清吏司的大值房里依然冷清。
林默坐在一堆新造的黄册中间，手里握着那支秃底毛笔，机械地核对着各地重新上报的秋粮账目。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了院子里的沉闷。
一名穿着从六品官服的吏部主事，双手捧着一份盖着鲜红大印的文书，大步流星地跨进了户部大门。
他身后还跟着两名捧着官服和印绶的小吏。
吏部主事径直走到清吏司值房门前，站定，目光在屋内扫视了一圈。
“林默接令！”
吏部主事的声音洪亮，在空旷的大院里回荡。
林默放下毛笔，从书案后绕出来。
他走到值房正中央，双膝一弯，规规矩矩地跪在冰冷的青石板上。
周围几个正在干活的小吏和幸存的官员也纷纷停下动作，屏住呼吸看向这边。
吏部主事展开文书，朗声宣读：
“奉吏部天官令！”
“户部清吏司照磨林默，行事谨严，恪守规制。”
“在空印案中，查验账目清晰，拒签非法文书，无一错漏，实乃刚正不阿之臣。”
“兹擢升为户部清吏司郎中，正五品。即刻上任！”
宣读完毕，吏部主事将文书合拢，双手递到林默面前。
“林大人，接令吧。”
林默抬起双手，去接那份文书。
他的双手在剧烈地发抖。
纸张发出哗啦哗啦的声响。
旁人看在眼里，只当他是因为从天而降的巨大恩宠而激动得不能自已。
一个正八品的底层照磨，没有经过任何科举恩科，也没有熬资历。
直接越过了七品、六品的层层门槛，一步登天，坐上了正五品清吏司郎中的实权宝座。
这在大明开国以来的官场上，简直是闻所未闻的奇迹。
但只有林默自己知道，他根本不是激动。
他是恐惧。
发自内心的极度恐惧。
大明朝的规矩森严，官员升迁有着严格的法度。
这种完全不讲道理的破格提拔，绝对不是吏部天官能做出的主。
这是老朱的意思。
朱元璋亲自下旨，把他强行按在了清吏司主官的位子上。
郎中。
那可是要统管十三个省钱粮核算的一把手。
上一任郎中周德安，仅仅是因为失察就被扔进了诏狱，扒了一层皮才保住命。
站得越高，死得越快。
老朱这是嫌他这把刀不够锋利，硬生生给他加了一层淬火，要拿他去砍更硬的骨头了。
“下官……谢恩。”
林默咽了一口干涩的唾沫，艰难地吐出四个字。
接过文书和正五品的青色官服。
吏部主事拱了拱手，转身离去。
消息如同长了翅膀，不到半个时辰就传遍了整个户部，甚至传到了隔壁的六部九卿。
朝野震动。
所有人都在打听，这个林默到底是谁？
究竟是有什么通天的背景，能让皇上越级提拔？
清吏司值房内。
陈珪像个木头桩子一样站在林默的旁边，眼珠子都快瞪出来了。
他死死盯着林默手里那套崭新的五品官服，张大了嘴，好半天才找回自己的声音。
“林……林兄。”陈珪结结巴巴地开口，“你正五品了？”
林默抱着官服，面无表情地点了点头。
“嗯。”
陈珪倒吸了一口凉气。
“我们同年入职户部。我到现在还是个不入流的八品检校，你这就成了郎中大人了？”
林默将官服平放在书案上，语气干巴巴的。
“我也不想的。”
陈珪被这句话噎得差点翻白眼。
“你不想升官？”
“不想。”林默回答得斩钉截铁。
陈珪像看怪物一样看着他，忍不住伸手去摸林默的额头。
“你是不是有病？这天底下还有当官不想往上爬的？”
林默微微偏头，躲开陈珪的手。
他看着陈珪，眼神前所未有的认真。
“我没病，我只是.....哎...你不懂。”
陈珪愣住了，满脸不解。
“怕死？升官怎么会死？
当了郎中，俸禄翻倍，手里有了实权，这可是光宗耀祖的好事。”
林默叹了口气，指了指头顶的房梁。
“升得越高，摔得越惨。
八品照磨算错账，最多流放。
五品郎中算错账，是要剥皮实草的。”
陈珪顺着林默的手指看了看房梁，又想起了前任那些主事和郎中的惨状。
他摸了摸下巴，若有所思。
“……你说得好像有道理。”
“我从不说没道理的话。”林默转过身，开始整理桌面上散乱的卷宗。
没过多久，几个在空印案中侥幸活下来的小官纷纷凑了过来。
他们脸上堆满了谄媚的笑容，但眼神里却藏不住那股浓浓的羡慕和嫉妒。
“恭喜林大人高升！”
一名主事拱着手，笑得脸上的褶子都挤在了一起，“林大人如今执掌清吏司，日后还请多多照拂下官啊。”
“是啊，林大人这般受皇上器重，将来封侯拜相也未可知啊。”另一名书办也赶紧跟着拍马屁。
林默停下手里的动作。
他转过身，对着这些昔日嘲笑过他的同僚，一一拱手回礼。
他的表情依然木讷，没有任何升官后的志得意满。
“在下惶恐。”
林默的语气平淡得像是一碗放凉的白开水，“全靠皇上恩典。在下才疏学浅，日后还得仰仗诸位大人鼎力相助。”
几句客套话打发走了这些来道贺的人。
等人都散去后。
陈珪端着紫砂壶，溜达回林默身边。
他压低声音，神神秘秘地说道。
“林兄，你知不知道，刚才那几个人转过身，就在背后说你坏话。”
林默没有停下整理卷宗的手。
“说我什么？”
“他们说你是个不知变通的榆木疙瘩，能升官全是因为走了狗屎运。”陈珪一边说，一边观察林默的脸色。
林默将几本黄册对齐，淡淡地回了一句。
“他们说得很对。”
陈珪差点被茶水呛到。
“你不生气？人家骂你走狗屎运啊！”
林默将黄册放进书架。
“不生气。”林默拍了拍手上的灰尘，“狗屎运也是运，总比倒霉运强。”
陈珪彻底无语了。
他觉得自己这辈子都无法理解这个怪人的想法。
摇了摇头，陈珪端着茶壶回了自己的位置，再也不想跟这个毫无胜负欲的木头人说话了。
傍晚时分。
下衙的梆子声在户部大院外敲响。
值房里的人陆陆续续离开。
林默最后一个留下来。
他走到书案后方那个锈迹斑斑的铁柜前。
从腰间摸出那把黄铜钥匙，插入锁孔。
“咔哒”一声，铁门打开。
里面整整齐齐地码放着他这两年来暗中抄录的问题账本副本。
林默从怀里掏出那份吏部送来的任命文书。
他看着上面盖着的鲜红大印，眼神中透着一种深深的疲惫。
“又多了一道保命符？”
他摇了摇头，将任命文书扔进铁柜的最深处，和那些催命的账册压在一起。
“是又多了一道催命符啊。”