林昭在应天的日子，过得那叫一个舒心惬意。
每天必睡到日上三竿自然醒，醒了也不起身，就歪在铺着软垫的软榻上，等丫鬟端来温热的粥品。
朱文正早就把他这位大伯的脾气摸得门儿清 —— 但凡早上喝的是甜粥，那今儿大伯心情指定好，心情一好，铁定要往外跑。往外跑，就得他这个本地向导带路，而带路的终点，十有八九是秦淮河畔的青楼。
应天城里大大小小的青楼，朱文正陪着林昭逛了个遍。
醉仙楼去了三回，红袖阁去了两回，去得最勤的是倚翠楼，前前后后跑了四趟。
倒不是这家的姑娘比醉仙楼的出众，实在是这家的厨子是苏州请来的老师傅，一碗蟹黄豆腐做得堪称一绝。林昭每次去必点两份，自己吃一份，再打包一份带回去给张夫人。张夫人每次都一边骂他 “成天不着家，就知道乱花钱”，一边端着蟹黄豆腐，吃得干干净净，连碗底的汤汁都要拌米饭吃了。
偶尔朱元璋也会来林府坐坐，却从不敢跟着去逛青楼 —— 倒不是不想，是马秀英管得太严，他没那个胆子。最多也就是在居所内，搂搂干儿子们送的小妾。
朱元璋一喝多，话匣子就关不上了，絮絮叨叨个没完。
“大哥，咱跟你说，上个月打安庆，常遇春那小子又疯魔了，单枪匹马就冲进敌阵里，咱派了两队人才把他拉回来，你说气人不气人！”
“还有徐达，那人什么都好，就是性子太稳了，稳得咱都着急，好几次战机摆在眼前，他非要再三确认，急得我直上火！”
“对了，李善长又给咱上课了，说咱字写得丑，上不了台面。我当场就回他了，我说我这字是我大哥教的，他立马就不吭声了，你说他是不是欠！”
林昭就端着酒杯，慢悠悠地听着，偶尔嗯一声，偶尔笑一声，等他絮叨完了，才放下酒杯问三句话：
“粮草够不够？”
“够。”
“兵够不够？”
“够是够，就是……” 朱元璋挠了挠头，有点不好意思，“就是能冲阵的精锐铁甲骑还是少，陈友谅那厮水师太凶，陆地上没点硬家伙，实在压不住阵。”
林昭闻言笑了，随手往身后的院子指了指：“我那三千全装钢甲骑，你要是用得上，随时开口。”
朱元璋连忙摆手：“那哪行！那是大哥你的亲卫，我哪能动！不用不用，现在还用不上！”
林昭也不勉强，只笑着摇了摇头，又给他满上了酒。
旁边的朱文正默默喝着杯里的酒，看着自家叔父嘴上说着不要，眼睛里却快冒出光来，又摸了摸自己荷包里那几钱碎银子，心里默默叹了口气。
人和人的差距，怎么就这么大呢。
这期间，边境上零零散散的小仗就没断过。
至正二十一年朱元璋亲征江州，把陈友谅打得弃城而逃，一路撵回了武昌；至正二十二年，徐达带兵收复了江州上游的几座县城，常遇春在鄱阳湖口截了陈友谅的一支运粮队，汤和带兵把陈友谅安插在皖南的几处据点全拔了。
都是些不痛不痒的小仗，应天城里的市井日子半点没受影响，青楼照常开门，倚翠楼的蟹黄豆腐照样天天卖，秦淮河上的画舫，依旧夜夜笙歌。
可明眼人都看得出来，舆图上，陈友谅的地盘正在一点点收缩。
从当初横跨两湖、江西的广袤地界，一步步缩到了只剩两湖核心区域。朱元璋每次接到战报，扫一眼就递给李善长，淡淡说一句 “知道了”，转头就扎进了校场，一门心思练兵。
林昭也看战报，每次看完，只轻飘飘撂下一句话：“要打大仗了。”
朱元璋连忙追问：“多大的仗？”
“很大。大到能定这天下的归属。”
“大哥怎么知道？”
林昭没接话，只端起酒杯，抿了一口酒，笑得讳莫如深。
至正二十三年二月，张士诚突然发难，派麾下头号悍将吕珍，率十万大军围攻安丰。
安丰是红巾军龙凤政权的都城，也是应天北面最重要的屏障。城里困着的，是红巾军名义上的共主 —— 小明王韩林儿，还有红巾军创始人刘福通。吕珍大军围城，安丰弹尽粮绝，刘福通拼死派人杀出重围，星夜奔赴应天，向朱元璋求援。
应天帅府，为了救不救安丰，吵翻了天。
刘基刘伯温第一个站出来拼死反对：“吴王！万万不可出兵！陈友谅在武昌虎视眈眈，张士诚在东边磨刀霍霍，您若亲率主力北上，应天空虚，陈友谅必顺江而下，届时我们腹背受敌，万劫不复！”
可朱元璋心里比谁都清楚，这安丰，他不得不救。
一来，他名义上仍是韩林儿的臣子，用着龙凤政权的年号，韩林儿是他手里的大义名分，不救，就失了红巾军的军心民心；二来，安丰一丢，张士诚就会占据淮北，对应天形成南北夹击之势，到时候陈友谅再从西边打过来，他才是真的死路一条。
至正二十三年三月，朱元璋力排众议，亲率徐达、常遇春，带着应天的主力精锐，渡江北上驰援安丰。
等大军赶到安丰时，城池已被吕珍攻破，刘福通战死沙场。朱元璋怒不可遏，指挥大军三战三捷，大败吕珍，硬是把韩林儿从乱军里救了出来，随后将他安置在滁州，好生看管。
可仗打赢了，麻烦也来了 —— 庐州守将左君弼叛投张士诚，朱元璋咽不下这口气，又令徐达、常遇春率主力围攻庐州。谁料庐州城坚池深，徐达、常遇春打了足足一个多月，愣是没打下来，主力大军就这么被死死拖在了庐州，应天城防空虚，江西的洪都，更是成了一座孤城。
武昌城头，陈友谅等这个机会，等了整整两年。
两年前龙湾大败，十万舟师折损过半，连老巢江州都丢了，他被朱元璋一路撵回武昌，憋了整整两年的恶气。这两年，他砸上了汉政权全部的家底，造了数百条高数丈的巨舰，募了足足六十万大军，连百官家眷都一并带上，就等着跟朱元璋决一死战。
张必先捧着朱元璋主力被困庐州的战报，疯了似的冲上城头，声音都在抖：“陛下！天助我大汉！朱元璋带着徐达、常遇春主力困在庐州，应天、洪都全是空城！”
陈友谅猛地转过身，布满血丝的眼睛里爆发出骇人的光，他死死攥着城垛，指节捏得发白，忽然放声大笑，笑得前仰后合：“好！好得很！朱元璋啊朱元璋，你终究还是栽在了这一步！”
身边的张定边上前一步，沉声道：“陛下，机不可失！我们是直取应天，还是先打洪都？”
“不打应天。” 陈友谅的声音瞬间冷了下来，眼神阴鸷，“龙湾的亏，朕吃过一次，不会再吃第二次。孤军深入，后路被抄，那是找死！”
“这一次，朕先拿洪都！洪都扼守赣江咽喉，是江西的腹心，洪都一破，江西全境就是朕的！有了江西，就有了源源不断的粮草和稳固的后方，到时候再顺江而下，跟朱元璋决一死战！”
他顿了顿，转身望向江面，数百条涂着丹漆的巨舰泊在江面上，帆影层层叠叠，一眼望不到头。
“传令！全军登船！空国而出，顺江而下，围攻洪都！这一仗，不是他朱元璋死，就是朕亡！”
至正二十三年四月，陈友谅亲率六十万大军，号称百万，从武昌浩浩荡荡顺江而下。
数百条巨舰，高数丈，上下三层，舰身饰丹漆，置走马棚，下设板房遮蔽，连船橹都用铁皮包裹，巨舰之间，密密麻麻的小船载着兵马粮草，整个江面都被船队填满。陈友谅站在最大的那艘巨舰船头，龙袍被江风吹得猎猎作响，他一次都没回头看过武昌。
这一次出来，他就没打算空着手回去。
洪都城，江西行省的首府，赣江穿城而过，是长江中游最重要的战略要地。
守城的主将，正是朱元璋的亲侄子，大都督朱文正。城内守军，满打满算，只有两万。
四月二十三，陈友谅六十万大军兵临洪都城下，赣江江面被巨舰堵得严严实实，帆影遮天蔽日，连日光都透不进来。洪都城，瞬间成了惊涛骇浪里的一叶孤舟。
抚州门城楼之上，朱文正站在城垛边，望着城外一眼望不到头的汉军船队，手按在腰间的刀柄上，指节捏得发白。
他忽然想起前阵子跟着大伯逛青楼时，他挂在嘴边的那个词 —— 钞能力。
那时候，大伯随手扔出几锭银子，就能让紧闭的青楼大门敞开，就能让最红的姑娘笑脸相迎。可现在，但钞能力赶不走陈友谅的大军，也挡不住六十万大军的刀锋。
他看向列队的诸将，声音平静得吓人，却带着不容置疑的狠厉：
“传令！邓愈率部守抚州门！这是陈友谅必攻之处，给我死死顶住！人在，城在！”
“是！” 邓愈抱拳躬身，声如洪钟。
“赵德胜！率部守宫步、士步、桥步三门，三门相连，一处破，全线崩，给我来回调度，绝不能出半点差错！”
“是！”
“薛显！率部守章江、新城二门！机动策应，哪里危急，就往哪里冲！”
“是！”
“牛海龙、赵国旺！率部守琉璃门、澹台门！”
“是！”
“水门派五百精锐，长矛全部磨亮，敌军敢钻水栅，就给我往死里捅！”
“是！”
朱文正的目光扫过在场的每一个人，一字一句道：“诸位，城外是陈友谅的六十万大军，城里，只有我们两万弟兄。”
“吴王主力被困庐州，援军一时半会儿到不了，这洪都城，只能靠我们自己守！”
他顿了顿，把腰间的唐横刀拔了出来，狠狠劈在面前的城垛上，火星四溅。
“我朱文正把话撂在这，城在，人在。城亡，我朱文正，跟诸位一起，死在这洪都城头！”
众将齐齐抱拳，吼声震得城头的尘土簌簌往下掉：“愿随都督，死守洪都！”
四月二十四，陈友谅下令总攻，首当其冲的，就是邓愈镇守的抚州门。
汉军推着攻城车、扛着云梯，像潮水一样涌向城墙，城头上的火铳、弓弩齐发，石炮砸进人群里，一砸就是一片血花。可汉军像疯了一样，踩着同伴的尸体往前冲，用特制的攻城槌狠狠撞击城墙，硬生生把抚州门的城墙撞塌了三十余丈！
汉军嘶吼着从豁口往里冲，邓愈临危不乱，一边指挥火铳手排成三排，轮番射击，死死压住汉军的冲锋，一边命令士兵用木栅代替城墙，边打边筑。
朱文正亲率预备队赶来支援，两军在豁口处杀得尸横遍野，从清晨打到深夜，汉军愣是没能前进一步。洪都守军硬是在尸山血海里，连夜筑起了一道新的木栅，把豁口堵得严严实实。
这一打，就是整整一个月。
陈友谅轮番猛攻八座城门，可洪都城就像一颗钉在赣江边上的钉子，任凭他六十万大军怎么撞，都纹丝不动。
六月，赵德胜在宫步门城楼督战时，被一支流矢射中腰腹，箭头深入六寸，他拔出箭头，叹道：“吾自壮岁从军，伤矢石屡矣，无重此者。丈夫死不恨，恨不能扫清中原耳！” 言毕气绝，年仅三十九岁。
守军伤亡越来越大，粮草也日渐紧张，可朱文正硬是咬着牙，把洪都城守得滴水不漏。期间他派千户张子明，趁夜从水门潜出，突围去应天求援。
张子明一路昼伏夜出，足足走了半个月，才终于见到了刚从庐州撤回应天的朱元璋。
当朱元璋听到朱文正带着两万守军，硬生生扛住了陈友谅六十万大军一个多月的猛攻时，整个人都震住了，随即就是铺天盖地的焦灼。
他终于意识到，自己犯了一个致命的错误 —— 庐州没打下来，洪都又被围，陈友谅倾国而来，他已经到了最危险的关头。
刘基站在一旁，脸色凝重：“吴王，事已至此，别无他法。必须立刻集结全部兵力，驰援洪都，与陈友谅决战！可我们手里能冲阵的精锐骑兵太少，逆流而上，一旦被陈友谅的水师截住，后果不堪设想！”
朱元璋脑子里瞬间闪过一个人，他二话不说，转身就往外冲，翻身上马，疯了似的往林府赶。
人还没冲进院子，声音先撞了进来：“大哥！大哥！出事了！出大事了！”
林昭依旧歪在软榻上，左脚搭在榻沿，右脚翘在左膝上，悠哉悠哉地吃着春桃剥的葡萄。看见朱元璋一头闯进来，盔甲都没卸，满头是汗，脸上全是焦灼，他抬了抬眼皮，示意春桃搬椅子：“慌什么？我早说了，要打大仗了。”
“大哥！我哪能不慌啊！” 朱元璋一屁股坐下，嗓子都哑了，“文正那小子在洪都，被陈友谅六十万人围死了！两万对六十万，已经硬扛了一个多月了！我刚从庐州把主力撤回来，要驰援洪都，可手里没有能撕开阵线的精锐骑兵，逆流而上，陈友谅的水师在江面上等着我，我这一去，搞不好就是全军覆没！”
他说着，猛地站起身，看着林昭，语气里带着恳求，也是孤注一掷的笃定：“大哥！我知道你那三千全装钢甲骑，个个都是以一当十的精锐！能不能…… 能不能借我两千？！”
这话一出口，朱元璋自己都有点不好意思。
整个天下，都找不出估计都找不出第二支这么奢侈的骑兵。这是林昭的贴身亲卫，是他压箱底的家底。
可他没想到，林昭连半分犹豫都没有，闻言直接笑了，摆了摆手：“我当多大点事，不就两千骑兵吗？别说两千，三千你全带去都没事。”
朱元璋瞬间愣住了，眼睛都直了：“大哥？你…… 你真借我？”
“不然呢？” 林昭挑了挑眉，“文正那小子，天天陪着我逛青楼，给我带路，总不能让他被陈友谅砍了脑袋。再说了，陈友谅那厮都欺负到家门口了，我不出点东西，真当我这几年在山里白待了？”
他转头看向门口的赵大虎：“大虎，立刻去传令，让刘三点两千钢甲骑，人带足，军械带足，半个时辰之内，在城门外集结完毕，交给重八调遣，驰援洪都！”
“是！公子！” 赵大虎应声，转身就飞奔而去。
朱元璋站在原地，看着林昭，嘴唇动了半天，愣是没说出一句话来。
他心里又是感动，又是震撼，还有点无地自容 —— 当初大哥说要打大仗，他没当回事，执意北上安丰，如今落得这般境地，大哥却连眼都不眨一下，就把压箱底的精锐借给了他。
“大哥…… 我……”
“行了，别跟我磨磨唧唧的。” 林昭摆了摆手，脸上的笑意收了收，语气郑重，“兵给你了，仗怎么打，你自己拿主意。”
朱元璋重重一点头，对着林昭深深鞠了一躬，转身就往外冲，脚步都比来时稳了太多。
有了这两千钢甲骑，他就有了能冲垮陈友谅阵线的尖刀，也有了驰援洪都、跟陈友谅决一死战的最大底气。
院子里终于安静了下来，林昭把脚从榻沿放下来，站起身，走到院子里。
洪都那边的天，这会儿应该被陈友谅的船帆，遮得严严实实了。
“春桃！晚上加个菜！”
春桃连忙应声：“公子，加什么菜？”
“红烧肉！多放糖！甜口的！”
仗虽然要打，但肉也得吃。