牛车很旧。
旧得像是随时会散架。
但林衍知道它不会散。
这辆车是原身父母留下的唯一值钱的东西，也是他在这座城里活下来的唯一依仗。
他穿越到这个世界已经第三天了。
三天时间，足够他融合原主的记忆，也足够他明白一件事——这世道，不太平。
不太平的意思是，弱者的命，往往不由自己说了算。
原主的记忆中就有过那样的画面。
一个灰衣人在长街尽头拔刀，刀光闪过之后，对面三个人便齐齐倒下，血还没来得及流出来，人已经断了气。
林衍曾经蠢蠢欲动。
谁不想成为那个拔刀的人呢？谁不想让自己的命，由自己说了算？
但他终究没有动。
因为他比谁都清楚，一个连饭都只能勉强吃饱的穷小子，若贸然去闯那个刀光剑影的江湖，下场恐怕比那三个倒下的人好不了多少。
所以他每天做的事，就是套上牛车，去城门口的集市等活儿。
送人，送货，什么都送。
只要给钱。
这日黄昏，有人敲响了他家的破木门。
门外的女人穿着一身素色布裙，头上挽着个简单的髻，没有钗环。
她牵着个三四岁的小女孩，女孩的脸黄黄的，瘦得让人心疼。
林衍认得她。
附近烂赌鬼王大有的媳妇儿。
那家伙欠一屁股债跑了，留下这女人带着女儿，经常被债主骚扰不说，还要去做工养活自己跟女儿。
“林兄弟。”
女人开口，声音很低，像是怕被旁人听了去，“我想求你一件事。”
林衍没有立刻回答。
他已经猜到是什么事了。
街坊邻里间的风言风语传得很快。
有人说王家媳妇在城里待不下去了，要回娘家。
也有人说是她娘家那边来了信，让她回去。
还有人说是债主找上了门，要拿她抵债。
不管是哪种说都差不多。
她要走了。
女人见他沉默，眼里的光便一点一点暗了下去。
她没有再说什么，只是垂下眼帘，轻轻拉了拉女儿的手。
“走吧，妞妞。”
小女孩抬起头，怯生生地看了林衍一眼。
那眼神很干净。
干净得让林衍心里忽然有些不是滋味。
就在这时，他脑海中忽然多了一些东西。
【护卫系统已激活】
【检测到可触发任务——】
【任务目标：将目标人物（李秀娘，一星）安全护送至指定地点（青石镇李家村）。】
【任务奖励：满级金钟罩。】
林衍愣了一瞬。
然后他抬起头，看向那个已经转身准备离开的女人。
“等等。”
女人停下脚步，回过头来。
“我送。”
......
牛车吱吱呀呀地上了路。
天还没全黑，西边的云烧成一片浑浊的橘红色。
路很长。
据女人说，她娘家在青石镇，出了城往南走，大约要一日的路程。
若走得快些，明儿晌午就能到。
林衍坐在车前，手里松松地握着缰绳。
牛走得很慢，他也不催。
反正催也没用，这头老牛的脾气比他还倔。
女人坐在车棚里，搂着女儿。
她的行李很少，只有一个旧布包袱，鼓鼓囊囊的，不知塞了些什么。
妞妞在她怀里睡着了，呼吸轻轻的，像一只蜷缩起来的瘦猫。
一路上，两个人都没有说话。
不说话不是因为不想说，而是因为不知道该说什么。
林衍只是个车夫，把客人送到地方就算完事。
至于客人为什么要走，去了之后会怎样，那不是他该问的。
况且，他本来也不是个话多的人。
女人大抵也不知道该说什么。
她只是低着头，一只手搂着女儿，一只手无意识地攥着包袱的系带。
后来是林衍先开的口。
“夜里凉，车上有块旧毯子，你给妞妞盖上。”
女人怔了一下，低声道了句谢，伸手在车棚角落里摸到那块毯子，抖开来，轻轻盖在女儿身上。
毯子很旧，补丁摞着补丁，但洗得很干净。
“林兄弟。”
女人忽然说。
“嗯？”
“你是个好人。”
林衍没有回头，只是淡淡道：“送人收钱，天经地义。跟好不好没关系。”
女人沉默了一会儿，又说：“旁的人...都不敢送的。”
林衍当然知道她说的旁的人是什么意思。
这件事在城里不是秘密。
对方债主手底下养着一帮闲汉，平日里在街上横着走。
谁敢帮忙，就是跟他们过不去。
那些平日里赶车拉脚的汉子们，宁愿一天不开张，也不肯接她的活儿。
怕惹麻烦。
但林衍不同，满级的金钟罩足以让他应付这座小城里的一切麻烦。
“你娘家那边...”
林衍犹豫了一下，还是问了出来，“有些准备么？”
女人轻轻摇了摇头。
“没什么准备不准备的，倒是有句话。”
“什么话？”
“知道了。”
简简单单三个字，却让林衍不再问了。
有些话不必说得太明白。
一个女人，被丈夫抛弃，独自带着孩子苦苦支撑到现在，实在撑不下去了，托人给娘家捎信，说自己想回去。
娘家的回信，只有三个字——知道了。
这算什么呢？
算是答应了？还是只是表示信收到了？
不管是哪种，都算不上好。
女人忽然笑了一下。
“其实我也没想太多，只要有个栖身之所就行。”
她低头看着女儿，眼睛里满是柔光。
“以后的事，以后再说吧。我还可以干活，能浆洗衣裳，能缝缝补补，总不至于饿死妞妞。等妞妞再大些...”
她没有说下去。
林衍也没有追问。
牛车继续往前走。
夜渐渐深了，月亮从云层后面探出半张脸，把路照得惨白惨白的。
女人靠在车棚的木框上，也睡着了。
林衍回头看了一眼。
月光落在她脸上，把她的轮廓勾勒得很柔和。
她的眉眼并不算多么精致，但胜在干净，像一块未经雕琢的素玉。
她的呼吸很轻，胸口微微起伏。
那件素色布裙虽然宽大，却掩不住底下的曲线。
林衍只看了一眼，便移开了目光。
他没有再看第二眼。
不是因为不好看。
而是因为太好看。
好看的事物，往往也最危险。
这一点，他前世就明白了。
天快亮的时候，他们在一处溪边停下来歇脚。
林衍把牛牵到溪边喝水，女人则抱着女儿下了车，在溪边洗了把脸。
晨光从东边的山头漫过来，薄薄地铺在水面上，像碎了一地的金箔。
妞妞醒了，精神比昨天好了些，蹲在溪边捡小石子玩儿，咯咯地笑。
女人看着女儿，脸上也有了些笑意。
她弯腰去帮女儿洗手，衣襟微微敞开一道缝。
林衍正巧回过头来，目光一触即收，转身去整理车上的绳索。
“林兄弟。”
“嗯？”
“你家里...还有些什么人？”
“没了。”
女人啊了一声，声音里带着些歉意：“对不住，我不知道……”
“没什么对不住的。”
林衍打断她，语气平静，“生老病死，都是寻常事。”
女人沉默了一会儿，又说：“那你一个人过日子，可辛苦？”
“习惯了。”
林衍没有说谎。
前世他就是一个习惯了独来独往的人，到了这里，倒也没什么不适应。
父母双亡对他而言更像是省去了许多麻烦。
当然，这些话他不能说出口。
“你呢？”
他反问道：“你娘家那边，有什么人？”
“爹前年走了。娘还在，身子不大好。哥哥在镇上开了间杂货铺，嫂子...”
她顿了顿，轻轻叹了口气。
“嫂子人其实不坏。”
她只说了这么一句。
但林衍听得懂。
不坏的意思往往是，嫂子确实不算坏人，只是有些事情，不是不坏就够了的。
他不再问了。
牛喝足了水，打了个响鼻。
林衍拍拍它的脑袋，重新套上车。
“走吧，还有半日路。”
日头升到头顶的时候，他们终于到了青石镇。
镇子不大，一条主街从东头通到西头，街面上铺着青石板，被岁月磨得溜光水滑。
两边是些铺面，卖布的、打铁的、卖杂货的，零零散散地开着。
太阳渐渐西斜，把人和牛的影子拉得老长。
路旁的树影也开始变得模糊，像是被人用墨泼了一遍又一遍。
就在这时，系统提示也跟着响起。
【任务完成。】
【奖励发放中——】
【满级金钟罩】
林衍感觉到身体里涌起一股热流。
这热流从他的丹田升起，沿着经脉四散开来，像是烧红的铁水浇筑进每一个关节每一块骨骼。
他听见自己的身体在发出轻微的声响，那是骨节被淬炼的声音，是筋脉被重塑的声音。
短短几个呼吸的工夫，热流消散了。
但林衍知道，自己已经完全不同。
皮肤还是原来的皮肤，却比原来的坚韧了百倍。
肌肉中也蕴藏着一种从未有过的力量。
他握了握拳头，感觉到一种从来没有过的踏实感，仿佛这一刻他才真正拥有了这副身体。
“到了。”
女人下了车，把妞妞抱在怀里，回头看着林衍。
她从包袱里摸出一小串铜钱，递过来。
“林兄弟，这是说好的车钱。”
林衍接过钱，在手里掂了掂。
不多不少，刚好是之前说好的数目。
“多谢。”
“该我谢你才是。”
女人笑了笑，那笑容在正午的阳光下显得有些晃眼。
她的唇色很淡，笑起来的时候，嘴角会微微上扬，露出一小截贝齿。
林衍移开目光，把钱收进怀里。
“保重。”
“你也是。”
女人转身，抱着女儿朝那扇虚掩的院门走去。
林衍看着她的背影，心中则在想着所谓任务的触发机制。
穿越这几天他也送过不少人，但都没有像这次一样出现系统提示。
难道必须是女人才行？
就在这时，巷口传来一阵杂乱的脚步声。
七八个汉子从巷子里涌出来。
为首的是个黑脸壮汉，敞着怀，露出胸口一撮黑毛，腰间别着把短刀。
他身后的几个人，有的拎着棍棒，有的空着手，但无一例外，脸上都带有恃无恐的表情。
他们直接拦在了女人的面前。
女人猛地停住脚步，脸色刷地一下白了。
妞妞吓得把脸埋进她怀里，小小的身子瑟瑟发抖。
黑脸汉子咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“小娘子，你可叫我们好等。”
女人的声音有些发抖：“你们...你们想干什么？”
“想干什么？”
黑脸汉子像是听到了什么天大的笑话，转头跟身后的兄弟们交换了个眼神，才慢悠悠地回过头来，“你男人欠了我们赌坊三十二两银子，利滚利，如今是八十五两。他说跑就跑了，这笔账，总得有人还吧？”
“我...我一定会还，你们给我点时间。”
“呵，时间？”
黑脸汉子上下打量了她一眼，目光在她身上停留得格外久，“如果人人都跟你一样，那我们喝西北风啊？
不过你也别急，咱东家说了，你男人欠的账，你要是肯替他做个三年五年的活儿，也算抵了。”
他说的活儿是什么，在场的人都懂。
女人后退了一步，声音里带着哭腔：“不，我一定会还钱的，恳请诸位官人宽容一二。”
“宽容？”
一个尖嘴猴腮的汉子从旁边窜出来，嬉皮笑脸地凑近她：“若是不宽容，在你男人跑的时候，咱们就把你抓去了！”
女人死死抱着女儿，低着头一声不吭。
黑脸汉子笑了起来：“怎么样？想清楚了没有？”
片刻后。
女人慢慢地把女儿放在了地上，让她站到一边。
然后抬起头，看着黑脸汉子。
“我跟你们走。”
她的脸上忽然平静下来，眼神中带着绝望。
“这些事跟我女儿无关，你们放过她！”
黑脸汉子挑了挑眉，正要说什么——
一只手忽然搭上了他的肩膀。