翌日。
神京城南，净念禅院。
这座神京城第一等的佛门宝刹，此时门前车水马龙，香烟袅绕。
京中各路王公勋贵、诰命夫人，多有此日遣人或前来上香祈福、添置海灯的。
一辆插着“荣国府”牙旗的翠幄青绸马车。
在几个健壮小厮的护卫下，缓缓驶入禅院的侧门。
马车内，赫然坐着荣府里的两位的少奶奶，王熙凤与李纨。
原本这等十五进香的日子，该是贾母或王夫人这等长辈出面。
只是这几日贾母和王夫人身上都有些不爽利。
因此这来禅院舍香油钱的差事，便由李纨和王熙凤代替了。
马车里。
李纨眼神不由自主的打量着身旁的王熙凤。
见对方眼眸中隐隐透着一股焦虑与愁烦。
不由微微蹙了蹙眉。
自打上次在王熙凤院里，亲眼撞见她扎进那贾瑞怀里求救后。
李纨心里便生了极大的疑影。
再联想起府里暗地里传的那起子“贾瑞调戏凤辣子”的传言。
李纨越想越觉得心惊。
现在看着王熙凤这般担忧的模样。
分明就是因为这净念禅院纠集佛门高僧，联手“审判”贾瑞一事。
李纨暗叹一声。
终是斟酌开口道：“凤丫头，往日里你最不耐烦来这等青灯古佛的清净地。
今日这般主动揽下这差事，又一路眉头紧锁……怕不是为了那瑞兄弟吧？”
王熙凤被李纨一语道破心事，粉面顿时飞上一抹红晕。
心下慌乱，柳眉一挑。
嗔道：“珠大嫂子这嘴里又在嚼什么蛆！我是替老太太和太太来这佛前香舍油钱的，与那惹是生非的贾瑞有什相干？”
李纨见她言不由衷。
又压低声音，隐晦规劝道：“我也不过是白嘱咐你一句，似咱们这等公侯女眷，最要紧的就是个‘名节’二字，时刻都要谨守妇道。
这世上的事，可不能只凭着自己的性子乱来，否则行差踏错半步，落了人口实，那可是众口铄金……”
王熙凤冷哼道：“珠大嫂子这话说得好没来由！”
“我王熙凤行得正坐得端，哪里不守妇德了？”
“要说乱来，也是贾琏那个下流种子在外头猫儿狗儿的乱搞！”
“凭什么他能这般风流快活，我却要战战兢兢做人？当真好没道理！”
说着，王熙凤眼珠子骨碌碌一转。
凑近了李纨。
似笑非笑的反问道：“倒是珠大嫂子你，年纪轻轻就守了寡，这许多年如一日的在这府里熬着。
我倒想问珠大嫂子，这漫长深夜，你真能一直心如止水、连个波澜都没有起过吗？”
李纨被凤姐儿这般露骨的话问得脸色一白。
顿时沉下脸不悦道：“你胡吣什么？自打珠大爷走了，我这心便也跟着死了。
这些年不过是为了拉扯兰哥儿长大，替贾家留条根罢了。哪里还有什么乱七八糟的波澜！”
王熙凤看着李纨那副寡淡禁欲、死气沉沉的样子。
不由得轻哼了一声。
心里暗道：“你少拿这副贞洁烈女的模样来压我。大家都是女人，我不信你这身皮肉就真的是块石头。
等哪天有机会，老娘非要撕掉你这层画皮，看看你珠大嫂子春情动的时候，是不是也和外头那些偷汉子的女人一个骚样！”
……
净念禅院的正门外。
一辆由四匹高头大马拉着、极为宽大华丽马车。
在一众衣着光鲜的彪悍护卫簇拥下，缓缓驶入。
马车上那一面迎风招展的斗大“颜”字牙旗。
瞬间让周围那些准备进香的信徒、香客们纷纷退避三尺，恭敬侧目。
颜家的马车。
马车内侧位坐着的，正是那容貌绝色的颜家千金颜兰贞。
而主位上，乃是一名气度威严的中年男子。
这中年男子穿着一身紫缎常服。
举手投足间，透着一股久居上位的威严与张扬之气。
颜兰贞向那中年男子娇笑道：“爹爹，女儿替祖父来这禅院舍香油祈福。
您这般日理万机，怎么也有这闲情逸致，陪女儿跑到这和尚庙里来了？”
原来那中年男子正是当朝权倾天下的首辅颜松之子。
人称“小阁老”的颜世蕃。
在大夏朝堂上也是举足轻重的人物。
颜世蕃轻哼道：“你这丫头，不要以为爹爹不知道你今日来这净念禅院干什么。”
“你不是为了给你祖父祈福，而是为了那个不知好歹的贾家小子来的吧？”
颜兰贞被父亲一语逐破了女儿家的心事，顿时脸色绯红。
娇嗔道：“爹爹说胡话呢！女儿今天不过是恰逢其会，顺道来看看这佛门的热闹而已。再说了……”
颜兰贞轻咬着红唇。
轻声道：“那贾瑞在中州决堤案中，好歹也帮了我们颜家一个大忙。
今日这净念禅院为难于他，归根结底，也是因为中州那次他斩了少林天骄惹的祸。爹爹怎可这般不念人家的恩情？”
颜世蕃摇头道：“这净念禅院并不简单，和一众勋贵、皇亲国戚势力关系匪浅。
就连那北静郡王，都在太上皇面前一力撺掇，要为那了空请封‘护国高僧’的皇家玉牒。”
“这等牵一发而动全身的马蜂窝，就是我颜家，眼下也不便轻易去招惹，免得惹来一身骚。那贾瑞今日若来，恐怕讨不了好。”
颜兰闻贞言，顿时眼中满是难以掩饰的忧虑。
以她对贾瑞在中州行事风格的了解。
绝不是逃避躲藏之人，今日恐怕必来。
想到这里，颜兰贞顾不得女儿家的矜持，一把挽住颜世蕃的胳膊。
忍不住央求道：“爹爹！我们颜家难道连保一个人都做不到吗？”
“只要你待会儿肯出面发一句话，这净念禅院，绝不敢再为难他半分……”
颜世蕃看着颜兰贞笑道：“除非……他做我们颜家的女婿，与我们颜家同坐一条船。我自可保他平安无事，甚至从此平步青云。”
“爹爹你……你胡说什么！让人听到，还以为女儿真的嫁不出去呢……”
颜兰贞羞得满面通红。
气恼道：“爹爹若再这般胡说，女儿现在就回府，再也不理你了！”
“好了，贞儿！”
颜世蕃见女儿真烦恼了。
摆了摆手。
安抚道：“咱们且先看看，如果那贾瑞今日不敢赴约，那说明他也不过如此。”
“若他今日真敢来，那我便要亲眼看看，这位名动一时的西厂千户究竟成色如何。”
“值不值得我颜家扶持！”
……