手术顺利结束，郑指挥官却迟迟没有动身。
他独自坐在休息区的塑料椅上，面前摆着一杯早已凉透的白水，目光落在大厅里忙碌的众人身上，一盯就是整整四十分钟。
前台，赵枭不动声色观察许久，侧头对身旁登记信息的沈念秋低声道：“这人心思不简单，明显在打着别的主意。”
沈念秋笔尖不停，字迹工整落在登记簿上，淡淡回应：“末世里能坐到这个位置的人，眼光最毒辣。寻常人先看装备资源，他第一眼，看的是这里每个人的神态。”
赵枭顺着他的视线望去。
眼下大厅里，众人各司其职收拾临时手术区，一派井然有序。林婉清细心叠好消毒纱布，动作熟练轻柔；独臂的齐峰单手搬抬实木长桌，赵锐上前搭了把手，两人配合默契，完事之后又各自错开视线，随性自然。
蔡厨子推着餐车来回走动，给每位伤员盛上温热的野菜瘦肉粥，香气四溢。角落里，顾小满蹲在地上调试吉他，木头就安安静静陪在一旁，目光专注地盯着他拨弦的动作。
这群人里，有昔日凶名在外的强者，有手无寸铁的普通人，还有来历神秘的异类，大家只是踏踏实实干着手里的活，仿佛外面残酷的末世，和这片小小天地毫无干系。
郑指挥官端起凉水一饮而尽，终于起身迈步走向前台，语气干脆：“我要见你们房东。”
此时苏晓棠正在天台吹风。
修蹲在护栏边，手里拿着从废墟里翻找出来的缝纫机油，正细细给扳手末端的铃铛做保养。找回记忆后，他格外爱惜这两件随身物件。衣领微微滑落，后颈一道陈旧伤疤若隐若现，纹路和扳手上的裂痕如出一辙，那是远古时期，红月亮留下的印记。
“恢复记忆之后，你话变少了不少。”苏晓棠靠着栏杆，看着他认真擦拭铃铛的模样，率先开口。
修手上动作未停：“在梳理过往。”
“哦？”
修抬眼，金色的瞳仁清晰映出她的身影，语气平静却藏着感慨：“三千年我做过一个抉择，如今亲眼见到了结局。比我预想中要好得多。”他顿了顿，补充道，“尤其是你。”
苏晓棠刚想打趣两句，天台的木门忽然被推开。
郑指挥官走了进来，军大衣衣角还沾着方才帮忙抬担架蹭到的血迹，风尘仆仆，却依旧气场沉稳。
“房东，咱们正式谈一次深度合作。”他开门见山，“我们联盟手握充足物资、武器与人力，你的公寓拥有绝对安全的屏障、顶尖医疗和压制丧尸的能力。这一次不是收编，也不是吞并，是平等联手。联手之后，整片区域都能建成大型幸存者新城。我想问问，你的规则力量，最多能庇护多少人？”
“目前极限百人。”苏晓棠双手插兜，神态从容，“想要扩大范围，就必须收集更多规则残片。”
“规则残片？那是什么？”
“打个比方，就像末世前开店办执照的公章。”苏晓棠简单解释，“一枚残片划定一片管辖范围，残片越多，规则覆盖的区域就越大。”
郑指挥官了然点头，当即从怀中掏出一张手绘地图，平铺在栏杆之上。图纸标注详尽，城北据点、丧尸密集区、水源位置、隐蔽安全路线一目了然。
“城北有一处旧地质博物馆，末世爆发后，被层层丧尸围得水泄不通，至今没人能踏足内部。”他话锋一转，掏出一块巴掌大小的黑色石板，“我们的侦察兵在馆外捡到了这个。”
石板入手微凉，表面流转着暗红色诡秘纹路，和赵枭持有的那块规则残片气息同源，且体积更大、纹路也更加完整。
苏晓棠接过残片的瞬间，她怀中的《规则之书》骤然异动，第三页、第四页同时微微震颤，残片之间产生了强烈的共鸣。
“博物馆内部，还有大量同类残片。”郑指挥官沉声道，“但里面的丧尸绝非寻常货色，全是和那位木头先生一样的D型变异体，懂得组队埋伏、诱敌围杀，我们的异能队数次试探，全都无功而返。”
“我的计划：联盟派出精锐突击队，公寓动用规则屏障保驾护航。找到的规则残片全归你，博物馆内囤积的所有物资，尽数归联盟。”
“合作可以。”苏晓棠指尖把玩着残片，爽快应下，随即抛出硬性要求，“但必须守我的规矩。所有进入博物馆的突击队员，提前在公寓签订临时租约。唯有签下租约，公寓规则才能全力庇护他们。”
“你的规矩，还真是无处不在。”郑指挥官无奈苦笑。
苏晓棠扬唇一笑，眼底带着几分狡黠：“规矩多不假，但我的庇护实打实管用。你也看到了，十几个重伤伤员，现在已经有两人能自主坐起身了。”
郑指挥官语塞，不再纠结规矩，默默叠好地图揣回怀中，转身朝楼梯走去。
走出去几步，他忽然停下脚步，背对着天台开口：“前台那个叫赵枭的人，我早有耳闻。末世前是豪门继承人，末世后更是叱咤一方的血骷髅首领，怎么会甘心在这里做一名普通前台？”
“他自己上门面试来的，还提了果篮。”苏晓棠随口答道，“前台岗位已经满员了，你要是感兴趣，也可以来试试。不过现在安保队还在招人。”
郑指挥官脚步猛地一顿，片刻后才继续往下走，沉重的脚步声在楼梯间层层回荡。
看着他的身影彻底消失，苏晓棠转头看向身旁的修：“你说，他会不会真来应聘？”
“不会。”修将擦拭一新的铃铛重新系回扳手末端，语气笃定，“他身居高位多年，放不下指挥官的身份。但他一定会按约定，带着突击队来签临时租约。”
苏晓棠挑眉：“哟，恢复记忆之后，连揣摩人心都学会了？”
“不是现学，是三千年的阅历，重新记起来了而已。”
修扛起扳手，转身往楼下走：“先不说这些了，出发去博物馆之前，得先帮顾小满修吉他弦。昨晚他把琴弦弹断，临时用铁丝凑合用，音准足足偏了四分之一。”
“你连乐器音准都听得出来？”
“我是修东西的，不管是水管、铃铛，还是琴弦，讲究的都是一个‘准’字。”
天台之下，整片天地依旧被那轮暗红满月笼罩，诡异的红光洒落大地，透着令人不安的燥热。
二楼窗台边，半透明的初静静坐着，手中握着修赠予的小刻刀，正在木片上认真刻字。继刻下自己的名字“初”之后，第二笔，她落下了一个“修”字。
猫咪慵懒卧在她膝头，尾巴轻轻缠绕着她的手腕。初低头看向小猫，轻声呢喃：“第二个字刻好了，你说，第三个字该写什么？”
猫咪打了个慵懒的哈欠，抬起爪子，轻轻搭在了她握刀的手背上。