。
念念原本正窝在沙发上跟心玥一起等爸爸，一听到开门声，立刻就从沙发上跳了下来，朝着门口跑了过去。可刚跑到门口，看到站在玄关处的江霖，小丫头一下子就停住了脚步，大眼睛瞬间瞪得圆圆的，亮得像装了星星，一眨不眨地盯着他，小嘴微微张着，满脸的惊喜。
江霖今天还没来得及换下西装，一身剪裁合体的深灰色西装衬得他肩宽腰窄，身姿挺拔，平日里总带着烟火气的眉眼，此刻多了几分平日里少见的英挺和沉稳，跟平日里穿着工服、围着围裙给她做饭的爸爸，判若两人。
“爸爸！”念念愣了好几秒，才反应过来，一下子扑进了江霖的怀里，小脑袋在他的西装上蹭来蹭去，仰着小脸，奶声奶气地喊，“爸爸你好帅啊！像电视里的王子一样！”
江霖笑着弯腰抱起女儿，在她软乎乎的小脸上亲了一口，故意逗她：“哦？我们念念觉得爸爸今天很帅啊？”
“帅！超帅！”念念用力点了点头，小手搂着他的脖子，在他脸上吧唧亲了一大口，眼睛亮晶晶地围着他看，小脸上满是崇拜，“爸爸是全世界最帅的爸爸！”
江霖被女儿逗得哈哈大笑，抱着她往客厅里走，一抬头，就看到心玥正靠在沙发边，抱着胳膊看着他，眼神里带着惊艳，嘴角却抿着，一副似笑非笑的样子，明晃晃地写着“吃醋”两个字。
“哟，我们江大老板回来了？”心玥慢悠悠地走过来，伸手接过他手里的公文包，指尖不轻不重地在他胳膊上捏了一下，语气里带着浓浓的酸意，“这一身行头穿出去，难怪宴会上有小姑娘追着要微信呢。我还以为，江老板要被哪个小姑娘留住，不回来了呢。”
江霖看着她这副吃醋的娇嗔模样，心里又好笑又甜蜜，连忙腾出一只手揽住她的腰，低头在她唇角亲了一口，笑着哄道：“老婆，我这不是回来了吗？心里装着你和念念，别说小姑娘了，就是天仙来了，我也得往家跑啊。”
“少贫嘴。”心玥白了他一眼，却忍不住弯了嘴角，伸手帮他脱下西装外套，挂在衣架上，嘴里依旧不饶人，“我可是记得，出门前就有人跟我保证，说没心思看别的小姑娘，结果呢？一到地方，就有小姑娘追着要微信，江老板的魅力可真大啊。”
“那都是意外，意外。”江霖连忙举手投降，抱着怀里的念念，凑到心玥身边，软声哄着，“我当场就严词拒绝了，心里眼里就只有你一个，别的人我连看都没多看一眼，真的。不信你问念念，爸爸是不是最听妈妈的话了？”
念念窝在爸爸怀里，看看爸爸，又看看妈妈，小脑袋点得像拨浪鼓，奶声奶气地帮腔：“妈妈，爸爸最听你的话了！爸爸只喜欢妈妈！”
心玥被父女俩一唱一和的样子逗得笑出了声，伸手戳了戳念念的小额头：“你个小丫头，就知道帮你爸爸说话，刚才是谁还在跟我念叨，爸爸不回来，糖油果子都不香了？”
念念不好意思地把脸埋进江霖的颈窝里，小声喊：“妈妈！”
江霖哈哈大笑，抱着女儿坐到沙发上，从身后拿出了一袋刚买的糖油果子，递到念念手里：“在这儿呢，忘不了我们小丫头的。”
念念看到糖油果子，立刻眼睛一亮，抱着袋子开开心心地吃了起来。
心玥挨着他坐下，给他倒了一杯温水，递到他手里，语气也软了下来，轻声问：“宴会顺利吗？累不累？”
“挺顺利的，就是应付那些应酬，有点累。”江霖喝了一口温水，握住她的手，把今天宴会上的事，一五一十地跟心玥说了，包括被小姑娘搭讪的窘迫，露了一手麻婆豆腐的热闹，包括遇到了被欺负的杨川，包括自己动了收徒的心思，还有跟杨川说的考验的事。
心玥安安静静地听着，听完之后，眼里满是笑意，伸手握住了他的手，语气温柔又坚定：“我就知道，你看到这样的孩子，肯定会心软的。你想收他当徒弟，我百分百支持你。师傅当年能把你教得这么好，你肯定也能把他教好的。”
她说着，又故意挑了挑眉，酸溜溜地补了一句：“就是可惜了，我们江老板这么好的手艺，以后就要教给别的小子了，我和念念都没这待遇。”
江霖被她逗得笑个不停，伸手把她揽进怀里，低头在她耳边轻声说：“我的手艺，这辈子只教两个人，一个是未来的徒弟，另一个，就是孩子妈你。你想学什么，我都手把手教你，好不好？”
心玥的脸颊微微泛红，伸手推了他一下，却没挣开他的怀抱，嘴角的笑意藏都藏不住。
江霖看着怀里笑眼弯弯的老婆，看着旁边抱着糖油果子吃得香甜的女儿，心里暖烘烘的。
窗外的月光温柔地洒进来，落在一家三口的身上，日子不紧不慢地走着，烟火如常，温暖相伴。而他颠了二十多年的炒勺，终于在今天，找到了薪火相传的方向，也终于读懂了师傅当年说的，传承二字，真正的意义。