堂中一时安静下来。
贾瑞垂眸看着跪在地上的两人。
郑何二人皆浑身发颤，额头冷汗滴落在青砖上。
他们怕西厂，怕贾瑞，怕自己的贪腐旧账被翻出来。
可偏偏一提兵饷案。
二人的惊惧之中又带着一种被冤枉后的惶急，不似全然作伪。
贾瑞心中微微一动。
这两人贪是一定贪的。
可劫饷案，未必真是他们做的。
若他们只是被推出来顶罪的倒霉鬼。
那真正的主谋，恐怕藏得更深。
贾瑞重新坐回太师椅。
淡淡道：“好。”
“既说不是你们做的，便把兵饷被劫之后的情形，一五一十说与本官听。”
“敢漏半句，西厂大牢仍给你们留着位置。”
郑其昌与何俊才听了这话，心中才稍稍松了口气。
至少贾瑞没有立刻命人拿他们。
何俊才擦了擦额头冷汗。
忙道：“回大人，押送兵饷的是按察司衙门调派的人手，共有兵丁五百余人，押车三十余辆。”
“八十万两白银，原是押往台州大营，交给胡清远总督调度抗倭。”
“谁知队伍行至杭州城以西两百余里的莫干山脚下，便遭了一伙倭寇伏击。”
贾瑞眸光微动。
“莫干山脚？”
“正是。”
何俊才继续道：“据逃回来的押送兵丁说，那伙倭寇来去如风，刀法极凌厉。几乎只一炷香工夫，便将押送兵丁杀溃。”
“押运队伍死伤大半，剩下的四散奔逃。”
“等按察司衙门得了消息，赶去查看时，八十万两兵饷已不知去向。”
贾瑞冷声道：“可曾抓住倭寇？”
何俊才脸色一僵。
低头道：“不曾。”
“可有倭寇尸体留下？”
何俊才迟疑一瞬。
摇头道：“没有。”
贾瑞眉头顿时皱起。
“没有？”
“押运兵丁死伤大半，对方竟一具尸体也没留下？”
何俊才忙道：“下官当时也觉得蹊跷，后来亲自带人去被劫地点查看，确实没有那些倭寇留下的尸首，也没有多少能辨认身份的痕迹。”
贾瑞眸光渐冷。
他在海上不是没见过倭寇。
那些倭寇凶悍确实凶悍，可多是流窜强贼。
贪婪嗜杀，作战时也最是散乱。
又怎会这般干净利落，连尸体痕迹都处理得一干二净？
这不像寻常倭寇。
倒像一支训练有素、早有预谋的人马。
贾瑞又问：“还有什么线索？”
何俊才苦思片刻，忽然像想起什么。
忙道：“对了。”
“逃回来的兵丁里，有一人曾说过一件怪事。”
贾瑞看向他。
“什么怪事？”
何俊才道：“他说那些倭寇自始至终，竟没有说半句倭语。”
前堂霎时一静。
贾瑞眸光微凛。
不说倭语？
穿倭甲，用倭刀，打着倭寇旗号，却不说倭语。
劫了八十万两兵饷，又把尸体线索处理得干干净净。
这桩案子，果然没有那么简单。
就在此时，外头忽然传来急促脚步声。
一名衙役匆匆奔入前堂，脸色惶惶。
“启禀巡抚大人，按察使大人！”
“浙江监察御史谭文谭大人，奉太上皇旨意、司礼监文书，前来接管浙江织造局贪墨案与兵饷被劫案。”
“如今人已到衙门外了！”
郑其昌与何俊才脸色同时大变。
贾瑞听见“浙江监察御史谭文”几个字，眸光微微一动。
他想起沈一堂在万市岛时说过，那屠龙刀原是要买来献给这位谭御史的。
一个清流出身的监察御史，不通武道，却暗地里叫人搜罗神兵利器。
这事本就有些古怪。
如今他又来得这般快，手里还捧着太上皇旨意，要接管织造局亏空和兵饷被劫两案。
贾瑞心中冷笑。
这位清流出身的谭大人，在浙江待了这么久，怕也未必真如外头传的那般干净。
他正思量间，外头脚步声已近。
只见一名中年文官手捧明黄圣旨，大步入堂。
此人约莫四十上下，身形清瘦，三缕短须修得整齐，面白而眉直，眼神清亮，乍一看倒真有几分铁面御史、清流骨鲠的气派。
在他身后，还跟着一队官兵与都察院随员。
正是那浙江监察御史谭文。
谭文进了前堂，第一眼便看见堂中西厂番子森然而立。
眸中不由闪过一丝讶异。
只是那讶异转瞬即逝。
他像没瞧见贾瑞一般，径直走到堂中，展开手中圣旨。
沉声道：“太上皇有旨，浙江巡抚郑其昌、按察使何俊才接旨！”
郑其昌与何俊才原还跪在地上，听见这话，脸色顿时又白了几分。
二人忙转身跪好，额头几乎贴到地面。
谭文声音清朗，一字一句在前堂响起。
“浙江巡抚郑其昌、按察使何俊才，监管织造局不善，致使浙江织造局内库亏空严重。”
“今又有抗倭兵饷八十万两，于押运途中被劫。二人身居地方要职，失察失职，且有监守自盗之嫌。”
“着即暂革二人之职，收押候审。”
“命浙江监察御史谭文暂署浙江巡抚之职，总理浙江吏治、钱粮、兵饷诸事，并彻查织造局亏空与兵饷被劫一案。”
“钦此。”
圣旨读罢，前堂之中一片死寂。
郑其昌与何俊才面如土色。
他们与谭文在浙江素来不睦。
谭文乃清流一党安在浙江的眼睛，平日里没少盯着巡抚衙门和按察司衙门。
郑何二人自然也没少暗地里给他使绊子。
双方虽未撕破脸，实则早已斗得乌眼鸡一般。
如今兵饷被劫，谭文竟请动了太上皇旨意，骤然接管浙江巡抚之职。
这哪里是来查案？
分明是来要他们的命。
郑其昌颤声道：“谭大人，下官冤枉！”
何俊才也忙道：“太上皇明鉴！下官虽有失察之罪，可兵饷被劫，绝非下官所为！”
谭文冷冷看着二人，面上尽是凛然正气。
“冤不冤，到了大牢里，自有问明之时。”
他说罢，抬手一挥。
“来人，将郑其昌、何俊才拿下，押入巡抚衙门大牢，严加看管！”
身后官兵立刻上前。
郑何二人吓得魂飞魄散，几乎是下意识看向贾瑞。
“贾大人救命！”
“贾大人，我等绝不曾劫饷啊！”
“还请贾大人为我等伸冤！”
那些官兵正要伸手去拿人。
贾瑞在一旁淡淡开口。
“且慢。”
官兵脚步顿时一停。
谭文眸光一凛，终于转头看向贾瑞。
“这位便是大名鼎鼎的贾副督吧？不知你这是何意？”
贾瑞抬眼看他。
“本官正在问案，谭大人这么急着拿人，不合适吧。”
谭文冷声道：“本官奉太上皇旨意，查办浙江织造局贪墨及兵饷被劫两案。”
“郑其昌、何俊才乃涉案犯官，本官将其拿下，有何不合适？”
他语气一厉。
“还是说，西厂要违抗太上皇旨意，包庇这等贪赃枉法之徒？”
这话说得极重。
前堂众人脸色皆变。
贾瑞却神色不动。
淡淡道：“太上皇旨意，本官自然不会违抗。”
“只是兵饷被劫一案，我西厂已奉皇上口谕，先一步调查。”
“此案疑点颇多，郑何二人未必便是劫饷主谋。”
谭文闻言，脸色陡然一沉。
“贾副督，你这是要与本官争案？”
“本官手中有太上皇明旨，有司礼监文书。倒要看看今日谁敢阻拦！”
他回头喝道：“拿人！”
官兵再次上前。
只是还未碰到郑何二人，一行西厂番子已横身拦在前头。
刀剑半寸出鞘，寒光一闪。
那些官兵顿时僵住。
他们虽奉谭文之命，可真要与西厂动手，却没有这个胆子。
谭文脸色铁青，指着贾瑞喝道：“贾瑞！”
“你勾结颜党，祸乱朝堂也就罢了，如今到了浙江，竟还罔顾抗倭大局，放纵犯官！”
“本官定要上书弹劾你！”
贾瑞缓缓站起身。
他一起身，堂中西厂番子气势骤然一沉。
谭文身后的官兵不自觉退了半步。
贾瑞看着谭文，声音平静。
“谭大人不必这么激动。”
“本官并未说郑其昌、何俊才无罪。”
“他们若真的劫掠兵饷，自然该查，该办，该杀便杀。”
“但案件尚未查清，主谋未明，这两人暂时不能交给你。”
郑其昌与何俊才闻言，连连点头，几乎感激涕零。
他们知道落在贾瑞手中，好歹还有一线生机。
若真落在谭文手里，那些清流嘴上仁义道德，暗地里下手却最黑。
只怕他们二人今夜便会在牢中“畏罪自尽”。
到时劫饷之罪扣死在头上，满门都要跟着倒霉。
谭文眼中寒光一闪。
“贾副督，你可知自己在说什么？”
贾瑞淡淡道：“本官知道。”
“我这次来浙江，乃是奉皇上口谕，专查浙江兵饷被劫一案。”
“谭大人若愿协同查办，本官自然欢迎。”
“若不愿，便自去上书弹劾。”
“除此之外，不必再说了。”
贾瑞来浙江，本无正式旨意，更无什么口谕。
可他并不怕谭文去查。
只要谭文真上书弹劾，隆武帝和万贵妃自然会替他兜底。
只要他查出真东西，便不愁没有名分。
谭文脸色阴沉如水。
贾瑞不再看他。
转头喝道：“来人。”
“把郑其昌、何俊才押入巡抚衙门大牢，由我西厂亲自看管。”
“没有本官手令，任何人不得提审，不得探视，不得擅动。”
“违者，以劫饷同党论处。”
“是！”
几名西厂番子立刻上前，一左一右将郑其昌与何俊才提起。
郑何二人被拖着往外走，仍不住回头喊道。
“还请贾大人查明真相，还我等清白！”
“兵饷被劫，真不是我等所为！”
贾瑞并不理会他们。
只一挥袖，带着西厂番子转身离去。
前堂之中，只留下谭文面色铁青，手中圣旨被他攥得微微发皱。
片刻后，他冷冷盯着贾瑞离去的方向。
冷然道：“西厂……”
“果然跋扈。”
“本官定要你好看！”
……