凌霄望着茶寮外飘扬的雪花，缓缓道：“三长老，凌家货队被屠那夜，赵家暗影堂为何偏偏选在我那一支？“
凌岳一震。
——这正是梅吟雪三日前在血契中点醒过他的疑问。
“……家中有人通敌。“凌岳沉声道，“少主一回家，那人必心生忌惮。若您此时显露玄阶之力，对方便会立刻动手——杀人灭口。“
“嗯。“凌霄点头，“所以我要以'废材'之身归家。让那些人——以为他们仍占着上风，仍可徐徐图之。“
“——而我，正好借这一段时间，慢慢把那些人挖出来。“
凌岳深深望着他。
——这位三日前还嬉皮笑脸喊“娘子“的少主，如今眼神里那股冷峻，已让他这位玄阶三重的老长老都心头发紧。
“少主……“凌岳长揖，“老夫明白。“
凌霄点头，转身欲走。
行至茶寮门口时，他停住脚步，背对凌岳，淡淡道：
“三长老，还有一事。“
“少主请讲。“
“待我归家之时，请您——让爷爷亲自来祖祠等我。“
凌岳一震。
——祖祠。
——凌家祖祠之下，那一物。
凌岳深深躬身。
“老夫，遵命。“
——
九霄神州中部，凌家祖地。
这一日清晨，凌家家主凌石独自一人立于祖祠之前。
祖祠之内，香火袅袅。
凌石须发已白，额上沟壑纵横。他望着祠堂之内那块刻着“凌昭“二字的灵位——那是七年前他亲手立下的、他独子的灵位。
灵位之前，常年不熄一盏长明灯。
凌石凝视那盏长明灯许久，缓缓抬手。
老人的手——苍老而稳定。
他将一封早已封好的密信，自怀中取出，缓缓拆开。
那封密信，正是凌岳数日前用秘法传回凌家的——信中只有寥寥数语：
“少主已寻到。仍是黄阶二重，无大变化。三月之内归家。途中曾路过寒月宫——“
凌石看到“寒月宫“三个字时，老眸微微一颤。
他将密信压在长明灯旁，长长吁出一口气。
——七年了。
——昭儿入九霄山脉极深处，至今未归。
——他独子留下的那个孩子，从黄阶二重困到十六岁。
——那孩子的母亲——
凌石极缓地抬头，望向祖祠最深处那一道紧紧上锁的暗门。
那暗门之下，便是凌家祖祠的“祠下“——凌家百年来从未对任何人开启过的禁地。
也是七年前，凌昭最后一次离开凌家时，凌石亲手锁上的那一道门。
老人望着那一道门，许久许久，缓缓闭上眼。
“霄儿——“
他喃喃自语。
“——爷爷在这里等你。“
——
凌家祖地外围，五十里。
凌霄独自一人，缓步而行。
他依旧是那一身寻常旅人衣装，气息收得极淡，仿佛真就是一个黄阶二重的废材小子。
行至半途，他抬头望了一眼远方那座苍老而厚重的凌家祖宅——
那座祖宅他六岁觉醒大典之后便鲜少踏入。
那座祖宅他十年来在族人冷眼之中度过。
那座祖宅，便是他从未见过面的父亲，少年时所居之地。
凌霄长长吐出一口气。
那口气在严冬里凝成一团白雾。
——爷爷。
——孩儿，回来了。
——
而在更远的天边——
九霄神州东境，云海深处，梅家祖地。
一座古朴的青石高阁之上，梅吟雪独自立于风中。
她已换下淡蓝劲装，穿着一身梅家女儿专属的墨梅纹深衣。她背对着阁门，望着脚下那一片永不散去的云海，那双美眸里没有泪，没有怒，只有一种极为沉静的笃定。
她缓缓抬起手，将袖中那一枚极小的、还带着冥渊雪林寒气的冰髓玄参子，轻轻置于掌心。
她已经在这阁上独立了整整七日。
——她在等。
等什么？
——等一个机会。
等一个能让她从这云海深处的牢笼里挣脱出来、亲自飞回北冥雪域、亲自飞向九霄神州中部、亲自——
亲自回到那个曾喊她“娘子“的少年身边的机会。
血契虽断，可那一份心底最深处的执念——
“凌霄，你给我活着。“
“——本小姐，会自己回来。“
风过云海，少女眸光冷而清澈。
她将冰髓玄参子收回袖中，缓缓转身，进入阁内。
阁门轻轻合上的瞬间，整片云海，于她身后无声翻涌。
——
凌家祖宅大门外。
凌霄缓步而至。
老远，他便看见祖宅大门之外，独立一人——
那是一位须发尽白、却背脊依旧挺直的老者。
老人手中握着一根早已被岁月磨得温润的旧拐杖，站在凌家祖宅的青石门槛之外，望着远方那一道渐渐走近的少年身影。
——凌石。
——他从未见过的爷爷，一夜白头的爷爷，将他送入凌家商行的爷爷，七年间将他独子灵位独自守着的爷爷。
凌霄停在了距凌石十步远的地方。
风雪吹过祖宅门前，将祖宅檐下挂着的那一对褪色灯笼，吹得轻轻摇晃。
凌石望着那少年。
少年望着那老人。
良久——
凌霄缓缓单膝跪下。
“爷爷。“他声音低低的，“——孙儿回来了。“
凌石苍老的眼眶骤然湿透。
他没有上前，只是缓缓抬起那只握着拐杖的手，朝凌霄招了招。
“——回来便好。“
老人声音苍老而沙哑，“——回家。“
凌霄抬起头，眼眶亦红了。
他缓缓起身，迈步——
跨过凌家祖宅那道百年青石门槛。
——
凌家祖宅深处。
祖祠暗门之下。
那一道紧锁了七年的禁地之中——
一道极淡的、与凌霄识海最深处那道金色脉络遥相呼应的气息，微微一颤。
仿佛——
——它在等。
——它等了七年。
——它等的是这一刻。