旁的北人屠是名震天下的杀星，是属于具有天生杀气，不动刀也杀气慑人的屠夫，看到禹秋田的唯我独尊勇猛慑人强大气势，也感到暗暗惊心。
他伸出的剑，在阳光下寒气森森，反射的光芒闪烁如电，虎目中神光湛湛，嘴角噙着冷酷的冷笑线条。
八表狂生打一冷战，往昔的狂态一扫而空。
在柏亭阜，受到禹秋田的戏弄，认为是一时大意上当，与武功的高下无关，目下手中有剑，一定可以把禹秋田打入地狱，却忘了自已有剑在手时，被禹秋田用木棒惨揍的事，
禹秋田神情一变，突然进发的慑人气势，把八表狂生的信心减掉了一半，这才是真正强者的面目。
箭在弦上，不得不发。这时要打主意退缩已来不及了，日后还用在江湖上叫字号？
桥对面的城楼上，已站满了向外警戒的人，这时找藉口退缩，脸往哪儿放？
一声冷比，八表狂生已毫无选择，剑发狠招乱洒星罗抢制机先，发起猛烈的攻击，风雷乍起中，洒出虚虚实实难辨剑影的进射银星，速度太快，对面的人，决难分辨那一颗银星是致命的一击。
一声冷哼，禹秋田双脚纹丝不动，剑也吐出满天银星，在原地接招以攻还攻。
那不是星，是炫目的激光。
“铮铮铮！”三声狂震连续爆炸，一声比一声猛烈，火星飞溅，第三声更是震耳欲聋。
乍合的剑影人影倏然中分，一接触胜负立判。
八表狂生连人带剑震起，飞退，青衫的前襟，裂了一条斜缝。
暴退丈余，双脚刚站地，激光己如影随形衔尾追杀，锋尖已光临胸口。
“左倒！”禹秋田的沉喝声已随激光而至。
八表狂生非倒不可，仓促间拼命飞剑，以指天誓日斜封射来的激光，这是唯一的一线生机，非出指天誓日封架便无法自救。
铮一声狂震，八表狂生斜摔出丈外，向左侧倒地急滚两匝，全身沾满了尘土，跃起时脸色灰败，出了一身冷汗，算是死过一次了。
禹秋田的剑，指向情急冲上的虹剑电梭；冷冷一笑，虎目中冷电更炽。
虹剑电梭及时刹住脚步，心中一宽，看到八表狂生跃起，知道情人无患。
她心中雪亮，禹秋田如果存心要八表狂生的命，她即使速度加快三倍，也无法抢救。
“我等你发射电梭。”禹秋田冷笑：“你一点机会都没有，我见过比你歹毒的暗器。”
“哼！你……”
“你要是不信，可以回到大河南岸，到西安去问毒龙石君章，他日下是税监梁剥皮的头号刽子手，武林十一高手中，他排名第五。”
“问他干什么？”
“他的龙须针是天下暗器之王。”
“不错。”
“你问问他，四年前他押送上贡物到京师，在真定府途中作威作福，碰上一个姓禹的年轻人，共发射了三大三小六枚龙须针，结果如何，他应该记得的，而且一定记得一清二楚。”
“结果怎样？”
“六颗飞蝗石，勾销了他的六枚天下无故的龙须针。第七颗飞蝗石，打瞎了他的坐骑。”
“你……胜得了他？”
“在下不屑与这种浪得虚名的人交手，他是什么东西？哼！”禹秋田傲然地说，“他一个前辈，武林高手排名第五，浑身裹在锁子甲内，手上有护臂，双脚有护胫护膝，像乌龟一样躲在甲壳内，算什么狗屁前辈高手？”
“你……”
“你的电梭，比起龙须针差了十万八千里。这种比龙须针大一千倍的暗器，在我的眼中并不比一条牛小。而且……”
“而且什么？”
“算了，我不想吹牛透露太多。喂，你不准备发射唬人的电梭吗？”
“飞琼，我们走！”八表狂生扭头便走。
“姓禹的，你在吹牛，我一个字也不相信。”虹剑电梭咬着银牙说：“我警告你，今后离我们远一点，不然我一定用电按夺你的魂，我一定可以杀掉你。”
说完，跟着八表狂生匆匆走了。
北人屠用力柱地，不住摇头苦笑。
“主人，你不忍心杀她，在这里不杀她，你以后同样不会杀她，你麻烦大了。”
“胡说八道。”禹秋田收剑。
“是吗？你不忍杀她，她却恨你入骨，誓必杀你，你那有好日子过？”
“闭上你的嘴！”
“是的，主人。”北人居怪腔怪调应诺。
禹秋田的确不忍心辣手摧花，一年前在镇江酒楼，他替朋友出头，悄悄摘走了虹剑电梭的荷包，那是大姑娘的贴身的心爱饰物兼钱囊。在旁人眼中，这种行径近乎轻薄无行。从那时开始，他不忍心向虹剑电梭下毒手了。
他向树林退走，幻剑飞虹紧跟着他。
“我听说过四年前，有关毒龙在真定府大发雷霆的传闻，那是真的吗？”李姑娘低声问。
“你可以去问毒龙呀！”
“据说，那人叫禹四海。”
“呵呵！也叫禹九州。”
“官府的榜示缉拿公告，说禹四海是抢劫皇贡的江洋大盗。”
“我本来就是江洋大盗。你以为我来天长堡，是来为了报卅二条命的仇？要杀祝堡主父子，在路上杀岂不省事？”
“你……”
“我要来搬他的聚宝楼。”
“你坏，套用那女人的话，你说的话我一个字也不相信，你是人间大……”
“呵呵！等我开始搬聚宝楼的藏珍，你就会相信了。小女孩，千万不要把我看成大丈夫。我说过，天下间的大丈夫已经死光了，即使仅存三两个，在这种世代，一定活不了多久的。”
※
※
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千幻夜叉紧挨着禹秋田坐下，坐的姿态独具女性典雅的优美风华，假使地上铺了锦褥，一定可以将她衬托成有教养的贵妇淑女，达时的她，才正式散发出美丽动人的成熟女性气质，与操剑扬威的女杀手判若云泥。
“你放了他们，日后一定会后悔。”她的神情有点不安：“那虹剑电梭是众所周知的女强人，八表狂生的鹰扬会更是横行霸道，实力庞大的强梁组合，日后你在江湖行走，我……我真替你担心。”
“我敢招惹他们，就不在乎他们的势力如何庞大，这种半明半暗的强梁组合，其实是容易对付的。”禹秋田的语气变得温和而诚恳：“不要为我担心，我会小心应付的。我大方的放过他们，是有理由的。”
“理由是……”
“制造天长堡与鹰扬会的裂痕，埋下他们反脸冲突的火种。我敢打赌，祝堡主不会放他们走，他们却急于离开是非场，结果几乎可以预见的。”
“如果他们反而坚强的结合……”
“可能吗？两个以利害结合的强梁，又将因利害冲突而分裂，那是必然的结果。”
“我知道鹰扬会是半明半暗的强梁组合。”
“不错，八表狂生就是在暗处的三位副会主之一。”
“在暗处的人，无所不用其极，暗杀行刺在背后用刀子捅人，阴谋暗算无所不为的。”
“那是一定的。”
“禹兄，愿意接受我易容术的技巧、心理、道具等等方法吗？”千幻夜叉柔声细语：“一个敢于自承不是大丈夫的人，日后或许用得着的。”
“我本来就不是人所尊敬的大丈夫……”
“那你是答应了？”千幻夜叉又兴奋的抢着娇叫：“禹兄，我好高兴！”
“咦！我答应什么？”
“你管应了的，可不能反悔哦！”
二堡主雷电飞枪祝天彪，出现在桥头，背上斜背着盛有六枝飞枪的皮袋，手中也握了一枝。枪长五尺，俗称标枪，浑铁打磨乌光闪亮，分量颇重。
“我要见禹秋田。”祝天彪沉声说。
堵住桥头的人换了大力神，双手斜举降魔杵，拉开马步准备接斗，像把关的天神。
“为何？”大力神厉声问。
“和他谈解决之道。”
“不是来决斗的？”
“决斗已经不时兴了。”
“那是你们这种人的看法，英雄好汉仍以决斗为荣。谈解决之道，我可以作主。禹爷需要歇息，必须养精蓄锐夜间入堡杀人。”
“在下一定要和他谈。”祝天彪坚决的说。
“他不会见你，你只配和我谈。”大力神语气更坚决，威风八面：“你们不断派人来来往往耍嘴皮子，想用阴谋耗损他的精力，可耻。”
“在下要……”
“你要先通过我大力神这一关。”
“大力神，天长堡并没有招惹阁下。”祝天彪来软的：“鹰扬会揭破你的身份，与本堡无关……”
“禹爷是殷某的主人，用其他事套交情，免谈。”大力神庄严地说：“你不谈，何不向后转？”
“好，就和你谈。敝堡不希望血肉相见，天下没有解决不了的问题，希望化于戈为玉帛，请禹老兄开出价码来。”
“禹爷已经交代一清二楚。”大力神一字一吐：“他只要求贵堡主父子，在桥头公平决斗，简单明了，其他一切免谈。”
“这不算是价码……”
“这是最低的价码了，阁下。”大力神抢着说：“贵堡主父子决斗，有五成活的希望。而柏亭阜死的廿九个男女，永远没有复活的希望了。这种不公平的价码，换了你，你决不会提出的，你走吧！没有谈的必要了。”
“殷老兄……”
“你走不走？别让我骂你。”
雷电飞枪一咬牙，扭头便走，走至桥中段，脚下一慢。
“发枪呀！”身后传来大力神的叫声。
雷电飞枪真有打算突然转身发枪袭击，心念被揭破，知道决难得逞，只好作罢。标枪在远距离飞掷，只能用来偷袭，或者向人丛投掷，远距离连三流人物也可以从容闪避，决难伤得了大力神这种高手。
彻底关闭谈判之门，祝堡主父子怎敢出来公平决斗？豪霸人物有充足的人手可用，怎肯亲自涉险？
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天终于黑了，堡内不敢派人出来抽取桥板。
全堡出动戒备，灯球火把光亮如昼。
二更天，禹秋田剑系在背上，猛然向桥上冲，借桥起势飞跃而出，速度太快，敌楼上的几名警卫刚发现有人影闪动，人已跃登两丈高的敌楼堞口。
人手本来就不足，在堡墙上警戒的人已占了一半，人必须沿墙头平均分配，因为无法估料入侵的人从何处攀登，所以堡门的警卫只多派了几个人而已，估计中，从堡门入侵的机会并不大。
禹秋田出乎意料地从堡门入侵，敌楼的警戒发觉有警，人己登楼，剑光已陡然光临。
千幻夜叉与幻剑飞虹轻功最佳，随后飞跃而上，放下长绳，帮助跃不上两丈高的大力神、北人屠、天涯浪客、玉面狐。岁破星与翼火蛇受伤不轻，留在树林藏身。
春雷周如夫妇，紧跟在幻剑飞虹身后充任护卫，夫妇俩不但轻功火候精纯，武功更为扎实，充任保镖大材小用，足以消除幻剑飞虹来自身后的威胁。
十名警卫被禹秋田摆平了八个，一剑一个干净利落，最后两人被两位姑娘刺死，人全上来了。
警钟声震耳，全堡陷入混乱中。
宾馆托庇的四十余名男女，随即发起疯狂的攻击，向看守他们的爪牙猛袭，主人的不仁不义激怒了他们，变相的囚禁更令他们愤怒。
贵宾室的八表狂生卅余名贵宾，早已束装待变。
“是时候了。”八表狂生向召集至一处的人下令：“黄星主，你带他们向堡东南角出困，我和樊姑娘断后。千万记住，如无绝对必要，不可伤害天长堡的人，务必回避禹小狗那些疯子，脱身第一，准备走。”
“江副会主，我的坐骑……”一名中年人急问。
“保命要紧，兄弟。”擒龙客黄星主不悦的说：“你希望祝堡主替咱们备马送行吗？他已经斩钉截铁表明态度，要求咱们如果有警奇-书-网，立即出动帮他拦截禹小狗，你愿意丧命在天长堡吗？”
“少废话了，迟恐不及。”另一名中年人大叫，领先急急冲出后院门。
脱身第一，保命要紧。八表狂生聪明得很，犯不着替天长堡卖命。
11
全堡大乱，血腥刺鼻。
禹秋田的剑比雷电更可怕，剑使刀招，以雷霆万钧的声势，专向人多的地方冲，剑光到处头断肢裂，没有人能挡住他一剑，真有如虎入羊群，惨极。
大力神与北人屠，跟在禹秋田的左右后侧，把拥出来的爪牙杀得落花流水，比禹秋田还要凶猛。
好一场惨烈无比的大屠杀，似乎人全疯了。
即使最不怕死的人，也被这场疯狂的大屠杀吓坏了，吓坏了就产生逃走的念头，机警的人开始向堡外逃命，逃命的人有福了。
祝堡主父子也是有福的人，因为自始至终，不曾发现这两父子与禹秋田照面。
第一个退出血肉屠场的人，是幻剑飞虹李姑娘，她简直被可怖的搏杀吓傻了，浑身冒冷汗，握剑的手直发抖。她感到血腥令她发呕，只好退至远处发怔。
“太惨了，太惨了……”她的目光，跟踪仍在八方追杀的禹秋田背影，颤声喃喃自语：“他……他怎么会如此残忍？”
“小萱，你曾经目睹廿九具裸尸。”春雷在一旁仗剑戒备，语音低沉。
“是的，可是……”
“他曾经也是尸堆中的一具。”春雷语气更冷：“如果不是他修为精深，他的尸体该已开始腐烂，开始受到蛆虫的……”
“周叔，不要……说……了。”她掩面颤声叫。
“我们走吧！”春雷冷然说：“一旦你对他的作为无法苟同，你和他之间，就会在心中产生疏离感，早晚会分道扬镖的。小萱，及早离开他吧！”
“我……”
“道不同不相为谋。”春雷长叹一声，语重心长劝解：“甚至有一天会反脸成仇，这一天会来得很快。千幻夜叉才是他同一类型的人，他俩才能在这人如草芥的乱世中存活。小萱，你准备走了吗？”
她长叹一声，迈动沉重的脚步。
※
※
※
天亮了，各处残留着仍在发亮的灯笼。
堡外围第一重房舍，烈火烛天仍在燃烧。
尸横遍地，血腥中人欲呕。
禹秋田六个人，加上跟来的岁破星与翼火蛇，八个人都找来了长铁棍和火钩绳索，开始捣毁或拆除聚宝楼可能装了机关削器的可疑设备，连楼梯的扶拦，也加以击毁，有惊无险登上三楼的藏珍室。
这是一列南行的商队，平凡得让断路的小毛贼，也懒得瞥上一眼，因为其中没有可让人饱餐的油水。
南行的货物，通常都是边地的粗糙土产。北上的商品，则是价位高的南方精致货物、
一辆骡车，十余匹驮驴，大包大捆毫不起服，全留下来也值不了几个钱。八个穿得褴褛，难分男女的押货人，除了两个车夫还有一点精神之外，其他六个人骑在小驴上，无精打采要死不活的。
千幻夜叉这次是损失最重的人，失去了最可靠的侍女。她另有一批得力的人，仍逗留在大河上下游，与天长堡留下搜寻的爪牙捉迷藏。这些人并不知道进天长堡里的人已经快速脱离了，所以来不及北上策应主人千幻夜叉。
她化装为惟妙惟肖的男脚夫，骑在小驴背上，傍着也扮成脚夫的禹秋田，慢吞吞赶路向南又向南；
大车上与十四匹驮驴上的货物，全是获自天长堡的珍藏和金银。
“我有点了解你的性格了。”她扭头向在驴背上打磕睡的禹秋田说。
禹秋田身材修长，小驴又显得太小了，双腿必须向外张以免及地，人比驴大，状极可笑，谁都会为小驴叫屈：这位脚夫真该下来牵着小驴走的。
“笨女人，永远不要笨得以为了解某个人。”他懒洋洋打个呵欠，说的话也是有气无力：“尤其我这种江湖猎食者，必须适合任何环境求生存，能扮神佛，也可以扮蚁虫。告诉你，连我也不了解自己，好笑吧？”’
“禹兄，你总是故意使人不愉快吗？”
“有时的确如此。”
“现在也是？”千幻夜叉脸上有不愉快表情。
“你要我向你道歉吗？”
“你不会因此而道歉的，你一直就不把我当成谈得来的朋友，似乎使我不愉快是你最快乐的事，最好能故意刺激我让我坐立不安！”
“最好能一怒而去，牵了你的两驴珍宝分道扬镖。”禹秋田说话毫不含蓄：“你不觉得大事已了，该是各奔前程的时候吗？前面是太谷城，你是继续往南走？”
“你呢？”
“我往东，走潞安怀庆。”
“你不是往南走的吗？”
“没有必要了。”禹秋田说，提不起劲：“本来，我追踪一个从京都来的人，他与京都的西山三霸是同乡，他涉及京都一桩勾结内监，残忍秘密灭门，掠夺巨额财宝的惨案，我查出他背后另有主谋，希望他能带我去找这个主谋的狗王八。”
“京都跟到此地？主谋会躲在千里外暗中操纵？禹兄，你并不聪明嘛！”
“如果主谋是陕西秦王府的人，千里外操纵才是聪明人的作法。”
“有眉目了？”
“人已被祝堡主杀死了，断了线了。”禹秋田沮丧的说，充满失败感：“人算不如天算，怎会料到一切平安的途中，出了柏亭阜不可知的意外。”
“天长堡这笔庞大的财富，弥补不了你的损失吗？”
“傻姑娘，损失是无法弥补的。财富是身外之物。两件事是不能混为一谈的，这不是救生意，此亏彼赚可以相抵扯平。这些不义之财，对我毫无意义，但对另外一些人，意义却十分重大。”
“哦！你的意思……”
“没有意思。”
前面，太谷城在望。
※
※
※
江湖上流传着许许多多的传说、秘辛、谣言和谎言。
天长堡毁灭的前因后果，也夹杂在众多的传闻中。
幸而逃出天长堡宾馆，卅余名托庇的人，是传闻的见证者，他们重新另找托庇之地，逃避仇家的追踪和国法的制裁，逃避正义者的报复。
鹰扬会的扬州山门，没发表任何正式的声明，天长堡父子灭绝人性的罪行，与鹰扬会无关。事实上也是如此，鹰扬会在天长堡作客，是江湖上最平凡的事，没有义务承担主人罪行的责任。
玄天绝剑祝堡主父子，成了众矢之的，各方交相责难，有些人甚至发誓要找他父子讨公道申张正义。
禹秋田成了各方注目的人物，但谁也不知道他这个人的来龙去脉，有许多有心人在明暗中进行调查，希望争取这个被形容为报仇天神的神奇高手。
可是，禹秋田这个人，似乎平空消失了，他像一颗流星划空而过，来也匆匆，去也匆匆，没有人知道他的下落，天下大得很呢！
镇江皇贡被调包十万两银子的事，重新引起江湖朋友和官府的注意，都在找岁破星与翼火蛇，(奇)希望从(书)他们身上(网)，追出这十万两银子来。
由于岁破星翼火蛇，已经被祝堡主交给鹰扬会的人，任何稍具常识的人，都知道鹰扬会必定取得了口供，十万两银子甚至可能已被鹰扬会暗中寻获了。
鹰扬会有麻烦了，十万两银子，可是一笔吓人的大财富，谁不眼红？江湖朋友的看法是：独食不肥。鹰扬会独吞了这笔银子，当然有人不愿意，至少也该分一杯羹给有资格分的人。
祝堡主只是一个小豪霜，当然不敢与鹰扬会对抗，但很可能早已从岁破星与翼火蛇身上，榨出那笔银子了。因此，那些认为够资格要求分一杯羹的大家霸们，也在积极的追查祝堡主的下落。
微风细雨连绵，这件事也微波荡漾。
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太原府城是山西最大的城，南北两座大关楼高入云表，八座城门宫道四通八达，不愧是山西的中心大城。
在府城西南四十余里，另有一座太原县城，外地人经常会弄错，张冠李戴跑错了地方。因此，太原县的人，通常使用晋阳或平阳县相称，以便与府城有别。
晋阳是一座偏僻的城，但地当南北间道，城虽小，却有规模甚大的牧场散布在城西郊一带。
这些牧场以放养牛羊为主，禁止外人闯入，有如一处处禁区，陌生人最好不要胡乱到处走动，以免发生意外，被那些常怀戒心的牧工，当偷牛贼用私刑处置。
这天三更初，规模最大的集益牧场场主居住的大院内，出现一个飘忽如鬼魅的怪影。
天长堡被毁已经有五天了，远在两百里外的晋阳有心人士，应该早就得到消息，曾经与天长堡秘密往来，心怀鬼胎的人必定暗中作了应变准备。
府城几个与祝堡主有密切往来的人士，早已在两天前离家外游啦！
晋阳似乎没有人知道天长堡，小地方的人与辽远山区的土霸沾不上边。
但集益牧场似乎笼罩着一股令人不安的气氛，似乎意味着将有事故发生了，尽管外面与平时并无两样，牧工们安静如恒。
外弛内张，牧场内加强了守望的人手。
三更天了，场主金眼雕魏天禄仍在秘室忙碌，与两位牧场内外管事一面品茗，一而讨论场务，可知刻苦经营须要投入全心力，才能有丰硕的成果。
密室位于后院几栋房舍深处，是禁止魏家以外的人接近的禁地，在外院执役的牧工仆从，也不知道有这么一座密室，反正主人的内院，谁敢乱闯？
两位牧场内外管事，决不在白天被召至密室。
讨论完场务，魏场主俏然出室，巡视附近几座房舍，证实空旷无人，各处毫无异状，这才满意的返室。
“郑管事，消息如何？”魏场主可映出黄光的怪眼，盯着外场管事低声问。
“解州传来快报，千幻夜叉的人，的确已经在风陵渡聚集，等候她过河。”郑管事用乐观的口吻说：“可知千幻夜叉的确快要接近解州了，也表示禹秋田几个人，必定与她结伴南行，可惜咱们的眼线，始终无法发现她们的行踪，按情理，她们不可能长期在山西逗留寻踪觅迹的。”
“必须发现并证实她们的行踪才能放心。”魏场主对稀少的消息不满意：“咱们的人，千万不可暴露身份，派出的眼线，务必按规定行事，只准冷眼旁观，不许有所行动。咱们希望姓禹的留在山西穷搜，万一暴露身份，而又不幸落在那小狗手中，咱们……”
室中灯光明亮，所有的门窗皆紧闭得牢牢的，既不可能有灯光外泄，更不可能有声息传出，室门一关，室外完全隔绝，就算有不速之客外侵，保证浪费精力，老半天也模不到密室来，甚至大白天也不易发现密室在何处，所以他们十分放心，决不可能有人侵近密室。
室门方向传出一声轻咳，密室的门正缓缓推开。
“你们将大祸临头。”出现在密室的禹秋田邪笑，态度相当友好：“我已经弄到你们三个眼线，所以我来了。他们相当合作，武功也十分出众，做眼线未免委屈了他们，做牧工更是人才上的最大浪费。”
“什么人？”魏场主大惊失色，戒备着厉声问。
“你要留意的人……”
郑管事悄然抬手，一声崩簧响，追魂夺命的袖箭飞出袖口，有如电光一闪，人也同时随箭后扑上了，反应之快，无与伦比。
相距不足一丈，声出箭及，按理必定箭出人倒，决难看到箭影，想闪更是不可能。
谁也没看清变化，箭一出应该已成定局。
魏场主却看到了无法看到的异象，看到禹秋田的身影晃动了一下。严格的说：只看到影像乍没乍现而非晃动，目力经匪夷所思了，所以他的绰号叫金眼雕。
据说，大雕在十里的高空中，可以看清地面一只小鼠，在草丛中走动。
袖箭一闪即没，在郑管事的感觉中，箭是透体而过的，禹秋田的腹部必定有一个两面透气的箭孔，已经是半死人了，正好扑上擒人，半死的人是无害的。
“噗！”小腹挨了一举。
“叭叭！”脸上挨了两耳光。
“喔……”郑管事闷声叫，姥缩着一头栽在禹秋田脚下呻吟挣扎。
“禹秋田。”禹秋田继续回答，连眼皮也没眨动一下，似乎刚才并没有发生任何事：“你不认识我，现在，你认识了，应该知道我的来意。”
“该死的……”内场管事大骂，声动人到，左手二龙争球取上盘插双目，下出叶底偷桃摘取心房，右手爪坚硬如铁，真可以插入肌骨把心抓出来。
禹秋田的手也一上一下，分别扣住对方的双手，拉近向外一分，右膝同时抬出，凶狠的撞在对方的耻骨上，双手一松，将人向前推。
“呃……呃……”内场管事双手抱住下裆，痛得张口吸气，上体一屈，牯牛似的倒下了。
魏场主迅速的拔出腰间的精巧防身匕首，脸色大变，两个得力手下一照面就完了，惊恐自在意料之中，密室没存放兵刃，只好闲随身佩带的巴首拼命了。
“你的匕首很可爱。”禹秋田邪笑着说，站得四乎八稳抱肘而立：“不知道能不能比郑管事快三倍或两倍？用手递送如臂使指，应该意到神到，任意宰剖我了，快冲上来呀！等什么？”
魏场主怎敢将匕首用扔飞刀手法发出？决不可能比袖箭快三倍两倍。
一声厉吼，匕首递出了，幻化为一道精芒，射向禹秋田的胸腹交界处。
禹秋田淡淡一笑，不理会电射而来的精芒，拍右手虚空一掌推出。
魏场主的匕首，是虎张声势的助攻，主攻是左手，虚空一爪抓出。
可怕的劲流碰上了神奇的掌力，半途遭遇发出劲道爆炸的呼啸，罡风四散，寒气中可以感觉出热流的存在，这是爪功掌力激荡而发出的异象。
禹秋田的左手，已扣住了魏场主的右手掌背，连手带匕扣得牢牢地，内劲源源不绝控制五指的收缩，要将魏场主的手压缩、爆裂。
“天龙秘爪”，禹秋田冷冷一笑，右手已搭住了魏场主的右肩，扣住了肩并将人向前拉：“我相信机堡主的武功，必定比你高明一倍，剑术更是超尘拔俗，他竟然不敢和我照面拼搏，他的确小看了自己了。你的修为，足以跻身一流高手而有余，天龙秘爪已可伤人于八尺外，在这里隐身做牧人，暗中必定做了许多人神共愤的罪恶勾当，很可能比祝堡主更残毒，我不能饶你。”
魏场主的左肩已被扣死，左手已失去了作用，天龙秘爪功已经瓦解，真气溃散力道全失，那能抗拒强大的压力？成了动弹不得任由宰割的羊。
握匕的右手更糟，禹秋田扣牢他的掌背，将他的手徐徐扭转，匕首光芒四射的锋利巴尖，正徐徐升至喉咙，逐分接近气管，森森冷气已先及肌肤。
“我……我发誓……我从来没……没做过人神共愤的……勾当……”魏场主惊怖的叫：“我不否认是……是隐身大……大盗，但做案时确遵江湖规……规矩，要……要财不……不要命……放……放……我一马……”
锋尖已抵及咽喉肌肤，魏场主快要崩溃了。
“祝堡主……”
“他要财又要命，不……不留活……口……”
“他每年都外出在江湖遨游，结交了不少各方朋友。你是他的早年盗伙，有过命的交情，跟在他的后面暗中做案，他的情形你一清二楚，对不对？”
“我……”
“他有哪些朋友可以投奔，有多少不义之财秘藏在何处，也逃不过你的耳目，对不对？”
“他……他事实上早有狡免三窟的打算，不……不像我死守在这里生根……”
“我要知道他的藏匿处。”
“我……我怎能确……确定？”
“你最好能确定，因为我如果找不到他，就会回来找你，连根拔掉你的根基。”
“天哪……”
“不要叫天，天保护不了你。别以为你能胡乱愚弄我，走遍天下跑断腿，你可以从容扔下根基，像他一样溜之大吉找地方躲祸逃灾，休想如意，阁下。”
“我……只能猜……猜想……”
“我相信你一定猜得很淮，不然麻烦大了，我会用天下无双的诡异手法，制你的奇经百脉，直到我找到他，才会来替你解禁制。我有众多的人手，有人在你附近潜伏，监视你的一举一动，只要你的溜走计策一付诸行动，就是你的死期到了。那时，你连一个村夫也对付不了。”
“我……我猜……”
“我在听。”
“他可能在……”
※
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六月的江左，虽然没有醉人的江南风光绮丽，但另有令人心旷神怡的情趣。炎阳并不酷烈，遍地桑麻，民风淳朴，生活在这一带是一种享受，既没有江南的醉生梦死繁荣城市，也没有边地苍凉贫苦的寂寞荒原，举目千里，全是和平安乐的鱼米之乡。
庐州府，就是这种可爱的城市。
这是一座醉人的大城，比周径甘四里的太原府还要大一两里。七座城门，东西两座水关更是壮观，横跨在贯城的金斗河上，城中有河，真有点像苏州水都。
这里有许多大户人家，地方上的士绅多如牛毛，
并非所有的土豪乡绅，都是多行不义的恶霸，至少拥有城西乡两座大农庄，城内有一座大院的本城财主郎大爷郎世贤，就不能算是恶霸。虽则他交通官府，有时也巧取豪夺，但他在西水关外金斗河的上游，距城五里的河南岸，建了一座颇获市民祟敬的安稳园。
那是一座安养病苦的半救济性质，容纳富豪也容纳无依者的养老院。有钱的人，须缴纳巨额的费用；贫苦无依者，完全免费。所以，郎大爷可以算是善人而当之无愧。
安福园有十余栋主要建筑，分为四区，每区有不少连厢跨院的房舍，规模不小，甚至有自己的炼药坊，各式药材皆备。
困内有卅余名合格的、经过考试及格领有医土执照的名医，六七十名男女佣人，和一些专门对付神经错乱病患的打手型男仆。
卅余位名医，包括了十一科，甚至有两位是合格的祝由科，集稀奇古怪的医土之大成，因为这些从南京以重金雇来的名医，似乎只有负责大方脉小方脉两科的人，具有令病人心服的风度，其他都是阴阳怪气的郎中。
那时，行医必须经过考试，领有行医执照方能悬壶济世，官方文书称为医士，以表示尊敬，但民间一律称为郎中，多少减掉一些敬意，社会地位并不高，仍被民间列为医卜星相行业。
园里收容的老弱病人，也千奇百怪，有些是被子女遗弃的富豪，有些是破落户的残余，有些是倒霉了的没落的王公大员，有些是外地流落异乡的可怜虫。
而那些人所患的疾病，也是千奇百怪。有些是神经错乱的疯子，有些则是动弹不得的瘫痪。
当然，另一区安置了一些安养天年的男女，有点像别墅区，亭园花木布置得像乐园。
园后建有自设的义山，那就是这些人最后的归宿处，可知安福园设备之完善，以及占地之广规模之大。
郎大爷自己很少管安福国的事，他自己是本府的豪绅，不但是有田庄的大户，更在廿年前一度考取了秀才身份，所以被人尊称为士绅。
至于是否真具有秀才身份，恐怕得找廿年前的学政大人查底案才知道了。而甘年来，学政大人已经数度更易，那一任的学政大人恐怕早就墓木已拱啦！
郎大爷城内金斗河旁的大院，也大得令人眼红，里面有上百间大小房舍，闯进去难分东西南北。
郎大爷有两子两女，都是府城人士头疼的人物。男的号称庐州双太岁，大太岁郎德厚，二太岁郎德馨，都是府城纨绔子弟们的头头，风花雪月门门精通。
郎大小姐已经有了婆家，夫婿曹德更是府城的浪荡子弟魁首，每天仍然打扮得花枝招展，与那些浪荡子弟勾勾搭搭，曹德一点也不介意。
郎二小姐郎秀英，今年已经是双十年华的大闺女，早已超过适婚龄。她一点也不着急，快快乐乐招蜂引蝶，与城内城外的风流子弟四出结伴招摇，城内城外那些大户人家的别墅园林，经常有她郎二小姐的芳踪。
府城的正道人土，几乎人人皆为郎大爷慨叹惋惜，怎么一个有名的大善人，居然生养了这么四个顽劣无行的儿女？真是老天无眼。
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这天傍晚时分，从凤阳南下的长程客车，载来了一位丰科绝世，风流倜傥的险学书生，带了一位眉清目秀相当俊俏的十四岁书童，住进了府城东关外，金斗驿对面的豫州老店。
这里在五代时(梁)称为豫州。
豫州老店的旅客流水簿上，登载了书生合法路引资料。
秋五岳，京师人氏，甘四岁，国子监生员。游学，目的地四川成都府。期限半年。随行书童秋明，十五岁，奴籍。
他一口凤阳腔的京师官话，如假包换的京师佳子弟。路引上盖了城关渡头必须查验的旅行关防，方印(文职)长印(武职)都有，如假包换，身份毫无疑问。
南都(南京)的侄子弟也很多，也经常光临本府游览，但京都的贵公子，可就很少荏境了。
够资格就读因子监的，应该具有举人以上的身份，比秀才高一级，地位当然也高级，在平民百姓间足以称爷了，所以店家就称他为公子爷。
他就是禹秋田。这次他改了姓。
在江湖玩了五六年命，十八岁就出道闯剑海刀山。这段时日里，他不求闻达，不出风头，不露真姓名。今天他是禹四海，明天可能就变成禹九州，或者禹春山禹秋田。这次，他必须改姓，他有必须改姓的理由。
有人说，大丈夫行不改名，坐不改姓，尤其视改姓为耻辱。
他说过，他不是大丈夫，改姓无关宏旨。
假使任何人扮演他复仇者的行业身份，就不会鄙视改姓了。仇人满天下，毕竟不是愉快的事，日子难过。
这时的秋五岳，与山西道上纠纠武夫，江湖浪人，武林猎食者的粗犷形象完全不同。
千幻夜叉以易容秘技传给他，作为救命的回报酬谢礼；可知这位江湖女强人，也是一个恩怨分明，有用必报的女英雌，不愿欠债的女豪杰。
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一早，他一袭绸质青衫，手摇折扇，带了书童光临府衙东面的府学舍，作一番礼貌上的拜望，打听何时有大圣大贤前来讲学，逗留了一个时辰，这才施施然登上东门的宏丽五凤楼，流览城内城外的风景。
连三天，他的足迹遍及各地名胜，包括重建了的镇淮楼、教弩台、沿逍遥津访古，在飞骑桥(追避桥西津桥)，大吟有关吴大帝孙权逃命飞骑过律的古诗词。
早已引起府城人士的注意，他的人才本来就出众。
这天，他出现在城东大街的拮古斋。
这是府城名气最大，信誉卓著的古玩店。那时，派至天下各地的税监矿监，以钦差的名义长驻各府州搜括天下财富，巡视时大掘古坟与大户人家的墓穴，获得的陪葬珍宝古玩极多。结果珍宝价格普遍低落，各地的古玩店货物普遍滞销，因为数量流出太多了。
拮古斋店面大，货柜上，珍玩琳琅满目，上起春秋战国的青铜器，下迄本朗的来自西域各式宝石；应有尽有，真让人有时光倒流，回到远古以前的感觉。
两位伙计一位老朝奉，谦虚的巴结陪他浏览一番，最后他看上一具通体碧绿，高有四寸的大型雕螭镇纸，光芒四射，玲珑透凸古意盎然，似是汉代后期的宝物，但却不是石头似的汉玉，也不像弱翠，头角峥嵘鳞甲宛然。
店伙将镇纸取出，放在光亮的巨大柜案上。店堂香风入鼻，身畔多了一个人，是个女的。
店伙和朝奉刚要打招呼，却被女郎悄悄摇手所阻止。
女性的幽香醉人，美丽优美的胴体更诱人。出色的艳丽青春大姑娘，本身就具有醉人的魔力，已用不着弄巧添装，而月．穿得越少越迷人。
这位青春大姑娘，就有更强烈的魅力，本身固然国色天香艳丽如花，所穿的碧绿绣云凤纹的衣裙，与及头上的珠玉女性佩饰，更是增添三分衬托颜色。
这种连身的华丽衫裙，如果不在外面加上彩丽的流苏小坎肩，必定露出胸间的如意领襟，会露出颈下一块三角形的莹白肌肤，吸引男人的视线，让人想入非非神魂颠倒，魅力无穷。
这位女郎不但没有加坎肩，而且如意领开得宽而低，露出的肌肤比小家碧玉几乎多一倍，男人只要看她第一眼，就有伸手捡开一些的冲动，
只要再拉开一些，保证可以看清乳沟，甚至……
“喂！这东西很贵哦！”女郎的白嫩小手，拈起了镇纸，像粗俗女人般打招呼，与所穿的淑女贵妇装毫不相称，就不像一个淑女了。
“呵呵！好的东西都贵。”他洒脱地微笑：“而且，我知道什么才是好的。”
“我也是。”女郎那双乌溜溜，灵活会说话的水汪汪明眸，无所忌讳的在他英俊的脸庞上扫瞄：“我也知道什么才是最好最顺心的，哦！你喜欢？”
将镇纸放下，而且递至他手边，纤手不着痕迹地，有意无意地触了他的手掌一下。
“很喜欢，所以想买下它。”
“知道来历吗？”
“不知道，只知道是比翡翠差一级的翠玉。”
“是汉代的。”
“不可能，小姐。”他用行家的口吻说：“汉代工匠继承秦周遗风，刻工古朴温厚。这座镇纸有棱有角，锋芒毕露有欠圆润，求精求微，当是宋代以后的雕风。”
“呵呵！两位不必计较，喜欢就是珍品。”朝奉讨好地打圆场，结束汉宋之争：“以精工来雕螭龙，本就格格不入。但玉质确是珍品，已经可以列入翡翠了，公子爷喜欢，小号十分荣幸。”
“小生来自京都，珍玩的行情不算陌生……”
“公子爷请放心，小号声誉满南都，保证绝对公道。公子爷来自京都，小号怎敢欺瞒顾客？”
“价值几何？”
“贵公子赐赏，请给小号纹银三百两。要在十年前，千金不嫌贵呢！”
“很公道，谢啦！”
那年头，普通佣工一年的工资，不会超过一百两，而且年节连赏金也包括在内。
他取下腰间的大型荷包，取出一叠两京宝泉局所开的官票，还有一些民间钱庄的庄票，面额有大有小，底部还盛有一些金叶子与碎银。
“我送给你。”女郎按住他的手，使他有触电的感觉：“这是我对京都来的贵人，奉上的些许敬意，我这个东道主是很好客的。”
“哦！萍水相逢……”他脸一红，回避女郎绵绵的动人目光。
“相见也是有缘，是吗？”女郎落落大方，收回手向朝奉打手势：“我姓郎，小名秀英，名字很俗，是不是？”
“不会不会，小姐本来就清丽秀气呀！”他不再拘束，笑容可亲：“小生姓秋，秋天的秋，名山，草字五岳。郎小姐是贵府人氏？”
“庐州世家。”郎秀英接过加盒的镇纸，并不递给他，也没付款，莲步轻移向外走：“我的家在城西北的金斗河旁。秋公子来本城有何贵干？”
“南下游学，途经贵地。”他并肩走了个并排：“府学下月初旬，有位来自南京的名教谕赵夫子。我不想错过他名震两京的所谓经世之学，尤其是他有关考场策略论，被天下士子奉为考则必中的经典呢！”
那时，读书入已经没有几个肯苦读经书，没有人肯穷研经世之学，穷经死记已经不时兴了。坊间大量印行某些权威人士的考场策略书籍，也就是今世所贩卖的参考书，以及考前猜题这一类速成小册子，天下各地每一土子人手一册，蔚成风气。学舍与书院的教授教谕，也拼命教这种重点速成节略，风气之坏，无以复加。
“好啊！算起来你该有半月逗留。”郎秀英欣然雀跃：“这期间，我做你的导游，欢迎吗？”
“小生受宠若惊，只是不敢亵渎……”
“你不是书呆子吧？”郎秀英在行人众多的大街上，肆元忌惮的紧傍着他缓步向东关走：“我替你引见我的亲友，以后的游览活动，由我安排好不好？我会是一个受欢迎的好向导。”
“小生人地生疏，求之不得呢，谢谢郎小姐！”
“我叫秀英。”郎小姐白了他一眼，神情妩媚极为动人情欲。
“我……”
“我叫你五岳，不见怪吧？”
岂只是不见怪？而且合乎礼数。同辈之间，称名道姓是很不礼貌的事，必须称字，除非对方末成年(廿岁成年方可取字)，这与粗豪的江湖朋友有异。
“小姐……”
“嗯？”郎秀英不但又白了他一眼，而且大方的碰碰他的手膀。
“秀英，真的谢谢你。”他毫不困难的轻唤对方的芳名：“我一定是碰上了贵人，在遥远的江左，遇上了聪明美丽的异性朋友，我好高兴。”
“我也是，五岳。”郎秀英的明眸，涌起异样的神采：“我知道那一家的洒楼口味佳，今天我作东，算是替你接风，尝尝本地的佳看。”
两人谈谈说说，郎有意妾有情，一个有意一个有心，当然情投意合把距离拉近，紧得难舍难分。
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在禹秋田抵达庐州府的前一天，凤阳至徐州的南北大官道上，旅客络绎于途。这是交通最繁忙的大官道，是徐州至南京的主要交通路线。
一个骑士穿得相当褴褛，仆仆风尘南下，遮阳帽戴得低低的，但从帽檐口可以看到鼻孔以下部位，清楚的可以看出八字胡的特征，黑褐色并不健康的脸颊，以及失血冷灰干皱的嘴唇，身材瘦小，正是那种长期营养不良，吃苦耐劳省吃俭用小商贩的代表性小人物，走到何处都引不起任何人注意的贩夫走卒。
前面里余，十余匹健马也缓缓南下，男的英俊或粗豪剽悍，女的美丽且刚健兼婀娜，一看便知是遨游天下的女英雌，因为不论男女都佩了杀人家伙，意气飞扬不可一世。
十余匹健马跟在十辆大型骡车后面。这种运货的大车速度慢而平均，三套车本来就不以速度取胜，因此行走时掀起的尘埃很少，不至于影响后跟的骑士。早些天下了雨，路上泥土已干，没有尘埃扬起。
原来是押运大车的骑士，车内的南运货物定然所值不菲，所以需要十一名男女保镖。
保镖骑士们穿得华丽，一点也不像镖师。大车上也没有插有镖局的镖旗，唯一岔眼的是第一辆大车的车篷右前方，有一面天青色，绣了一头振翅冲天的金鹰，尺半见方的绸制小旗。
徐淮与大江南北颇具声威的组合甚多，山门林立各展雄长，其中的鹰扬会名头最响亮，山门建在场州。这面飞鹰放，就是鹰扬会标帜。
鹰扬会不替人保镖，该会还没有与各路英雄套交情的分量。而且江湖朋友都知道该会的底细，骨子里该会是黑道组织，不择手段明暗间敛财。而镖局是光明正大的白道行业，与黑道水火不相容。
这面旗出现在大车上，只表示大车是鹰扬会的而已。
南面更远些，也有骑士南行。
穷汉子钉牢了大车，从容不迫徐徐向南又向南。
他就是千幻夜又，江湖上化装易容宗师级人物之一。
一般人对仇敌的反应，通常有两种本能的行动。一是逃避，最好永远不要碰头；一是除掉他，永绝后患。
天长堡与鹰扬会狼狈为奸，已是不争的事实，两者都列为仇敌，也是理所当然的。
夜袭天长堡，黑夜中见人就杀，对手是些什么人，混战中谁也无法分辨。禹秋田与千幻夜叉，都不知道鹰扬会的人偷偷溜走了。
祝堡主父子是第一种人，鹰扬会的人也悄悄逃离山西。禹秋田明里表示不介意，因为他知道无法在山西找得到祝家父子。千幻夜叉是损失最惨的人。获得的珍宝，抵偿不了她的刻骨仇恨，怎肯罢休？
她认为只要钉住鹰扬会的首脑人物，必定可以追出祝家父子的下落。
祝家父子是第一种人的反应：逃避。
禹秋田和千幻夜叉是第二种反应的人：除掉仇敌。
就这样，互相在茫茫天涯追踪、猎杀。
大多数的人，为活下去而奔忙，庸庸碌碌过一生，只要活得平安快乐便心满意足。
另一些人，为了各种目的而活，为名，为利、为理想、为仇恨……不一而足。
这些固然是祸乱之源，但如果没有这些人，这世间也未免太贫乏了，每个人都像蚕一样活下去，或者圣贤满坑满谷，那是什么世界？
目下这条官道上，就有不少为了各种目的而活的人。
远远地，出现一座大市镇，那就是凤阳府最繁荣，地当水陆要冲，一府两县交界的蚌埠集。名义上是集，其实是一处几乎每天都是集期的宿站，离凤阳还有五十里，大车要走一天。
已经是申牌初，未晚先投宿。
12
大车前面的一群男女旅客，住在淮河码头的悦来老店。
十一名男女骑士，则落脚在集南的鸿安客栈，是本集规模最大的一家客店，车房马厩最完善。
千幻夜叉牵了坐骑，慢吞吞下了渡船，已看不见早已过河的大车。她不急，反正猎物一定会在集上投宿，有充裕的时间寻找他们的落脚处。
她无意杀掉那些人，只希望从这些人身上，查出祝堡主父子的下落。
她是暗杀的行家，虽则她不是女杀手。她的无影神针，与故意引人分心的透风镖，都是暗杀利器，在人丛中暗杀一个人易如反掌。
“我像一头伺鼠的猫。”她走上码头，向拥挤的码头出入栅口喃喃自语，凤目中放射出怨毒的光芒；“我会用一辈子的时光，逐一送你们下地狱。”
鸿安客栈有五间店面，门外的广场十分热闹，旅客们进进出出显得十分忙碌，店伙计们更是忙得团团转。
三名店伙。上前招呼十部大车驶入宽大的停车场。十一名骑士将坐骑交给店伙，有三个人跟着车队照料，但只袖手旁观，监督廿名车夫检查车辆，领健骡上槽。
停车场已停了廿余部各式车辆，人人都在忙碌。一旁突然来了一个虬须大汉，虎背熊腰神情威猛，先瞥了三骑士一眼，目光转至那面飞鹰旗上。
“你的？”大汉指指飞鹰旗，向正在检查车篷是否关紧的车夫们问。
“是呀！”车夫们爱理不理。
“那代表什么？唬人？”虬须大汉冷笑。
“阁下有何用意？”车夫也冷笑。
“这支飞鹰旗，是不是该插在扬州贵山门的门架上？在外面走动打出旗号，如果保护不了这面旗，会掀起江湖风波的，除非是故意向凤阳地区的朋友示威。”
三骑士过来了，定在最后的人，是傲态十足的八表狂生，背着手像个旁观者。
第一位骑士是个年约半百，长相有如大马猴的中年人，不像一位武林健者，是属于喜怒不现辞色，与任何人说话都死板板像个债主的人。
“在下无意向任何人示威。”骑士面无表情，语气僵硬：
“这是代表在下身份的旗号，让本会的弟兄知道是自己的弟兄以便照料，以免大水冲了龙王庙。敝会的弟兄，每人都有这么一面旗，在下是敝会外堂的弟兄，有什么不对吗？”
表示身份而非亮旗号，虽则不合乎江湖规矩，但不无道理，其实道理并不充分。
黑道组合要求是秘密，除非同组合而事先不认识的人，打出同组合的盘道暗号，才可以用暗号报身份。公然亮身份，就必须有撑得起的分量，等于是示威，必须有接受看不顺眼的人，或者仇家的挑战准备。
“这是贵会自订的规矩？”虬须大汉不满骑士的答复。
“已经沿用一年了，阁下有何高见？”
“不久自知。”虬须大汉不再多说，扭头便走。
而八表狂生默默后跟，到了一部轻车旁。
“借一步说话。”他赶上两步超越，伸手搭住了车辕，挡住了虬须大汉。
“你也有旗号？”虬须大汉沉着地问。
“没有。”
“你是货主？”
“有旗的人才是货主，他是徐州隆兴栈的东主，他用自己的旗请沿途的弟兄照料，合情合理。请教老兄高名上姓，对鹰扬会有何不满？”
“在下只是一个车夫，姓高，高天赐。”虬须大汉冷冷地说：“在下对鹰扬会并无成见，只是不希望江湖多掀起一次风波。”
“什么意思？你能掀起风波？”
“在下不能，那辆车的人能。”高天赐指指对面的那辆一套双驹的小马车：“你们等于是向他示成。在下知道车的主人，最讨厌某些门派公然亮旗号警告别人，耀武扬威会遭忌的。”
“哦！阁下倒是一番好意了。”
“不错，出了事必定会波及旁人，而家主人希望平平安安过一宵，免受打扰。赶快把旗号收起，也许还来得及。”
“阁下知道那辆车的主人是何来路？”
“知道。”
“在下请教。”
“太湖西洞庭山林屋洞天，左神幽虚之天栖霞幽园的人。”
八表狂生脸色一变，但随即冷冷一笑。
“我以为什么惊天动地的人物呢！原来是栖霞山幽园的人。”八表狂生傲然地说：“宇内双仙的幽虚子，已经升了天许多年了，他的后人重出江湖活现世，只能唬唬一些三流混报而已，那能重振双仙往昔的声威？这两年他们的人，除了偶尔唬唬人之外，从没听说他们干了些什么惊世大事。高老兄，你太抬举他们了。”
“是吗？不久自知。”高天赐仍是那句老话。
“他们最好识相些，哼！哦！贵主人高姓大名可否见告？”
“凌云凤葛瑛。”
八表狂生脸色又是一变，扭头便走。
高天赐摇头苦笑，开始整理轻车。
武林十一高手中，五龙六凤七僧八尼，六凤就是凌云凤葛瑛。
这位大名鼎鼎的女侠客，廿余年前情场失意，从此不问江湖恩怨，遨游天下绝口不提当年如烟往事，难怪高天赐说主人希望平平安安过一宵。
目下仍在江湖耀武场威，或者行侠仗义的人，只有四客、五龙、十丐、十一道。其他七个人泰半凋零，即使能在人间，也不再插手江湖事了。
八表狂生回到同伴身边，不久终于把旗取走了。他口说不在乎栖霞幽园的人，其实深具戒心。
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千幻夜叉是以男人身份落店的，当然不便住大统铺。以她穷汉的身份，也不配住上房，只能住一处比上房低级的小单间，浴厕皆须使用公用的，十分不便。但为了避免暴露行藏，不得不委屈自己。
说巧真巧，刚随店伙提着行囊入室，便看到院子对面的走廊上，有一个熟悉背影走动。
“他怎会在这里？”她感到惊奇和兴奋，心中暗叫：“也许他知道一些事，会不会因为同一目的而来？”’
她是化装易容专家，一眼便看出那人的本来面目。
梳洗毕，天色尚早，信步到了对面廊下，伸手轻叩小单问的房门。
“谁呀？”里面有人间。
“送茶水来的，客官。”她用男人的嗓子回答。
“门没上闩。”
她向下一挫，伸脚推开房门，门内侧果然伸出一条粗胳膊，五个指头像钢钩。
她却像蛇一样，伏地滑入房中。
“还不够机警。”她窜起娇笑，回复女性嗓音。
“是你，好机伶。”掩上房门的北人屠脸一红，一抓落空颇感尴尬：“还真像店伙，佩服佩服。床上坐，这鬼地方连转身的地方都没有。”
江湖男女，没有所谓便与不便，扮那一种人，就得像某一种人。她大方地在床口坐下，瞥了一眼藏在枕下的泼风刀一眼。
“你没跟在他身边？”她问。
心照不宣，北人屠知道这个他指的是谁。
“他不要当我的主人，我怎能死缠着他。”北人屠叹了一口气，坐在唯一的方凳上：“大力神另找地方创业，和我一样同感失望。我们俩曾经苦劝他，要他在江湖上轰轰烈烈干一场，必须广交朋友网罗羽翼。”
“褚兄，他不是这种人，我知道。”她笑笑说：“我和他是同一类型的同类，过愤了自由自在的冒险生涯。我闯荡了几年，先后有不少人在我身边，有人可用固然方便，但不断的生离死别难免心酸。上次在天长堡，失去我最忠心的侍女，迄今仍感到心痛，所以我不再带人同行了。你们在何处分手的？”
“孟律。”北人屠脸上有得意的表情：“他以为先打发我们过河，就可以摆脱我了。”
“奸哇！你知道他的下落？”
“对不起，我不能说。”北人屠笑得神秘：“霍姑……小霍，恕我冒昧，你多少芳龄了？”
“廿二岁，老了……”
“你没有打算成家？”
“你……”
“你别误会，我做你老爹绰绰有余，只是同过患难，我关心你。像玉面狐，这次就打算与天涯浪客正式成婚，不再扮演情妇角色了，在江湖做女光棍终非了局。”
“可是，我……”
“眼界高，我知道。”北人居苦笑：“现在，你青春仍在，你可以挑选，你可以随意摆布那些追逐在你裙下的人，但……”
“别说了，褚兄。”她不胜烦恼。
“你知道虹剑电梭，为何禁不起八表狂生一挑逗，就……”
“八表狂生的人才武功，值得她倾心相爱呀！”
“你算了吧！连你都知道那是一个绣花枕头。你知道吗？那女人已经廿四岁了，快要饥不择食啦！”
“胡说八道！”
“少年夫妻老来伴，少年夫妻才算真正的美满人生。小霍，你再蹉跎消逝得很快的青春，贪图女光棍的生涯，你将失去太多太多的人生美好事物。”
“你要我找个阿猫阿狗嫁掉，退出江湖认命？”
“那得由你的心来决定，没有人能勉强你。”
“好了好了，你在故意岔开话题。”
“小霍……”
“他在那里？”她将话题拉回。
“你没有找他的必要，小霍。”北人屠诚恳的说：“我看得出，你与他格格不入，你几乎每句话都带有伤人的刺，他却以嬉笑嘲弄大而化之，走在一起，早晚会相互伤害。”
“可是……”
“他不是八表狂生，你也不是虹剑电梭。”
“人会改变的，我知道我的态度不对，其实，我只想……只想……”
“我想，他会喜欢幻剑飞虹李春萱那种女孩。”北人屠叹了一口气：“可惜那丫头胆子小，一害怕就悄悄溜掉了。”
“我胆子不小。告诉我，他在何处，好吗？”
“他昨天走的。”北人屠说：“往西，到庐州，好像准备办事。”
“哦2你怎么知道？”
“这两个多月以来，我一直有耐心的跟在他身边。在南京，我才知道他要到庐州办事。他带了一个侍女扮书童，前天就在这家客栈投宿。”
“你不跟去？”
“跟去碍事？知道去向，急什么？他这人办事从不急躁，等他布置停当再会，尚未为晚。”
“他要办事？”
“不知道，我在等机会策应他，但看情形，似乎用不普我动刀。”北人屠伸伸懒腰，对不必动刀感到乏味。
“你是说……”
“他打扮得像少年书生，客店流水簿留名是秋五岳，京都国子监的生员，文采风流极为出色，显然没有动刀剑的必要，所以用不着我。”
“那可不一定哦！我们一起去好不好？”
“也好，咱们明天动身。”北人屠欣然应充。
“可惜！”
“可惜什么？”
“可惜只好暂且放弃跟踪八表狂生的机会了，我是从扬州跟到徐州，再跟到此地来的，我希望从他身上，找出祝堡主父子藏匿处，我不甘心。”
“我看到那混蛋入集。”北人屠说：“原来你是跟踪他的，不要在他身上浪费工夫，小霍。”
“为何？”
“我听到一些风声，那混蛋在天长堡大乱时，不顾道义先期从堡后溜走的。祝老狗在中原的朋友，恨之切骨正在等机会宰他呢！你想在他身上找出祝老狗隐匿的线索，岂不白费心机？”
‘“你是说，我已经浪费了不少时日？我真该广布眼线打听的，死心眼找错了方向，真霉。”她不胜后悔：“看来，得另辟蹊径了，要不要宰了他拉倒？”
“何必呢！毕竟柏亭阜的事与他无关，他在天长堡作客，不是他的错。”
“嘻嘻！你心软了？”她宽心地笑，有如释重负的感觉，北人屠解开了她的心结，心情已有明显的改变。
“无所谓心软，你刚才说人会改变的，适度收敛些仇世的态度，日子要好过些。跟踪禹老弟期间，我不但没动刀动手，耐性与修养已有丰硕的收获。该死！我这人屠的绰号可能完蛋了。”
“我也希望我不再是夜叉。走吧！到集上走走，找地方填五脏府。你我都是大财主，但扮成这鬼样子，可不能上酒楼大快朵颐啦！晦气！”
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八表狂生万分不愿意地取下飞鹰旗，愈想愈不甘心。
即将届临掌灯时分了，他出现在第三进东跨院的上房区，隐身在一处花台旁，像猫似的窥伺第四间上房的动静，有耐心地监视出入的人。
他看到店中负责伺候的仆妇进出，看到一个穿得朴素，但气质雍容的高贵清丽中年女人，态度温和与仆妇打交道，既不像下人，也不像身份高的主妇，眉目如画，四五十岁依然可以看到往昔的美丽风华。
最后，他看到美妇伴同一位少女外出。
他愣住了，张口结舌。
一股发自心底的本能冲动蓦然涌升，血脉加速流动，心跳的速度加快了一倍。
那是一个十七八岁，美得令人屏息的少女，那双乌溜溜深潭似的明眸，好大好黑好亮，美好的胴体曲线在月白色的春衫罗裙外，呈现出极为动人的线条。挽住美妇的臂弯，晶莹红润的面庞，流露出天真无邪的自然微笑，似乎在向美妇撇娇。
“好好好，别缠人了。”