第一天。
风箱比看起来更费力。
矮人锻造炉需要的风压远超人类铁匠铺，每拉一次都要用全身重量。
加雷斯开始还能计数。
一下，两下，三下……
到第五十下的时候，他的手臂开始发抖。
到第一百下的时候，汗水滴在铁砧旁的地面上，被炉火烤干，只留下白色盐渍。
到第两百下的时候，他已经不再计数，只是机械地拉动拉杆。
一下，又一下。
布洛克只管锻打，从头到尾不看加雷斯一眼。
锤子落下，火星四溅。
铁在铁砧上变形，从粗糙的矿石逐渐变成剑的形状。
只在风箱节奏慢了的时候，铁锤会在铁砧上空挥一记，砸出警告性的巨响。
加雷斯咬紧牙关继续拉动拉杆，他的手掌裂开，血流进绷带里。
但他没有停下。
中午，老杰克推开门送来干粮和水。
“小子，休息一下。”
加雷斯只喝了几口水，便重新抓住风箱拉杆。
“我还能撑。”
老杰克看了他一眼，没有再劝。他把干粮放在门边转身离开。
傍晚收工时，加雷斯的手掌再次出血。
绷带被血浸透，滴在地上。
伊丽丝走过来，魔杖指向他的手掌：“我给你治疗。”
加雷斯摇头：“明天还会裂开。等三天后一起治。”
伊丽丝看着他沉默片刻，收起魔杖。
莉莉丝站在一旁看着加雷斯的手掌，然后沉默的转身走出铁匠铺。
………
第二天，莉莉丝的任务是将锻件在特定温度下浸入油槽淬火。
这需要她用感觉来判断锻件色泽，太亮入油会脆裂，太暗入油硬度不够。
布洛克把第一件锻件递给她：“看颜色。”
莉莉丝接过铁钳夹住锻件。
锻件在炉火中烧得通红，逐渐变成橙黄色，然后是暗红色。
她盯着锻件，眼睛在热浪中微微眯起。
“现在。”
她将锻件浸入油槽。
火焰在油面短暂升起，又熄灭。蒸汽散开，锻件在油中冷却。
布洛克走过来拿起锻件看了一眼。
“可以。”
莉莉丝松了口气。
接下来的几个时辰，她重复着同样的动作。
夹住锻件，看颜色，浸入油槽。
火焰升起，又熄灭。
她的手臂开始酸痛，但她没有停下。
布洛克看了两次没有挑出毛病，哼了一声算作认可。
莉莉丝在淬火的间隙瞥了眼加雷斯。
他还在拉风箱，手臂在发抖，但节奏没有乱。
一下，又一下。
她收回视线，将下一件锻件浸入油中。
火焰在油面短暂升起，又熄灭。
………
第三天，伊丽丝的任务是魔法控温。
布洛克需要炉温升至特定度数保持稳定，不高不低。
这对魔力精确操控要求极高，不能过热也不能过冷。
伊丽丝站在炉膛旁，魔杖指向火焰，她闭上眼睛感受炉温的变化。
太热了，她就用魔法降温。
太冷了，她就用魔法加热。
一点一点，将炉温稳定在布洛克要求的温度。
她从一开始就控制的很稳，但中途魔力波动出现异常，炉温突然飙升，火焰从炉膛里窜出来。
布洛克抬头看向伊丽丝，伊丽丝深呼吸调整魔力输出。
炉温开始下降，逐渐稳定回原位。
布洛克看着她点点头：“你留下。有用。”
伊丽丝睁开眼睛，脸上带着疲惫的笑容。
………
三天中，凯尔与矮人长老会完成了贸易条款的细则。
他们坐在贸易广场的石桌旁，摊开纸逐条敲定。
“烈火烧每年固定配额两百桶，分四季交付。”
“矮人方支付精钢锭与硫磺矿，按季度等值兑换。”
“运输路线使用矮人矿道作为中转，缩短商队往返周期。”
“深渊之泪后续限量供应，不纳入常规贸易清单，单独议价。”
矮人长老们点头，在纸上按下手印，凯尔也按下手印，然后收起纸。
“成交。”
布洛克在第二晚参加商队篝火旁，与凯尔敲定了与商队的协议细节。
他坐在篝火旁，手里握着杯烈火烧。
“你的酒，我认了。”
“你的人，我也认了。”
“但那个勇者……我还没认。”
凯尔晃了晃酒杯：“你会认的。”
“希望如此。”
布洛克一饮而尽，站起来走回铁匠铺。
………
最后一份锻件打制成型。
布洛克将长剑浸入油槽，火焰升起，又熄灭。蒸汽散尽。
他将剑放在铁砧上冷却，然后回头扫了一眼。
加雷斯累瘫在风箱旁，手掌血肉模糊，莉莉丝站在水槽边，手臂上沾了油污，伊丽丝靠在墙边，魔力消耗大半脸色苍白。
整座铁匠铺里安静下来，只有炉火的噼啪声，和铁砧上长剑冷却的响声。
布洛克看着他们三个沉默良久，然后他开口道：
“你们三个。”
三人抬起头。
“没不偷懒。”
加雷斯愣了一下，然后露出疲惫的笑容。
莉莉丝也笑了。
伊丽丝靠在墙上闭上眼睛，松了口气。
布洛克转身指着铁砧上的剑对加雷斯说：
“明天早上来拿你的剑。还要试刀。别迟到。”
加雷斯站起来，声音很稳：“不会迟到。”
布洛克哼了一声转身走向炉膛。
“滚吧。”
三人走出铁匠铺。
夜色已经降临，炉乡的锤击声还在继续。
加雷斯走在前面，莉莉丝跟在他身边：“你还好吗？”
“还好。”
“手掌呢？”
“明天一起治。”
莉莉丝看着他，没有再说话。
伊丽丝走在最后，她看着前面两个人的背影。
“我们做到了。”
“是啊。”莉莉丝回答：“我们做到了。”
……
商队营地，篝火旁。
凯尔坐在篝火边，手里拿着酒葫芦，老杰克走过来坐在他身边：
“头儿，那三个小子出来了。”
“看到了。”
“那个勇者，手掌都烂了。”
“嗯。”
“但他撑过来了。”
“撑过来了。”
老杰克看着远处三个人的身影：“头儿，你觉得他们能走多远？”
“不知道。”
“但至少，他们已经在路上了。”
老杰克点点头，篝火噼啪作响，火光在两人脸上跳动。
远处炉乡的锤击声还在继续。
一声接一声，此起彼伏，从不停歇。