天鉴司大楼，七层东侧尽头杂物间。
顾清站在百叶窗后。视线顺着叶片缝隙下探。
楼下广场。三辆喷涂金色长剑徽记的黑色防弹悬浮车依次驶出闸口。
叶红靠在金属置物架上。用力咬下一截高热量能量棒，满脸烦躁地骂咧。
“特么的，这老东西总算挪窝了。再耗下去这破活儿没法干了。”
顾清盯着车尾灯彻底消失在街角，没接话。
走廊里传来细碎而急促的脚步声。
门刚被推开一条缝。齐锋就侧身钻进杂物间。
他反手抵死房门，胸口剧烈起伏，冷汗顺着下巴往下滴。
齐锋双手抬起，将那张电子核准单递上前。
“搞到了？”顾清伸手接过，“赵局这么好说话？”
齐锋胡乱抹了一把脸上的汗，声音打颤。
“顾长官，您就别调侃我了。这是我偷盖的印章，要是被查出来，我这条命肯定保不住了。”
顾清将核准单折起，塞进风衣内侧。
“安心，等我从深水区出来，你会没事的。”
齐锋咽下口水，眼神不安地左右游移。
“顾长官，裴处跟赵铭那么多年，说栽就栽了。您到底拿什么扳倒局长？您给我透个底，不然我真的睡不着。”
顾清抬手，替齐锋理了理微微翻卷的外套衣领。
“盯上他的人，不止我一个。言尽于此，有些事，别看的太透。”
“你做得够多了。接下来几天，找个地方待着。别露头，别打听。”
齐锋立刻顺坡下驴，压低声音：“明白。顾长官，您手头有没有安全的去处？”
顾清报出一个地址。
“第七区香樟街114号地下室。三天内任何人敲门，拔枪，别出声。”
齐锋记住地址，连连点头，不敢多留一秒。
他侧身拉开门缝，确认走廊无人，低着头快步离开。
叶红几口嚼碎剩下的能量棒，用力咽下去。
“靠，你这人纯属脑子有病。万一那怂货中途尿裤子，跑去找赵铭告发咱们，咱们还查个屁。”
顾清转身走向出口，淡然一笑。
“想活命的人，没被逼到死角前，确实容易被掌控。”
“但当他发现无论怎么做都会死时，就一定会反抗。”
顾清推开门，步入走廊。
“赵铭抛弃裴行的果断，断绝了齐锋所有退路。这不是赌，只是最基础的逻辑闭环。”
叶红撇撇嘴，懒得听顾清这套歪理，伸手按向电梯下行键。
“得，你脑子好你说了算。通行证到手，该干活了。”
……
第九区，昆仑实业生物实验大楼。
病理隔离舱外，姜哲双手抱胸，透过防爆玻璃盯着内部。
吴主管站在姜哲左后侧半步。
他微微低头，双手交叠放在腹部，一副陪同姿态。
研究所长郑远站在右侧，手里端着平板，调出一串串绿色数据。
隔离舱是一间长宽十米的纯白密室。
中央的合金椅上，锁着一名体格健壮的男人。
男人上身赤裸，布满抓痕，皮肉翻卷，部分区域已经渗出点点白斑。
“噬影孢子侵入人体存在最高一周的潜伏期。如果环境浓度加强，异变时间会大幅缩短。”
郑远指着玻璃内的死囚，将平板推到姜哲眼前。
“姜部长，您看现在的实时读数。”
姜哲扫过屏幕。
各项生理体征平稳。
血液内活性孢子浓度被压制在安全线以下。
代表病变阈值的红线毫无波动。
郑远急于邀功，语速加快。
“这名死囚三天前注射了初版疫苗。随后的七十二小时，一直处于高浓度孢子雾气中。”
“他没有长出菌核，没有发生任何不可逆异变。免疫系统成功将侵入体内的孢子排除了！”
姜哲顺着郑远的指引看去。
男人脚下的排废凹槽中，正缓慢流出灰黑色的絮状粘稠物。
全是失去活性的真菌残骸。
“数据很漂亮。”姜哲微微点头，“看来一切都在往好的方向发展。”
“那当然。”郑远收回平板，满脸谄媚地凑近两步，“姜部长，这实验读数，一会就可以在发布会上向全东海市公布了！”
他稍作停顿，压低声音提醒：“陈市长和赵局长听说已经到了。”
吴主管在后面立刻搭腔。
“姜部长亲自挂帅，这排场绝对得拉满。今天过后，您就是东海市的定海神针。”
正说着，走廊尽头的合金大门向两侧平滑收起。
密集的脚步声传来。
赵铭走在左侧，手里端着那只保温杯，步伐四平八稳。
右侧是西装革履的陈市长。
两人身后，跟着十二名全副武装的内卫，以及大批媒体记者。
郑远迎上前：“陈市长，赵局长！两位亲临第九区，研究所真是蓬荜生辉。”
陈市长敷衍一声，快步走向姜哲，隔着距离伸出双手。
“这位就是姜哲姜部长吧！久仰大名，当真是英雄出少年！”
姜哲顺势回握：“市长您这就太客气了。”
“哪有哪有，天工部危机里你立下首功，现在又挑起特别安全部的大梁，咱们东海市正需要你这种有能力、有担当的年轻人。”
陈市长刻意放大嗓门，确保后排所有记者都能录得清清楚楚。
赵铭慢条斯理地走上前。
“姜部长。发布会即将开始。外围的街区封锁和安保筛选，天鉴司会分担一部分。祝今天一切顺利。”
“赵局长您费心了。”姜哲迎着赵铭的目光，微微一笑。
两人眼神交汇，立刻分开。
赵铭转身走向玻璃墙，背着手看向内部的实验体。
走廊上的气氛随之热烈起来。闪光灯开始频繁亮起。
吴主管极有眼力见地往人群里缩了缩，避开所有镜头，彻底化作背景板。
众人正围着姜哲与市长互相吹捧。
叮。
大楼中央的高管电梯发出一声沉闷的电子提示音。
两台高达两米五的巨灵卫士率先跨出电梯。
全金属的沉重身躯砸在实验室地板上，震出金属变形的闷响。
它们大半个头颅被战术头盔取代，外露的高周波震动刀散发着寒意。
猩红色的单眼扫描仪扫过全场。
喧闹的记者群瞬间收声。
所有人本能往两侧墙壁挤靠，让出一条宽阔的通道。
一名满头银发、身披黑色大衣的老人，在巨灵卫士的簇拥下缓缓走出电梯。
昆仑实业董事，刘宗源。
陈市长脸上的笑容微敛，身板瞬间挺直，快步迎上前。
“刘佬，您怎么亲自来了？”
一直背对着众人的赵铭也转过身。
隔着几步距离，对着来人微微欠身。
刘宗源的合金手杖点在地板上。
目光穿过市长和局长，牢牢锁定在姜哲身上。
“这是咱们东海市功臣的加冕礼。”
“我这把老骨头，就是爬，也得亲自来看看。”