李金水从温柔乡出来的时候，太阳已经升得老高。
他眯着眼看了看天，刺眼的阳光让他忍不住骂了一句。
昨晚折腾得太狠，腰还有点酸，可那股子郁闷劲儿倒是消了不少。
回到住处，猴子和二狗正蹲在院子里啃馒头。
见他回来，两人立刻站起来，脸上带着那种“你又去潇洒了”的暧昧表情。
“看什么看？”李金水瞪他们一眼，“馒头给我留两个。”
二狗赶紧递过来两个馒头，还是热乎的。李金水接过来咬了一口，靠着葡萄架坐下。
猴子凑过来，压低声音问：“金水，昨晚咋样？”
李金水嚼着馒头，懒得理他。
猴子不死心，继续问：“婉娘那姑娘，是不是特别……”
“闭嘴。”李金水打断他，“再问就让你去城头站三天。”
猴子讪讪地缩回去。
李金水靠在葡萄架上，一边嚼馒头一边琢磨。
这几个月点数攒得太慢，照这个速度，猴年马月才能到开元境。
可狄人现在学精了，硬闯又太危险，那个开元境每晚都在营地里转悠，他好几次远远感应到那股气息，都吓得趴着不敢动。
得想个办法。
正琢磨着，外面传来一阵脚步声。孙副手气喘吁吁地跑进来，脸上带着兴奋。
“李都尉！大将军召见！让您立刻去府衙！”
李金水愣了一下，站起来拍拍身上的馒头渣，大步往外走。
府衙正厅里，周雄坐在主位，脸色比前些天好了不少。
那株八百年血参确实管用，他现在的气息已经恢复到巅峰时期的七八成。
周文也在，坐在旁边，手里捧着一叠信纸。
李金水进去，抱拳行礼：“大将军。”
周雄摆摆手，示意他坐下。
“青州那趟，干得不错。”周雄开口，“柳家那边来信了，对你赞不绝口。”
李金水点点头，拍了拍大将军的马屁：“大将军吩咐的事，应该的。”
周雄看着他，突然笑了。
“你小子，说话越来越官腔了。”他顿了顿，脸色变得严肃起来，“不过今天叫你来，不是为这事。”
他从周文手里接过一封信，递给李金水。
李金水接过，打开一看，眉头皱了起来。
信是从京城那边来的，落款是“七皇子府”。内容很简单：李都尉年轻有为，本皇子仰慕已久，若肯来京城一叙，必有重用。
李金水看完，又看了看周雄。
周雄点点头：“我也收到了。不止七皇子，九皇子、十一皇子、十四皇子，都来信了。连王家、李家那几个世家，也派人送了拜帖。”
他靠在椅背上，语气平淡：“你现在是香饽饽了。通脉后期，年轻，能打，有战功。谁都想拉拢你。”
李金水沉默了一会儿，问：“大将军的意思是？”
周雄看着他，眼神意味深长。
“我没什么意思。你自己决定。”
李金水没有说话。
周雄继续说：“京城那边现在什么情况，你应该也知道。七个通玄境坐镇，谁也动不了谁。但他们动不了，不代表下面的人动不了。那些皇子，那些世家，都在拼命拉拢各地将领。”
他顿了顿，语气沉下来：“你如果想去，我不拦你。但你要想清楚——现在去京城，就是站队。站对了，荣华富贵。站错了，死无葬身之地。”
李金水沉默了很久。
然后他抬起头，看着周雄。
“大将军，您站哪边？”
周雄笑了。
那种笑，是满意的笑。
“我哪边都不站。”他说，“我就守在这北原城，谁赢了，我就听谁的。”
他站起来，走到窗边。
“这几个月，京城那边闹得厉害。七个通玄境，谁也不服谁。可你知道吗，南边已经出事了。”
李金水眉头一皱。
李金水拿过信封打开一看，脸色变了。
信上说，南蛮诸国出了一个女帝，短短几个月横扫南疆，一统各部，自号大炎王朝。
她趁着老王爷带兵回京，猛攻大周南方防线，已经连下三城，兵锋直指江南。
周雄继续说：“老王爷一走，南蛮抓住机会猛攻。防线被撕开好几道口子，已经丢了三个城。副将一天三封求援信，可京城那边没人理。七皇子说这事归九皇子管，九皇子说兵部没拨钱，十一皇子说南蛮打的是老王爷的防区，该老王爷自己负责。”
他转过身，看着李金水。
“三个城，无数的百姓流离失所，就这么被他们推来推去，没人管。”
李金水沉默着。
周雄走回座位，坐下。
“所以我说，哪边都不站。这些人，眼里只有那把椅子，没有百姓，没有边疆，没有大周。”
他叹了口气，靠在椅背上。
“等他们打出个结果来，还不知道要死多少人。”
李金水听完，沉默了很久。
然后他站起来，抱拳道：“大将军，末将明白了。”
周雄点点头：“去吧。那些信，你想回就回，不想回就烧了。反正我不看。”
李金水转身要走，周雄又叫住他。
“对了，狄人那边，你最近少去招惹。”
李金水愣了一下：“怎么了？”
周雄看着他，眼神凝重。
“探子回报，狄人这几个月老实得很，你以为他们在干什么？也在集合。探子回报，狄人王庭已经集结了至少十五万大军，由呼延灼统率，还有至少五个开元境坐镇。等他们准备好了，就要一举南下。”
“南北两边，都在等着大周内乱。等咱们自己打得差不多了，他们就一起动手，南北夹击。”
李金水心里一凛。
又有开元境来了？
周雄摆摆手：“去吧。小心点。”
李金水点点头，退出府衙。
走在街上，他脑子里一直在转。
又有开元境来了。
狄人到底在密谋什么？
京城那边闹得不可开交，南边又丢了三个城，现在狄人又在蠢蠢欲动。
这个王朝，真的要完了？
他回到住处，把那些信拿出来，一封封看了一遍。
七皇子的，九皇子的，十一皇子的，十四皇子的。还有王家的，李家的，赵家的。
每一封都写得情真意切，每一封都许诺高官厚禄。
他看完，把信往桌上一扔，靠在椅子上。
去？
不去？
去了就是站队。站对了，飞黄腾达。站错了，人头落地。
不去？
不去就继续在这北原城熬着，熬到京城那边出结果，熬到狄人那边有动静。
他想了很久，最后还是把那些信收起来，塞进床底下的箱子里。
不去。
至少现在不去。
先看看狄人要搞什么鬼。
他站起来，走到窗边，看向北边。
远处，狄人的营地连绵不绝，炊烟袅袅。
那个方向，不知道藏着多少秘密。
他收回目光，握紧拳头。
不管狄人想干什么，他都要活下去。
活下去，变强，然后——
他想起那些信，想起那些许诺，想起周雄说的话。
然后他笑了。
笑得有点冷。
这世道，靠谁都不如靠自己。
……
事已至此，
他转身，推门出去。
“猴子！二狗！走，喝酒去！”