雪原上的那场灾难终于真正意义上地得到了缓解。起码对休利莎女王而言，事情正在朝着令人愉悦的方向发展。
尤其是当她从赛丽娅口中得知，人类那边打算在结晶森林的边缘修建一座长期运转的提炼厂时，她连日来紧绷的眉头终于舒展开来。
一座提炼厂意味着什么？意味着人类会把军队稳稳当当地扎在这里，意味着日常的巡逻、哨站、后勤补给线，以及随之而来的整套防御体系。而她呢？她的矮人国度恰好就挨在旁边，某种意义上简直就是在白嫖一份安全感。
至于结晶森林的主要分布区域其实位于另一个矮人国家的境内这件事。休利莎连眼皮都没抬一下。
不关我的事，我是凛风王国官方认定的盟友，你们谁有意见自己找他们交涉去，别来妨碍我们两国之间的友好往来。
她甚至懒得花时间去构思一套像样的外交辞令。反正她对那个见死不救的矮人诸国盟约是一点信任都没有，这也不是什么秘密。别说她自己了，眼下国内从上到下的舆论对诸国盟约的意见也不是一般的大。
当初雪原上的死诞者四处肆虐的时候，盟约的影子在哪儿？现在仗打完了倒想跳出来指手画脚，天底下哪有这么便宜的事。
“事情就是这样，我们这边一定会全力配合你们的行动。”休利莎心情愉悦地和赛丽娅做完了最后一番交流，眉眼之间都带着一种难得的好气色。然后她话锋一转，殷切地表达了另一个意愿，希望赛丽娅务必赏脸来她的国家做客：“离得近，不耽误时间的。”
她的邀请说得热络而得体，但话说出口之后，她那双阅人无数的眼睛很快就捕捉到了赛丽娅脸上藏不住的心神不宁。
赛丽娅的心思根本不在什么做客上。安莉洁最后丢下的那几句话像一根毒刺一样扎在她的脑子里，反复回响，怎么都拔不掉。她现在满脑子只有一件事。立刻回亚诺尔隆德，立刻见到本杰明，问清楚那个该死的女人到底对他做了什么。
休利莎是何等眼力的人。她几乎没有一丝迟疑，非常自然地给自己找了个台阶，顺着话头就把邀约的时间往后推了推：“做客的事倒也不急在当下，可以稍缓几日。等过些时日，能否也邀请布莱克伍德大人一同前来？还请麻烦你替我向他转达这个想法。”
邀请赛丽娅，本质上是为了向国内和诸国联盟传递一个明确的信号。看，这个有事真上的盟友，是我的朋友。但如果能让本杰明本人亲自来做客，那分量就完全不一样了。赛丽娅是一柄锋利的剑，而本杰明是握剑的那只手。能把这只手请到自己家里来坐坐，那些在暗处蠢蠢欲动的声音自然就会安静下来。
赛丽娅点了点头，算是应下了。她没有多余的精力去琢磨休利莎这番话背后的外交考量，她只想尽快把这边的事情处理完，然后回去。
接下来的几天时间里，赛丽娅带着一支部队配合休利莎的军队，对矮人国境内的死诞者残部展开了地毯式的清剿。
至于清剿的效率如何，其实不必多费笔墨去描述。只需要知道一个结果就够了。
那些曾经不可一世、在雪原上横行无忌的死诞者们，在极短的时间内纷纷撤出了雪原地带，藏匿到了不知名的深处，就像是从来不曾存在过一样，消失得干干净净。
清剿行动告一段落之后，各自的任务开始收尾。迪奥那将带着亚诺尔隆德的精锐士兵留守在结晶森林外围，驻扎下来，配合即将抵达的工人大部队。
在雪原上修建工厂是一个不折不扣的大工程，极寒、风雪、补给线拉长，每一项都是摆在面前的难题。不过休利莎郑重地做出了保证，她这边会全力配合人类方的行动，他们在雪原上绝不是孤立无援的。
安排好这一切之后，赛丽娅带上其余人马，踏上了返回凛风王国的归途。
顺带去敲打一下北境大公埃蒙德。
倒不是说这件事非做不可。赛丽娅只是在规划行军路线的时候忽然想到，反正正好顺路，而且也该替本杰明做一些必要的事情了。埃蒙德这个老家伙在北境的根基太深，适当的“问候”有利于将来的大局。
阿布罗狄对此没有任何意见，顺便补充的物资也是好的，毕竟回程这一趟他们带回来的可不止是士兵，还有一大群收编的异族。这群人吃喝拉撒都等着安排，能在北境歇歇脚补给一番，何乐而不为。
本杰明也没有意见。他现在窝在阿布罗狄的意识深处，两个人的精神链接居然至今都没有断开，看起来就像当初和撒卡主教那样，这种连接在特定条件下是可以长时间保持的。
阿布罗狄对此颇感自豪，扬言这叫“挚友之间灵魂的共鸣”，末了还要补上一句“那些臭女人是学不来的”。
赛丽娅听到了，并且对此有意见。
总而言之，赛丽娅带着一大帮子人浩浩荡荡地来到了北境大公的辖地，并且以亲属的身份登门做客。她也确实没有忘记礼节，替自己的哥哥向埃德蒙转达了问候。毕竟两者之间如今多少也有一层薄薄的连带亲属关系，面子上该给的体面还是要给的。
而埃德蒙这边就很难让人不产生一些同情了。很难想象他老人家一觉醒来，手下的侍从官慌慌张张地冲进卧室汇报“赛丽娅带着大军兵临城下”的时候，他脑子里翻涌的是什么样的想法。
那一瞬间他唯一想确认的事情只有一件：自己作为阿尔凯亚老丈人的身份含金量，到底还够不够用。
不过埃德蒙毕竟是在北境当了这么多年土皇帝的人，惊慌只持续了几个呼吸就迅速被冷静的判断力所取代。在亲自迎出城门、亲眼看见了赛丽娅和她背后那些亚诺尔隆德精锐士兵的气势之后，他内心深处的某个念头终于尘埃落定，做出了决断。
也许是时候了。
是时候再给自己添一个前途无量的女婿了。
当然，埃德蒙一点都不蠢。这方面的念头在他脑子里转了一圈又一圈，但他脸上的表情纹丝未变，嘴上一个字都没往外蹦。他在赛丽娅面前表现得像是一个再慈祥不过的长辈，和蔼可亲得仿佛北境的冷风都变得柔软了几分。
对于赛丽娅和阿布罗狄等人提出的各项要求，他无一例外地有求必应，干脆利落得让人怀疑这还是不是那个精于算计的北境大公。
他甚至听说队伍里那位鸟姑娘会唱歌之后，大手一挥拨了款，专门为她搭了个小舞台，在北境的夜空下办了一场像模像样的小型演唱会。鸟姑娘站在临时搭建的舞台上，清美妙的歌喉穿透了北境凛冽的寒气，姑且慰藉那些跟着队伍一路颠沛流离的异族们。
阿布罗狄只是遗憾本杰明和他的朋友们乐队缺少了另一个主唱和鼓手。