“开荒复耕。”
李昭抿一口酒，淡然开口。
张茂端着酒没喝，三角眼眯了一下。
“复耕？”
“不错。城东南那片荒地，约莫七百余亩。前年黄巾过境，佃户逃散，至今无人耕种。
如今流民日增，若不安置，迟早生变。开荒种粮，以工代赈，一举两得。”
张茂斟酌片刻，又开口道。
“明廷说得在理。只是有一桩，老朽想不明白。”
“请讲。”
“如今已是三月中。就算即日动工，开沟翻地、播种引水，最快也要四月底才能下种。
粟谷生长少说四个月，秋收至少得等到八九月间。”
“也就是说，从现在到秋收，中间足有五月时日。
这五月里，开荒的人要吃饭，施粥的人也要吃饭。明廷如何安置？”
这话问得不急不缓，却正中要害。
李昭心下了然。
张茂绕来绕去，还是想摸他的底。
“张公所虑，也是我所虑。”李昭不紧不慢，“不过张公放心，粮草之事，自有安排。”
张茂等了两息，没等到下文。
“自有安排？”
“嗯。”
李昭不说了。
张茂盯着他看了片刻，转了个方向。
“赵将军。”张茂举盏朝赵云示意，笑容恳切。
“老朽敬将军一盏。将军随明廷来平原，是公孙将军的意思吧？”
赵云接过酒，一饮而尽。
“云是自己来的。”
张茂笑意不减：“将军谦虚了。公孙将军帐下猛将如云，能派将军来平原坐镇，可见对此地极为重视。”
赵云没接这话。
“听闻近日磐河一带战事吃紧，公孙将军是否有意加固后方？平原县地处要冲，若是将军麾下有什么安排……”
“张公。”赵云截断张茂话头，“云只管带兵，不管粮草政务。这些事，该问李明廷。”
一句话，噎死了张茂。
张茂目光在赵云和李昭之间来回扫了一遍。
一个滴水不漏，一个油盐不进。
张茂沉吟了一阵。
他活了六十二年，见过的官比吃过的盐还多。
前任县令来时也曾摆过架子，不出三个月就被他用银子喂服帖了。
但眼前这个年轻人不一样。
不要钱，不要面子，张口闭口都是流民和粮食，还能凭空变出来路不明的好米。
要么是个棒槌，要么背后确实有人。
赵云的存在让张茂倾向于后者。
公孙瓒的大将亲自跟来平原县，若说没有授意，张茂不信。
磐河之战打到现在，公孙瓒确实需要稳固后方。
万一这个李昭真是公孙瓒布的一步棋……
张茂想到这里，还是松了口。
“明廷，老朽方才所言，并非有意刁难。实在是那片地荒了两年，沟渠淤塞，杂草丛生，开垦起来非一日之功。”
李昭点了点头，没插话。
“不过明廷既然要为百姓谋出路，老朽身为本县长者，断没有袖手旁观的道理。”
“那块地，张家可以暂借。”
“张公深明大义。”
李昭起身拱手，面上恰到好处地露出几分感激。
张茂还礼：“不敢当。只是老朽还有一事，想替明廷分忧。”
“噢？”
“那片荒地要开垦，少不了犁铧、耒耜、锄镐。”张茂看向张贺，“张贺，去库房点一点，咱家的旧农具还有多少？”
张贺立刻答道。
“回主翁，犁铧尚有三十余副，锄镐若干，另有两架翻车，虽旧了些，修一修尚可使用。”
“都送到县寺去。”张茂对李昭笑道，“也算张家的一片心意。”
李昭没有客气，拱手道谢。
农具值不了几个钱，张茂此举一是做个顺水人情，二是往开荒的队伍里掺自己的眼线。
但李昭不怕人看。
他怕的是没人来。
“张公有心了。”李昭重新落座。
“明日我便发布文告，招募流民开荒。农具之事，就劳张公费心了。”
张茂端起酒，遥遥一敬。
“祝明廷事成。”
两人各饮一盏，心照不宣。
酒过三巡，席面撤下。
李昭和赵云告辞，张贺送至门外。
夜风凉透，长街无人。
赵云走了一段路，忽然开口。
“他信了？”
“信了三成。”李昭双手拢在袖中，步子不急不缓。
“剩下七成，他在赌。赌我背后真的有公孙瓒撑腰，赌万一赌对了，早点示好能捞个好位置。”
赵云想了想，眉宇不展。
“若他向军中送去文书，此事只怕惹来大祸。”
“不急。”
李昭脚步没停，言语中尽是笃定，
“张茂就算有心呈递文书，也绝非一时半刻。”
李昭停在巷口，转过身。
“子龙，你想想，这封文书从平原到蓟县，快马要几日？”
“三日。”
“蓟县的文吏收到文书，查验核实，再呈报公孙将军，又要几日？”
赵云想了想：“少则三日，多则五日。将军如今在磐河前线，军务繁忙，这等后方小事未必即刻处置。”
“不错。从张茂递出文书，到公孙将军真正过问此事，少说十日，多则半月。”
“这半个月，够我把一千多号流民编入屯田。到那时候，公孙将军收到的消息是平原县安置流民万余，开荒屯田七百亩，后方安定。”
赵云站在原地怔了片刻。
“那张茂的文书，岂不是替你表功？”
“所以我说更好。”
赵云嘴角动了动，像是想笑，又忍住了。
他这兄长，当真是好算计。
三月十七，文告贴出。
“凡流民青壮，愿入屯田者，日供两餐，秋收后分田。十人一什，百人一屯，即日起于南门街口登记造册。”
消息传开，南门街口从辰时就排起了长龙。
赵云带着六个县兵坐在桌后登记。
到午时，已登记青壮四百二十七人。
赵云把竹简送到县寺时，李昭正在后院。
“四百二十七。”赵云把竹简往案上一放，“比我预想的多。”
“其中有些人原是铁匠之类，我已分册。”
“辛苦子龙，那些流民还需多加看管，怠慢不得。”
李昭翻看竹简，就听赵云又言。
“张家的农具也到了，派了个管事跟车，说是怕流民粗鲁，损坏了器具。”
“让他看。”
赵云愣了一下。
“给他腾间屋子住，吃喝不短他的。他想看什么就看什么，别拦。”
赵云咂摸了一下这话，没再多问。
李昭心里算得清楚。张茂派人来盯梢，说明老头子还在犹豫。
只要张茂再犹豫十天，这盘棋就活了。