围上来的黑衣人，脚步全停在笼外三步。
不是他们不想冲。
是叶长生掌心压下的瞬间，整座八角笼都沉了一截。
咔咔咔！
笼底钢板从他脚下裂开，裂纹一路爬向四周，挂在笼网上的锁链同时绷断。
最前排几个举着铁盾的人脸色骤变。
“顶住！”
“别退！龙哥说了，谁退谁沉江！”
话刚喊完，一股看不见的气浪从笼中横扫出去。
轰！
铁盾脱手飞起，连带着十几名黑衣人倒翻出去，砸进后排人群。
长刀、甩棍、燃烧瓶全乱了。
有人还没来得及点火，瓶子就在手里炸开，酒液溅了一身，吓得他连滚带爬往后躲。
“啊！”
“别挤！我的腿！”
“他干了什么？他根本没碰我们！”
观众席彻底乱了。
那些刚才喊得最凶的赌客，这会儿全趴在桌子底下，连头都不敢抬。
金链男抱着装钱的包，脸色白得发青，嘴里不停念着：“别过来，别过来……”
叶长生抬脚，踩碎八角笼门口最后一截锁链。
笼门轰然倒地。
他拎着帆布包走出来，目光掠过满地翻滚的人，最后落在二楼那片单向玻璃上。
“九爷。”
他声音不高，却压过了整个拳市的惨叫。
“还有人吗？”
龙哥捂着耳朵，半张脸全是血。
他后退两步，撞到高台边缘，才反应过来自己在众目睽睽之下退了。
“上啊！”
龙哥冲周围人吼，“都愣着干什么？他就一个人！”
一个小头目咽了口唾沫：“龙哥，兄弟们上不去……”
“废物！”
龙哥抬手就要抽。
那小头目忽然指着地上：“你自己看！”
龙哥低头。
最前面那批人，全都趴在地上，手脚发软，脸贴着地面，连爬起来都费劲。
叶长生甚至没正眼看他们。
那股气机还压在场中。
离得越近，越站不稳。
二楼枪手残了手腕，剩下几个还能动的，也不敢再抬枪。
龙哥喉结滚动，声音低了下去：“九爷……”
单向玻璃后，九爷许久没说话。
叶长生抬头：“你刚才说，南区是谁说了算？”
玻璃后的人影动了动。
九爷声音终于传下来，少了先前那份从容。
“叶长生，你到底是什么境界？”
叶长生道：“你不配问。”
这句话一出，前排几个灰色头脸差点把头埋进桌下。
在南区，没人敢这么跟九爷说话。
可此刻，没人觉得叶长生狂。
他们亲眼看见黑龙拳市一百多号人被一掌气机掀翻，看见拳王秦山跪在血泊里，看见三十多把枪成了废铁。
龙哥咬牙道：“九爷，他在拖时间！屠爷还没……”
“闭嘴。”
九爷只说了两个字。
龙哥立刻噤声。
叶长生看向后台方向：“血屠，你还不出来？”
广播里传来一阵杂音。
片刻后，血屠的咳声响起。
“叶长生，你比你爹难杀。”
叶长生眼神压了下去：“你杀过他？”
“我砍过他一刀。”
血屠低声笑，“那一刀，从肩到骨。可惜，他命硬，撑到最后才断气。”
叶长生手指微动。
地上一把断刀忽然飞起，钉进广播口旁边的墙里。
砰！
喇叭炸出火花。
拳市里安静了一瞬。
随后，另一个喇叭又响了。
血屠声音多了几分嘲弄：“急了？叶家的血脉果然都这样，一提祠堂，一提孩子，就压不住。”
叶长生抬脚往后台方向走。
龙哥脸色大变：“拦住他！”
可没人动。
那些黑衣人看见叶长生走近，第一反应全是往后缩。
九爷沉声道：“叶长生，站住。”
叶长生没停。
“我让你站住！”
二楼玻璃后，九爷的声音终于带上怒意。
叶长生淡淡道：“你可以下来拦。”
这句话落下，二楼那片玻璃后的人影沉默了几秒。
随后，九爷拿起对讲机，声音压得极低。
“请铁爷。”
龙哥眼睛一下亮了：“九爷，真请铁爷？”
九爷冷冷道：“你想死，就继续废话。”
龙哥立刻低头，脸上却涌出狂喜。
他冲着后台嘶声喊：“开内门！请铁爷出阵！”
听见“铁爷”两个字，前排几个江城灰色头脸同时变了脸。
“铁屠？”
“他不是早就不管拳市的事了吗？”
“九爷竟然把他请出来了……”
金链男从桌下探出半个脑袋，颤声问：“铁屠是谁？”
旁边胖老板压着嗓子骂：“闭嘴！那是九爷真正的镇场王牌！化境巅峰宗师，二十年前就能徒手碎碑，江南地下武道圈谁见了不喊一声铁爷？”
“化境巅峰？”
金链男脸上有了点血色，“那叶长生死定了？”
胖老板看向场中，没敢把话说满。
后台最深处，一扇黑色铁门缓缓打开。
门内没有灯。
先传出来的，是沉重脚步声。
一下。
一下。
每一步落地，地面都在发闷。
叶长生停下脚步，看向那扇门。
一个身高近两米的中年男人从门后走出。
他穿着灰色练功服，袖口卷到小臂，双手粗大，指节上布满厚茧。
脸上没有多余表情，只有一双眼，盯着叶长生。
龙哥立刻弯腰：“铁爷！”
周围黑龙安保的人也纷纷低头。
“铁爷。”
“铁爷。”
二楼的九爷声音缓下来：“铁叔，今晚要劳烦你了。”
这称呼一出，场中不少人脸色再变。
叶长生抬眼：“叔？”
铁屠看了他一眼，声音发沉：“九家祖上欠过我一份情。我替他守南区十年。”
叶长生道：“所以你也是九爷的狗？”
龙哥立刻怒道：“叶长生，你放肆！铁爷是武道宗师，岂是你能羞辱的？”
铁屠抬手，龙哥赶紧闭嘴。
“年轻人，牙尖嘴利没用。”
铁屠往前走了两步，“你能废秦山，能挡子弹，说明你也踏进了宗师门槛。可宗师和宗师，不一样。”
叶长生看着他的手：“你练的是掌法？”
铁屠眼皮动了一下。
九爷在二楼开口：“铁叔，不必跟他废话。他要血屠，也要掀黑龙，今晚不能让他站着出去。”
铁屠没有立刻动手，只盯着叶长生。
“你姓叶？”
叶长生道：“江城叶家。”
铁屠目光变了变：“二十年前那个叶家？”
叶长生问：“你也参与了？”
铁屠皱眉：“我那时不在江城。”
血屠的笑声从新喇叭里传出：“铁屠，别被他套进去。九爷请你出来，是让你杀人，不是让你认亲。”
铁屠脸色一沉：“我做事，不用你教。”
九爷语气也压低：“血屠，少说两句。”
叶长生看着二楼：“看来你们也不是一条心。”
九爷冷声道：“挑拨没用。铁叔出手，你没有机会再开口。”
叶长生没理他，目光仍在铁屠双手上。
铁屠被他看得皱眉：“你看什么？”
叶长生道：“你的掌力路数，不是江南的。”
铁屠眼神终于变了：“你看得出来？”
叶长生淡淡道：“有点眼熟。”
铁屠缓缓抬起右手。
掌心肌肉鼓起，五指收拢时，空气里传来细碎爆响。
“我这门掌法，传自北方武道世家旁支。”
叶长生眼底掠过一抹寒意：“哪个武道世家？”
铁屠没有回答。
二楼九爷却开口了，语气里重新有了底气。
“叶长生，你真以为江城这些年，是靠几个地下拳场撑起来的？”
他从玻璃后往前走了一步。
“南区背后站着的，是你连名字都不该问的武道世家。”
叶长生抬头：“第一武道世家？”
九爷声音停住。
铁屠的右掌也在半空顿了一下。
这一下，已经够了。
叶长生笑了笑，笑意不达眼底。
“看来猜对了。”
血屠的咳声忽然急了几分：“铁屠，动手！”
九爷也沉声道：“铁叔，废了他。留口气就行。”
铁屠深吸一口气，双脚一前一后踏开。
地面裂出两道浅痕。
他盯着叶长生，一字一句道：“小子，能看出我的路数，你不算废物。”
叶长生把帆布包放到旁边桌上。
包里的锈蚀铁牌轻轻撞响。
“少废话。”
铁屠脸色沉下，右掌缓缓推出。
“那就接我一掌。”