秦天回头。
“你那个笔记本。闭云关、绥安津、玄水渡——再往前，你巡查过富罗吗？”
秦天在脑子里搜了一下原主的记忆。
“去过。去年秋天。”
“那边驻了一个骑兵连。你巡查的时候，他们报缺了多少？”
秦天打开笔记本，翻到去年秋天的记录。
“富罗骑兵连，马料缺四个月，蹄铁全年没换过，步枪弹缺三千发。连长姓马，叫马福成。”
郭怀仁没说话。
过了好一阵，他才开口。
“马福成是我在凉州剿匪时候的排长。”
秦天合上本子。
“他现在还是连长。”
“十五年。”郭怀仁说，“还是连长。”
秦天知道这话里的意思。
郭怀仁在告诉他——在这个体系里，不经营关系，不会经营关系，再拼命也升不上去。
郭怀仁自己是运气好，跟林长盛早，有老本吃。
马福成没有。
秦天以前没有，现在有。
“富罗的事，您想怎么办？”秦天问。
“闭云关屯垦兵的人选，从富罗骑兵连里挑。能种地的留下转编制，剩下的调到我身边。马福成——给他个营长。”
秦天记下来。
“我去办。”
他从郭怀仁办公室出来，回到参谋处坐下。
刘福生又凑过来。
“听说郭司令要去界河边防了。咱们参谋处，是不是也要跟着搬？”
“应该会搬过去吧。”
“我想也应该是。”刘福生压低声音。
秦天看着桌上的文件，心里在想另一件事。
郭怀仁今天的话，不只是感慨马福成。
他是在提醒秦天——你跟着我，能升得快。
但你要是不学会保护自己，也会像马福成一样，在这个位置上卡十五年。
秦天知道自己不能卡十五年。
他必须让郭怀仁知道，他秦天是依附他的，抱紧义父的大腿，从一而终。
当然。
乱世里光听话的义子肯定是不行，还必须能为义父出谋划策，甚至抛头颅洒热血。
所以，自己既要保持与义父的亲近感，也要有独当一面的能力。
下午五点多，秦天出了司令部，往住处走。
路过羽国人那家洋行的时候，他看见街对面站着一个穿长衫的人。
那人靠在电线杆上，手里拿着报纸，眼睛却往洋行门口瞟。
赵德彪。
秦天没停步，继续走。
赵德彪看见他了，把报纸一收，跟上来。
“秦兄弟！别走那么快嘛。”
秦天停下来，转身。
“赵哥。”
“巧了，在这儿碰见你。”赵德彪笑嘻嘻的，“前两天的事考虑得怎么样？”
“什么事？”
“做皮货生意的事啊。我可认识不少北边的买家，滨江市的、清洲里的，都是大主顾。秦兄弟要是愿意合作，咱们有钱一起赚。而且有些东西，北盟远西正缺。”
秦天看着他。
赵德彪的笑容还是那么真诚。
但他不该知道北盟远西缺粮食这件事。
一个凤城城里的掮客，再怎么消息灵通，北盟远西的粮食缺口也不该是他能随口说出来的信息。
要么他真在北盟那边有线，要么羽国人跟他说了，要么他完全靠察言观色来套话。
秦天在心里给赵德彪的评价又调高了一档。
“赵哥，我最近忙。”秦天说，“等忙完这阵，我请您喝酒。”
“好好好，不急不急。”赵德彪拍拍他肩膀，“秦兄弟什么时候有空，随时找我。我这人别的本事没有，就是朋友多。”
说完，他转身走了。
长衫的下摆被风吹起来，走路的时候左肩比右肩高一点。
秦天记住了这个细节。
他回到住处，把门关上，点上煤油灯。
口袋里的两张名片已经被手指捏得温热。
娜塔莎的那张，今天用了一次。
探清楚了——北盟人愿意谈，但娜塔莎本人对秦天有戒心。
赵德彪的那张，还没用。
但这个人在秦天身上已经试探过两次了——一次在酒会上，一次在街头。
他这么热情，要么是想搭上郭怀仁的关系，要么是替别人探秦天的底。
秦天把赵德彪的名片掏出来，放在桌上。
名片正面印着“凤城一合商行经理赵德彪”，背面空白。
他翻开笔记本，在新的一页写了两个字。
“羽线？”
然后画了个问号。
写完，把本子合上。
窗外又响起脚步声。
勤务兵跑上来敲门。
“秦参谋，有人送来一个信封，说是北盟领事馆的人让转交的。”
秦天接过信封，拆开。
里面是一张请柬，北文和周文打印的。
“敬邀秦天先生参加北盟驻凤城领事馆商务洽谈会。时间：本周五下午二时。地点：北盟领事馆二楼会议室。”
落款处签着娜塔莎的名字。
秦天把请柬放在桌上。
她约了。
而且这次不是咖啡馆。
是领事馆。
秦天把请柬放在桌上，看了两眼。
领事馆。
娜塔莎这次不打算在咖啡馆谈了。
她把地点选在领事馆，就是要告诉秦天——接下来的事，不是私人交情，是公事。
秦天把请柬收进抽屉里，从笔记本上撕下一张纸。
他拿起钢笔，开始写。
写的不是回复。
是一份西北铁路运力分析。
从滨江市到长青，从长青到青港，每段铁路的货运吞吐量、车皮周转率、季节性波动——原主在讲武堂学过军事运输，这些数字早就刻在脑子里。
秦天又加上几组对比数据。
北满铁路和西北铁路的运力差距。
北盟人控制的北满铁路，去年货运量只有羽国人控制的西北铁路六成。
不是路不好，是羽国人卡着青港，把西北的货流吸走了大半。
秦天写完，把纸折好，塞进一个空白信封。
他又拿起另一张纸，写了一句话。
“娜塔莎，这条铁路的运力数据，北盟方面可能比羽国人更需要。”
没署名。
他把信封封好，叫来勤务兵。
“送到北盟领事馆，商务处娜塔莎收。不用等回复。”
勤务兵接过信封跑出去。
秦天靠在椅背上。
这份分析不是白送的。
北盟人想跟羽国人在西北抢铁路控制权，运力数据是他们最缺的东西。
娜塔莎上次套他的话，想摸清他到底图什么。
他现在把这份数据递过去，不求回报。
只让她知道——秦天手里有东西，而且不急着换。
这就够了。