满巷都是男人和女人，在幽暗的光线下奇形怪状。打情骂悄，淫笑声，呢喃声……钻入一扇大门，眼前一亮。并不大亮的灯光下，五六个香喷喷盛妆女人，和六七个气咻咻的男人，突然像触电似的僵住了，喧声倏止，男男女女皆用惊愕的目光，目迎两个不速之客。
兀鹰失了魂似的，直楞楞地往内堂里钻，口角的血迹未干，五官似乎变了形，难怪那些男男女女不胜惊愕。
左盘右折，像是入了迷官。
不久，兀鹰推开了两扇沉重的木门，眼前大放光明。
幽香扑鼻，这是一座隐秘的花厅。
“人……人来……来了……”兀鹰惶然地说，猥琐地、卑谦地，欠身闪在一旁。
周游缓步入厅，游目四顾。
长案旁，交椅上坐着一个美丽的锦衣女郎，珠翠满头，云鬓堆绿，脂粉盛妆掩去了岁月刻划下的痕迹，这种女人永不会将真实的年龄告诉别人。
她那一身锦绣衣裙光亮耀目，高耸的胸前，居然绣了一头五彩斑纹的老虎。
这说明了这个女人，具有天生离经叛道的坏德性，不在乎别人称她为雌老虎母大虫。
可惜，那头猛虎看不出是雌是雄。
本来嘛！似乎所有的丹青妙手，与及画虎专家，从不将老虎的性别画出来，画出来不挨骂才怪。
“请坐。”锦衣女人媚笑着伸手向另一端的交椅虚指。
花厅并不大，却有十盏明灯，布置金碧辉煌，幽香阵阵，很难令人相信这里是虎穴！！
锦毛虎的家。
“在下周游，始娘是……”周游落坐含笑问。
“我就是锦毛虎，奇怪吗？锦毛虎程娥，母老虎。”
“绰号倒是怪新鲜的，虎能吃龙吗？”他轻松地说。
“我是吃银子的老虎，必要时吃条龙也并无不可。前些日子，我这里确曾有龙光顾过，你没大惊小敝？”
“呵呵，在下见过的更怪的。江湖道上母夜叉骆香兰人比花娇，美如瑶台仙子，绰号却惊世骇俗。
似乎你们女人都不甘示弱，向重男轻女的世俗挑战，做反道学的急先锋，勇气可嘉。你绰号叫锦毛虎，恐怕真的龙也会被你吃掉。”
“你不感到惊讶？女人提刀动剑杀人也不感到意外？”
“是有点感到怪怪的。你说早些天曾有龙光顾过，多少条龙？三条吗？不会在这里来一 次龙争虎斗吧？”
“记不起多少条了，反正来多少条也没关系，在我这头锦毛虎裙下，决不会引起龙争虎斗的，信誉保证。”锦毛虎喜悦地逼视着他，真像一头虎视耽耽的母老虎，叛逆的目光，情欲的眼神，好锐利，也温柔，当然也令人难测，向他偎近续问：“你好像并不急于追问赤练蛇的下落？”
“为何急于追问？”他笑笑：“得人钱财，祸福自负其责，他出了意外并不足怪。对不对？”
“他中了风，成了白痴。”锦毛虎叹口气说。
“哦！在下抱歉。”他歉然地说。
“他到汉阳去打听去年运送队的起宿详情，回程躺在城根下成了白痴，其中定有隐情，可能被他查出了些什么紧要的线索，他是很干练的包打听。”
“那是说。他什么都没说出来？”
“对，所以我把你请来商量，也许我会供给你一些你要知道的消息。”
“在下先行谢过。”
“今晚我很忙，你在这里住宿一宵，明天你我好好长谈。”
“这个……”
“周爷有顾忌？怕人蜚语流长？我这里并不是虎穴？”
“怕，在下就不会踏入上元巷。”他不在乎地笑笑：“江湖浪人，流连章合赌馆平常得很，没几个是正人君子。”
“那就好，我保证你不会失望。”锦毛虎欣然说，拈起案上的小银槌，在檀木钟架上的小金锣上敲了一记。
钟声未落，后堂出来了一位薄施脂粉，如花似玉的俏女郎，一双水汪汪可勾魂慑魄的媚目，紧系周游的视线。
“小春。”锦毛虎推椅而起：“好好伺候周爷安歇，明日巳牌时分之前，不要来打扰我。”
“小婢遵命。”小春喜悦地说。春上眉梢，转向周游行礼：“周爷，请随贱妾至秘室安顿。”
“明天见。”锦毛虎向周游明眸一笑，带着兀鹰出厅而去。
他并未留意锦毛虎，目光灼灼地盯视着含笑俏立，含情脉脉促驾的小春。
相距不远，灯光明亮，他看得一清二楚。最引起他的注意的是，小春那双出奇地明亮的钻石明眸。
一样米养百样人，每个人的思想和意识都不一样．思想和意识的不同，根源于后天的教养和培育，但除了那些圣人之外，大多数的人都是凡夫俗子，思想和意识常被环境所左右、改变、同化。天下间具有先天灵性慧根的人，如不是天才就是白痴，疯子。
这种生了一双会说话的美丽动人大眼睛的女人、出现在高贵的官宦人家，赞美她的人，必定会说她明眸皓齿，秋水为神。出现在秦楼楚馆、人们就会说她烟视媚行，天生的勾引良家子弟的媚眼。
尽避小春目前是妓女身份，她那双清澈如一潭秋水的明眸也似乎在传情。但在周游眼中，那是一双动人诱人但充满灵性的眼睛，一凝视一流波都与众不同。
更重要的是，这双秋水明眸似曾相识、
小春在她的逼视下，突然失去了大胆轻佻的表情，匆匆转螓首疾趋壁根，取下一盏纱灯，袅袅娜娜向后堂走，显得有点匆忙。
这是一间相当豪华的秘室，深处堂奥内的神秘小天地。
在汉中这种生活艰苦的城市里，娼优贱卒住的地方以窑洞为多，所以也称这些人为窑姐儿。
像这种有罗帐，有牙床，有锦衾绣被的豪华闺房，可以算是超级的香闺了，比千万富豪的房第有过之而无不及。
小春将纱灯插在壁间的灯座上，笑笑低声问：“周爷，这里满意吗？”
床头侧，有一座妆台，那面大铜镜既光洁又明亮，旁边的几上，原有一盏光亮的精巧琉璃灯。
“很好，很好，异香满室，有如江南佳丽的香闺。”他在房中间的桌旁锦墩落座，不自然地笑笑：“天知道汉中府这种苦地方，居然有这种舒服的销金窟，要不是在下亲见，鬼才相信。”
“周爷满意，贱妾就放心了。”小春一双秀目兜着灯火转，一双手绞扭着腰间的罗帕，不知该往何处放才好。
“呵呵！当然满意；满意得很，哦！你可以走了。”
“要我走？我……我是奉命来伺候你的。”
“你是锦毛虎的摇钱树？”
“是……是的。”小春答得不太自然。
“哦！这是你的闺房？”
“是……是的。”小春的头更低了，语气更不自然。
“姑娘，你知道你在做什么吗？”他正色问。
“知……知道。”
“好。可是，你好像并不知道，尤其不知规矩。”
小春脸色一变，眼神迷乱，慢慢地走向牙床。
“咦！你怎么啦？”他故作吃惊状地叫：“你以为一个男人一进房，就急吼吼地往床上倒吗？”
“你……”小春倏然转身，秀目怒睁。
可是，看到他那流里流气嘲弄似的怪笑，眼神一懈。
“你好像忘了告诉我内间盥洗的地方，你是不是该先替我准备盥洗的物品？还有茶水呢？
净面巾总该有一条吧？”
“我……我这就替你准备。”小春急急地道，奔向内间，显得慌乱而且笨手笨脚。
周游总算有时间打量房中的景物了，他那锐利如鹰隼的目光，搜遍了房中每一角落，看清了每一处足以影响行动的地方。
折腾了许久，两人再度在房中碰头。
这次他改坐在床前的雕花宽长凳上。
小春站在妆台的远角，咬着下唇儿，双手仍然在绞扭她的腰中罗巾，神色显得比先前镇定多了。
“春姑娘，过来排排坐。”他含笑招手。
小春欲行又止，最后莲步轻移，走近他身旁。
他手一伸，小春身不由己被他拉得坐下了，幽香阵阵的动人娇躯生硬地挺得笔直，有些微的颤抖，而且向外移。
他放肆地揽实了小蛮腰，坏笑着说：“又不是拉你下地狱，你为何放不开？哦！你还没……还没开脸？”
他把难听刺耳的话咽回腹中，换了文雅一点的“开脸”。当然用错了典，但谁又会计较呢？
“入地狱就入地狱吧！你可不要胡说八道。”小春硬着头皮说：“不要动手动脚。哦！
周爷，你要赤练蛇去打听去年运宝队的详情，有何用出息？”
“锦毛虎不是知道吗？”他信口答，伸右手扶过小春的脸颊，面面相对：“小春，你的粉颊温润嫩滑，如脂如膏，为何要施脂粉污了天然国色？洗掉，好不好？”
“这里的规矩是如此嘛！怎能不随俗。”小春在扭动，回避他的目光，眼中有阴森的杀机在闪动：“锦毛虎事先并不知道，直至赤练蛇成了白痴才知道一些风声，可惜赤练蛇已没有什么好说了。”
“那就怪了，锦毛虎明明说知道。”他恶作剧地突然在小春的颊上亲了一吻，立即放手：“小春姑娘，你对自己的香闺，好像并不熟悉！你僵僵硬硬，羞人答答，妙极了！锦毛虎真大方，萍水相逢，那天杀的老鸨婆，他竟大方得将一个黄花大闺女当作礼物送给我。”
小春心里急得要上吊，羞得要跳河。可是，她却忍下来了，秀眉一挑，作势要掴他的耳光。
他却嘶嘶笑，一把捉住了小春举起的玉手。
“你……你说得多难听？”小春咬咬牙说：“那些人离开驿站时，本来是好好的，出城后不久，便听说闹瘟疫。这些事，全城的人都知道，用不着打听了。周爷，你到底要知道些什么？”
“我要知道你为何对自己的香闺不熟悉？”
“你胡说些什么？”
“譬如说，床柜内装了些什么？”他伸手作势伸到床内，身子往后仰。
“不要动！”小春拉住了他：“柜内全是些女儿家的事物，你就不怕忌讳？”
他乘机坐正身躯，双手一收，暖玉温香抱满怀。
“噢……”小春惊惶地挣扎：“你怎么？”
他及时放手，在对方恼羞成怒之前放手。
“姑娘。”他的声音温柔极了：“我知道，也许我真有点玩世不恭，但人要是严严肃肃过一生，那也是毫无趣味的事，你说对不对？”
小春的眼中？杀机及时消退。
“你以为玩世不恭是好德性吗？”小春正经地间。
“只要不伤害别人，我想你也不至于反对。”
“你……歪理，但……你正经些好吗？”
“姑娘，在这种地方，你不认为说些人生大道理不合时宜吗？”他又开始动手动脚了：“你希望我做柳下惠？姑娘，来到个花巷的男人，决不会是柳下惠，正人君子决不会来上元巷，连走路都要绕远些，虽然他很想来。奇怪，你跟锦毛虎多久了？”
“一年多了。”小春板他在柳腰蠢动的手：“千百年来苦命女人的悲惨老故事，贫不能自给，卖身苟活。
周爷，前天来了一位客人，身上带了一颗扁扁的小圆黑石，好像刻了一些字画。西院柳大姐看成小孩玩具丢掉，她可惨了。”
“怎么惨了？”
“被那位客人打得半死，直到找回小石子才饶了她。周爷，你在外面闯荡，必定见多识广，可知那种小石是什么宝贝，值得为此而虐待柳大姐？”
“也许是黑宝石吧！不早了，我们熄灯就寝……”“还早呢！”小春几乎跳起来：“谈谈好不好？如说，谈谈你自己。”
“谈我？我没什么好谈的。”
“你当然不姓周，也不叫周游……”
“姓什么叫什么并不重要。”他抢着接口：“我是一个浪人，很坏，非常非常的坏，吃喝嫖赌门门精通，招摇撞骗敲诈勒索无所不为，你瞧……”他为小春宽衣解带。
小春突然凶猛地盯视着他，娇躯绷得死硬，硬得每一条毛孔都收缩，每根汗毛都竖得笔直。
他恰到好处地住手，仅把小春的前襟拉开一角，看到晶莹的粉颈，和那诱人的一小角酥胸。
“我还杀人。”他说，目光避开那诱人犯罪的一角玉迹“你杀了多少好人？”小春问，嗓音因刚才被解襟的不意震惊而变得僵硬，与她的身躯一样硬。
“不过，浪迹江湖四载，好像只杀了一个人。”他说：“伤的倒是不少。我有一个很坏很坏的习惯。”
“什么习惯？”
“我从不在不光明正大的情势中伤害对方，但有时手痒就会作弄人。不过，被我捉弄的人，一定不会受到伤害，即使那人无时无地不在计算我，在我身上打坏主意，甚至要找机会送我下地狱，我都不会计较。真的不早了，我们上床吧！哈哈……”说话的时候，他的手就在捉弄人。
小春迷迷糊糊地躺下了，躺入他的怀中。
他伸手向床内的大壁柜，虚空连点三指。
木柜传出三声轻响，出现三个小孔。
他将小春抱上床，跳上床拉开柜门。
一个十四五岁侍女打扮的美丽小姑娘，直挺挺地往外倒，倒入他的怀中，像是沉睡不醒，或着真的睡着了。
他快速地为两女宽衣解带，只留下亵衣裤，衣裙折好放在床前的春凳上。用被盖上两人诱人犯罪的半裸娇躯，吹熄灯火。外面隐隐传来三更初的更柝声，不早了。
兴元老店中，二更正客店仍在乱轰轰。
周游的邻房，那位自称陶大娘的母女俩房中，来了不速之客。
她俩是由周游带来落店的，店伙皆知道周游是她们的保护人，只是弄不清他们之间的关系。
不过，店伙肯定地相信，他们之间并没有亲属关系，两方面的行程也令人起疑。
周游的路引发自河南府，经陕西西安，终站是四川成都。事由是探亲。
陶大娘母女的路引发自四川成都，终站是京师，但到了西安府盖了过境关防之后，随即申请返回原籍，赴京的理由是寻父寻夫，回籍的理由是路途艰险。
最后的终点是相同的：四川成都，其他都扯不到一起，原籍天南地北，沾不上边。
母女俩心事重重，在内间里灯光下！检查一些霉气刺鼻的物件，不住摇头叹息。
房门悄然而开，门闩被行家巧妙地用刺孔斜拨法拨开了，闪入两个戴黑头罩，只露出双目的背剑怪人。
母女俩听不到任何异样声息，伏在桌上全神贯注审查那些乱七八糟呕人的小物件。
“娘！”陶姑娘抬起头，清秀的瓜子脸上有阴霾：“周大哥今晚到底会不会回来？”
“小莲，不要为他担心。”陶大娘脸上也有不安的神情：“他真是忙，废寝忘食四处奔波，消息是千头万绪，全靠他奔走，真亏了他。都快要三更了，谁知道他目下是在何处呢？
唉！”
内间门帘一掀、两个怪人无声无息地闪入。
“大概不会回来了。”一个怪人说：“他到上元巷，那是木城正派人不敢去的地方。我们有人在半路等他，你们不会见到他了。”
母女俩大吃一惊，吓傻了。
两怪人到了桌旁，先前发话的人盯着桌上的物品说：“这些东西，是他白天里从坟墓中找来的？”
“是的。”陶大娘定下神战栗着说。
“死人身上遗留下来的未化物？”
“是的。”
“哦！皮带扣环、臂套或腰带的铜钉、牙齿、趾甲，半朽的绸攀纽、护膝的片甲……捡来有何用处？”
“分辨死者的身份。”
“与你们有关？”
“是的。”
“说来听听。”
“妾身希望在这些遗物中，求证拙夫是否已经遭到不幸了。”
“尊夫是……”
“陶景星。”
“原来是十八星宿的昂宿陶景星，失敬失敬。陶大嫂，尊夫确是在那次神秘意外事件失踪的了。找到他的遗物了？”仍是先前发话的人问。
“没有。”陶大娘拾起两枚铜钉放在一旁，这两枚三分图的铜钉光泽要明亮得多，没生铜绿：“这是庐大爷皮护腰上的护钉，钉头刻有万字，他信佛，五分铜五分金，出于蜀王府武库军仗局名匠曹三爷之手，他死了。”
“三龙的赤须龙庐超群？”怪人惊问。
“是的。”
“他真死了，难怪找他不到。”怪人苦笑：“想不到分辨小物件还是一门学问呢！现在，赤须龙的死讯可以正式宣布了。陶大嫂，还能分辨其他的人吗？”
“妾身只知道庐大爷，因为拙夫曾提起过庐大爷订制的皮护腰形状，妾身也曾见过庐大爷穿着此物，所以认得。其他的事物，就不是妾身所能知道的了。”
“奇怪！赤须龙功臻化境，自诩是铁打铜浇的金钢，健壮如牛百病不侵，怎会死于瘟疫？
那些丁勇弱不禁风，死的并不多，为何？”
“妾身……”
“你们母女俩收拾收拾，在下要带你们走。”怪人退在一侧说。
“带我们走？爷台……”陶大娘大惊失色。
“敝上要你们，有些事要问你。”
“这……”
“尊夫也是武林中的英雄人物，希望大嫂勇敢些，不要丢尊夫的脸。”怪人阴森森地说：“蜀王府那些内府把式，全是些三山五岳的枭雄土霸，黑道白道绿林三路一家，Qī.shū.ωǎng.把四川搞得乌烟瘴气十室九空，真有良心血性的人就没有几个。
尊夫早年混迹黑道，但总算是颇负时誉的英雄人物，在蜀王府也以明辨是非见称，颇获江湖同道的好感。
他受聘入蜀王府四年，大概他是所有人中，最穷最有骨气的一个。冲尊夫份上，在下不为难你，希望你放明白些。
在下也是上命所差，大嫂务请听命行事。”
“我母女不会随尊驾离开。”陶大娘壮着胆说。
“你……”
“我母女都没练武，拙夫已名列死亡名单，身无余财，寡母孤女万里迢迢寻觅夫骨父海从四川至西安，沿途风险重重，不知遇上了多少江湖好汉，他们皆未动我母女分毫。爷台你们不会是低三下四的人，要杀我们母女俩，你们就动手好了。”陶大娘不害怕了，侃侃而论。
“不要用江湖道义来扣我。”怪人凶狠地说：“没有人要杀你，你们如果不走，休怪在下得罪你们了。”
“你……”
“打昏了背走，不要和这泼妇穷泡。”另一怪人不耐地说，跃然欲动。
陶大娘刚想大叫救命，脖子便被扣住了。
另一怪人一掌劈向小莲的耳门，眼看要应掌昏厥。
危机间不容发。
格格怪笑震耳，格格……
“哎……”掌劈小莲的怪人惊叫，右手颓然下落，力道全失。
内间门口，不知何时站着一个干瘪的怪老儿，鸡皮鹤发，酒糟鼻秃白眉，支着一根山藤杖，眯着老眼，发出像刚下蛋的老母鸡般格格的得意笑声。
“格格！把老夫带走，如何？管酒管饭吗？”怪老人怪腔怪调地说。
“什么人？”右手脱力的怪人惊恐地问。
“你小子在问我老人家吗？格格格……”“你这老东西……”“免崽子！没大没小的，有娘养没娘教的混帐东西！格格……老夫在抱孙子时，你小子还在穿开裆裤撒尿和泥作点心吃，竟然大呼小叫问老夫是什么人，岂有此理！格格……”怪老人骂得真够刻毒，简直是绝子绝孙的骂法，任何人也受不了。
“老猪狗……”怪人狂怒地咒骂，左手一抖，青芒破空而飞，快得令人目眩。
怪老人的山藤杖极其自然地上举，似与怪人发射暗器的动作完全一致，闪电似的青芒，奇准地被杖挑得往上反弹，得一声没入丈余高的承尘内，仅落出一把两寸长的刀柄，粗如手指。
是一把细小的五寸飞刀，俗称掌中刀，藏在掌心内不易被人发现，猝然发射用扔手劲暗算，发则必中，虽则事先预防亦难幸免。
相距不足两丈，怪老人竟然能击中闪电般快速的飞刀，功力之高，骇人听闻，即使是年轻的小伙子，在这种短距离看到了刀影，也来不及有所反应，非死不可。
“你这个冷血的武林败类！”怪老人暴怒地咒骂，挥杖急进，杖起处风生八面，潜劲迸发。
一声暴震，两个怪人飞跃而起，撞破了小窗，飘落天井内，一闪不见。
房内灯火一闪即没，漆黑一片。
怪老人知道追之不及，站在窗内沉声说：“这两个畜生如此机警，江湖上真不知要枉死多少方正淳厚的高手名宿。”
一声轻响，火光一闪。
怪老人一怔，迅速地转身。
陶大娘母女没练武，不是江湖人，那儿来的火折子？
的确是火折子在发光，但不但陶大娘母女手上。
火折子点燃了菜油灯，房中恢复光明。
“咦！”怪老人极感意外的惊呼。
火折子的主人，是一位风华绝代的中年美妇，翠绿春衫翠绿百折裙，黑亮的盘龙髻旁凤钗的绿宝石光芒闪烁，碧罗织花小坎肩下，一串串流苏珠光闪闪。
纤秾合度的柳腰上，所佩的宝剑宝光四射。
灯光下。
她那眉目如画的面庞，决难令人猜得出她的真实年龄。看她那未施脂粉的天然晶莹肌肤，一定以为她是双十年华的青春玉女。
但她的发式却说明她是妇人，她流露在外的气质与端庄的风华，绝不是那些黄毛丫头所能摸仿得了的。
不止一个人，门帘前还站立着另一个，打扮得同样高贵，同样端丽，同样国色天香。
不同的是，这一位穿的是黛绿色杉裙，面庞要富泰些，因此也显得略为年长，脸型相差不远像是姐妹。
穿翠绿衣裙的美妇收了火折子，冲干瘦老人矜持地淡淡一笑，说：“老人家，你没被暗器打死，这表示不方正不淳厚罗！对不对？”
干瘦老人笑不出来了，玩世不恭的笑容消失了，换上了苦笑，摇着皓首说：“老夫真是老了，人是不能不服老的。”
“你感慨些什么呢？”
“老夫自命不凡，不服老，以为自己已修到老而弥坚，炉火纯青境界，十丈内飞花落叶也可分辨背向。Qī.shū.ωǎng.没想身后来了两位天仙化人似的美娇娘，竟然毫无所知，真是老得要进棺材了。”
“也难怪你不够耳聪，你那刺耳的怪笑掩塞了自己的耳朵。我姐妹是在你骂人骂得痛快，笑得像老猫获鼠时进到外间的，乘虚而入就不足为奇了。”
美妇人的话不论表里，皆显出嘲讽的意味，对老人家并无多少尊敬的成份，可知来意不善。
怪老人见多识广，人老成精，知道今晚的场面有点不妙。
人贵自知，人老了，活的日子够长，思路必定稳重，顾虑也多，不再鲁莽冲动，就凭两女幽灵似的无声无息身法，就足以令老成的人心中凛凛，深怀戒心。
“两位不是专程来找老夫吵架的吧？”怪老人含笑问。
“那就得看老人家你的态度罗。”
“此话怎讲？”
“老人家，你赶走那两个歹徙恶棍，为了什么？决不会是路见不平吧？”
“你怎么说都成。”怪老人强抑心中的不安：“任何一个理由都冠冕堂皇。”
“我姐妹不管你的理由是否堂皇，你最好不要干预我们的事。”美妇的语气充满危险的气息，透露出不祥的预兆：“我们要把陶大娘母女带走，你不反对吧？”
“老夫当然反对。”怪老人语气转趋坚决：“老夫不知道你们的来历，岂能让你们把寡母孤女带走？”。
“哦！你打算如何阻止我们？”
“事到头来不自由，老夫只好尽力而为了，要把她们带走，恐怕你们得先通过老夫这一 关。”
“哦！听你的口气，好像是身不由己。老人家，你是奉了谁的命令，负责保护母女俩的安全？”
“这是老夫的秘密，事实上没有任何人命令老夫，不是老夫托大，当今之世，已经没有能命令老夫的人了。”怪老人的口气愈来愈强硬了。
“也许你说的是实情，但无论如何，我姐妹必须将人带走，如果你固执不肯，一切后果皆由你负责。”美妇的语气更是强硬。
“看来彼此已经无法协调了。”
“正是此意，只许有一个结果，一个属于胜利者的结果。老人家，我姐妹得罪了，你必须离开。”
美妇一面说，一面缓步上前，手按上了剑柄，脸上神情庄严肃穆，剑未出鞘，强大的迫人气势已汹涌澎湃，流荡如潮。
怪老人神色一凛，指指窗外的天并说：“女娃儿，外面见。”
身影一闪，穿窗而出。
一无风声，二不见灯火摇晃，好精纯的轻功提纵术。
美妇向同伴打手势，示意留在房内办事，人如飞燕，轻灵地飘出窗外。
天井黑暗，只有从窗内透出来的微弱灯光。
“请问芳名？”怪老人徐徐举杖拉开马步叫。
“不必问。”美妇冷冷地答。
一声龙吟，光华闪闪的宝剑出鞘。
“好剑！”怪老人脱口称赞。
剑诀一引，美妇开始移位。
怪老人神色一凛，山藤杖向前一探。
剑虹一闪，剑闪电似的拂出，完成进击准备，一剑一仗遥遥相对，双方同时移位寻找空门，制造进手好机。
移了半照面，剑气开始迸发，山藤杖也潜劲山涌，两人各怀戒心，皆用力御刃，劲气迫人。
双方不再移动，凝神面面相对，神意先做强悍的交锋，谁的气势弱谁便是心虚神乱，斗志消失。
杖尖与剑尖相距不足八寸，遥遥相对寻找几微的、几乎不可能的进击空隙，相对处的八 寸空间里，那看不见的，却凶猛无比的内劲潜力，源源不绝地相互压迫，以致气流也发生变化，隐隐的奇异激流啸呜清晰可闻。
一声沉叱，两人几乎同时发起攻击。
功力相当，任何些小的变动，包括气流的转变，皆可立即引发双方的猛烈攻击，发招完全出乎本能，双方皆修至御神克敌境界，一击之下，石破天惊。
杖剑齐吐，身形电射。
“铮铮！”清鸣爆响，罡风如潮。
两人不知何时已换了方位，保持连续进击的最隹姿态。
因瞬间的接触，而引起的气流激荡徐徐静止，代之而起的是隐隐龙吟似的剑啸逐渐加剧，杖震动时的震呜也逐渐强烈。
老怪人须眉俱张，呼吸像是停止了。
美妇凤目炯炯光亮闪烁，反映着灯光，有如可反光的动物眼睛，裙袂无风飘摆，整个人笼罩在重重神秘气氛内，宝像庄严如同慈航降世。
又是一声气流迸裂的音爆，双方交错而过，在令人几乎肉眼难办的刹那间换了一招，生死间不容发。
“你是老夫一甲子以来，所碰上的最强劲、最高明的剑术名家，高手中的高手。”怪老人一字一吐地说。
“我知道你是谁了。”美妇也沉声说。
两人都消去了三分劲道，两人的话皆引起对方的共鸣。
“老夫三十年未曾在江湖现世，我不相信你知道老夫的底细，女娃儿，你有多大岁数了？”
女人永远不会对陌生人透露年龄的秘密，怪老人算是白问了。
“老伯，你不要倚老卖老。”美妇的口气友善了些，称呼也改了。
但她的剑势并没有丝毫改变，仍保持着跃然欲动的迫人气势，随时皆可能行雷霆万钧的抢攻。
“至少老夫九十高龄，足以叫你一声娃娃。”
“晚辈提几个人。”
“老夫不认识多少人。”
“云想衣裳花想容。”
“我的老天！”怪老人怪叫，似是被人在脑袋上敲了一记。
“还有那一片丹心在玉壶。”
怪老人扭头就走，走向天井角的走道。
人影一闪，幽香扑鼻。
“老伯，你不能走。”美妇拦住敝老人的去路，剑虽隐于肘后，但敌意未消。
“为何？”怪老人问。
“老伯人老成精。”
“好说好说。”
“想必已经知道晚辈的身份了。”
“老夫早该想到你那一家子坏蛋。难怪老夫的阳罡大真力无用武之地。”
“所以老伯不能走，以避免消息外露，家父母不希望任何人知道我家的底细。”
“你想扣留老夫？”
“晚辈不敢。”
“哼！要老夫在此地变成石人？”
“请老伯随晚辈一行，老伯将是寒舍的贵宾。”
“如果老夫拒绝呢？”
“晚辈只好得罪了。”
怪老人呼出一口长气，顿了顿山藤杖说：“罢了，老夫真不愿再和你劳动筋骨，年老气衰，也无奈你何。看来，非跟你们走不可了。喂！娃娃，令尊令堂一向可好？”
“托老伯的福。”美妇人收剑入鞘，“与老伯一样，修至仙凡之间，无量寿精神。”
怪老人乐得格格怪笑说：“娃娃，你在挖苦我老人家。这就走吗？”
“老伯请。”。
“还要带走陶家母大？”
“是的，晚辈对她们并无恶意。”
“娃娃，最好不带？”怪老人的语气怪怪的。
“这……”
“带了你们将有大麻烦。”
“晚辈不怕任何麻烦。”美妇泰然地说。
“好，老夫走着瞧！领路吧！”
店内打打闹闹，怪的是东主小诸葛杨盛却不出头，连店伙也事先走避一空，与大白天警告赵吉钱祥时的态度，有截然不同的大转变。
周游出其不意制住了乔江东主婢，跳窗外出。
已经是三更初，上元巷一些逃家的浪子仍在鬼混。
夜深沉，钟楼西面不远处的侯家大院。
大院其实并不太大，十余间房舍而已，和府城的平民百姓住宅比较，当然算大，但比起富豪富绅的住宅，却又小得多。
汉中之霸神笔侯杰，的确是家喻户晓的武林世家子弟。
这位交游广阔声誉并不佳的侯大爷，可说是汉中地境的地头龙，地棍们的大爷，三教九 流蛇神牛鬼的精神领袖，事实上确也拥有不少具有实力的徒子徒孙。
人怕出名猪怕肥，侯家经常发生一些大小麻烦，幸而侯大爷人缘好，手面宽，自有人替他处理已发生或即将发生的麻烦。他自己自称是福将，他那枝令人害怕的判官笔，就不怕大大小小的麻烦。
武林世家的家中，也有颇为像样的书房，谁说武林朋友的子弟不学无术，斗大的字仅识得两箩筐？
夜已深，侯大爷的书房仍然烛影摇红。
手长脚长精悍之气外露的侯大爷，一如往例坐在书案后的交椅上，才目炯惆狠盯着站在窗台下的大力金刚刘永寿，神色颇为阴森，也显出不耐。
对面一列交椅，坐落三个青衣大汉，一个比一个雄壮，都是侯家的子弟兵。
大力金刚烦躁地离开窗台，背着手往复地踱来踱去，似乎心中有事委决不下。
“不要再走来走去了，刘兄。”神笔侯杰也烦啦：“我这屋子里的地砖，快被你磨光了，你有个完没有？”
大力金刚站住了，焦躁地哼了一声说：“见了鬼啦！鬼影子怎么还不来？”
“该来时自然会来，鬼影子洪兄不是个爽约的人。还有半个更次，你急什么？”
“不是我疑神疑鬼，我只觉得鬼影子恐怕真的出了意外。”
“胡说八道！”神笔侯杰不以为然地说。
“在中梁山掘墓的七个人，却只有五个人进城，先走的长春道人和虬髯客，平白无故地失了踪，妙手飞花周姑娘见了鬼似的发疯，一进城就赶快躲起来了，怕得要死。兄弟入暮时分……”“在南门外通济桥头遇袭，你跳水逃得性命。”
“咦！侯兄，你怎么知道？”
“兄弟知道的事多着呢！”
“侯兄是说……”
“与鬼影子在舍下的约会，是兄弟安排的。”
“什么？”大力金刚吃了一惊：“在下逃抵护城河口，便碰上了鬼影子，他……”“他约你来？其实是在下授意给他的。”
“你的意思是……”
“因为有几个人要见你，追查你们掘墓寻宝，所获的线索从何而来。”
大力金刚人并不傻，已经听出不吉之兆，怒目倏张，警觉地迅速退回窗下，手按上了刀靶。
神笔侯杰淡淡一笑，鼓掌三下。
书房门悄悄而开，踱入两个面无表情，穿黑长袍的中年人。
“鬼影子的确不会来了。”神笔侯杰离座冷冷地说：“刘兄，这两位见台，才是真正要见你的人。”
第 四 章
大力金刚已看出不妙，一声刀啸，狭锋单刀出鞘，咬牙说：“侯兄，咱们也算是朋友一场，你……”
“不要怪我，刘兄，他们对你并无恶意，当然你老兄也得识趣合作。”
一个黑袍人怪眼一翻，举手相招说：“来吧！跟我们走，早些动身。”
大力金刚久走江湖，见过无数大风大浪，不是一个大惊小怪的怕死鬼，更不是一个易于驯服的人。
他单刀一领，哼了一声说：“朋友，亮名号，看值不值得在下跟你走。”
怪人右手一抬，鸟爪似的大手伸出袖口，一枚黑色的蝴蝶镖破空而出，在书房上空绕飞一匝，形如活物，倏然回到怪人手中，手缩回袖口。
大力金刚脸色大变，但仍然硬着头皮说：“魔蝶廖明，你吓不倒我大力金钢。”
魔蝶廖明冷冷一笑，用刺耳的嗓音说：“刘永寿，你是敬酒不吃吃罚酒。”
“刘某不屑与你这魔道人物打交道。”大力金刚恨恨地说，身形暴起，背部向明窗飞撞而去。
另一黑袍人已料到他必定破窗而走，先一刹那左手一抬，一枚肉眼难辨的灰色针形暗器，已先一步射入大力金钢的右大腿上方近胯骨处。
已跃起的大力金钢突觉浑身一麻，真气一泄。但身形已起，余势未消，背部仍然凶猛地撞向明窗。
明窗突然自启，大力金钢一无阻滞地飞出窗外，消失在黑沉沉的院子里。
神笔侯杰咦了一声，急趋窗口。
“侯兄，出去把他提回来。”发射灰针的人说。
神笔侯杰跃出窗外，不久出现在窗口，向里面说：“院子空空如也，人不见了，恐怕已被他逃掉了。”
发射灰针的人一怔，哗然说：“那怎么可能？他中了在下的七步追魂针，走不出七步便麻痹等死，没有在下的独门解药，活不了半个时辰，怎会不见了？”
“确是不见了。”神笔侯杰正色说。
院子不大，摆设了十来盆盆栽，任何一处角落也藏不住人。
那有半个人影？
众人回到室中，魔蝶廖明粗眉深锁，不胜诧异地说：“追魂客詹宏兄的七步追魂针，廿年来从未失过手，针见血即发生作用，手足先麻痹无法举步，功臻化境可自行封经闭脉的人也决难支持七步。
大力金钢练了八成金钟罩，不成气候，怎会逃掉的？可能吗？”
众人的目光，皆落在魔蝶廖明的身上，听他大发宏论，注意力全被他所吸引。忽略了窗口。
“人不是逃掉的。”一个陌生的声音说：“是在下把他藏起来的。”
众人大吃一惊，楞住了。
窗台前不知何时站着一个高大的青衣人，青腰带把头面都缠住了，只露出一双亮晶晶的大眼睛，映着灯光，似乎眼中有奇异的光芒影射向四周。
“你是什么人？”神笔侯杰沉声问。
“不要问在下的来路。”来人向追魂客詹宏一指道：“你，劳驾把七步追魂针的解药给我。”
这位不速之客赤手空拳，身上看不出他带有兵刃，口气似乎十分托大，根本没把房中的六个高手看在眼内，也不在乎追魂客的歹毒追魂针。
“你要解药？”追魂客阴森森地问。
“是的。”来人说。
“有何用途？”
“救被你射入的大力金刚。”
“你是他的什么人？”
“毫不相干。”
“哦！你认为詹某会相信？”
“是否相信，那是你的事。”
“阁下……”
“不要妾想套在下的口风，把解药给我。”来人将手向前一伸。
追魂客无名火起，鹰目中杀机怒涌，左手一抬说：“好吧！给你……”
三枚细小的追魂针随手势飞出，相距仅丈余，即使功臻化境高手，也决难躲过三针的猝然袭击。
来人不闪不避，大手一兜一翻，针影消失无踪。
换左手仍向前伸；沉静地说：“你记住，在下只原谅你一次，没有第二次，朋友，把解药给我。”
追魂客脸色大变，感到身上在冒冷汗，掌心湿腻腻地，心中发紧，鹰目瞪得大大地，似乎不相信这三枚追魂针会失踪，更不敢相信针是被对方用手接走的。
这瞬间，魔蝶发起突袭，三枚蝴蝶镖脱手，旋舞着向来人飞去。
刚远出三尺左右，三枚蝴蝶镖突然发出异声，突然翻滚着向下坠落，真像在空中突然死去，失速坠落的蝴蝶。
“玩够了吧？”来人冷冷地说：“希望你们自爱些，用这种歹毒精巧的暗器杀人，那是冷血凶手的行径，在下不会原谅你们第二次。
“追魂客，你是不愿将解药交出来的了。”
神笔侯杰哼了一声，疾冲而上叫：“阁下，还有我呢！”
冲势甚猛，声势慑人，足以令对方心惊胆跳。就在近身的刹那间，右手向前一伸，五指如钩来一记凶狠的“金豹露爪”。
来人眼中冷电倏闪，信手一抄，用的是擒龙手擒拿神笔的腕脉。
神笔侯杰用的是虚招，杀招是威镇江湖的判官笔。这支笔是暗藏在袖内的，有机簧向外弹，有如袖箭。
就在双方的手行将接触的瞬间，电在一闪，判官笔弹出袖口，恰好从掌下穿越，尖锋前吐，笔柄恰好被手掌握住，乘势急点而出，锋尖到了来人的胸口，眼看要贯胸而入、劲道浑雄万分。
可是，锋尖在胸衣前停住了，原来已被来人的大手扣得牢牢地，扣住尖后三寸左右，无法再进分毫。
耳光声刺耳，两响相连。
“哎呀！”侯杰惊叫，脑袋后仰。
“你不是个好东西！”来人咒骂，伸脚一挑。
“砰！”神笔侯杰重重地摔倒。
判官笔已易了主。
来人将笔向前一伸，冷冷地说：“不知趣的人不妨上前张牙舞爪，在下奉陪。追魂客，你如果不将解药交出，在下可以保证你必定要吃尽苦头，奇+shu$网收集整理生死两难，而在下必定可以从你的身上取得解药，信不信由你。”
魔蝶廖明心中虽然惊讶，但并不害怕，三枚蝴蝶镖被来人用追魂针打落，的确吓了他一大跳。
可是，目下的情势，已不由他退缩，把心一横，铮一声长剑出鞘，扬剑迫进说：“阁下与咱们作对，你是在自掘坟墓。”
“在下不想与任何人作对。”来人沉静地说：“找上在下的人，在下也不退缩。你如果再搬弄那不中用的蝴蝶镖，一切后果你自己负责。”
魔蝶廖明确有使用蝴蝶镖的打算，要在交手时制造发射的机会。没有人肯在拚命时放弃自己的克敌绝招，他也不例外。
一声冷叱，魔蝶廖明进击了，剑化长虹排空而至，走中宫豪勇地进攻，剑气迸发中，长驱直入。
“铮！”判官笔轻星地震开了长剑，快途电光火石，接着笔影急进，人影倏止。
魔蝶廖明的脸色因惊恐而苍白，扭曲，剑向外张，僵立在原地形同死人。左手挟着一枚蝴蝶镖还来不及打出，不知该如何是好。
来人的判官笔前伸，锋利的笔尖抵在魔蝶廖明的咽喉下，位于结喉下方，随时皆可贯喉而入。
“丢掉！”来人冷叱。
拍一声响，蝴蝶镖坠地。
锋利的一双铁翅颤动了几下，寂然而止。
“幸好你并未发射。”来人说，收笔退了一步。
这是魔蝶廖明突施杀手的最好机会，只要剑尖稍移，便可将来人伤在剑下。
来人的判官笔已垂在身侧，决不可能在刹那间举笔招架、
可是，魔蝶廖明却心胆俱寒，竟然不敢妄动。
凶焰尽消，以凄疠痛苦的语音说：“在下横行江湖半甲子，身经百战，胜多负少，从没像今晚这样一招失手被制。君子报仇，十年不晚，阁下，留下名号，廖某有生之年，必将一雪今晚之耻。”
“你老了，你已不配说这种话。”来人嘲弄地说：“十年，十年时间不算短，谁知道你是否活到那一天？
像你这种人，早晚会横死的，就算你十年不死，练武人年过四十，体力便日趋下游，容或内功火候精纯些，经验丰富些，也无济于事了，你又何必厚着脸皮说这种场面话？如果你年轻廿年，在下定教你如愿。
闪开！让追魂客詹宏露两手，他的七步追魂针数量还多得根，不露两手他是不会就此死心的。”
追魂客却豪气尽消，英风全失。
神笔和魔蝶都是一照面便完了，自己上去大概也好不了多少，心中一寒，乖乖地探囊取出一只大肚子小瓷瓶，惶然说：“朋友，解药给你……给你。”
“丢过来！”来人伸手说。
“一……一小包就……就够了，内服后片刻毒消，在下倒一包给你……”
“不行，全丢过来。”
“这……”
“你不肯？”
追魏客无可奈何，极不情愿地将瓷瓶抛过。
来人接住塞入怀中，将判官笔往在一旁发抖的神笔侯杰脚下一丢，说：“你阁下用这种手段对待朋友，总有一天会受到惨烈报复的，好自为之，阁下。”
青影一闪，来人已出窗走了。
去势急逾电闪，但竟然声息毫无，甚至连气流波动的现象也不曾发生，似乎人影一闪即逝，有如鬼魅幻形。
六个人张口结舌，你看我我看你，惊呆了。
久久。
魔蝶廖明方骇然道：“这家伙是人是鬼？谁看清楚他是如何走的？”
神笔侯杰摇摇头。
追魂客则悚然地苦笑。
“侯兄，咱们得赶回去复命了”魔蝶匆匆地说。
口口 口口 口日
在钟楼下的墙角暗影中，大力金刚摇摇晃晃地站起，站稳后向站在一侧的蒙面人抱拳行礼说：“救命之恩，不敢或忘，兄台，总该把大名见示吧？”
“不必了。”蒙面人说：“在下并非有意挟恩要胁，只希望刘兄坦诚相告。”
“兄弟知无不言，兄台有何指教？”
“但不知刘兄从何处获知，珍宝可能被埋在坟内的消息？如果牵涉到道义不便说，在下不敢勉强。”
“在下是从一个劫后余生的丁夫口中，知道这件事的，那位丁夫发誓说亲眼看到走在前面的人，无缘无故一一倒地，然后是押运官下命掩埋死人。死人身上的包裹背箩，原来收集在一起堆放在一旁的，后来动身时，那些东西都失了踪，猜想可能是埋掉了。”
“猜想的？那位丁夫参加掩埋吗？”
“没有，他吓得逃走了，躲在不远处的草丛中匿伏，事后也没有再归队，独自逃到河南藏身。”
“哦！掩埋死人，在下知道有几处地方，中梁山下那处由于地近道旁，知道的人不少，但其他几处，除了当日参加掩埋的人，恐怕没有人知道了。那位丁夫所指堆放包裹背箩的地方，是不是中梁山下那一处？”
“这个……在下就不知道了。”
“原来你们也是胡猜的。”
“这个……谁想到会分几处埋人？大家都认为埋人的地方按理只该有一处。兄台，你怎知道埋人的地方有好几处？”大力金钢反问。
“在下也是猜想，由中梁山下那处地方估计的。那次事件，死的人绝对不止十七个人，除了一些打前站的，以及断后的人，本对的人死伤殆尽，数十名高手失踪生死不明，可知掩埋的地方决不止一处。”
“这个……”
“算了，刘兄，赶快离开汉中吧，这地方你不能待下去了，神笔侯杰那些人，不会放过你的。
据在下所知，这次在此地寻宝志在必得的人甚多，有一批神秘人物实力空前庞大，你无法与他们竞争的。刘兄，妙手飞花可有同伴？我是说女伴，不是指长春道人。”
“这个……”
“有否弹得一手好琵琶的女友？”
“兄台，妙手飞花很少有女伴，她是个一天都少不了男人的淫妇，同性相斥，所以她没有女伴。”
“刘兄是否知道江湖上有些什么能歌善舞的女高手？”
“这……江南出了一位花神，还有一位银魅，都可以从翩翩旋舞中杀人。至于善奏琵琶的女人，好像为数不少，柯巧娘就是其中佼佼，她的琵琶内暗藏数枚花蕊毒针，可杀人于三丈外。”
“好，谢谢你，在下要走了，后会有期。”蒙面人说，抱拳一礼，冉冉退入黑巷中不见了。
大力金刚略为活动手脚，喃喃地咒骂：“侯杰这狗养的畜生，我不走！不把他汉中搞得烟消火灭，怎消今晚几乎送命之恨？”
蒙面人接近了兴元老店，方取下蒙面的腰带捆回腰间。
他是周游，本来想到侯家大院打听消息的，没料到碰上大力金钢遇险，把正事耽误了。
天色不早，他只好回店。
张白衣睡得十分不安稳，一个修为有成的人，本来随时可以控制自己的睡眠与养息，但今晚心乱如麻，竟然失眠了。
一个人面对即将到来的凶险，能安睡那才是奇迹。
他听到轻轻的叩门声，警觉地跳下床来，第一个反应就是穿靴，抓起枕畔的长剑。
“笃笃笃！”叩门声再起。
他悄然到了门后，先倾听片刻。
“张兄，开门。”外面有人低叫。
他心中一懔，对方好像知道他已经到了门后呢！
“谁？”他低声问。
“周游。”
他心中略宽，至少来的不是对头。
门开处，黑影当门而立，天虽黑，他仍可看清确是周游，邻房的神秘年轻人。
“有何指教？”他问。
“张兄可曾听到邻房有响动？我是说，隔房陶大娘母女那一边。”
“不错，像是吵闹声，可惜兄弟心中有事懒得过问，所以不曾起来察看。怎么？发生什么变故了？”
“陶大娘母女失踪了，行囊都带走了。”
“这……”
“房中有打门的遗痕，她母女不会武功。”
“哦！这就怪了。抱歉得很！兄弟无可奉告，老弟，发生了这种事情，你知道该去找谁的。”
“我知道，我这就去找。”周游说。
说声打扰，抱拳一礼迳自走了。
店东小诸葛杨盛的住处，位于店堂的西首，那是两进的小院落。
平时，杨店主不在店中安歇，他在城西另有住宅，早来晚归，店中的事皆由掌柜铁塔郑隆处理。
但最近他常常在店中坐镇，大概知道风雨欲来，因此极少返家。
这天晚上，他就在店中等候变化。
白天发生的事故，已令他头疼万分，坐立不安，再加上夜晚的纰漏？对他来说，简直是最可怕的灾难。
福无双至，祸不单行；小诸葛心中雪亮，灾难不会就此中止的。
已经四更将尽，小诸葛与铁塔郑隆仍在花厅喝闷酒，等候灾祸降临。
在座的还有两个人，一个是店伙的班头双头蛇彭贵，另一人是位原在酒肆卖唱的金嗓子汪萍姑。
汪萍姑已是卅岁的半老徐娘 不但风韵犹存，而且明媚照人，风情万种。
三男一女不时低声闲聊，神色不安，似有所待。
花厅门是敞开的，没见有店伙出入。
小诸葛坐在上首，面向厅门，两侧的明窗是闭上的，由厅门出入的人，休想逃过小诸葛那双锐利的神目。
厅四角有灯，桌上有酒菜。
对面下首坐着金嗓子，她身材矮，挡不住小诸葛的视线。
打横的双头蛇掂起酒壶，替东主斟满杯中酒，低声说：“东主，依我看不要等了，也许真的没有事啦！”
小诸葛摇摇头。
他粗眉深锁，心事重重地说：“不是我放不开，这三四天来，一直就心惊肉跳，真的没有事，我怎会毫无困意？反正四更快过了，再等半个更次不算什么。”
“你们是在等我吗？”
厅中突然有人发话。
四人吃了一惊，扭头循声惊视。
厅两侧有两列交椅，古色古香中有茶几相隔开。右首的一张交椅内，不知何时多了一个人。
是周游！
他靠坐在椅内，神色安祥，好像已经来许久了。
“咦！”铁塔郑隆讶然惊呼。
“院子里两个暗桩，加上屋顶瓦陇潜伏的一个，他们偷懒都睡着了。”周游坐正身躯，双手伸展伸着懒腰说。
看他的神态，似乎在椅内睡了一觉啦。
小诸葛不愧称小诸葛，站起堆下笑说：“周游，请过来喝两杯。不必管兄弟等谁，反正任何人来了，都是兄弟的好朋友。”
“好说好说，杨东主客气了。”周游伸腿站起，但并不向桌旁走：“有一件事，请东主交代。”！
主人四男女都离坐，两面一分。
“周兄，兄弟没什么好说的。”小诸葛硬着头皮说：“陶大娘母女，是跟着两位美妇和一个糟老头走的，似乎并未用强。”
“胡说！室内有打斗的痕迹。”
“那是先进去的另一批人所为，如何交手，兄弟的人毫无所知。”
“共有两批人？”
“是的。”
“东主为何不加干涉？”
“兄弟即使有九条命十颗脑袋，也禁不起那些人一个指头点一下；不瞒你说，兄弟几个人，事先已被一批人看死了，动弹不得。”
“那些人是何来路？”
“要是知道，兄弟就用不着忧心如焚了。”
“遁词！”周游愤然说。
“周兄，你可以四处走走看，将会发理四处遗留不少引火物，如果那时兄弟不顾性命豁出去，周兄目下所看到的、将是一场不可收拾的火海，而不是沉睡中的兴元老店。”杨东主不胜愤恨地说：“周兄请谅解兄弟的处境，如果不谅，杨某还你两条命。”
铁塔拍拍胸膛，正色说：“周兄，兄弟是负责人，只要你一句话，郑某不劳你动手，我铁塔郑隆不是贪生怕死的人。”、
周游傻眼了，真放不下脸。
“好吧！”他呼出一口长气：“杨东主，该替在下留些神，在下也全力打听，一有消息，事无钜细尚请见告。”
“兄弟理该如此。”小诸葛如释重负地说。
“似乎有一群不三不四的女人，在打在下的主意，杨东主请费心。”周游的目光，有意无意地落在金嗓子身上，暗中留了神。
“这方面本姑娘或可尽力。”金嗓子含笑接口：“杨东主把我找来，就是为了我侦查比较方使些。”
“那就有劳诸位了，告辞。”
周游转身就走。
刚走两步，似又想起什么事，回头交待：“哦！陶大娘房中的一切，请保持原状，不许旁人进入。明天见。”
周游一走，小诸葛抹掉脸上的冷汗，苦笑着说：“还好这位仁兄是个讲理的人，好险啊！”
“杨爷，你以为我们四人对付不了他？”金嗓子问。
“对付不了。”小诸葛坦然说。
“他真有那么利害？”金嗓子追问。
“白天在中梁山下，张白衣等七人，就不敢向他动手动脚；像张白衣这种艺业惊人，目空一切的高手也不敢妄动，可知他必定有惊人的能耐。”
“他到底是何来路？”
“不知道。”
“会不会是黑石令的首恼人物？”铁塔说出自己的猜想，语音尽量放低，说到黑石令三个字，眼中更流露出极端的恐惧。
“很难说，反正我知道我们惹不起他就是了。”小诸葛说，不胜烦恼地一口喝干了杯中酒。
“你们对黑石令怀有强烈的恐惧？”金嗓子问。
“谁又不恐惧呢？像我们这种有家有小的人，谁希望遭到乱刀分尸，家小尽没的惨烈下场？”杨盛说。
杨东主又喝了一杯酒：“不必说了，咱们凡事小心些，该歇息了。”
周游回到自己的客房，思路纷纭，有点睡不安枕。
谁会不择手段把陶大娘母女带走？
冲谁而来？
当然是冲他而来的了。
陶大娘母女没有被人掳劫的理由，母女俩不会武功，总不会为了死去的昂宿而掳劫未亡人泄愤吧？
在蜀王府那些无恶不作的把式教头当中，昂宿算是最好的一个了，结下的仇家应该有限得很。
他想起上元巷向他伏击的那些人。
那弹奏琵琶的女人，舞姿妙曼的舞女。
会不会锦毛虎在计算他？
领路的兀鹰态度就不够友好。
还有，那三个武功惊人，乘歌舞入神的机会突袭，当然是那两个的党羽。
“我真该擒人问供的。”他心中暗忖。
锦毛虎实在不该计算他的，他与那贼婆娘没有任何利害冲突。
哦！那位冒充妓女的小春，凭良心说，真是一个又美丽又淘气的小姑娘，锦毛虎那婆娘手下，怎会有如许出色的党羽？
“明天就去找那婆娘，跑得了和尚，跑不了庙，我得查个水落石出。”他暗中打定了主意。
有所决定，他终于进入梦乡。
梦中，那位小春真的进入他的梦境。
那真是一个春色无边的梦。
同一时间，锦毛虎的秘室中，灯火倏明。
入室的人，是一位侍女打扮的少女，用火折子点亮了妆台上的明灯，困惑地站在床前，隔着罗帐低叫：“小姐，醒一醒，醒一醒……”
床中一无动静，隔着罗帐，可隐约看出两个人相并而眠，薄衾半掩住头部，看不出是男是女。
少女大感惊讶！
按理，小姐不可能熟睡不醒的。
她看看床下，只有一双拖鞋，当然不是属于小姐的。伸手轻弄春凳上的衣物，有两套杉裙。
谢谢天，没有男人的衣物，地下也没有男人的靴鞋。
“小姐！”她掀开罗帐大胆地叫。
没有回答。
她拉开了薄衾。
“小姐，小秋。”她如释重负地叫。
稍一检验，便知是被制了睡穴。
幸而制穴的手法极为平常，解禁制也轻而易举。
小姐第一个醒来，倏然挺身而起，首先便发现自己睡在床上，然后发觉自己只穿了亵衣，真够狼狈的。
“哎呀！”小姐骇然惊叫，见鬼似的抓起薄裳掩住半裸的肩臂。
“小姐，你……你怎么……”少女惶然叫。
“小春，我……我怎么啦？”小姐向少女问。
原来这位入室的少女才叫小春，先前在柜内被隔柜制穴的侍女是小秋。
“小姐，你……你与小秋怎么被人制了睡穴，睡在一起……”
“不要说了。”小姐嗓音变了，脸色苍白得可怕：“小春，你来了多久了？”
“婢子是刚来的。小少爷回去禀告主母，说这里恐怕有变，因此主母命小婢来找锦毛虎，她说小姐和小秋在此逗弄那姓周的人。
小婢在门外叫了半天，心中一急，便迳自进房来了。”小春一五一十道来：“小姐，你找什么？”
小姐在自己身上乱摸，脸上一阵青一阵白。
小秋醒了，抬起半裸的身子讶然叫：“哎呀！这……这是……”
“起来穿衣裙。”小姐咬牙说。
弓鞋还穿在脚上，至少令她们心中稍安。
穿着停留，小姐寒着脸说：“我们回去，回去再说。”
“这里的事……”小春迟疑的问。
“不必管了，到后房去把我的东西取来，顺便告诉锦毛虎一声，叫她暂时躲开。”
口口 口曰 口口
第二天巳牌时分，上元巷静悄悄，过夜生活的人，照例天不过午不开门活动。
周游来了，门上的人告诉他，锦毛虎昨晚便走了，没留下只言半语。
他一咬牙，失望地离开这是非多的风月场。
他在外面吃过早餐，返店时已是巳牌末午牌初。
这期间他走了一些地方，包括神笔侯大爷的大宅。可是门子告诉他，侯大爷下乡避暑去了，江湖同道上门求见的人，必须过些日子再来。
刚返回房中，领路开门的店伙刚走，便听到房门响起轻叩声。
“门没上闩，请进。”他说，一面坐下来一面倒茶，面向着房门。
门开处，外面站着气色不佳的张白衣。
“张兄，请进呀！昨晚你老兄似乎并未睡好。”他放下茶杯说。
“周兄，有两位朋友请见你，意下如何？”张白衣说，并未入室。
“好啊！在下正苦于事无头绪，正希望有人谈正事。张兄，何不请他们进来指教？”
张白衣向侧方招手，闪在一旁。
赵吉领先出现，钱祥随后跨入房中，最后出现的是鹰爪李浩，紧随着张白衣进房。
“诸位坐。”周游含笑让坐：“兄弟周游。张白衣的朋友，兄弟一概欢迎。”
“在下赵吉，那位是铙祥。”赵吉欣然行礼就坐：“听张兄说，老弟的伴当陶大娘母女已神秘的失了踪。”
“是啊！不知是那一路的蛇神牛鬼，竟然把不会武功的孤女寡妇骗走了。”
“可有消息？”
“没有，在下正在打听。”
“周老弟，听张兄说，老弟你志不在寻宝，此事当真？”赵吉单刀直入的问他志向？
“很难说，财帛动人心，真要寻获，在下是不会放弃的。”他泰然地说：“昨天在中梁山下，在下虽然表明对珍宝没与趣，那是因为在下知道珍宝不可能在坟内，所以乐得大方罗。”
“这么说来，老弟对珍宝的下落，必定心中有数了。”
“如果真的心中有数，你老兄以为我还在此地穷开心找陶大娘母女的下落？”
“那么，陶大娘该是关键人物，她知道珍宝的藏处了。听说她是昂宿的妻子？”
“呵呵！你老兄只是听说？昂宿随护送队上京，在此地出事身亡，那时陶大娘还在成都。
她母女不会武功，不远千里跋涉寻觅夫骨，你以为她会知道珍宝的下落，赵老兄，掳走陶大娘母女的人，早晚会受到天谴的。
若要人不知，除非己莫为，这件事在下会查出来的，那时，哼！陶大娘母女如有三长两短，掳她们的人，必将付出千百倍的代价偿债，信不信由你。”
“听说是被两个女人掳走的。”
“所以在下倒还放心，至少女人对女人，不至于发生不可收拾的惨事来。”
“在下有一条线索奉告，不知老弟是否有兴趣？”
“呵呵！在下对任何线索皆有兴趣，赵兄请指示。”
“老弟可知道明珠桥？”
“西门外两三