，摇摇头坚决地说：“抱歉！在下的事多着呢，而且，在下目前没有多了解女人的打算，江湖生涯在下尚未厌倦呢，恕难从命？”
“什么？你……你竟然敢拒绝？”乔夫人不悦地问。
“不错。”他不假思索地回答，铿锵有力。
“由你不得……”
他一声长笑，倒飞而出，飞跃了亭栏，落在三丈外，笑声未落，人已再次斜跃而起，快得令人目眩。
乔夫人也不慢，衔尾追出如影附射。
可是，没料到他突然斜跃，追错了方向。
他的笑声是通知从南面进入的张白衣有所准备的。
可是，笑声却激怒了乔夫人。
“该死的小畜生！”乔夫人咒骂，冲他斜跃出的背影一掌拍出。
他早怀戒心，也一掌后拍阻敌追击。
双方的掌相距约五尺左右，不可能发生实际的接触，但音爆声突然打破空间的沉寂，罡风劲流四面迸发。
都用了劈空掌力，神奇的内劲足以离体伤人于五尺外，半斤八两，威力惊人。
他的去势更快，似乎速度增加了一倍。
乔夫人也飞退着地，脚下一虚，几乎屈膝踏倒。
“姐姐！”赵夫人惊叫，跃出掺扶。
“不要管我，去追他。”乔夫人急叫。
已经不可能追上了，周游的身影已消失无踪．
武林人不好强的真没有几个，赵夫人也不例外上立即转身奋起狂追。
夜黑茫茫，真不知该往何处追。
如果在树林草丛中追逐，尚可藉超人的听觉循声觅迹，但周游逸走的方向是黑沉沉的广厦大宅，那地方是不可能发出声息的，他的脚下比猫还要轻灵，窜高走低点尘不惊，去势如电火流光。
赵夫人登上瓦面，看不到纵跃的人影。
周游早料到对方不肯善了，所以从房屋脱身，大胆地从园门房逸出，到了岔路口，他不走了，站在路中相候，无意隐下身形。
片刻，白影飞掠而至。
“张兄，你似乎并未深入。”他迎上说。
张白衣飞掠而走，一面走一面举起右手，再拉拉袍袂，说：“老天爷！还能深入？你看看我的衣袖和袍袂。”
“唔！好像破了几个孔，怎么啦？”
“刚潜入园南的树篱，便被潜伏在暗处的高手，先后用树枝作陪器，打得我慌了手脚，连挨了好几下，不死已是侥天之幸了。”
“是什么人？”
“是人是鬼无法弄清，反正我连人影都没看到，被缠死了。被你的怪笑声一催，我只好溜之大吉，好险。”张白衣的语音余悸犹在：“你呢？好像也相当狼狈。”
“没什么，碰上两个功臻化境的女人，已经证实了在下的猜想，用不着再逗留，撤走了事。”
“没弄清底细？她们没有通名号？”
“没有。”他不好将与乔姑娘的事说出：“在下有事，何时返店不能预料，张兄，咱们在城下分手。”
“周兄，你要……”
“呵呵。你以为我会笨得告诉你？再见。”
等张白衣过了护城河桥，周游已经走了。
明珠园仍然灯火全无，但杀机四伏。
当赵夫人从宅院的北面搜至南端，后面乔夫人已领着两名侍女匆匆赶到，四人分为两组，急搜园南的果林。
搜至林南，暗影中传来洪钟似的嗓音：“人已远出十里外了，你们搜免子吗？”
“范伯伯，你老人家没把人拦住？”乔夫人问。
“我老人家说过，不管你们家的事，为何要栏？”
“人往何处走的？”
“当然是回城去啦？”
乔夫人招手将侍女召近，低声说：“你跟我来，追去看看，先不要惊动了其他的人。”
两人从园门追出，刚到达岔路口，南面明珠桥方向，三个黑影正以相当迅疾的脚程赶来，瞬眼间便到了十余步外，双方照了面。
“他还带了党羽来。”乔夫人愤愤地说，止步相候。
是三个穿黑劲装的人，剑系在背后，带有百宝囊，虽在黑夜，仍可看到浓浓的大胡子，年岁都不小了。
乔夫人先入为主，迎面挡住去路。
三个黑衣人也是有备而来，最先到达的人沉声说：“妖女在园外等候，想必已操胜算，速战速决，先擒走这两个再说。”
双方不由分说，快速地接触，剑吟声起处，剑到人到，一招杀着电影星飞走中官无畏地抢攻，急如星火。
乔夫人怒极，移位、拔剑、封出，名家身手不同凡响，最严密的剑招云封雾锁出手，撒出了绵密的剑网。
“铮铮！”封住了两剑，取得了中宫进手优势，立还颜色，剑尖疾吐，飞虹逐日长驱直入，剑尖已光临对方的右胸前，剑气彻骨生寒。
说快真快，这只是电光石火似的刹那间事，黑衣人抢攻不成，剑招被封出反而自陷死境，已无法闪避了。
第二名黑衣人恰好到达，连人带剑斜撞而入，剑护在身前，一推之下，铮一声金鸣，硬把乔夫人的剑推得侧荡半尺，失去准头。
第一名黑衣人及时撤退，从剑失前拾回老命。
第三名黑衣人冲到，铮一声暴震，上前拦截的侍女被震得斜退三四步，几乎稳不住了身形。
这瞬间，乔夫人的剑尖出现异象，发出了奇异的啸吟，映着微弱的星光，似乎光华熠熠，彻骨裂肤的剑气，比先前强烈数倍。
大敌当前，她掏出了惊世绝学。
一声冷叱，她的剑光一聚一张，啸吟声有如云天深处传来的隐隐殷雷。
同一瞬间，第二个第三个黑衣人，也恰好用上了神奥的绝技。
剑虹乍合乍分，风雷声大作。
“砰！”一个黑衣人摔倒在两丈外，滚了一匝艰难的爬起，突然收剑扭头便走，脚下迟滞，身躯佝偻，似乎一下子衰老了十年。
另一个黑衣人连退了五六步，剑缓缓地下垂，软弱地呆立片刻，拖着剑举步东行。
唯一未曾第二次交手的第一名黑衣人，一言不发徐徐后退，退出十余步外，方转身跟上了同伴。
乔夫人也退了三步，持剑的手在颤抖，剑失一寸寸徐徐向下降。
侍女与她并肩而立，严防对方乘机攻击。
终于，三个黑衣人的身影，消失在茫茫夜色中。
“这些是什么人？他们的剑已可发出剑气。”乔夫人的语气变了：“那些人果然向我们下手了，小畜生显然也是他们的人。”
“夫人的意思是说黑福神？”侍女问。
“那是小畜生说的，我们并不知黑福神是何来路。”
“据说，那是从老太爷自隐世后，崛起江湖的极神秘、极凶残的可怕高手，而且党羽众多。”
“我饶不了那小畜生！”乔夫人恨根地说：“回去吧，这里必需做妥善的安排，我们不能再吸引江湖人的注意了，走！”
天没亮，一批黑衣人重临明珠园。
园中鬼影俱无，宅内除了保持清洁证明曾经有人住过之外，并没有留下了任何可疑的事物。
淡淡余香仍留在室内，全宅已人去屋空。
张白衣在护城河对岸与周游分手，越过护城河桥，从城门楼的南端以壁虎功登上了城头。
靠近城门楼的一座雉碟下，站起一个黑影，招手低叫：“那小子机警过人，猜想他不会和你一同回来，张兄，请跟我来。”
在西街的一座古老宅院内，内厅里一灯如豆。
这是一座设备古老的内厅，格局与普通人家的内厅有点不一样。
因为堂上堂下之间，设了一座珠帘，显然是为了便于内眷接见亲近外客的地方。大户人家的内厅通常不接待男宾，有了珠帘便不同了。
堂下有灯光，帘后却是黑暗的，因此珠帘后的人，可看到堂下的景物，堂下的人，却看不到帘后的一切。
左右两列交椅，分坐着八位黑衣人。靠珠帘的长案左右，分坐着两位像貌凶猛阴骛的中年黑袍大汉。
已经是四更初正之间，时光不早了。
帘内银钟声三响，接着传出了一声轻咳。
堂下十个人皆离座起立，面向堂上欠身肃容抱拳相候。
“长上驾到。”帘内传出传唤声。
“参见长上。”众人同声说，状极恭谨。
“各位就座。”传唤声又起。
“谢长上。”众人恭顺地答，施礼后整衣回座。
“曾执事，长上吩附，立即进行。”传唤声再起。
“属下遵命。”左上首的中年人站起欠身答，声调突然提高：“带六爪龙与鹰爪。”
侧厢门开处，两名黑衣人领着鹰爪李浩，与双目迟滞无神，满脸黄乩须乱糟糟的六爪龙，到了堂下并肩一站。
“李浩，你与六爪龙相处甚久，他可有转机？”曾执事阴森森地问。
“他已成了白痴，死人多口气，在下委实无能为力。”鹰爪李浩不住摇头：“他连大小便都要人料理，耳聋声嘎，行尸走肉一个，再也无法唤回他的记忆了。”
“他会不会是装的？他既然能逃至湖广，可知决不是没有知觉的人。”
“那是不可能的。”鹰爪肯定地说。
“这……以后再找到他熟悉的人，再试试他是否能清醒。带下去！”
黑衣人牵着六爪龙走了。
六爪龙一直就毫无表情。
“你把当日所知的事再说一遍。”曾执事向鹰爪李浩说。
“在下是负责打前站的人，带着伙夫丁役先半个时辰出发。卯牌正天明城门一开，打前站的人先发……”
“我问你，你们通过中梁山附近，可曾看到不寻常的事物，看到些什么人？”曾执事打断鹰爪李浩的话。
“没有，只有麻田里三个锄草的村姑。”
“你们没有感到岔眼？你们的脚程很快，到达中梁山该是巳牌初，距中梁山最近的村庄也在五里外，那有巴牌初便在田里工作的村妇？”
“那时谁也没留意。”
“咱们已经过半年调查，那十数亩麻田是小冈脚村王家的产业，去年七月出事那天，王家根本没有人上山锄草。
王家的一个媳妇怀了七个月的身孕，两个女儿不足十二岁，没有女人会抛头露面上山干活，只上山捡柴。”
“事情已过了一年，这时指责在下，该不是要在下负责吧？”鹰爪李浩狐疑地问。
“没有人要指责你，只是要从你口中，证实一些事而已。咱们已从一些人口中，包括那天途经中梁山下的旅客，查出那天确有几位村妇在现场附近工作！有一队骡马走在护送队前面。
事后村妇失踪，六名骡夫也遗留下十二匹骡子，下落不明。
阁下，你已经替咱们证实了，村妇在麻田工作确有其事。”
“那在下就放心了。”
“你能放心当然是好事，你们打前站的人，闻警讯赶回善后，可曾看到集在一起放置的背箩？”
“没有，绝对没有，至少那埋葬十七人的地方没有。”鹰爪李浩坚决地说：“我们赶回来已经太晚了。”
“有没有看到骡夫？”
“没有，只看到两位押运专使和二十余名丁夫，百余名高手剩下十余名，三龙五虎十八星宿一个也不在。
据劫后余生的人说，人走着走着，无缘无故地先后倒地死去，死状毫无痛苦，就这样不到片刻工夫，死尸陆续沿途遗留在长半里路的道旁。(奇*书*网.整*理*提*供)本来瘟疫按规定要火化的，押运使怕节外生枝延误行程，所以匆匆草草掩埋了事。”
“你还有什么补充吗？”
“该说的在下都说了。”
“很好，很好。”曾执事阴笑着说，转身向帘内抱拳为礼：“请长上示下。”
帘内传出三下击掌声。
曾执事收礼转身，狞笑着向挟持着鹰爪的黑衣人说：“好了，朱炳兄，送他上路去吧。”
不等鹰爪李浩有任何反应，黑衣人手急眼快，一重掌劈在鹰爪的脑勺上。鹰爪浑身一震，头向下一搭，抽搐着翻着白眼向前一栽，手脚开始猛烈地抽动。
“拖到后院去埋了。带鬼影子！”曾执事高叫。
旭日东升，周游从壁角下挺身站起，深深吸入一口气，伸展手脚伸伸懒腰，一夕疲劳尽复。
这一觉睡得相当安稳，连寺内的晨钟声也打扰不了他。
这里是中梁山乾明寺前的凌霄阁，俯瞰汉江，远处的府城罗列眼下，是本府的名胜。
站在阁上远眺，城地村镇历历在目，道路蜿蜒，江流似带。向东北展望，群山起伏，郁郁苍苍，真像是身在图画中。
昨晚奔波了一夜，总算在这里获得一个时辰的安眠。
他是为看形势而来的，起得太早视野被烟霞所掩，难怪他睡得安安稳稳。
他的注意力完全放在东北一带山区，特别留心道路形势。
在寺中用过早餐，谢了僧人，他觅路下山，先到达早些天看好汉们挖坟的地方，然后越野踩探。
运宝队出事，已经过了一年岁月，不可能遗留下任何痕迹。他找的不是痕迹，要找他认为需要找的东西。
远出东面三四里，山脚下出现一条小径。
沿小径东行，半里地小径穿过一座小村落，一条清澈的小溪横过村口，建了一座小巧雅致的小木桥，而且设了桥栏，便于小娃娃们坐卧玩耍。
一群大鹅呱呱叫，迎接他这位陌生人走上木桥。
一位小后生坐在桥栏上垂钓，水深及肩游鱼可数。
麦秸做的浮标一沉，小后生性子急，猛的一提钓杆，啪一声水响，一条掌大的鲤鱼出水尺余，却又脱钓掉落逃得性命。
“哎呀！可惜，好大的一条鱼逃掉了。”小后生跺着脚大乎可惜。
“有多大呀？”周游踏上桥头，顺势倚栏坐下笑问。
“怕不有三两斤呢！好可惜。”小后生盯着水面说。
他当然知道鱼最多只有四两重，小孩子嘛！不能扫孩子们的兴，啧了两声说：“哦！真可惜，晚餐一盘清蒸鲤鱼跑掉了。嘿！小哥，这里是什么地方？路通何处？”
“这里是长林坪。”小后生一面钓鱼饵一面说：“顺路走，右一条路连接到城固的大道。
左一条进山，可以到芝麻岭，天台山。”
“到天台山好走吗？”
“不好走，二三十里地野兽很多，有狼、有熊、还有豹子，吓死人。”小后生将钓放入水中：“只有冬天围猎，我们村子里的人才进山。”
“平时没有人行走？”
“没有。”
“你们村子里狗很多。”
的确是有不少狗，村口已有好几头大黄犬在狂吠。
“我家有两头猎狗，还咬过狼呢！”小后生得意地说，他认为能咬狼的狗是很了不起的呢。
“我家也有两条猎犬，黑的。双筒鼻，毛一挂就掉，碰到猛兽只竖毛不乱叫。”他一面说，一面沿溪上行。
他小时候的确曾经拥有两条心爱胞猎犬。
双筒鼻，是指鼻梁中间有一条缝，像有两条鼻梁，这种狗嗅觉最为灵敏，逆风可嗅三两百尺。
毛一挂就掉，利于在荆棘中快速奔窜，毛不易掉的狗，会披荆棘利棘影响速度。
碰上猛兽竖毛用鼻碰触主人示警的狗最难得，大多数的狗嗅到猛兽的气息，挟着尾巴嗯嗯叫扭头逃命，狗一多便狂吠乱成一团。
感觉中，他已回到黄金似的童年。可是，事实已不允许他重温儿时旧梦，人总是会长大成熟的。
他开始勘察山脊线，一面喃喃自语：“在一里之内，用不着我，狗晚间足以听到里外的声息。”
午后不久，他出现在客店自己的住房内。
他刚刚梳洗毕，换上一身青长袍，成了一位英俊潇酒，英气勃勃中带有三分温文的年青公子爷。 门上响起剥啄声，他大感诧异 难道张白衣回来了？他返店时，张白衣是近年时分离店的，不知何时返回。
拉开房门，眼前一亮。
一位剑眉虎目，留了小八字胡的雄伟中年人当门而立，身后俏立着一位十七八岁，眉目如画的丰盈少女，由于皮肤白净莹洁，所穿的鹅黄衣棉衬得更为出色。
“是周游老弟吗？在下郭谦。”中年人含笑抱拳为礼：“那是小女郭霞。冒昧求见，老弟海涵。”
“请进。”他含笑让在一旁肃客：“客居简陋，休嫌简慢。在下正是周游。”
外间有灯有桌，店伙砌好不久的一壶茶，仍然气热腾腾。他在下首落坐，替郭谦父女斟上茶奉客。
“在下刚返店不久，郭兄枉顾，不知有何赐教？”他含笑问。
郭霞那双明亮的大眼睛，有意无意地在打量他，脸上有一抹少女面对陌生年青男士的特有羞意。
“老弟请先看这个？”郭谦从怀中取出一块虽有虎头四寸长宽两寸的银牌，放在他面前：“还有这个？”
又是一块铁牌，铸有“顺天府符牌”五个篆字。
“哦！内行厂虎符，与顺天府刑房铁符牌。”他笑笑：“在下知道尊骂是谁了。怪事， 这玩意怎么会在尊驾手中呢？”
“老弟曾在京师耽过。”郭谦收回两块牌。
“所以知道燕山三剑客。郭兄绰号称晴天霹雳，荣居燕山三剑客之首。在下去岁滞留京师两月，天子脚下不得不行事谨慎，因此深居简出，无缘拜晤北地英雄豪杰，闻名久矣，可惜无缘识荆。”他说得相当客气：“难道说，郭兄已进入了内行厂？郭兄？恕在下直言，这一来，对郭兄的清誉……”
“兄弟并不在内行厂。也不在顺天府刑房。”郭谦抢着打断他的话。
“哦！那……”
“去年蜀王殿下派专使秘密保送上京的那批珍宝，确是在此地失踪。兄弟受朋友之托寻回这批宝物，带了虎符可以便宜行事，随时可获得沿途的官府合作。同行还有几位朋友，在此地已滞留三月以上了。”
“好差事，可有眉目了？”
“失望得很，老弟来了好些日子了。”
“七天零六个时辰。”
“老弟真花了不少银子。”郭谦皮笑肉不笑地说。
江湖浪人，不论他本人是否曾经以武犯禁，是否曾经作奸犯科，一般说来，对官府中人大多持有敬鬼神而远之的态度。
周游也不例外。
郭谦直率地指出他在此地花了不少银子，立即引起他的反感。
“不错，大概花了五百两以上。”他皮笑肉不笑地说：“幸而在下家道尚隹，挟千金遨游天下，行万里路读万卷书，五百两银子算不了什么。四载以来，在下自问不曾收过半文不义之财。”
“老弟请勿误会。兄弟的意思，是指老弟所花的钱，有点花得不值。”
“真的？”
“令兄弟不解的是，老弟既然志在寻觅珍宝，可是，却花大钱详查运送队在驿站的活动详情，根本不曾着意追查珍宝下落，岂不可怪？”
“郭兄，你不信在下已握有正确的消息？”
“兄弟无法相信。”
“好，说出来也无妨。其一，护送队投宿汉阳驿的前三天，驿站一位厨子病倒，替代的人据说叫胡七。
这人连本府的地头蛇也不知他的来路，而引起他前往替代的厨子已经死了一年，胡七在事发后便平白失了踪。
其二，打前站的人有自己炊事伙伴，所以未受到任何伤害。
其三，凡是在出发时喝了凉茶的人，一个也没活。六爪龙未受到瘟疫的袭击，他是被人暗算，震坏了天灵盖成了白痴，显然是被内奸弄的手脚。”
“咦！你怎么知道六爪龙的事？”郭谦神色一变。
“在下于西安，碰上一位只有一面之缘的朋友，他曾经见过在各地行乞的六爪龙，也检验过他的全身。”
“原来如此。”
“因此，在下已可断定，造成运送队数十名高手死亡，数十人逃亡的惊世大惨案，决不是瘟疫作祟，而是里外应合，用定时剧毒毒毙众多高手的天人共愤大阴谋。”
第 七 章
“我不信。”郭谦断然地说。
“信不信由你，反正不关我的事。”
“你不是为珍宝而来的？”
“知道了前因，就不难猜测后果，珍宝的去处，就可以循线追查了。有了来龙，还怕找不到去脉。”
“你有把握？”
“还没有，但正在找。”
“你我已有了利害冲突，你为何要告诉我你的猜测？”
“呵呵！在下正在查证另一件事，揭开另一谜团。知道了去脉的人愈多，找到的成份便相对地增加，珍宝落谁手，目下还是未定之天。
今天，贤父女是最先获悉在下宣布猜测的人，信不信由你。寻觅珍宝的人太多，郭兄，贤父女的处境相当险恶。”
“这就是兄弟前来求助的原因所在。”郭谦诚恳地说。
“哈哈！你想得真妙。”他大笑起来：“你说得不错，你我已有了利害冲突，一个人成功，便是另一个人的失败。在情势上，我是不利地一方，你代表皇家，具有无上权威，我已经把花了五百两银子，侦查得来的结果无条件奉送，你还不满意？”
“兄弟知道不能作过份的要求。”郭谦的神色极其不自然：“不过，希望老弟权衡利害。
内行厂已经接手这件事，珍宝必须追回，老弟如果介入此事，实属不智。珍宝的清册目下已由内行厂归档，行厂的档头已分别至天下各地潜伏侦查，任何人手中持有该批珍宝，毫无疑间地将惹来杀身之祸，何苦呢？”
“珍宝可以改头换面，珍藏数百年愈老愈值钱，要查持有人谈何容易？并不比在大海捞针更容易。呵呵！冰兄是来提警告的？”
“兄弟不敢，只请老弟提供线索小”
“在下已经告诉你了。”
“老弟提供的只是初步的线索，就算老弟的推断完全正确，目下距出事期日已过了一年，追查……”
“在下可以无条件提供线索。其一，逃亡的人中，谁有内奸之嫌，在蜀王府的档案中，不难找出蛛丝马迹。
其二，天下间的用毒高手中，谁擅长用定时剧毒。而且计时十分正确的行家，可由他的为人、性格、嗜好中，查出涉嫌的人来。
其三，此事需具有强大的实力，人手众多，消息灵通，江湖道上谁具有了这些条件？”
“这个……”
“珍宝的买主为数有限，个人收藏必须有极雄厚的财力，这也是侦查的主要方向。还有珍宝体积不大，天涯海角任何地方皆可藏匿。去查吧！郭兄。”
“按常情论，珍宝可能已远在万里外，老弟仍在此地追根究源……”
“知道根源，才能知道如何追查呀。”周游认真地说：“不然天下茫茫，要从何查起呢？”
“老弟这两天，似乎已放弃侦查了。”
“不错，在下正在查陶大娘母女的下落。虽然在下对陶大娘母女并没有什么承诺，但她们被绑架失踪，在下难免放心不下，至少也应该查个水落石出。郭兄，咱们把话说在前面，以免日后有所误会。”
“老弟的意思是……”
“坦白告诉你，我对珍宝毫无兴趣，但万一日后落到我手中，我不会转交给你的。就算龙庭震怒，因你查不到珍宝而砍你的头，我也不会怜悯你而把珍宝交出来。”周游神色郑重，意思明朗确切：“前来觅宝的人极多，年初连黑白两道的领袖也亲自出马勘查，目前仍是群雄毕集？各显神通。在下却是实力最弱的人，郭兄在我身上打主意，似乎不合情埋，能否将理由见告？”
“这个……”
“你明明知道在下不会帮助你，你也不可能提供大笔金银给我收买消息……”
“老弟，你错了。”郭谦含笑接口：“老弟所获的初期资料极为可靠，判断正确有根有据，所花费的五百两银子兄弟负责偿付。至于下一步追查的费用，兄弟立即可以提供一千两银子由老弟全权支配，尔后只要老弟开口，兄弟如数付给不间情由，唯一的条件是请将所得消息见告，人力的调遣老弟也有全权。”
“郭兄的意思，仍是要在下放弃这批珍宝了？”
“不然，只要见到珍宝，兄弟的责任已了。至于老弟是否肯放手，兄弟无权相阻，那不是兄弟的责任。”
“这倒是别开生面的作法．”
“兄弟为朋友助拳，也只是查出珍宝的下落，如何追回，另有专人负责。”
“是不是京师八奇负责？”周游直率地问：“他们热衷权势，结交官绅，与厂、卫的世家子弟往来密切，甚至攀龙附凤称兄道弟。郭兄，你对西山孤客诸葛这个人的看法，是否与京都四煞星抱同一态度？”
“老弟之意……”
“在京师逗留期间，在下见识过京都四煞星的处事手段，他们的作为，代表了京师江湖同道待人处事的看法与作法。”
“老弟，京都四煞星只是京师的痞棍流氓而已，老弟岂不是一竹竿打尽一船人？”郭谦坦然地说。
“那么，西山孤客为人如何？”周游锲而不舍追问。
“你是说诸葛信？”郭谦含笑问：“当然，诸葛老兄卓立不群，不同流俗，在京师一切以名利为先的环境中，他的称孤难免被人讥为自鸣清高。兄弟对他老兄并无成见，总之，兄弟虽然庸庸碌碌，但仍然是尊敬他的。”
“那就好，在下总算知道郭兄的处世态度了。”周游开始结束话题，脸上有无所谓的世故笑意：“在下不能接受任何酬劳，至于消息的提供，在下当尽力而为，但不提任何保证。
白云苍狗，变幻无常，谁也不敢保证他可以活到珍宝露面的一天。两位还有什么事吗？”
“老弟很忙，兄弟不便久耽，咱们就此一言为定，多保持连络。”郭谦知趣地离座告辞：“兄弟也在兴元投宿，就住在后进第七至第九号房，告辞了。”
郭霞自进房以迄告辞，始终未发了一吉，仅漫不经心地抚弄着桌上的茶杯，似乎对乃父与周游的谈话毫无兴趣。
她那一双明亮动人的凤目，有时不经意地掠过了侃侃而谈的周游的脸面，脸上却毫无表情。
但周游心中明白，她那双动人的眸子里，隐藏着许多不可测的秘密，如一种令他恍若沉入另一死寂世界，万象俱灭虚无沉沦的奇异内涵。
临别，冰霞向他默默地微笑，矜持地行礼，默默地转身随乃父走了。
送走了郭谦父女，周游掩上门，背顶在门上，陷入沉思境界。
久久，脸上涌起笑容，回到桌旁，取过另一只未使用过的茶杯，一面斟茶一面说：“出来吧！听够了何妨说说你的意见。这杯茶是留给你的。”
内间的门帘没有动的迹象，却传出一声轻响。
“想爬窗走吗？何必呢，如果我存心不让你走，大可不必请你出来。”
又是一声轻响，大概是小窗重新闭上了。
然后门随一掀，书生打扮的乔江东缓步而出，脸上的羞笑极为动人。
“哦！没料到会是你。”周游笑笑说：“过来坐，我保证不会对你毛手毛脚。”
“咳！你敢？”乔江东连脖子都红了。
“你还是换回女装比较好些，大男人这种女儿态，委实令人不敢恭维。喂！我叫你乔姑娘呢，抑或叫小春？”
“你怎么叫那是你的事。”乔江东走近桌旁：“哦！你怎么知道内间里有人？”
“小窗缝安装了一些小玩意，窗户如果移动半寸，便可以发出只有我才知道的警告。你是来客放符牌在桌上时进来的。”
“你以为是谁？”乔江东坐下问。
“猜想是胆大包天无所畏惧的高手，很可能是黑福神的党羽，却料错了。青天白日，你竟敢穿着儒杉爬窗侵入内间，真是斯文扫地，你不怕店伙误会你是跳粉墙的偷香客？”
“店伙怕得要死，除非你出声叫唤，没有敢在这座院子逗留的店伙。”
“咦！你不间我昨晚所发生的事？”
“昨晚发生什么事了？入黑不久，我追逐一个黑衣人出城，追过江对岸的沙沟集奔波了一夜，回城还不到半个时辰呢，到底……”
“哦！你该回明珠园看看。”他轻描淡写地说。
乔江东吃了一惊，脸色一变。
“你是不是叫乔纯纯？明珠园有变，你大概不知道，放心不下吗？”他继续说：“回去吧！还来得及。”
乔纯纯心中一急，狂风似的冲出房外去了。
“这丫头似乎忘了自己是女人。”他摇摇头自语。
客店是传播谣言的最好处所，他有意将消息传出，护送队中毒而非被瘟疫袭击的消息，不胫而走。
一早，他挟了一根手杖，穿一袭青袍，走上了至襄城的大道，像一位游春的雅客。
过了十里亭，还有五里地便可到达中梁山下。
中梁山已陷入了云雾中。
乌云正已甚快地速度向东天伸展，前缘已接近了旭日，如果乌云不断的汹涌，掩盖了东方的天宇，那么这场大雨是无法避免了。
他抬头看看天色，剑眉深锁喃喃自语：“再不先找地方避雨，恐怕真变成落汤鸡了。”
他记得上面不远有一座村庄。
上次带了锄锹到中梁山，曾经在该处逗留片刻，让张白衣与鹰爪李浩能从容办事，那儿避雨可说最为理想，村口有一座可蔽风雨的大树将军庙。
前面出现一座暗沉沉的松林，山风渐紧，松涛声阵阵，山雨欲来，声势颇为惊人．
大道穿林而过，他脚下一紧。
这些五年松高仅丈余，枝浓叶茂，树下野草杂树高与齐肩，与松枝纠合在一起，因此林中视界有限。
林右突然传出松枝拨动声，一听就知不是山风造成的波动。
他警觉地停步，静候变化。
枝叶簌簌，墨绿色的身影从树丛内钻出。
“哦！你在找什么？郭姑娘。”他含笑问。
是穿一身绿劲装，绿帕包头，剑系在背后，手提一只盛物小提篮的郭霞姑娘。
十七八岁发育成熟的大姑娘，穿劲装必定极为惹火，曲线玲珑，幸而她的长剑系带的带结，掩住了那最令人想入非非的紧要地方，减少了抢眼的部位。
“原来是周爷。”郭霞的粉顿涌起甜甜的明媚微笑，与昨天的矜持完全不同：“找线索呀！我希望能找出护送队出事的现场。”
“经过一年的风霜雨雪侵袭，还能找到什么呢？”他说：“而且，你也找错了地方。”
“怎么找错地方了？”郭姑娘盈盈走近：“这里是离城后第一处的隐秘所在，不是最理想的动手好地方吗？”
“用毒的人计算甚精，事先也必定勘察过附近的形势，前面不远有一座村庄，毒发期决不会在这附近。”他用手向北一指：“掩埋死者的地方，有一处在中梁山乱葬冈，很可能是最远的一处。那么！毒发期先后的时辰，不会超过一刻半刻，该在乱葬同前后半里左右，下毒人已选定乱葬冈作为死者安息之所，相当高明。”
“哦！我是白费气力了。”
“姑娘，大雨快来了，回城去吧！”
“你呢？”
“四处走走。”他信口答。
“也是找线索？最近三两天，周爷一直就在山区一带奔波，可曾找出一些线索？昨天晚上，各处客店有几位前来看风色的人，已在收拾行装准备离开，前往追查用毒的名家，周爷并没有离开的打算。”
“不错！暂时还不打算离开。”
“那么，周爷猜想珍宝可能仍藏在汉中附近了？”
“我可没有这么说。”周游否认着。
“由于周爷不离开，所以大部份前来觅宝的江湖人，也逗留不走。”郭霞解释着。
“他们会失望的，我只是查访陶大娘母女的下落、”
@奇@郭霞放下提篮，回避他的目光，顿上涌起一抹红霞，突然另起话题间：“周爷，陶姑娘是不是很……很美？”
@书@他一怔，接着呵呵笑，说：“陶小姑娘今年十三岁，就算她是个美人胎子吧，十三岁美在何处？郭姑娘，你应该见过她。”
@网@“我？这……”
“杨东主坚称是两个女人与一位糟老头，把她们母女掳走的。”
“你探过明珠园。”郭霞注视着他说。
“不错！明珠园的人，不会掳走她们，但脱不了嫌疑，我正在留心。”
“明珠园那些神秘女人，昨天一早就平空失踪了。”
“哦！令尊曾派人监视明珠园？”
“没有，她们是如何搬走的，谁也不知道。”
一阵山风吹来，松涛声震人心弦。
天宇中已乌云四合，风雨将至。
“快走吧！大雨要来了。”他急急地说。
“周爷也回城？”
“不！我到前面村子里躲雨。”
“一起走吧。”郭姑娘拾起小篮领先急走。
他瞥了小提篮一眼，可惜小提篮有精致的盖，看不见里面盛了什么物品。
接近松林深处，他突然伸手拉住郭姑娘的左腕，一声沉喝，斜飞两丈余，直射入林左，在枝叶摇摇中，隐身入茂密的松林内。
暗器从右前方的松林内射出的，相距约三丈左右，正是暗器最具威力的有效距离。
暗器有多种，有两枚几乎射中郭姑娘的右肋，贴衣擦过，生死间不容发。
没有人现身，发射暗器的人缩回树丛内，声息全无。
双方僵住了，谁也不愿冒险抢出。
郭姑娘伏在树下的草丛中，她的左面是周游，两人的目光，透过草隙向路对面的树丛搜索。
她脸上变了颜色，眼中杀机四涌，说：“好恶毒的家伙。可曾看清是什么人吗？”
“不曾看清，有三个人。”周游说：“要不是我发现草梢摇动有异，他们便会成功的。”
“我们去赶他出来。”
“那是自杀式的愚蠢举动，谁知他们到底有多少人，藏身在何处？风雨即将光临，耳目不灵，不是白送死吗？暗器的劲道可怕，这些人中无一庸手。”
“那……依你之见……”
“等一等再说，他们不会就此罢手的。”
“奇怪，他们没有狙击暗杀你的理由，你曾经告诉别人你来此地侦查吗？”
“他们狙击任何在此地侦查的人。”周游说：“暗器把你我两人全计算在内了。至于原因何在，也许我猜到一些征候了。”
“什么征候？”
“我所放出的消息，已击中有关人士的要害，证明下毒的事不是胡猜虚构，他们已迫不及待下手灭口了。”
“你是说，这些人与下毒劫宝的人有关？”
“很可能。”他开始移动：“你吸引他们的注意，我设法把他们逼出来。给我二十数时刻，小心了。”
他像一条蛇，无声无息地滑走了。
郭姑娘心中默数着数，突然向侧方一窜，草梢摇摇中，她接近了林缘。
按理，对面的人该已注意到她了。
移动了两次方位，二十数的时刻告罄。
周游突然出现在她身后，低声说：“快走，他们的大援到了。”
她大吃一惊，真不敢相信周游竟然在她全神戒备中，无声无息地出现在她身后。
不容她多想，立即跟在周游身后，悄然后撤。
穿林入伏急走，不辨东南西北。
身后，哨声此起彼落，果然有大批高手跟踪追索。
唿哨声渐近，可知对方的人正无所畏惧地分道穷追。，风声渐紧，暴雨终于光临。
郭姑娘浑身湿透了，心中焦急，跟在他身后大声说．“周爷，逃不是了局，难道不可以和他们拚吗？”
风狂雨急，豆大的雨滴倾盆而下，视力与听觉皆大打折扣。
周游在前面领路，正越过一处小山脚的树林，说：“这不是时候，但快了，过不了多久，他们就要追散啦！在这一带分开追搜，风雨掩去痕迹，想不分散势不可能。我不希望在这种恶劣天候下，受到大批高手围攻，不打没有把握的仗。”
“我们好像未能摆脱他们的追踪。”
“所以我猜出他们无一庸手，而且志在必得，让他们消耗部份锐气，对我们有利。该加快了，来，我助你一臂之力。”
郭姑娘紧走几步，伸出右手。
周游挽住她的手膀，脚下速度增加。
大雨倾盆，山林中的雨势是相当惊人的。
“我们到了何处？”郭姑娘喘息着问，她已经有点不支，这一阵奔跑在一个姑娘来说，是相当吃力的。
她觉得周游已用了全力，这种长距离越野的雨中奔跑，决不是普通的人所能支持得住的，周游的喘息加剧便是最好的说明。
“谁知道呢？”周游说：“已经逃了七八里该无疑问，目前身在何处，只有等天晴了才知道。”
“你对附近侦察多日，不是很熟吗？”
“可惜绝大多数所在，我都没有到过。”
幸而是夏天，不然真令人受不了。
但在狂风暴雨中奔了七八里，也真够他们受的，体内的温度因大量损毫体力，先是热气蒸腾，然后是逐渐冷却。
“这样逃命真够辛苦和狼狈的。”郭姑娘说。
“他们比我们更苦。”周游语气平静，毫无愤怒：“谁能支持得住，谁便是胜利者。”
“我希望看看他们到底是些什么人。”
“你可以如愿以偿的。”
“你是说……”
“因为我正打算解开这个疑团，以便日后有所提防。”
地势上升，林更茂草更深。
到了一处坡顶，恰好是一处林空，视线广阔，虽然大雨如注，仍可看到半里内的景物。
周游脚下一慢，最后止步四顾，欣然说：“我记得身在何处了，西面山沟对面的山坡，有一座久年失修的宝山神祠，我们跑到宝山来了，再往西便是中梁山。”
“附近可有村落？我感到很不舒服。”郭姑娘一面说，一面将手搭在额上裆雨，向西面张望。
周游的目光，第一次正式落在她身上，不由使面一红，赶忙转目他顾。
郭霞的绿劲装本来就很贴身，经过大雨一淋，更是曲线毕露，玲珑透凸，真是够瞧的了。
郭霞尚未发现自己的狼狈像，黛眉紧锁不胜忧虑地说：“如果在西面，他们的人会不会已经到达神祠了？”
“很可能。附近即使有村落，也被他们占住歇息了，山上是没有村落的，要找村落只有往回走。”
“这……”
“这场鬼雨，恐怕一整天也不会歇止。”
“糟了！我们……”
“我们目前最需要的，是一堆火一篮食物，有酒更妙。”他抹掉了脸上的雨水说。
“你在痴人说梦。”教姑娘笑了，白了他一眼，脸上的愁云因而暂时消散，这一笑美得出奇，左颊出现一个深深的醉人酒涡？
“在紧要关头，我从不装痴说梦话。 ”周游开始将衣袂在腰上掖紧。
“你的意思……”
“我们得冒险了。再这样往山上逃，我不要紧，你难免会受风寒的侵袭，伤起风来可不是好玩的。”
“要冒险？这……”
“走，到宝山神祠。跟在我后面，保持一丈距离，务必留心身后的动静。”他一面说，一面向左下山。
走了十余步，他扭头回顾。
郭姑娘跟在他身后，左手仍紧握着小提篮，不时回顾身后，脸上有紧张的神色流露。
“这样走会死在一起的。”他微笑着说。
郭姑娘醒悟，跟得太近了，吁出一口长气说：“我真有点害怕。”
“告诉你实话，我也害怕。”他笑笑说：“害怕并不丢人。人如果不爱惜自己的生命，活着不但危害自己，也危害别人，这种人禽兽不如，不如早死以免害人害己。
害怕就是自卫的本能，这种本能可以让你发生力量趋吉避凶，在紧要关头帮助你度过凶险难关，可发出神奇的力量帮助你死中求生，这就是置之死地而后生的道理。
当然，如果你害怕得手脚发软，又当别论，那不是害怕，而是绝望的崩溃，失去了求生的意识。那时，说什么都没有用了。”
郭姑娘静静地注视着他，脸上渐渐涌起坚毅的神色。
他突然伸手，轻柔的抹去郭霞从额上流下的一串雨水，最后停在郭霞的颊旁，微笑着说：“不要耽心，知道吗？即使有凶险，你我一定可以平安度过的。走吧！留心身后。”
降下山沟，沟水暴涨，哗哗有声，耳力大打折扣。
他突然在沟旁止步，大声说：“郭姑娘，占住上方。 ”
风声呼呼，雨声阵阵，溪水奔流哗哗作响，他竟然发现了警兆。
郭霞知道他有所发现，急向上抢。
“剑给我！”他镇定地说。
郭霞如受催眠，快速地解剑抛过。
溪流宽约两丈，浊流汹涌下泻，奔腾澎湃碎珠溅玉，可知溪水并不怎么深，但因坡度大而水流极为湍急，溪底的崖石形成一阵阵激流，掉下去可就不容易爬起来了。
下游十余步外，出现第一个青衣人。
大雨如注，不易看清面目。
那人并不往上走，站在风雨中像个石人。那双似有森森冷电的鹰目，并不因额上流下的大量雨水而有所眨动，那股慑人的、冷厉的、威猛的气势，以无形强大压力向他俩汹涌而来
草梢一分，左方出现第二个青衣人。
当第三名青衣人出现时，周游有所行动了。他左手握住的连销长剑向前一伸，右手一翻，搭住了剑靶，大姆指压下了卡簧。
一声剑啸，龙吟隐隐，长剑出鞘。
“不可离开我左右。”他沉着地说，将剑鞘抛回给郭姑娘。
他脸上的神色在逐渐改变，变得庄严肃穆，往昔和谐的神情消失无踪，俊目中杀气逐渐炽盛。
“我听说过诸位的名号。”他以洪钟似的嗓音说，压下了震耳的风雨声：“中原三英，你们走错了路，名震江湖二十春，你们何苦不保晚节？在下知道你们的主子是谁了。我四海游龙无意与你们结怨，但也不退缩，回去禀告贵主人，请他不要欺人大甚。”
三个青衣人开始慢慢迈步逼近，三双鹰目厉光闪烁。
三人的年龄皆在半百左右，正是内家高手登峰造极的年龄，经验与智慧完全成熟了的岁月。
没有人理会他的警告，渐来渐近。
一声剑吟，第一个青衣人撤剑。
第二支剑出鞘，第三支剑亮出。
雨滴打在剑身上，发出一连串隐隐清呜，溅起的雨珠，在剑身外围，形成一层蒙蒙的奇．幻光影。
这已经表示中原三英要三剑联手合击，在这种四野无人的环境中，面对不可测的强敌，武林传统公平决斗的规矩可以暂且置之脑后，为达目的不择手段。
谁能活，谁就是理直气壮的一方，死了，一切义理都不存在了，因为不可能有目击的证人，更没有正义之士为死者伸冤抱屈。
三支长剑形成半弧，锋尖以周游为中心三面指向一点，强劲的剑气阵阵迸发，挟无穷声势向中心汇集。
三双怪眼冷电四射，眼神极为凌厉。
三张面孔死板板地，嘴紧闭着意味着正在全神运气行功，神意所聚处，慑人心魄的无形杀气澎湃如潮。
心虚的人在这种庞大强劲的压力下，必定心胆俱寒失去抗拒力。
郭姑娘受不了这种杀气的压迫，毛骨悚然的徐徐后退，被对方的气势压迫得心神散乱。
周游的剑徐徐伸出，雨打在他的脸上，雨水浸满了眼眶，令他的视线扭曲变形，但他目不稍瞬，屹立如山。
他觉得自己失策，在这种情势下，不该让对方完成合击剑阵，应该先一步击破对方围攻的阵势。
当然，事先他并未料及，大名鼎鼎的中原三英会联手合击，成名人物不会轻易将声誉作孤注一掷。
“你们没有什么好说吗？”他沉静地问。
气氛益厉，终于突然爆炸了。
三支长剑在神意所驭的默契下，突然发起空前猛烈的攻击，剑虹乍合，风吼雷呜，从三方长驱直入。
如果避不开聚力的焦点，死路一条。
不能退，退则增加对方的声势和速度，后继而来的攻击将更为沉重，更为猛烈。
他不退反进，扭身躯斜撞而上，一扭一撞之下，巧妙地抢制几微先机，避开了焦点，抓住了右方的几微空隙。
攻其所必救，退避势将永沦九幽。
“铮！”他的剑震开了最右侧的剑，让对方的三支剑在身左汇聚。
对方剑上的力道，并没有想像中的可怕。
快！宛如电光一闪，他人剑俱进，剑贴着对方的剑侧吐出，身形冲进，剑芒疾闪。
他换了方位，糟了，背向溪流，左右无倚无靠。
最右方那位青衣人，右胁下衣破肉伤，血很快地沁出，渗和着雨水，右肋下一片腥红。
一招伤敌，胜得相当艰苦，他被逼入了死角。
不等他站稳马步，一声沉喝，三剑再次继合。
他脸上出现了冷酷的笑意，一种肉食动物的凶残表情布满眉梢眼角。
他剑上出现了异象。
突然发出一阵似乎来自地狱深处的呻吟，与一阵似可撕裂人心的奇异轻啸，随着挥舞的光华迸发而出，四剑骤合。
剑合的铿锵金呜像联珠炮爆炸，速度之快令人目眩神移，这一击石破天惊。
“啊……”在剑虹剧烈吞吐中，一条人影斜飞而出，带着一声撕裂人心的惨号，一声水响，坠落滚滚溪流，随水翻滚下泻，拚命想向岸边抢。
两支剑飞起，翻腾着远出三四丈，一支掉落溪中，一支飞落在溪旁的石崖上，发出震耳的清鸣。
另一人摔倒在丈外，浑身发抖吃力地摇摇晃晃爬起，脸色如厉鬼，胸口一片红，不知是水还是血？
能站起，当然受伤不太严重，胸口那一剑还不致命。
最后一个青衣人退出丈外，举剑的手不住发抖，鹰目凶光尽敛，脸上有着绝望的神色露出。
左颊旁，开了一条三寸长的血缝，鲜血和着雨水往下流，肩颈被血水染得一片腥红，渐渐染及胸襟。
周游的右臂，也衣裂肌伤，沁出一些血迹，是割裂的小小创伤。
“中原三英，名不虚传。”他冷静地说：“但凭你们的修为，在这种绝境中，还不可能胜得了区区在下。走！诸位，后会有期。”
被打落溪流的人，已在下流二十余步处爬上岸来，发出一声短啸。
左颊受伤的人又退了三步，用手捂住创口道：“一剑之赐，永难或忘，阁下说得不错，后会有期。中原三英学艺不精，怨不了谁，后到的人，将比咱们三英强上百倍，阁下小心了。”
三人向下游退走，步履维艰狼狈已极。
郭姑娘仍在发抖，被刚才那石破天惊的一击，吓得浑身发抖。
周游深深吸入一口气，走近她取过她的剑鞘。
“中原三英在武林位高辈尊，盛名并非幸致。”他将剑归鞘：“胜来不易。黑福神的爪牙，比中原三英更高明的不知凡几，咱们的处境险恶无比。”
“你……你怎么知道他们是黑福神的爪牙？”郭姑娘不胜诧异地间，接回了剑系上。
“中原三英是白道中不可多得的名宿，除了黑福神，没有人能逼迫他们卖命。”
“哎呀！你……你受了伤……”
“不要紧，彼剑轻划而过，伤了皮肤而已。”
“能一举击败中原三英，周爷，黑福神即使亲来……”
“姑娘，你不了解黑福神，他那一身神奇的魔功，与嗜杀的本性，不是你我所能对付得了的。
他所收的爪牙，必定是武林中一等一的高手名家，如果他要全力对付我们，我们只有一条路可走。”
“你是说……”
“死路。”
郭姑娘打一冷战，毛骨悚然。
“我得要爹小心。”她悚然地说。
“如果你能平安回城，黑福神便不敢动你。”周游郑重地说：“令尊如果能避免暗算，他是安全的。”
“为何？”
“黑福神在江湖称雄道霸，为祸江湖，虽则神出鬼没，但并非无迹可寻，除非他停止活动隐遁，不然决难逃脱高手的追踪。
所谓人心似铁，官法如炉，说明官府中具有奇技异能的人很多，为非作歹之徒早晚会受到制栽。
白莲会势力遍天下，多少年来，你知道有多少神通广大的会首被砍下脑袋？
目下论人才，内行厂可说高手如云，黑福神如果不是愚蠢，便不至于公然与令尊为敌，等到京师缇骑四出，他黑福神即使不死，也将在江湖除名，一辈子隐姓埋名赍志以殁，他犯不着冒此凶险。走吧！找地方躲雨，我看你冷得快支持不住了。”
宝山神祠位于山坡中段，四周全是密林，神龛已经倒塌，幸好偏殿尚可聊蔽风雨。
两人的百宝囊皆可防水，囊内的物品未受潮，周游首先拆下可燃的木柴，生起火来。
有了火，郭姑娘不再感到寒意。这时，她才发觉自己那一身曲线玲珑的体态，窘得不知如何是好。
周游从殿角的梁柱上方，伸手至半塌的承尘内，掏出一只布包，放在火边说：“里面有酒，有干肉脯和油饼，可以吃得一干二净，留一份给我。我到外面四处走走，两刻时辰之内回来。
你可以把衣裤脱下绞干烤一烤，如果害羞，那是你自己引病人体自找苦吃。放心啦！我是很君子的！”
他投入狂风暴雨中，留下郭姑娘在火旁发呆。
在雨中奔波一个多时辰，沿途担惊受怕，这时有一堆火能烤干衣裤，有酒有肉充饥，那简直像从地狱升上天堂，还有什么好苟求的。
她先喝了两口酒驱除体内的寒意，大胆地脱下衣裤烘烤。
亵衣裤是不能脱的，只好拧掉水再穿上，就身烘干。她很放心，周游说两刻时辰内返回，决不会提前。
那是一个真君子，她想。
第 八 章
一面嚼着肉脯一面烤衣裤，她脸上神色不时在变，有时惊恐，有时忧虑，有时羞态可掬，有时无端地打冷战，不知她到底在想些什么。
身上的亵衣裤总算干了，最重要的长外裤也快干了。
有经验的人，心里面有一具神秘的时钟，即使在晚上看不见星斗的房中，甚至在睡眠时，也非常准确。
她知道！一刻时辰已经过去了。
“啪！”偏殿右侧的破瓦房中，突传出碎砖瓦坠地的声音，在狂风暴雨中，依然能听得真切。
她心中一急，本能地急急将长裤穿上，再手忙脚乱的套上半干的小蛮靴。
“哼！”异声似乎发自身旁。
她真急了，一把抱住半干的外衣，掩住高耸的酥胸，掩住那令男人神魂飘荡的绣花胸围子，另一手抓起了剑，一蹦而起。
她以为是周游回来了，但来的不是周游。
她原本羞得连脖子都红了的动人面庞，突然因血液回流而变得苍白。接着，手一软，衣衫失手掉落脚下，露出诱人的酥胸，剑也掉了，成了个半稞美人。
她的一双媚目，因恐惧而瞳孔扩大。
接着、她打一冷战，巍颤颤地跪伏在地。
周游正在半里外的山脚下搜索，在风雨中掠走如飞。
大雨倾盆，地面虽不可能看出足迹，但野草荆棘是否曾经有人经过，遗痕决难逃过他这种经验丰富的追踪能手耳目，而他却是能中手的能手。
蓦地，他身形斜掠，砰然仆地向侧一滚，滚至一棵大树后隐起身形。
一连九把飞刀，从他先前转变方向掠走、仆地、滚转的所经处，联珠攒射一一落空，飞刀追踪而至，始终就差那么一点点，就是够不上。
“绝命连环刀，你似乎老得不中用了。”他高叫，语气充满潮弄：“听说你一口气可以击毙十三名一等一的武林高手，刀不虚发，今天怎么啦？如此而已，好教在下失望，简直失望透了。”
一座大石后，踱出一个青袍人，袍袂掖在腰带上，腰带上插了一把狭锋弯刀，浑身水淋淋，巳泛灰白的发结雨水不住向颊侧流！双手小幅度摆动，一双怪眼厉光闪闪，一步步排草向周游隐伏的大树下走来。
周游从树后长身而起，藉树掩身候教。
“哈哈哈哈！”他大笑：“风雨影响尊驾的耳目。飞刀的威力大打折扣，你没有什么好令人害怕的，说穿了不值半文线，你只是一个最卑鄙、最无用，只会用飞刀偷袭暗算，浪费粮食的老匹夫而已。”
绝命连环刀在丈外止步，阴森森地说：“你笑吧！挖苦老夫吧，反正你活不了多久，老夫懒得与你计较。”
“你计较又能怎么样？吃掉我不成？你的飞刀不会折向，而这棵大树又大得足以藏身︶同时，你不敢接近至丈内，因为你知道在下有对付你的把握。”
“你又能用何种玩意对付老夫？哼！”绝命连环刀踏进一步说。
这棵大树大得有两人合抱，想用直射的暗器击中藉树隐身的人，真不是易事。正如一个使单刀的人，向持有甲盾的人进攻一样，刀砍在盾上，一无用处。
绝命连环刀的飞刀威震江湖，也对敌方的暗器怀有戒心，因此如非必要，不与敌人面对面贴身肉搏，除非确知对方没有发射暗器的可能。
周游抬起右手，笑笑说：“不妨让你开开眼界。”
异声乍起，黑影一闪却没。
绝命连环刀目力超人，可惜在风雨中淋得太久，也上了年纪，身躯的活动能力无法受到神意的完全控制。
眼中虽看到了暗器，闪避的行动却跟不上意识，慢了一刹那。
“啪！”一声轻响，发结失了踪，未断的头发顺雨水往下挂，成了个披发怪物。
那是一段小树枝，力道之猛，骇人听闻。
绝命连环刀急退八尺，大吃一惊。
周游离开大树，站得四平八稳，沉下脸说：“阁下，我对你们这些声誉甚隆的高手名宿，突然一个个变成只会暗算偷袭的无耻小人，极感失望。”
绝命连环刀心神一定，抓住机会踏进两步，这样一来，从两丈距离拉近至丈五左右。
“小辈，你已经处在老夫的飞刀有效控制下，正是飞刀最具威力的范围，你已经无法退到树后了。”
“你知道在下为什么要离开树后吗？”他问。
“当然是你估计错误，以为你那段树枝已令老夫丧胆，所以狂妄地站了出来吓唬吓唬老夫。”
“你是一头无知的老笨牛，一头待宰的老笨牛。”
“你……”
“在下站出来，就是让你有机会施展绝命连环刀绝技，以免你死不瞑目，因为在下已决定要你的老命。”
“小辈，你大言了。”
“事实如此。如果你以为你的飞刀，比中原三英的三剑突袭更具威力，也许你可以保全老命。”
“你……你击败了中原三英？”绝命连环刀惊问。
“你何不问问他们？可惜你已经没有机会回去问了。”
身后，突然传来刺耳的语：“不见得……”
他一声低叱，身形下挫侧转，双手左右一挥。
三把飞刀从他的喉间掠过，几乎贴肌飞行。一枚铁翎箭从他的颈后飞越，擦背领发出异响。
如果他不挫身，不转体，那么，飞刀必定贯入胸膛，铁翎箭也将贯入背心的心坎部位要害。
他这一着，冒了天大的风险，但他成功了。
就这样，他保持原势片刻，然后徐徐挺身恢复立姿，呼出深长的一口气，收回张开的双手，虎目中杀气慢慢消溶，冷静的工夫超人一等。
绝命连环刀以双手掩住胸前的七坎要害，一段树枝已贯入体内，身形一晃，再晃，然后张口想叫，却又叫不出声音。
最后！终于向前一栽，仆倒在草丛中，身躯猛烈地挣扎。
后面、发射铁翎箭的人，早已静静地仆伏在一棵大树下，手脚开始松弛。
风仍狂，雨仍暴。
他分别瞥了两人一眼，木无表情地大踏步离开。他知道，这两个武林高手已经永远向人间告别了。
走了十余步，他突然转身大声说：“阁下，你没有出手，你成了今天这场杀戮的唯一见证人。
请转告黑福神，我四海游龙没惹他，并不表示我真的怕他，他已多次派出杀手来暗杀我，不能有下次，知道吗？
他做他的江湖恐怖煞神，我做我的江湖浪人，彼此井水不犯河水，他无权要求周某在他面前俯伏，他那些恐怖屠杀手段也吓不了我四海游龙。叫他离开我远一点，因为在下已经开了杀戒。
在下也是一个嗜血的人，我与他是同类，同类相残总该有一个去见阎王，不死不休的。
他已经有了极高的成就，和我这个江湖亡命相搏值得吗？朋友，下次你最好像今天一样，不要对在下动手动脚，那是保命的金科玉律。”
说完，他转身走了。
一个青衣人出现在绝命连环刀身旁，伸手扳正他的身躯，摇摇头凄然长叹一声，喃喃地说：“关兄，但愿你九泉瞑目，他已经给你活的机会，而你……唉！你真是一头无知的老笨牛，而追魂箭刘老兄，更是自己走向屠场的牛，他把你的命一起送掉了。”
在江湖闯荡的人，先天上便具有嗜血的劣根性，内心中燃侥着一股出人头地，以及不畏强梁不向人屈伏的烈火。
世间真正练武志在强身的人，宛若凤毛麟角，如果志在强身，何必在江湖闯荡。
不管江湖闯荡者的心里是什么状态，不管他走的道路是黑是白，行侠仗义也好，称雄道霸也罢，那股燃烧着的烈火，是永远不熄灭的，永远随躯体的存在而存在，除非他受到了惨痛的打击，不然这股烈火便会强烈地燃烧起来，毁了别人也毁了自己。
周游心中这股烈火，已经燃烧起来了。
他对那人所说的话，的确是他的心声。
他热爱生命，当然不允许任何人毁灭他的生命，三番两次的偷袭、暗杀，已激起了他求生的本能，拨动了他内心的烈火。
如果这股烈火变得炽盛狂烈，后果是不堪设想的。
时辰差不多了，他回到宝山神祠，进入破败的大殿，向偏殿发出一声轻咳，高声说：“郭姑娘，我可以进来吗？”
“请进。”郭姑娘的语音清晰的传到。
踏入偏殿一阵暖流扑面而至。不仅是火烧得旺盛，火旁的郭姑娘本身就是一团火。
郭姑娘身上已穿着停当，衣裤已干，不知她有意呢，或是无意？劲装上端的两对鸳鸯扣并未扣上，露出粉颈一段三角形雪肌玉肤。
她本来就身材丰盈，胸前没有长剑的带结遮掩，显得更是撩人。她脸上绽起动人的羞笑，一抹红霞更增三五分旖旎风情。
“你的酒食我留着。”她低下螓首将食物递过：“我不知怎么感谢你才好。”
老天爷，她这一低头，身躯前倾，领口的那一角雪肤玉