“准备出发吧，目标，阿拉巴斯坦。”
艾斯站起身，随手将挂在椅背上的暗红色风衣披在肩上。
“这次谁去？”萨博握着炎龙棍，看向艾斯，“德雷斯罗萨现在正处于高速运转的关键期，兵工厂、训练营都需要人盯着。而且，世界政府的眼睛肯定死死地盯着这里。”
艾斯点了点头，他很清楚大本营的重要性。
“所以，大部分人留守。”
艾斯迅速做出了部署：“萨博，你留下来镇场子。大熊、罗、沙克、乌尔基、杰诺和乔巴也留下，继续推进训练营和破限者药剂的优化。卡莉娜，你的情报部门刚起步，也先继续留在德岛吧。”
卡莉娜比了个“OK”的手势：“放心吧船长。”
“至于去阿拉巴斯坦的人选……”
艾斯目光扫过众人。
“蕾欧娜，你跟我走。沙漠地形对赶路是个麻烦，但你的能力在那里可以无视地形。
如果有必要，我需要你把整片沙漠给我掀过来。”
蕾欧娜嘴角勾起一丝笑意，轻轻拍了拍腰间的快刀白夜：“没问题，船长。刚好我也想试试刀，要不这个七武海让我揍吧。”
“艾尼路，你也去。”
艾斯看向坐在高塔边缘的雷神。
“那个国家太大了，你的心网能省去我们很多找人的麻烦。”
“耶哈哈哈哈！终于可以出去玩闹一番了。”
艾尼路化作一道电光落在甲板上，“去沙漠？那里的天气，本神倒是很有兴趣降下几场雷雨。”
“拉菲特。”
艾斯目光落在这个刚加入情报部不久的苍白男子身上。
“卡莉娜走不开，你跟着去长长见识。巴洛克工作社的情报网交给你去渗透，让我看看你的手段。”
拉菲特拄着手杖，极其优雅地欠了欠身，惨白的脸上浮现出病态的微笑：
“呼呼呼……能与船长同行，是我的荣幸。
请放心，那些躲在沙子里的老鼠，我会一个个把他们揪出来的。”
“还有我！本大爷也要去！”
巴基的脑袋突然从半空中飞了过来，一脸兴奋地大喊：“听说阿拉巴斯坦是个古老的大国，那里肯定埋藏着数不清的王室财宝和古代遗迹！
作为日蚀的大管家，本大爷有义务去为帝国搜刮油水！”
艾斯看着一脸财迷相的巴基，虽然有些无奈，但考虑到巴基那极其诡异的“寻宝与避险”见闻色，带上他或许真能有什么意外收获。
“行，你跟着去。顺便教教那些沙漠里的土包子，什么叫新世界的规矩。”
人员敲定。
艾斯、蕾欧娜、艾尼路、拉菲特、巴基，五人组成了一支精简却拥有着绝对毁灭力的突击小队。
艾斯跟杰诺说道，“杰诺，弄一艘小型高速舰。”
“早就准备好了，船长！”杰诺大笑着按下一个按钮，地下港口的水面上，浮现出一艘通体漆黑、采用最新海楼石涂层和无声推进器的小型战舰。
等所有人上船后，艾斯看向一旁的大熊，“大熊，送我们一程。”
大熊心领神会地走上前来，摘下了手套，露出了掌心那粉色的肉球。
“旅行的话，你们想去哪里？”
艾斯哈哈大笑：“伟大航路前半段，阿拉巴斯坦，油菜花港口。”
大熊点了点头，巨大的手掌分别在五人身上轻轻一拍。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
伴随着五声轻微的空气爆鸣，五团肉球状的空气罩包裹着艾斯等人，瞬间冲天而起，以一种不可思议的速度消失在了天际，只留下几道长长的云轨。
……
两天后，伟大航路前半段，阿拉巴斯坦王国。
这座被誉为“沙之国”的古老王国，此刻正处于一种极度压抑和燥热的氛围中。
持续了数年的干旱、跳舞粉事件的曝光、以及暗中涌动的百万叛乱军，让这个国家犹如一个随时会爆炸的火药桶。
而在雨地，巴洛克工作社的秘密大本营。
王下七武海，沙·克洛克达尔，正坐在奢华的赌场顶层，手里夹着一根雪茄，俯视着下方为了几枚金币而疯狂的赌徒。
“老板。”
一个穿着紧身皮衣、戴着牛仔帽的黑发女人，拿着一份文件走进了房间。正是代号“MiSS All SUnday”的妮可·罗宾。
“叛乱军的规模已经超过了预计，寇布拉那个老家伙的威信正在迅速崩塌。我们的‘理想乡作战’，随时可以进入最终阶段了。”罗宾的声音平静得听不出任何波澜。
克洛克达尔吐出一口浓浓的烟雾，那张横贯着刀疤的脸上露出了残酷而得意的冷笑。
“咕哈哈哈哈……很好。等这个国家彻底陷入战火，我就会以英雄的姿态站出来，把寇布拉那个蠢货的伪善面具彻底撕碎！”
“到那时候，阿拉巴斯坦的一切，还有那件足以毁灭世界的古代兵器‘冥王’，就全都是我的了！”
克洛克达尔看向罗宾，眼神中透着毫不掩饰的威胁：“你最好祈祷你真的能读懂那块历史正文，妮可·罗宾。否则，你应该知道骗我的下场。”
罗宾微微垂下眼帘，语气依旧平淡：“当然，老板。”
就在克洛克达尔沉浸在即将窃国成功的狂喜中时。
“布噜布噜布噜……”
桌上的一只加密电话虫，突然发出了极其刺耳的急促叫声。
克洛克达尔眉头一皱，接起电话虫。
“我是Mr.0，说。”
电话虫那头，传来了巴洛克工作社潜伏在港口城市的特工，那几乎因为极度恐惧而变了调的声音：
“老、老板……不好了！大件事！”
“慌什么？是海军来了，还是叛乱军提前动手了？”克洛克达尔不满地冷喝。
“不……不是海军……是天上掉下来一艘没有挂旗的黑色快舰！”
特工的声音里带着绝望的哭腔，“从船上下来的那几个人……”
“其中一个是悬赏三亿五千万的‘千两道化’巴基……一个是悬赏六亿五千万的‘狂厨’蕾欧娜……还有一个是那位能降下天罚的怪物‘雷灾’艾尼路……”
听到这三个名字，克洛克达尔夹着雪茄的手指猛地一僵。
作为一直关注着新世界动向的枭雄，他太清楚这些名字代表着什么势力了。
那是刚刚在不久前，将多弗朗明哥连根拔起、把地下世界搅得天翻地覆的那个恐怖组织！
“你说什么？！”克洛克达尔猛地站起身，巨大的金钩狠狠砸碎了面前的红木桌子，“你确定是日蚀海贼团的人？！”
“千真万确！老板……而且、而且带头的那个男人……”
特工咽了一口唾沫，仿佛连说出那个名字都需要莫大的勇气：
“披着暗红色风衣……腰间挂着名刀……”
“是……是第五皇帝，波特卡斯·D·艾斯！他亲自来了！”
“啪嗒。”
克洛克达尔嘴里的半截雪茄掉在了地上。
他那张不可一世的脸上，首次浮现出了震惊与难以置信的神色。
站在一旁的罗宾，瞳孔也猛地剧烈收缩了一下。
那个在报纸上被传得神乎其神、甚至敢和四皇凯多正面硬撼的怪物皇帝，为什么会突然像流星一样降临到伟大航路前半段的这个沙漠之国？！
“咕哈哈哈哈……日蚀海贼团……”
短暂的震惊过后，克洛克达尔发出一阵低沉而危险的笑声。
他重新拿出一根雪茄点燃，眼底闪烁着阴狠与桀骜的光芒。
“不在新世界好好待着，跑到我的地盘上来凑热闹？波特卡斯·D·艾斯，你是想来抢我的猎物吗？”
克洛克达尔抓起金钩，大步向外走去。
“通知所有的首席特工，放弃手里的一切任务，立刻向雨地集结！”
“既然新世界的皇帝想来沙漠里做客，那作为东道主，我当然要好好招待一下他！”