马市喧嚷，气味混杂。
几十匹马拴在木栏后，大多瘦骨嶙峋，毛色暗淡。
好马早被征往前线，剩下的不是老弱便是伤病。
即便如此，一匹寻常驽马也要二三十两。
林骁转了一圈，没看到中意的。
正待离开，忽听东北角传来几声嘶鸣，那声音不似寻常马嘶，倒像困兽哀鸣，沉郁中透着不甘。
他循声过去。
角落里，一匹黑马侧卧在地，右后腿怪异地弯曲着。
马身骨架高大，肩背线条流畅，即便瘦得肋条分明，仍能看出昔日雄骏。
只是此刻它满身污泥，鬃毛纠结，眼中血丝密布，喘着粗气。
“老板，这马怎么回事？”林骁上前询问。
马贩是个三角眼汉子，撇嘴道：“性子太烈，自己摔瘸了，客官，您要看马？这边有几匹好的。”
“这瘸马，怎么卖？”
马贩一愣，上下打量林骁：“客官，这马活不长了，您要诚心要，十五两。”
林骁摸出十两银子：“只剩十两。”
马贩摆手：“那可不行，您看这骨架，这品相……”
“品相再好，拉不了货便是废马。”
说着，林骁蹲下身，仔细看了看马腿，发现只是骨头错位而已，并非断腿。
检查完，林骁起身，拍了拍手：“老板，你留着它，白费草料，何况，按照大黎律法，马匹不得私宰，死了也是烂肉一堆。”
马贩语塞，咬牙道：“行，十两就十两！”
银子过手，林骁走近黑马。
马儿警惕地抬头，鼻息粗重。
林骁伸手，掌心轻按它颈侧，目光与它对望。
【苍冥兽契】无声生效。
一股微弱的精神波动传来，痛苦，愤怒，还有深埋的不屈。
林骁回头说道：“清雪，去铁匠铺，取把大锤，一块厚木板，再要几根麻绳。”
“好。”
冷清雪快步离去。
马贩嗤笑：“老头，别白费劲了，这瘸腿治不好的。”
“试试。”
接着，林骁尝试给马儿对话。
“好马儿，等下，我来给你治腿，你切莫挣扎。”
马贩见状，忍不住嚷嚷起来：“大家快过来看呢，这老头跟畜生对话，真是滑稽至极呢。”
周围渐渐聚起人。
有闲汉笑道：“这老头花钱买瘸马，怕是疯了！”
林骁不理，手掌顺着马颈轻抚。
黑马起初绷紧，渐渐放松，眼中凶光稍敛。
林骁低声安抚：“好马儿，忍一忍，带你回家。”
冷清雪很快回来，抱着一尺宽、三指厚的木板，一把十斤重铁锤，一捆麻绳。
林骁接过，将木板贴住马腿外侧，麻绳上下捆紧。
“按着它头。”他对冷清雪道。
冷清雪蹲下，双手轻按马头。
林骁起身，掂了掂铁锤，深吸口气，抡臂砸下——
“砰！”
闷响声中，木板一震。
黑马嘶声痛鸣，浑身剧颤，猛然翻身站起！
四蹄踏地，稳稳当当。
人群一静。
林骁翻身上马。
黑马人立而起，前蹄腾空，发出一声畅快长嘶，声震马市，惊起远处寒鸦。
那一刻，林骁恍惚回到三十年前。
沙场秋点兵，铁骑卷尘烟。
他伏在马背，听风声过耳，看山河倒退。
“好马！”有人喝彩。
“真神了，一锤就好了？”
马贩脸色大变，冲上前拦：“不行，这马是战马，至少值百两，你还欠我九十两！”
林骁勒马，低头看他：“银货两讫，你想反悔？”
“我、我不管！不给钱，别想走！”
林骁不再废话，一夹马腹。
黑马前冲，将马贩撞翻在地，马蹄踏过他小腿。
“啊——！”惨叫声起。
林骁头也不回，朝冷清雪伸手：“上马。”
冷清雪翻身上鞍，坐在他身前。
黑马撒蹄奔出马市，将喧嚷抛在身后。
回到铁匠铺，二牛已装好车。
见林骁骑着一匹高大黑马回来，眼睛都直了：“这、这是……”
“买的。”林骁下马，拍了拍马颈。
黑马低头蹭他手心，温顺异常。
冷清雪轻抚马背，眼中难掩惊艳：“林伯，这马绝非寻常，肩高近五尺，胸宽蹄大，定是上过战场的。”
林骁点头。
这马肩背肌肉线条清晰，颈项粗壮，眼神锐利，即便瘦弱，骨架气度仍在。
养好了，能长到八九百斤，日行三百里不在话下。
“先喂点草料。”林骁从车上抓了把干草。
黑马低头嚼食，吃得急却不慌乱，显是训练有素。
两匹马套好车，一红一黑，并驾齐驱。
红马健硕，黑马虽瘦却神骏，引得路人侧目。
“走吧，我们去辉月酒楼。”林骁扬鞭。
冷清雪好奇问道：“林伯真要参加诗会？”
“嗯，手头没闲钱了，那百两头彩，得拿下。”
马车穿过长街，暮色渐浓。
辉月楼灯火通明，丝竹声隐隐飘来。
安置好马车后，林骁带着冷清雪进入酒楼。
一楼大堂摆了十几张方桌，已坐满文人墨客。
多是青衫书生，也有几个绸袍富户，交头接耳，气氛热闹。
林骁带着冷清雪在角落坐下。
小二麻利地上来一壶热茶，青瓷茶碗还烫手。
“你们江老板呢？”林骁询问。
“老板稍后就到。”小二躬身，“客官可要用些吃食？”
“来两碗热汤面，一碟酱牛肉。”
“好嘞！”
面很快端来。
清汤细面，撒了葱花，热气腾腾。
林骁将一碗推到冷清雪面前：“先吃，垫垫肚子。”
“谢谢林伯。”冷清雪小口吃面，余光扫过满堂文人，低声道，“人真多。”
“都是为了百两银子。”林骁笑笑。
正吃着，人群忽然一阵骚动。
所有人转头望向楼梯——江如烟正缓步下楼。
她今日换了身深紫流云裙，外罩同色轻纱，发髻高绾，斜插一支白玉簪。
面纱未戴，露出那张精致容颜。
眉眼如画，唇若点朱，行走时裙摆微漾，如紫云拂地。
她在堂前站定，声音清越：“诸位赏光，今夜诗会，拔得头筹者，可得纹银百两。”
堂下一片低呼。
百两在荒年不是小数目。
“此外，”江如烟唇角微扬，“诗会分三轮，最终胜出者，可与师师姑娘共进晚宴。”
这话如冷水入热油，顿时炸开。
【李师师？】
【那位只卖艺不卖身的头牌？】
【听闻，见她一面都要五十两！】
林骁继续吃面。
他对什么头牌没兴趣，只想拿那一百两。
这时，一道红影挤过人群，正是布庄老板娘胭脂。
她扫了一圈，瞧见角落里的林骁，眼睛一亮，扭着腰过来，毫不客气地坐下。
“老汉儿，躲这儿呢？”她笑盈盈的，身上脂粉香十分浓郁。
“你怎么来了？”林骁笑着起身。
“听如烟说你有文采，我来验验真假。”胭脂凑近些，一副猎奇的模样。
“听诗可不免费。”
“哟，还要收钱？”胭脂嗔怪。
林骁不语，目光却往她领口瞟，胭脂脸一红，轻捶他肩，“老不正经！”
正说笑，江如烟已宣布诗会开始。
堂内静下，二楼忽然传来琴声。
琴音淙淙，如溪流过石。
先缓后急，时而清越如鹤唳，时而低沉如夜雨。
一曲终了，余音袅袅。
接着，江如烟开口说道：“就以方才琴曲为题，即兴赋诗，限时一炷香。”
堂内顿时一片低语。
以曲为题，难住不少人，现场大多准备的是风花雪月。
就在所有人挠破头皮之时，角落中的林骁忽然举手，顿时吸引了所有人的目光。