虎子，
白日里有过一面之缘的那个小男孩，也是王辰进入《无界》后遇到的第一个NPC。
此刻，他正赤着脚，蜷缩在街边。
小小的身子抱膝坐着，脚底沾满了干涸的泥印，一只脚踝上有一道细长的伤口，血迹早已凝结成暗褐色的痂。
他的怀里，紧紧搂着那只灰扑扑的小奶狗，小虎。
小狗也格外安静，不叫不闹，只把毛茸茸的脑袋埋进虎子瘦弱的肘弯。
偶尔，那双耷拉着的耳朵会轻轻动一下。
一人，一狗，在渐冷的夜色里紧挨着。
王辰想起，自己手里还拎着刚换下来的那身粗麻破布衣。
他走上前，在虎子面前蹲下，将衣服递过去：“虎子，这个给你，裹着暖和点。”
“谢、谢谢大哥哥……”
虎子抬起头，嘴唇冻得发紫，声音带着细微的颤音。
他飞快地接过衣服，手忙脚乱地往身上裹，剧烈颤抖的身子似乎真的平息了一点。
王辰看着他脚踝的伤，又看看他冻得通红的小脸，放柔了声音问：“虎子，你怎么一个人在这儿？爹娘呢？”
虎子抱着小狗的手臂收紧了些，眼中闪过一丝悲凉：“我们村被怪物毁了，爹爹和娘亲……没能跑出来。”
短短一句话，包含了无比的悲戚。
就在这时，旁边路过两个玩家，瞥见这一幕，嗤笑声毫不掩饰地飘过来：
“哟，又来个大善人。他不会真信了这小乞丐编的瞎话吧？”
“说不定人家不是真想帮，只是来触发任务的。”
“哈哈，我记得你当初就是这样，被人骗了钱吧。”
“啧，别提了，说多了都是泪。”
“NPC而已，别太当真。”
最后这一句声音明显大了几分，显然是故意说给王辰听的。
王辰知道，两人的话语虽然刺耳，却不无道理。
进来之前，吴大军主管反复叮嘱他：
“《无界》不是普通游戏，它是一个真实的世界。”
“在这里，付出未必有回报，善心也可能被利用。”
“不要花冤枉钱，要时刻记住自己是来赚钱的。”
…………
理性，在提醒他谨慎。
可目光落在瑟瑟发抖的虎子身上时，王辰又心软了，暗暗叹了口气。
相遇就是缘分。
毕竟是自己遇到的第一个NPC。
“虎子，你在这儿等我一下。”
王辰站起身，快步走向不远处的烤馕摊和裁缝铺。
不一会儿，他带着一身棉服以及两个烤馕，总共花了他38文钱。
“给，虎子，拿着。”
虎子的眼睛在看到棉服和烤馕的瞬间，骤然亮了起来。
他一把接过烤馕，甚至顾不上烫，张嘴就狠狠咬了一大口，狼吞虎咽。
怀里的小奶狗被食物的香气勾动，不安地扭动着，发出细微的“呜呜”声。
虎子立刻掰下一小块馕饼，小心地递到小狗嘴边。
小家伙立刻凑上去，小口小口却急切地啃食起来。
王辰展开棉衣，轻柔地披在虎子单薄的肩膀上。
厚实、大号的棉絮，可以完全包裹住面前的孩子。
看着眼前这一人一狗贪婪吞咽的模样，王辰心里默默想着：
“我能做的，也就这些了。能不能活下来，得靠你自己了。”
他拍了拍虎子的头，转身准备去往安全区下线。
刚走出没几步，身后传来一声怯生生的呼唤：
“大哥哥！”
王辰停下脚步，转过身。
虎子已经站了起来，新棉衣穿在他身上显得太过宽大，好在能遮住寒风。
他踩着那双大号草鞋，走到王辰面前，仰着小脸说：“谢谢你救了我。我，我没什么好东西能报答你……”
说着，他把手伸进怀里，摸索出一本用粗布仔细包裹着的小册子。
“这个是我爹爹以前经常翻看的书。我不认识字，看不懂。送给你，大哥哥。”
他用那双还沾着馕饼屑的小手，将书册郑重地递到王辰面前。
王辰微微一怔，接过那本薄薄的册子。
就在他指尖触碰到书册的瞬间，一行清晰的系统提示在视野中浮现：
“叮，你获得【吐纳法】。”
【吐纳法】
类型：技能书
描述：记载着最基础的呼吸调理之法。通过特定的呼吸节奏与意念引导，可加速身体机能恢复。
技能书？！
王辰的心跳漏了一拍。
没想到，一次随手相助，竟然换来了如此珍贵的回报！
这可真是意外之喜。
他压下心头的激动，蹲下身，平视着虎子的眼睛，温和地说：
“虎子，谢谢你。这本书对我很有用。你要好好照顾自己和小虎。”
虎子用力地点了点头。
与虎子道别后，王辰立刻寻了个僻静角落，翻开书本。
里面的内容很简单，就是一套关于如何调整呼吸、如何存想导引的简单法门。
当他一页页完之后，手中的书册化作点点细微的流光，融入了身体。
“叮！你掌握了【吐纳法】（初级）。”
一股微不可察的暖流顺着某种特定的路径在体内缓缓游走了一遍，随即隐没。
此时，他的肩膀、手掌、腰腿还在隐隐作痛。
现实世界从没干过重活的他，在游戏里似乎也是个弱鸡，拉一车石料痛到现在。
他连忙盘坐在地，按照吐纳法的口诀，进行调理。
吸气，绵长而深沉；
呼气，轻缓而悠长。
起初并无特别感觉，只是呼吸带着独特韵律。
但几个循环之后，奇迹发生了。
原本如同针扎火烧般的肌肉酸痛，开始迅速消退，取而代之的是一种温润的舒适感。
睁开眼时，发现身上都已经恢复的差不多了。
王辰欣喜。
这吐纳法果然有点门道！
看了下时间，已经快到晚上7点。
今天的收获已经够多了，就到这吧。
而后，他来到安全区。
站定，唤出系统菜单，选中【下线】选项。
“您目前处于新手保护期，可在指定安全区域内下线。是否确认下线？”
“确认。”
柔和的金色光晕自脚下升腾，包裹全身。
他的身体逐渐变得轻盈、透明……
下一瞬，沉重的落地感伴随着意识的回归猛地袭来。
王辰睁开眼，双眼被辅助登陆器的眼罩挡着，眼前一片漆黑。
他抬手，摘下脸上的眼罩，然后坐起来。
身上有一点疲惫，仿佛干了许久的活，就连游戏内角色的肿胀感，都带了出来。
看来江渡说的没错，游戏角色真的会影响现实的身体。
好在，下线前自己用吐纳法把游戏角色调整好了，不然自己估计都起不了身。
就在这时，身后传来熟悉的声音：
“哈哈哈，辰星，怎么样？是不是身体有点酸胀？”
王辰扭头，看到江渡正从旁边的椅子上下地，显然也是刚刚下线。
不同的是，他的椅背直接立起来，不像王辰的椅子还是躺着的。
王辰捏了捏腰，故作辛苦的说：“你别说，还真有一点累。你说我要是干一天活，是不是得累趴下？”
“没有那么夸张，最多就是酸胀感重一点，过些天习惯了就好，你看看我，不就好好的嘛。”
江渡说着，秀了一下自己的健硕肌肉。
王辰抬起头，看着空荡荡的办公室，问道：“对了，现在可以下班回家了吗？”
“早就到点了，你回去好好休息吧，明天可要全天干活了。”
“好的。”
…………
屏幕上，王辰与江渡并肩离去的背影渐渐定格。
屏幕这一端，端坐着一名年过四旬的男子，身形魁梧，气度沉凝。
他的身侧，立着身姿纤细的沈柔。
“这就是你说的那个人？”
沈柔垂首，恭敬应道：“是，老板。综合AI大模型分析、大数据筛查，以及今日手术中的表现，他的适配度应该是历史最高。”
“那为什么江渡递交的报告上，适配度只有20%？”
“我认为……”沈柔略微停顿，“他可能意识到了什么，在刻意隐瞒。”
男子眸光微敛：“嗯。之后密切留意他的言行，尤其是高强度工作后的身体反应。一旦出现异于常人的症状，立即向我汇报。”
“明白。”沈柔顿了顿，又问，“需要在那边的世界，为他加派特别保护吗？”
“不必。”男子语气淡然，“过度干预只会养出废物。若他真堪大用，必须靠自己在泥泞里站起来。”
“是。”