“陈先生，苏小姐，欢迎登船。”
舷梯尽头，穿着白色制服的中年管家微微躬身，脸上是标准化的微笑，但眼睛像扫描仪一样，在花正和苏明薇身上快速扫过。他身后站着两名穿黑西装、戴墨镜的保镖，手自然地垂在腰侧，随时能拔枪。
“谢谢。”花正用略带东南亚口音的普通话回答，递上邀请函。
管家接过，用平板电脑扫描上面的二维码。屏幕亮起，显示“陈正，马来西亚华裔，香料商人。资产认证：通过。交易记录：良好。邀请码：A-07。”
“A级客户，套房在四层，07号房。您的助理住在隔壁08号。行李会有服务生送到房间。欢迎晚宴在晚上七点，三层主宴会厅。V先生期待与您会面。”管家侧身让路，“请。”
花正和苏明薇走上甲板。脚下是光滑的柚木地板，空气中飘着淡淡的香氛和海水味道。阳光有些刺眼，但海风吹散了燥热。
“女王号”比想象中更大。120米的船身，五层甲板，通体白色，只在船头位置有朵用暗金色勾勒的蔷薇花纹，不仔细看看不出来。甲板上零星站着几个客人，都衣着考究，低声交谈，目光有意无意地扫过新登船的人。
“别四处看，自然点。”苏明薇低声说，手里拿着平板，假装在处理邮件，“我们是来做生意的，不是来观光。阿青，能接入船内网络吗？”
“正在尝试。”阿青的声音从骨传导耳机传来，“网络加密级别很高，但用的是标准的企业级防火墙，给我点时间。花哥，你右前方十米，那个穿米色套装的女人，她在看你超过三秒了。注意。”
花正用余光瞥了一眼。女人五十岁左右，保养得极好，穿着香奈儿套装，戴着珍珠项链，手里端着香槟，正和另一个男人说话。但她的视线，确实若有若无地落在他身上。
“认识？”花正低声问。
“不认识。但她的脸，我在客户名单的次级页面上见过。姓张，新加坡人，丈夫是银行家，她本人是慈善基金会**。名单上备注是：‘偏好年轻男性，有特殊收集癖’。她可能对你有兴趣。”
“让她有兴趣。”花正说，“这种人，消息最灵通。接近她，或许能套出点关于‘特殊展厅’的信息。”
“你上船是来救妹妹的，不是来交际的。”苏明薇皱眉。
“交际是手段，不是目的。”花正整理了下袖口，“晚宴七点开始，现在才下午四点。我们有时间。你去房间检查，看看有没有窃听或监控设备。我四处转转，熟悉环境。”
“别惹事。”
“放心。”
两人在电梯口分开。花正走向主甲板，苏明薇上楼去房间。
主甲板上有露天酒吧，几个客人坐在遮阳伞下，喝饮料，看海景。花正要了杯苏打水，找了个角落坐下，观察。
船上的客人明显分两类。一类是真正的“收藏家”，年纪偏大，气质沉稳，眼神里透着久居人上的冷漠。另一类相对年轻，有些明显是助理或保镖，但有些……更像是“商品”的展示者——穿着得体，容貌出众，但眼神空洞，像精致的玩偶。
“陈先生，一个人？”
声音从身后传来。花正回头，是刚才那个米色套装的女人。她端着香槟，笑盈盈地看着他。
“张太太。”花正站起来，微笑点头——阿青刚才已经把她的资料发到他手机上了，张莉，新加坡“莉华慈善基金”**，丈夫是星展银行董事。
“你认识我？”张莉有些意外。
“在吉隆坡的慈善晚宴上，见过您一次。您当时在拍卖一幅雷诺阿的画，我印象深刻。”花正随口胡诌——阿青给的资料里，张莉确实热衷拍卖名画。
“哦？那幅《红磨坊的舞会》？”张莉眼睛一亮，“你也喜欢雷诺阿？”
“喜欢。可惜那次资金有限，没抢到。”花正遗憾地摇头。
“缘分未到。”张莉在他对面坐下，很自然地把香槟放在桌上，“陈先生是做香料生意的？这年头，这行可不好做。东南亚那边竞争激烈吧？”
“还好。我们做的是小众市场，高端定制。客户比较固定。”花正喝了口苏打水，“张太太这次来，是对什么‘藏品’感兴趣？”
“我啊，随便看看。”张莉微笑，眼神却意味深长，“主要是陪我先生来。他对‘稀有血型’的藏品有偏好。听说这次有件‘07号’，是熊猫血，还有绝对音感。他势在必得。”
花正心里一紧。07号，就是花棠。
“绝对音感，确实稀有。”他面色不变，“我有个朋友的孩子就是，学钢琴，老师说是百年一遇的天才。可惜家里条件一般，埋没了。”
“是啊，天赋需要环境培养。”张莉感慨，“像我们这些人，有能力，就该给这些天赋一个更好的平台。你说对不对？”
“对。但也要看本人意愿。”
“意愿？”张莉笑了，笑容里有些嘲讽，“陈先生，你还年轻。有些事，不是意愿能决定的。天赋是礼物，也是诅咒。落在不合适的人手里，就是灾难。落在合适的人手里，才是福分。V先生就深谙此道，他给的平台，是最好的。”
“V先生……我还没见过。张太太熟悉他？”
“见过几次。是个……很有意思的人。”张莉抿了口香槟，“他品味很高，对‘藏品’的要求也高。不只是外表，还有内在。所以他这里的‘货’，都是精品中的精品。而且，售后服务很好。不满意，可以退换。当然，退换的‘货’，下场不会太好就是了。”
她语气轻松，像在谈论退换一件衣服。
“张太太退换过？”花正问。
“有过一次。”张莉表情淡了些，“一个乌克兰女孩，芭蕾舞者，腿很漂亮。但性子太烈，关了一个月还是闹。我就退回去了。后来听说，被‘处理’了。可惜了那双腿。”
她说着，视线落在花正的手上。“陈先生的手很漂亮。会弹钢琴吗？”
“会一点。小时候学过。”
“难怪。手指修长，骨节分明，是双艺术家的手。”张莉伸出手，似乎想碰触，但中途收回，“陈先生这次来，有目标吗？”
“看看。主要是想扩展一下人脉。张太太如果有好的建议，我愿意听听。”
“建议啊……”张莉身体前倾，压低声音，“如果我是你，就离07号远一点。那件‘货’，V先生盯得很紧。据说，是他亲自‘培养’了十年，感情不一般。这次拿出来拍卖，只是个幌子，实际上……是钓鱼。”
“钓鱼？”
“对。钓一些不该来的人。”张莉盯着花正的眼睛，“陈先生，你看起来不像坏人。所以我好心提醒一句。这艘船，上来了，就不容易下去。有些事，不知道比知道好。有些人，不见比见好。你好自为之。”
她站起来，拿起香槟，微微一笑，转身离开。
花正坐着没动，慢慢喝完剩下的苏打水。
“阿青，听到了吗？”
“听到了。她在警告你，07号是个陷阱。V可能知道你的身份，用你妹妹当饵，引你上钩。”阿青的声音带着忧虑，“花哥，情况比想的糟。夜莺那边有动静吗？”
“没有。上船后就没联系过。她应该在准备她的计划。”花正放下杯子，“苏明薇那边怎么样？”
“她检查了房间，发现三个隐藏摄像头，两个窃听器。都拆了，但为了不打草惊蛇，用循环录像和静音音频替代了。另外，她在床垫下找到这个。”阿青发来一张照片，是个小巧的金属U盘，造型奇特，像朵蔷薇。
“什么东西？”
“不知道。U盘加了物理锁，强行打开会自毁。需要特定钥匙才能读取。但我在船上的网络流量里，发现了一段加密信号，是从四层07号房发出的，目的地是……驾驶舱。信号内容破译了一部分，是‘客人已入住，计划照旧’。”
“07号房……是我的房间。”花正站起来，走向电梯，“看来，V确实在等我。但谁是猎物，谁是猎人，还不一定。”
回到四层，走廊安静。厚地毯吸收了脚步声。07号房的门开着一条缝，里面传出轻柔的音乐。花正推门进去。
套房很大，客厅、卧室、浴室，还有个小书房。装修极尽奢华，但风格冷峻，以黑白灰为主。客厅的茶几上，放着一个银质托盘，托盘里是瓶红酒，两个杯子，还有一张手写卡片。
花正拿起卡片。字迹优雅，英文：
“陈先生，旅途辛苦。一点薄礼，敬请享用。晚宴七点，期待见面。V。”
落款没有签名，只画了朵黑色的蔷薇。
“酒里可能有东西。”苏明薇从卧室走出来，手里拿着个检测仪，“我扫描过了，没毒，但有高浓度的镇静剂。喝一口，能睡八小时。看来V不想你在晚宴前乱跑。”
“他知道我会检测。”花正放下卡片，“这是试探，也是警告。告诉我，我在他监控之下，别搞小动作。”
“那我们还要去晚宴吗？”
“去。不去，反而显得心虚。”花正走到窗边，看着外面海面，“而且，我想亲眼看看，这个V，到底是什么人。”
“阿青查到V的背景了吗？”
“查不到。这个人像幽灵，没有公开照片，没有社交媒体，没有新闻报道。但根据一些间接信息推测，他应该是欧洲某个老牌贵族家族的成员，有世袭爵位，但家族在二战后衰落。他通过地下生意重新积累财富，现在控制着庞大的犯罪网络，但表面是慈善家、艺术赞助人。黑白两道都吃得开。”
“这种人最难对付。他有太多保护伞。”苏明薇皱眉，“花正，如果晚宴上他直接揭穿你，怎么办？”
“他不会。”花正说，“如果他想杀我，在我登船时就可以。但他没有，反而用我妹妹当饵，引我上船。说明他要的不是我的命，是别的东西。可能是我手里的客户名单，可能是我妹妹的记忆，也可能……是我这个人。”
“你？”
“对。张莉说，V喜欢收集‘稀有品’。我妹妹是，我可能也是。我追查他十年，端了他亚洲的据点，让他损失惨重。对他来说，我是个有趣的挑战。他可能想‘收服’我，或者，用我当新的‘展示品’。”花正转身，看着苏明薇，“晚宴上，无论发生什么，保持冷静。我们的目标是救妹妹，不是复仇。别冲动。”
“我知道。”苏明薇点头，“但夜莺那边……她一直没动静。我担心她有自己的计划，可能会打乱我们。”
“让她动。她动，我们才能看到破绽。”花正看了眼时间，六点半，“换衣服吧。晚宴要开始了。”
六点五十，两人走出房间。走廊里，其他客人也陆续出来，走向电梯。花正看到了张莉，她挽着一个六十多岁、头发花白、气质威严的男人，应该就是她丈夫。男人瞥了花正一眼，眼神冷漠。
电梯下到三层。宴会厅门打开，里面已经聚集了三四十人。水晶吊灯，长桌铺着白桌布，银质餐具在灯光下反光。客人们低声交谈，侍应生托着酒盘穿梭。
花正和苏明薇找了个角落位置坐下。七点整，音乐停下。宴会厅侧门打开，一个男人走了进来。
花正的第一印象是：普通。
V看起来五十多岁，中等身高，偏瘦，穿着剪裁合体的深灰色西装，没打领带。头发银白，梳得整齐，脸上皱纹不多，戴着一副无框眼镜。整体气质像个大学教授，或者银行家，温和，儒雅，甚至有些书卷气。
但当他走上小舞台，拿起话筒时，整个宴会厅瞬间安静。不是因为他做了什么，而是他身上散发出的那种无形的压迫感，像深海，平静，但能吞噬一切。
“各位贵宾，晚上好。”V开口，声音温和，带着标准的牛津腔，“欢迎来到‘女王号’。我是维克多·霍华德。你们可以叫我V。”
他顿了顿，目光缓缓扫过全场。在花正身上停留了半秒，移开。
“在座各位，都是各行各业的精英。有些人我们见过，有些人是第一次。但无论新旧，今晚，我们聚在这里，是因为共同的兴趣——对美的追求，对稀有的欣赏，对极致的向往。”
他抬手，侍应生推上来一辆盖着红布的小车。V掀开红布，里面是个玻璃罩，罩子里摆着一尊白玉雕像，只有巴掌大，但雕刻精细，是个蜷缩的少女，面容悲戚。
“这是公元三世纪的罗马雕像，‘哭泣的少女’。去年在苏富比拍卖会上，我以一千两百万欧元拍下。很多人问，为什么花这么多钱，买一块石头？”V微笑，“因为美是无价的。因为稀有是值得珍藏的。因为有些东西，错过了，就永远没了。”
他放下雕像，看向台下。
“今晚，我们不仅欣赏死物，也欣赏活物。接下来，我会请出今晚的第一件‘藏品’，让大家先睹为快。但在此之前，我想先介绍一位特别的客人。”
他目光再次落在花正身上。
“陈正先生，马来西亚的香料商人。但我知道，你还有另一个身份。”V微笑，“一个寻找·妹妹十年的哥哥。一个捣毁我亚洲据点的复仇者。一个……让我很感兴趣的人。”
全场哗然。所有目光聚焦在花正身上。
花正坐着没动，面色平静。
V走下舞台，慢慢走到他面前。
“花正先生，欢迎上船。”