蛇母巨大的头颅缓缓抬起，与栈道中段的众人几乎平齐。
那冰冷的暗金色竖瞳，如同两轮小太阳，带着捕食者审视猎物的残忍与戏谑，缓缓扫过栈道上每一个瑟瑟发抖的人。
当它的目光扫到被谢雨辰护在身后的沈昭宁时，似乎微微顿了一下。
沈昭宁轻轻推开了谢雨辰挡在她身前的手臂，向前走了一步。
在这天摇地动、巨兽临头的绝境中，她这一步走得异常平稳，衣裙甚至没有因为腥风和震动而产生太大的飘动。
她微微仰起头，目光平静地迎向那双充满暴虐的暗金色蛇瞳。
没有恐惧，没有退缩，只有一种居高临下的、仿佛在打量一件寻常物品般的平静审视。
就在沈昭宁目光与它对视的刹那——
异变陡生！
那原本充斥着无尽凶戾和毁灭欲望的暗金色竖瞳，瞳孔猛地收缩成了针尖大小！
它那庞大无匹、正要向前探出的头颅，竟然硬生生地僵在了半空！
它那如同钢铁山脉般的粗壮身躯，也停止了从深渊中抬升的动作，甚至……几不可察地，向后微微缩了一下？
一种难以言喻的、源自生命层次最深处的恐惧与忌惮，如同冰冷的电流，瞬间传遍了巨蛇庞大的身躯！
它那冰冷的竖瞳中，倒映出沈昭宁平静的身影，但在它的感知中，眼前这个渺小的人类女子，周身散发出的气息，却比这深渊更加幽深，比它的存在更加古老，更加……不可侵犯！
那是一种纯粹的、凌驾于众生之上的、属于更高位阶存在的“威压”！
沈昭宁甚至没有释放出任何明显的杀气或力量波动，只是那样平静地站着，看着它。
但就是这份平静，却让这条不知道活了多少岁月、霸占此地、恐怕连当年西王母国的“长生者”都要费尽心思才能囚禁的远古巨蛇，感到了前所未有的威胁和……臣服的冲动！
时间仿佛凝固了。
洞窟的震动渐渐平息，只有水珠从蛇母鳞片上滴落深渊的嘀嗒声。
栈道上，所有人都屏住了呼吸，难以置信地看着这诡异的一幕——那足以轻易毁灭一切的恐怖巨兽，竟然在沈昭宁平静的目光下，露出了近乎“畏惧”和“迟疑”的神态！
沈昭宁看着蛇母那缩成针尖的瞳孔和微微后缩的头颅，眼中闪过一丝了然。
她缓缓开口，声音清冷，并不大，却清晰地在这寂静的洞窟中回荡，带着一种奇异的、直抵灵魂的韵律：
“修行至今，吞吐地脉，蛰伏深渊，已是不易。”
她话语平平，仿佛不是在评价一条凶兽，而是在点评一个苦苦修行的后辈。
蛇母庞大的身躯几不可察地颤抖了一下，竖瞳中的凶光彻底被一种茫然的恐惧取代，喉咙里发出低低的、近乎呜咽的嘶声，不复之前的狂暴。
“今日扰你清静，非我等所愿。”
沈昭宁继续道，语气平淡，却带着不容置疑的决断，“强行对战，对你没有任何好处。”
说完，她不再看蛇母，而是将目光投向了栈道上方的出口，仿佛眼前这恐怖的巨兽，不过是一只需要驱赶的、稍微大些的挡路虫子。
蛇母那暗金色的竖瞳剧烈地闪烁了几下，似乎在挣扎，在权衡。
但最终，对沈昭宁身上那股让它灵魂都感到战栗的气息的恐惧，压倒了一切凶性。
它那庞大的头颅，缓缓地、极其不甘地，低垂了下去，几乎贴到了翻涌的水面，做出了一种近乎“叩首”的臣服姿态。
然后，它那如同山脉般的身躯，开始缓缓蠕动，带着巨大的水花声响和锁链拖曳的摩擦声，重新向那无底的深渊之中沉去。
暗金色的竖瞳最后深深看了一眼沈昭宁，充满了畏惧与不解，随即彻底没入了黑暗的漩涡之中。
深渊的水面渐渐恢复平静，沸腾的漩涡消失，只留下一些涟漪和逐渐消散的硫磺气味。
洞窟的震动彻底停止，只有众人粗重而压抑的喘息声，和心脏狂跳的咚咚声。
死寂。
绝对的死寂。
栈道上，所有人都像被施了定身法，呆呆地看着深渊恢复平静的水面，又看看前方那个背对着他们、全身上下纤尘不染的纤细身影，仿佛刚才那如同神话史诗般的一幕从未发生。
良久，黑瞎子才第一个回过神来，他抹了一把额头上的冷汗，那冷汗此刻才后知后觉地冒出来，浸湿了他的墨镜边缘。
他咽了口唾沫，用干涩的声音，对着沈昭宁的背影，也像是自言自语，喃喃道：
“得……蛇祖宗……也怕她。”
这句话，道出了所有人的心声。
不是打败，不是击杀，甚至没有动手。
仅仅是一个眼神，一句话，就让那条足以屠城灭国的远古巨蛇，低首臣服，惶恐退避！
这是何等的威严？
何等的……非人？
吴邪看着沈昭宁的背影，只觉得一股寒意从骨髓里渗出来，比面对巨蛇时更加冰冷彻骨。
他第一次如此清晰地意识到，自己这一路上，究竟是与一个怎样超越理解范畴的“存在”同行。
王胖子张大了嘴，一个字也说不出来。潘子握刀的手还在微微发抖。张起灵深深地看着沈昭宁，眼神前所未有的复杂。
谢雨辰走到沈昭宁身边，他没有说话，只是轻轻握住了她微凉的手。
沈昭宁没有挣脱，任由他握着，目光依旧望着上方的出口，仿佛刚才的一切，真的只是随手拂去了一点尘埃。
“走吧。” 她轻轻说道，率先迈步，继续沿着那摇摇欲坠的栈道，向上走去。
步伐依旧平稳，仿佛刚才那震慑巨兽的并非是她。
众人如梦初醒，连忙跟上，看向前方那个纤细身影的目光，充满了难以言喻的敬畏，以及一丝更深沉的、连他们自己都未完全意识到的——恐惧。
栈道尽头，果然有一处被藤蔓遮掩的出口，通向山体之外。
当久违的、带着雨林湿气的天光照射进来时，所有人都有种恍如隔世、重见天日的感觉。
他们终于，离开了西王母宫那埋葬了无数秘密与死亡的地下世界。
但每个人都知道，有些东西，一旦见过，就再也无法回到从前。
而沈昭宁那深不可测的真面目，也如同西王母宫最深处的阴影，深深烙印在了每个人的灵魂深处，成为比任何古墓怪物都更加令人敬畏和……忌惮的存在。
阳光有些刺眼，雨林的风带着生机的喧嚣。
但队伍中的沉默，却比地下时更加凝重。