更深露重，刑部衙门后堂的灯还亮着。
韩启山坐在堆满卷宗的案几后，杯子里的碎茶叶已经被泡得没了颜色。
他浑然不觉，只盯着手里厚厚的证词，整理成文书奏折。
各项供词、账册残页、账房走水的人为痕迹，还有周勇二人尸体被人刺杀的伤痕鉴定……
所有的证据，赫然指向同一个方向，太子府。
这些证据，一环扣一环，件件都能将沈息钉死在贪墨、纵火毁尸灭迹、结党营私的罪名上。
而那罪魁背后的乔守中，更是跑不掉。
他还将当年乔守中对明家干的那些事尽数写上，让当年的真相公之于众。
可韩启山不明白，为何沈绝会让人给他传信，嘱咐他即便失败，也放心行事，沈绝自有安排。
特别是在皇帝面前，切记不要冒进，保全自己为主。
失败？证据确凿，怎么会失败。
正思忖间，外头忽然传来一声极轻的响动。
那是一种刻意压低了气息躲藏在暗处，凶兽蛰伏的威胁。
韩启山多年来办的都是要案，遇刺不是第一次。
他几乎是本能地从椅子上滚了下去，那支从窗外飞进来的弩箭直接“咚”的一声钉进了他身后的墙上，箭尾犹在嗡嗡颤动。
“有刺客！来人啊！”
外头响起短兵相接的声响，随后是几声压低声音的惨叫，还有兵刃入肉的声音。
韩启山从地上爬起来，狼狈的蹲着躲在桌后，死死盯着那扇门，呼吸粗重。
门外的打斗声渐渐平息。
片刻后，有人叩了叩门。
“韩大人，刺客已伏诛，您可安好？”
韩启山不敢应声，怕是陷阱。
下一瞬，门开了。
一位祁王府的暗卫首领站在门外，剑上还滴着血。
他身后横七竖八躺着三具黑衣人的尸体，其他暗卫们正在利索地处理现场。
“祁王殿下料到韩大人近日会有危险，特意派我等在此守候。”暗卫首领收了剑，朝韩启山拱了拱手，“大人受惊了。”
韩启山深深吸了口气，缓缓道，“多谢！多谢王爷救命之恩。”
暗卫首领简单颔首，处理完狼藉的血迹后，便离开了此处。
这回太子派来的是雇佣的杀手，水平一般，对付韩启山绰绰有余，但是应对祁王府的暗卫，实在是不够看的。
暗卫走后，韩启山转过身，走回案几前，将那些散落的账册和证词重新整理好，然后一件件放进随身的文书匣子里。
他已下定了决心，要让那些人全都伏法！
翌日早朝后，御书房。
韩启山跪在龙案前，将连日查得的线索和证据一份份呈上，口齿清晰，条理分明。
他从茶马司历年贪墨的银两数目，到周勇如何将赃款转入东宫的具体路径，一一道来，转手几人，清清楚楚。
然后开始叙述沈息指使死士灭口的事项，并将乔守中在其中扮演的角色说得清清楚楚。
每一条，都有据可查。
每一项，都罪证确凿。
皇帝静静地听着，脸上的表情从一开始的严肃，逐渐变为阴沉，最后归于平静。
他低头看着龙案上摊开的账册和供词，手指有一下没一下地敲着扶手，那不和谐的声响在空旷的御书房里显得格外清晰。
“你确实不负所托，查得很是仔细。”
皇帝开口了，语气平淡，听不出喜怒。
“这是微臣应该做的。”韩启山叩首，“昨日微臣差点被刺杀，幸而逃过一劫，想必是对方不想让微臣活着见皇上。”
“刺杀？”皇帝一挑眉，“你能轻易逃过，想必不是什么严重的刺杀吧。”
“……”韩启山没想到皇帝用这个角度回他，顿时哑口无言。
他总不可能将沈绝的帮助说出来。
皇帝拿起其中一份证词，随意扫了一眼。
“茶马司的账目，确实有问题，周勇这些人，也确实是罪有应得，死有余辜。”
他顿了顿。
“至于太子……”
“太子年轻，难免用人不当，识人不明。”
韩启山心猛的一沉。
“他自幼在朕身边长大，日日听朕提点为君之道，怎会蠢到去贪这点银子？”
“定是周勇这等人自己揣摩上意，主动攀附，巴结献媚，朕也看得出来。”
韩启山跪在地上，听着这些话，只觉得整个人都沉到那冰冷刺骨的深渊里去。
果然，果然如此，祁王所言，果然是对的。
“皇上。”韩启山虽然明白道理，却还是觉得不甘心。
他一字一顿地说，“若犯错之人，都自辩一句用人不当，若铁证如山，人人都轻飘飘一句对方巴结攀附，那岂不是这天下就没有贪官，历朝历代都是明君？”
这话说得极重，御书房里的空气仿佛瞬间凝滞了。
“韩启山。”皇帝缓缓倾身，居高临下地看着他，“你查出来的这些人，这些事，朕自有论断，你现在在教朕做事？”
他的尾音微微上扬，带着一种帝王独有的、不容冒犯的威压。
若是换了旁人，此刻早已伏地请罪，可韩启山偏偏不是旁人。
他梗着脖子，直直地跪在那里，满身的执拗和不甘。
“臣不敢教皇上做事，臣只是不明白，所谓天子犯法，与庶民同罪，太子殿下……”
“够了！”皇帝猛地一拍龙案。
那声响，在空旷的御书房回荡了许久。
韩启山心中震动，不敢轻易再开口，却听皇帝咬牙切齿的吩咐一旁的执笔太监。
“立刻草拟圣旨。”
“太子用人不善，查人不明，铸成大错，禁足三个月不许出门，不许干涉朝中政务，闭门思过，太子府所有银子珠宝充入国库……”
“乔丞相这个老糊涂！为虎作伥，办了许多错事，暂时革除丞相一职，罚一年的俸禄，三个月不许参与公务，违者，斩。”
禁足，罚俸，就这个？
沈息和乔守中若是听到这圣旨，恐怕会笑出声吧。
韩启山也已经出离愤怒了，他现在只觉得可笑。
他简直不敢想象，若是沈息这样的太子继承了皇位，那这天下会变成多么荒唐的模样。
不，现在的天下，就已经很荒唐了。
若是没有沈绝这样的人在，他韩启山，早就死在了对面的刀剑之下，谈何苟活。
如果，如果这天下是沈绝掌控，该有多好。
韩启山的想法逐渐大逆不道。