撒丁岛西北海岸，上午九点四十分。
阳光从洞窟入口斜切进来，打在玄武岩壁上。
文化遗产宪兵队的黄色警戒带在晨风中微微晃动。
洞窟主室里，六台便携式LED灯将整个空间照得亮如白昼。
宗座考古委员会的旗帜插在入口通道的临时支架上。
宗座考古委员会是罗马教廷下属的一个专门机构，核心职责是保护、研究和维护意大利境内的遗迹，特别是罗马的地下墓穴。
可以把它理解为一个非常特殊的“国家级文物保护单位”，只不过它的管辖范围由教廷与意大利政府通过协议共同确认，但主要管理者是梵蒂冈。
马可·坡罗博士蹲在石棺旁边，手里的小铲子悬在半空中。
他不是宗座委员会的人，他是卡利亚里大学借调来的地层学顾问，负责给教皇国的主教们确认这东西到底埋了多少年。
他做了二十三年考古发掘，但他还真没挖过这个。
“壁画保存程度超出所有预期。”
他用铲尖指着石棺上方那面墙，声音里压抑着只有同行才能听懂的嫉妒。
“你们看这些蛇发的线条粗细变化，这不是普通工匠的手艺，至少是希腊化时期某个大师的作品。”
“公元前三世纪，只会更早。”
“真是不可思议！简直如同借助神灵之手一般！”
他抬头，想让助手调一下LED灯的色温。
然后他看到了那条蛇。
“阿莱西奥！跟上！”
阿莱西奥抬起摄像机跟了上去。
一般来说，宗座考古委员会挖洞窟，他这样的意大利国家电视台负责记录，这是梵蒂冈和罗马之间几十年来的老规矩，他每年至少要跟三到四个这样的项目。
这次跟上来的理由很简单。
美杜莎主题的壁画保存完整度在近五十年来排得进地中海前三。
他在祭坛正前方大约十二米的位置架好了机器，镜头锁死了一块石板。
石板放在祭坛凹槽正中央，上面的美杜莎雕刻巧夺天工。
简直就像真的一样。
他们忍不住在取景器里盯着它看了快一分钟。
“这块石版也太完美了。”
他不断调整着焦距。
然后他的取景器里出现了不该出现的东西。
石壁上的那尊巨型蛇雕，从上个镜头到尾镜头，鳞片的排列间距宽了。
阿莱西奥从取景器后面抬起头。
裸眼看向祭坛后方那面墙。
那条从洞窟顶延伸下来的石蛇，刚才盘绕的弧度是一个正圆中的一节。
现在那个圆扁了。
“坡罗博士。”
他的声音很轻。
“嗯。”
“博士。”
“什么？”
“那条蛇。”
科伦坡转过头来。
“刚才是不是离祭坛近了一点？”
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卡拉布雷西上尉站在洞窟主室的入口通道处，背对着整片考古区域。
他是卡利亚里文化遗产宪兵分队的指挥官。
“上尉。”
一个年轻宪兵走到他旁边，手里捏着卫星电话。
声音发干。
“罗马那边问现场是否需要增援。”
“增什么？”
“直播画面好像出现了一点小小的问题。”
卡拉布雷西将手机拿了过来，刚想责怪宪兵的大惊小怪。
“直播还能有什么……卧槽！”
直播画面上，墙壁上那条石蛇的左眼，正在极其缓慢地闭合、打开。
闭合。
打开。
卡拉布雷西的咖啡杯从他手里滑落，在地面上溅起点点痕迹。
那条蛇抬起了头。
鳞片在LED灯的白光下从墙壁上剥离，一片一片。
咔咔！
像冬天湖面的冰正在从外缘往湖心裂开。
蛇身从墙壁上整条脱了下来。
不是碎裂，不是崩塌。
是游。
它从石壁上淌下来。
睁开眼睛。
“有怪物啊！快跑！”
“不好，主教大人还在里面的分叉路里！”
“快跑吧！相信上帝会保佑主教大人的。”
闪光灯疯了一样地爆开，有人在尖叫，有人摔倒了，有人拼命往洞口跑。
矿灯的光芒在乱晃，光影打在石壁上。
像一场失控的皮影戏。
一个年轻女孩还站在原地。
她是宗座考古委员会借调来的实习生，手里还握着那把软毛刷。
她之所以没动，原因只有一个。
“我腿软了，谁来拉我一把啊呜呜。”
她倒在地上，看着那条巨蛇将头缓缓转向离祭坛最近的一个队员。
它没有张开口。
它只是将头侧过来，用一只竖瞳看着。
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遗址外部。
“罗马，罗马，这里是卡拉布雷西！”
“洞窟里面的目标不是雕像！重复，目标不是雕像！”
“目标是一个活的、接近二十米长的蛇形生物！目前保持警戒姿态，没有主动攻击，我需要封锁整个……”
卫星电话里传来宪兵司令部值班军官的声音。
“上尉，你现在在现场有多少人？”
卡拉布雷西回头看着主室里正在从他身边疯狂往外跑的人。
“六名宪兵，宗座考古委员会十二名考古队员，RAI三名摄制人员，还有……”
“上尉，我们这次考察是直播，虽然看得人不多，但是肯定会泄露出去。”
“尽快通知相关部门进行信息封锁。”
“现在还有一个疑点，那就是那个石蛇为什么对我们的考古人员并没有造成伤害？”
“那条蛇的目的应该是守护那块石板……”
二人交谈时，一名被宪兵搀扶着的女孩嘴唇发白地说道。
“我看到了……”
卡拉布雷西把卫星电话贴在脑门上，思考片刻后对随行的宪兵说道。
“在这片撒丁岛的领海之内，这座洞窟的岩石是意大利的，里面的东西也应该是我们的。”
“把周围全给我包起来，然后接通国防部。”
嘟嘟。
“老大，我们好像挖出来不得了的东西！”
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轰隆。
洞窟内保罗主教和一旁考古的神父绝望的看着前方。
其实宗座考古委员会比想象中地位要高，甚至历史上还有枢机主教的存在，因此保罗作为主教跟随考古团并不是很罕见的事情。
但负责的保罗主教没想到自己运气这么差。
刚才石蛇移动后用蛇尾把离开的洞口堵得严严实实。
虽然有从对方身上爬过去这个选择。
但是显然没人敢这么做。
“主教大人，我们今天还能回去吃饭吗？”