“艰难困苦，玉汝于成。”
——张载《西铭》
大炎洪熙四年，十二月初一。
天山，博格达峰。
海拔四千尺。
这里没有路，只有悬崖和积雪。
沈砚坐在轮椅上，被四个士兵用绳子吊着，一寸一寸地往上拉。
风，像刀子一样，割着脸。
氧气，稀薄得让人窒息。
但他没有停下。
他必须上去。
必须在这座神的山上，建立大夏的新都。
“参军，”阿古珞在前面开路，手都冻僵了，“回去吧。这里太冷了，百姓们受不了。已经有几百个孩子，冻死了。”
“不能回去。”沈砚的声音，在风里断断续续，“回哈密，我们就废了。回中原，我们就亡了。”
“可这也太苦了……”
“苦，才是修行。”
十二月中旬，他们终于爬上了山顶。
一片巨大的盆地。
像一只碗，扣在山顶上。
这里，就是沈砚选中的新都。
名字，叫“天都”。
天之都城。
没有砖瓦，没有木材。
只有石头。
沈砚让所有人，都去搬石头。
用石头，砌房子。
用石头，砌城墙。
用石头，砌祭坛。
“我们要在这里，”沈砚对众人说，“向老天爷，祭祀。”
“祭祀什么？”
“祭祀大夏的列祖列宗。”
“告诉他们，我们还活着。”
“告诉他们，我们没有忘记。”
祭祀那天，风雪交加。
十几万人，跪在雪地里。
沈砚坐在轮椅上，穿着一身破旧的棉衣，没有戴帽子。
雪花，落在他花白的头发上，像一顶白色的冠冕。
他手里，捧着那张早已破损的《大夏全洲疆域图》。
“大夏的列祖列宗在上，”沈砚的声音，嘶哑而庄重，“不孝子孙，沈砚，率众至此。”
“昔日，我们丢了中原，丢了兰州，丢了哈密。”
“今日，我们在此，立誓。”
“不复中原，誓不罢休！”
“不驱鞑虏，誓不罢休！”
“不兴大夏，誓不罢休！”
十几万人，跟着他，一起吼。
声音，震动了雪山。
引发了雪崩。
但没人害怕。
他们看着那滚滚而下的雪流，像看着敌人的骑兵。
他们站着，不动。
直到雪流停下，把他们埋了一半。
他们再从雪里，爬出来。
继续跪着。
继续吼着。
那一刻，他们不再是难民。
他们是战士。
是大夏的魂。
大炎洪熙五年，正月初一。
天都城的第一个春节。
没有鞭炮，没有饺子。
只有一碗雪水煮的野菜汤。
沈砚把所有的金币，都锁进了天都城的金库。
不再发军饷。
而是实行配给制。
所有人，不论将军还是士兵，不论老人还是孩子。
每天，只有一碗汤，半个饼。
谁也不许多吃。
谁也不许多占。
“参军，”老刘哭着说，“这日子，比在沙漠里还苦啊。”
“苦，才能记住。”沈砚说，“记住这苦，以后，才不会让百姓再受这苦。”
天工阁，搬到了天都。
工匠们，不再造铁甲车。
而是造纺纱机。
造织布机。
造水车。
天山顶上，有雪水。
引下来，就能灌溉。
就能纺织。
沈砚要让这十几万人，自己养活自己。
不靠抢，不靠偷，不靠别人的施舍。
“我们要建立，”沈砚对天工阁的工匠说，“一个不需要金币，也能运转的社会。”
“这可能吗？”
“可能。”沈砚看着那些在雪地里织布的女人，“只要人心齐。只要大家，都想着同一个目标。”
二月初，变故来了。
不是外敌，是内乱。
那些习惯了抢掠的士兵，受不了这种苦。
他们开始偷窃，开始抢劫，开始杀人。
甚至，有人想杀掉沈砚，抢走金库里的金币，逃回哈密去享乐。
“参军，”阿古珞绑来了一百多个乱兵，“怎么处置？”
“杀。”沈砚只有一个字。
“可他们也是跟着你出生入死的弟兄啊！”
“正因为是弟兄，才更要杀。”沈砚冷冷地说，“今天，我能容忍他们偷一块饼。明天，他们就能抢百姓的粮。后天，他们就能杀我的头。”
“军法，不容情。”
行刑那天，天都广场。
一百多个乱兵，跪在地上。
沈砚坐在轮椅上，亲自监斩。
他没有说话。
只是挥了挥手。
刀斧手，举起了大刀。
一百多颗人头，落地。
鲜血，染红了天山的雪。
那红色，刺眼，惊心。
所有人都吓傻了。
连呼吸，都不敢大声。
“从今天起，”沈砚的声音，像冰一样冷，“天都城，没有私产。”
“一切，归公。”
“谁敢私藏一文钱，杀。”
“谁敢私藏一粒粮，杀。”
“这是铁律。”
“违者，天诛地灭。”
三月初，天都城，变了。
变成了一座死城。
没有歌声，没有笑声。
只有干活的声音，只有巡逻的脚步声。
百姓们，像机器一样，活着。
他们不再是为了自己，而是为了那个虚无缥缈的“复国”理想。
沈砚知道，他成功了。
他成功地打造了一支钢铁般的军队。
但也成功地，杀死了他们作为人的欲望。
他坐在天都的最高处，看着下面那些像蚂蚁一样忙碌的人群。
他很孤独。
前所未有的孤独。
岳帅不在了。
念夏不在了。
连阿古珞，都很少跟他说话了。
她觉得，沈砚变了。
变成了一个冷酷的，没有感情的怪物。
“也许，我真的错了。”沈砚看着地图，看着那片他再也回不去的中原。
“也许，用这种方式复国，就算成功了，也不是我想要的大夏。”
就在这时，一个斥候，飞奔而来。
不是从山下，而是从天上。
一只信鸽，落在了他的肩膀上。
沈砚取下信筒，倒出信纸。
只有几个字，却是用血写的。
“兰州，乱。大炎，亡。”
沈砚的手，剧烈地颤抖起来。
大炎，亡了？
那个他恨了一辈子，骂了一辈子的大炎朝廷，亡了？
“怎么回事？”沈砚吼道，“快说！”
斥候跪在地上，哭着说：“罗刹人，奥斯曼人，还有那些洋鬼子，联手了。他们不再扶持大炎朝廷了。他们直接派兵，占了京城。摄政王，投降了。整个中原，都成了洋人的天下了！”
沈砚听着，没有哭，也没有笑。
他只是觉得，一阵空虚。
巨大的，无法填补的空虚。
他奋斗了这么多年，牺牲了这么多人。
结果呢？
大炎朝廷，自己先垮了。
他复的是谁的国？
他杀的是谁的人？
他突然发现，他失去了目标。
像一只无头苍蝇，撞在了墙上。
“阿古珞，”沈砚看着远方，声音沙哑，“我们……该怎么办？”
阿古珞看着他，看着这个一夜之间，仿佛老了二十岁的将军。
她第一次，伸出手，握住了他冰冷的手。
“参军，”她说，“大炎亡了。但大夏，还在。”
“我们要复的，不是大炎的国。”
“是这片土地上的，人的国。”
“不管洋人，还是汉人。”
“只要是人，只要不想当奴隶。”
“就是我们的人。”
沈砚看着她。
看着她那双坚定的眼睛。
他突然明白了。
他不再是为了复国而战。
他是为了人，为了人的尊严，为了人的自由，而战。
“传令，”沈砚站了起来，虽然腿瘸，但腰杆挺得笔直。
“全军，下山。”
“目标，兰州。”
“这一次，不是为了复国。”
“是为了救人。”
“救那些，还活着的人。”