第二天一早，萧何去了城东。
刘季站在院门口，嘴里叼着狗尾巴草，还是一副吊儿郎当的模样，看见萧何过来，把草吐了。
“怎么说？”
“还没说，你呢？你跟你爹说了？”
“说了。”
“你爹怎么说？”
刘季沉默了片刻。
“他说，‘去吧，别回来了。’”
萧何看着他，等着他接着说。
刘季低下头，不知道在想什么，用脚尖在地上画了一个圈，又把它蹭掉了。
“然后他转头跟我娘说，‘去把我那件袍子找出来，给他带上，咸阳冷。’”
“秦王允许家眷同往，你没跟你爹娘说？”
“说了。”刘季笑了一下，不是平时那种懒洋洋的笑，是另一种，带着点涩，“我爹不去，我娘倒是想去，但她走了，我爹一个人在家，连口热饭都吃不上。”
他顿了顿。
“我哥也跟我说了，他说，‘爹舍不得，这地和房子是他爹传给他的，他在这住了一辈子，你让他放弃这些去咸阳，那是要他的命。’”
萧何没接话。
刘季抬起头，看着远处灰蒙蒙的天，声音低了下来。
“我哥还说，‘咸阳是什么地方，谁也没去过，爹怕的不是路远，是万一你在那边不好，连个退路都没有。’”
“后来我爹把我拉到一边，偷偷跟我说了一句话。”
“什么话？”
“他说——”刘季的声音有些哑，“‘去了那边，要是混得不好，不如意，或者受欺负了，就回来，家里有地，有我一口吃的，就有你一口吃的。’”
他停顿了很久，眼睛有点酸涩，今天的风有点大，大的有些迷眼睛，像是在消化自己的情绪。
“又说，‘等你混出头了，再回来接我们去享福，家里有你哥，有他媳妇看着，饿不着我们。’”
他低下头，用鞋底碾了碾地上的土。
“他说，‘你去替爹闯一闯，闯出个名堂来。’”
萧何没有说话。
刘季沉默了一会儿，忽然从怀里摸出一个布包，不大，沉甸甸的，在手里掂了掂。
“昨晚我去找曹氏了。”
萧何看了他一眼。
刘季有个相好的，姓曹，住在城西。
两人好了几年了，去年生了个儿子，取名叫刘肥，孩子还小，没断奶。
刘季虽然看着不着调，但对曹氏和那孩子，是上了心的。
“我把攒的钱全给她了。”刘季把布包攥了攥，又揣回怀里，苦笑了一下，“攒了好几年的，也没多少，我跟她说，等我去了咸阳，要是立住脚跟了，就回来接她和儿子。”
萧何看着他，没说话。
“她没哭。”刘季说，声音有些低沉，“她说，你去吧，儿子我带着，等你。”
他仰起头，眨了眨眼。
“所以我得混出个名堂来。”他说，“不为我自己，也得为她们。”
萧何伸手拍了拍他的肩膀，没说什么。
刘季深吸一口气，低下头，脸上那个懒洋洋的笑又浮了上来，但眼睛里有一点亮的东西，在晨光里一闪一闪的。
“走吧，”他说，“去找夏侯婴他们。”
萧何和夏侯婴说好了，让他先回家跟爹娘说，说完来找他们。
夏侯婴回到家的时候，他娘正在院子里晒马草，他爹在屋里修补马鞍。
草铺在地上，绿绿的，嫩嫩的，铺了一院子。
“爹，娘。”
他蹲下来，帮他娘把草摊开。
“我要去咸阳。”
他娘的手停了一下，他爹也从屋里探出头来。
“咸阳？去做什么？去咸阳喂马?”
“秦王派人请我们去，萧何也去，刘季也去，曹参、周勃、樊哙都去。”
“秦王？”他娘抬起头看着他，“秦国的王？他知道你？请你去喂马?你马还没你爹喂得好呢。”
“知道。”夏侯婴无语的看了他娘一眼，“他派人来送了信，点名要我，说我有大才，使者还说，让我们带着家人去，咸阳给安排住处。”
他娘和他爹对视了一眼。
他爹从屋里走出来，手里还拎着那个修了一半的马鞍。
“你是说，秦王请你去咸阳，还让咱全家都去？”
“对。”
他爹沉默了片刻，忽然笑了。
“那还等什么？”
他娘拍了他爹一下。
“你个老东西，这就决定了？”
“不然呢？”他爹把马鞍往地上一搁，“儿子有出息了，秦王点名要，咱得去拖他后腿，不是，咱得去帮衬他，再说，咸阳是什么地方？那是秦国的王城，我这辈子还没出过沛县呢。”
他娘又拍了他一下，但自己也笑了。
“行，那就去，娘给你收拾东西。”
夏侯婴站在院子里，看着爹娘一个去屋里打包袱，一个去院角牵驴，忽然觉得鼻子有点酸。
他爹牵驴回来，瞥了他一眼，这傻儿子能被秦王看上?看来是老祖宗使了力，往后他得多烧点纸供老祖宗。
“愣着干什么？帮你娘装东西去。”
“诶。”
曹参回到家的时候，他父亲正坐在堂屋里喝茶。
“爹。”
“嗯。”
“我要去咸阳。”
“嗯，嗯？”
“秦王请我去的，萧何也去。”
曹父端着茶碗的手抖了一下。
“秦王？”
“对，秦王还说，让我们带着家眷同往。”曹参看着父亲，“爹，你跟娘和我一起去吧。”
曹父沉默了很久。
他把茶碗放下，看着曹参。
“咸阳很远。”
“我知道。”
“去了不一定能回来。”
“我知道。”
曹父站起来，走到窗前，看着院子里的枣树。
那棵枣树种了二十多年了，每年秋天结一树果子，红彤彤的。
“你爷爷置下这份家业，不容易。”他的声音不高，“地要人种，宅子要人看，爹要是走了，这一摊子就散了。”
他转过身看着曹参。
“爹不去，你娘也不去，你在咸阳好好干，家里的事不用操心，等你混出头了——”他顿了顿，嘴角微微动了一下，“等你混出头了，爹跟你娘还走得动，那时候再接我们去咸阳看看。”
曹参看着父亲鬓边的白发，看着母亲从堂屋门口探出半个身子，眼眶有点红，但忍着没掉泪。