夜色降临。
毛茸茸公国的白昼慢慢退去，森林深处亮起一盏盏火光。
犬岚没有再继续谈下去。
他只是把艾斯一行人带到王城前的广场，然后让火枪队退到两侧。
“等。”
他说。
“夜晚到了，他自然会来。”
艾斯坐在一块石阶上，单手撑着下巴，神色轻松。
萨博站在他身侧，与其他人聊着天。
艾尼路靠在不远处的树干旁，咬着苹果，一脸无聊。
“所以，本神要陪你们等一只猫？”
犬岚看了他一眼，没有说话。
艾尼路嗤笑一声。
“真麻烦。”
话音刚落，远处的森林忽然传来一阵骚动。
不是慌乱，而是一种像潮水般分开的动静。
树冠间，一道道毛皮族身影迅速让开。
紧接着，一个巨大的身影从阴影中走出。
蓬松的鬃毛，宽厚的身躯，嘴里叼着烟斗，身后跟着侠客团。
黑夜之王。
猫蝮蛇。
他刚一出现，广场上的气氛就变了。
犬岚的气息像沉稳的剑。
而猫蝮蛇，更像一头随时会扑上来的猛兽。
他先看了一眼犬岚。
“还没死啊，蠢狗。”
犬岚冷冷道：
“你还是这么吵，怪物猫。”
猫蝮蛇咧嘴一笑，懒得再理他。
他的目光转向艾斯。
先是那张年轻的脸。
然后是腰间的无上大快刀。
最后，是艾斯背后那艘停在远处高处的黑色战舰。
“波特卡斯·D·艾斯。”
猫蝮蛇吐出一口烟。
“罗杰船长的儿子，海上第五皇帝，能听见象主的声音。”
他说着，声音猛地沉了下来。
“就是你想让佐乌挂上你的海贼旗？”
周围侠客团成员的目光瞬间锋利起来。
毛皮族战士们也重新握紧了武器。
艾斯站起身，笑了笑。
“你就是猫蝮蛇？”
“比那只狗脾气差多了。”
犬岚眼角一跳。
猫蝮蛇却大笑起来。
“哈哈哈哈！有胆子！”
下一秒，他脸上的笑容骤然收敛。
“罗杰船长的儿子，老夫当然会看一眼。”
“可身份归身份，资格归资格。”
“御田大人留下的东西，不是你一句话就能拿。”
艾斯没有反驳。
猫蝮蛇向前一步。
庞大的身躯压出一片阴影。
“旺达跟我说了。”
“红色历史正文的拓本，可以谈。”
“打凯多，也可以谈。”
“但你要佐乌挂你的旗，就得让老夫看看。”
他的爪子缓缓扣紧。
电流在毛发间炸开。
“你这个所谓第五皇帝，到底有没有让毛皮族跟上的资格。”
萨博微微抬眼。
艾尼路嘴角也咧开了。
然而，还没等两人开口，艾斯神色也冷了下来。
“可以。”
猫蝮蛇眼中战意一闪。
下一刻，艾斯向前走了一步。
轰——
一股无形的意志，从他身上猛地扩散开来。
黑红色雷霆在广场上空炸开。
空气像被某种看不见的巨手狠狠按下。
地面的石板一块块崩裂，裂痕从艾斯脚下向四周蔓延。
附近几根石柱当场炸碎。
树冠被冲击震得剧烈摇晃，大片叶子在半空中被碾成碎末。
最外围的毛皮族居民连声音都没来得及发出，眼睛一翻，成片倒下。
一些年轻战士双膝一软，武器脱手落地。
火枪队的精锐咬牙硬撑，却也脸色发白，额头渗出冷汗。
旺达闷哼一声，长剑插入地面，才勉强稳住身体。
佩德洛的独眼猛地收缩。
犬岚的披风被霸气掀得猎猎作响。
猫蝮蛇身上的毛发瞬间炸开，瞳孔缩成一线。
就连远处森林深处，都传来一阵鸟兽惊飞的声音。
而更深处，象主脚下的大地，似乎也跟着发出一声低沉的震动。
艾斯站在原地。
黑红色雷霆在他周身游走。
他的声音不大，却清清楚楚压过了整片广场。
“我愿意等到夜晚，是因为我心善。”
“不是因为佐乌有什么能威胁到我。”
他看着猫蝮蛇低声说道。
“别把我的礼貌，当成你们的底气。”
广场上安静得可怕。
还能站着的人，全都死死盯着艾斯。
他们终于明白，白天那个年轻人说“我没有让炮口对准你们”，不是威胁。
而是事实。
如果他想打穿佐乌，真的不需要解释太多。
猫蝮蛇沉默片刻。
随后，他忽然大笑起来。
“哈哈哈哈哈哈！”
笑声震得广场火光晃动。
“好！”
“这才对嘛，就跟罗杰船长那样的怪物一样！”
他扯掉嘴里的烟斗，眼中战意不减，反而更亮。
“我承认，你这个第五皇帝不是报纸吹出来的。”
猫蝮蛇向前一步，爪子扣进地面。
“但我想亲眼看看。”
“罗杰船长的儿子，到底强到什么地步。”
犬岚没有阻止。
他看着艾斯，声音沉稳：
“猫蝮蛇说得粗鲁，但意思没错。”
“佐乌可以答应你的条件。”
“红色历史正文可以给你拓本。”
“未来讨伐凯多，毛皮族也可以参战。”
他顿了顿。
“但在那之前，我们想确认一件事。”
“这艘船，是否真的有资格让毛皮族把未来押上去。”
萨博这时向前一步。
炎龙棍在他手中轻轻一震，棍身上的粉色鳞纹像呼吸般亮起。
“想挑战艾斯？”
他的语气很平静。
“你们还不够格。”
猫蝮蛇的笑容一僵。
“你说什么？”
艾尼路咬碎苹果，雷光在指尖跳动。
“他说，你们还不配让船长亲自动手。”
他抬眼看向猫蝮蛇，懒洋洋道：
“听不懂吗，野猫？”
猫蝮蛇的毛发瞬间炸起。
“混账神棍……”
艾斯却抬手，打断了即将爆开的气氛。
“现在打，没意思。”
猫蝮蛇看向他。
艾斯抬头看了一眼夜空。
“我知道毛皮族有月狮形态。”
犬岚和猫蝮蛇的眼神同时一变。
艾斯咧嘴一笑。
“现在打，你们输了也不会服。”
“会觉得没用出最强状态。”
“那就等满月。”
“你们用最强状态。”
他看向萨博和艾尼路。
“他们两个接你们。”
猫蝮蛇盯着艾斯看了很久。
最后，他重新咬住烟斗，咧嘴笑了。
“好。”
“满月之夜。”
“我会让你知道，真正的毛皮族是什么样子。”
艾尼路嗤笑。
“希望别让本神失望。”
猫蝮蛇立刻转头。
“你最好到时候还能这么嘴硬。”
萨博压低帽檐，笑了笑。
“我们会等到满月那天的。”
犬岚收回手，声音冷静。
“在满月之前，日蚀号可以停留佐乌。”
“但不要擅闯鲸鱼森林深处。”
艾斯点头。
“可以。”
猫蝮蛇扛起长枪，转身就走。
“那就这么定了。”
他走了几步，又停下来，回头看向艾斯。
“波特卡斯·D·艾斯。”
“你确实比报纸上有意思。”
艾斯咧嘴一笑。
“我说过。”
“你们毛皮族也挺有意思。”
猫蝮蛇大笑着离开。
侠客团跟着退入夜色。
犬岚看着猫蝮蛇远去，轻轻哼了一声。
“还是这么吵。”
随后，他看向艾斯。
“既然要等满月，佐乌会给你们安排住处。”
艾斯没有拒绝。
卡莉娜站在旁边，向着艾斯说道：“看来，第一步算是谈成了。”
艾斯收回身上的霸王色。
广场上的压迫感瞬间散去。
那些强撑着的毛皮族战士同时松了一口气。
有些人甚至这才发现，自己的后背已经被冷汗浸透。
贝波站在人群后方，呆呆看着艾斯。
他知道艾斯很强。
但直到这一刻，他才真正意识到。
日蚀号的船长，和他们过去遇到过的所有海贼，都不是同一种存在。
佩德洛站在他身旁，独眼里也还残留着震动。
“贝波。”
贝波抬头。
佩德洛低声道：
“你现在跟着的，是一艘不得了的船。”
贝波沉默了一会儿。
然后很认真地点头。
“是。”
他说完，又下意识低头。
“对不起。”
佩德洛看了他一眼，竟然轻轻笑了一下。
“这个不用道歉。”
夜风吹过王城前的广场。
被霸王色震碎的石板还留在地上。
那一道道裂痕，像是日蚀号踏上佐乌后留下的第一道印记。
满月还有数日。
而在那之前，毛茸茸公国终于迎来了多年未见的外来客。