谭文心中又恨又惊，却仍强撑着不露怯。
贾瑞淡淡道：“谭知节。”
“把你在路上招供的话，当众再说一遍。”
谭知节跪在地上，浑身发抖。
他抬头看了谭文一眼，脸如死灰。
“族兄……我……我熬不住了。”
谭文怒道：“谭知节，你若敢胡言乱语，谭家列祖列宗也不容你！”
谭知节惨笑一声。
“列祖列宗？”
“族兄，我们勾结白莲教，劫持抗倭兵饷，已是诛九族的大罪。”
“如今还有什么列祖列宗可言？”
周围学子顿时一片哗然。
贾瑞身后的番子又捧出一只木匣。
木匣打开，里面是一沓沓书信、账册，还有几枚带着织造局烙印的银锭。
徐有才忙上前高声道：“此乃从谭知节私密庄园搜出的账册、书信、赃银。”
“莫干山被劫的八十万两抗倭兵饷，尚未来得及熔炼转运，已被西厂尽数起出。”
“银锭底部织造局专用烙印清清楚楚，赖也赖不掉！”
谭知节颤声道：
“是我……是我利用兴隆号商队，替白莲教运转银钱、药材等物。”
他望着谭文，声音越发发抖。
“可这一切，皆是谭文指使。”
“谭文暗中勾结白莲教，要借劫饷案构陷颜党官员，再借此打击抗倭大计。”
“我只是从旁替他办事。”
“我全都招了，全都招了……”
这一番话落下，巡抚衙门外顿时炸开了锅。
那些方才还义愤填膺声讨西厂的学子，一个个脸色大变。
“什么？谭大人勾结白莲教？”
“劫饷案竟不是颜党郑、何二人所为？”
“谭知节可是谭大人的族人，他都这般招供了……”
“还有账册书信和赃银，这……”
士林之中，最重名声。
谭文素有铁面御史之名，新任浙江巡抚后，更被不少学子奉作清流栋梁。
谁能想到，转眼之间。
这位满口为国为民的忠臣，竟成了暗通白莲、劫持抗倭兵饷的逆犯。
贾瑞目光冷然扫过那些学子书生。
淡淡道：“读书是为明理，不是为叫你们给奸人当枪。”
“你们这些学子书生，不事生产，受朝廷宽待，免徭免役，自诩有识之士。”
“可到头来，却连一桩案子查清之前，谁真谁假都不分，便被几个所谓清流名臣煽动，蜂拥而来堵巡抚衙门，声讨闹事。”
“自以为一腔热血，是为国为民。”
“实则不过是人家手里一根棍子。”
他声音越发冷厉。
“寻常农夫尚知谁给他一碗饭，谁夺他一亩田。”
“走卒贩夫尚知看见真凭实据再说话。”
“你们读了圣贤书，却被人牵着鼻子走。”
“动不动聚众闹事，自命不凡，张口天下大义，闭口士林清议。”
“书都读到狗肚子里去了。”
这一番话如刀子般落下。
那些方才喊得最响的学子，脸上顿时一阵青一阵白。
有人羞愧低头。
有人想要反驳，却看着地上跪着的谭知节，看着那一箱账册书信与带有织造局烙印的银锭，终究说不出口。
贾瑞又冷然道：“今日之事，本督不与你们计较。”
“再有下次，谁敢阻挠钦差办案，西厂大牢里自有你一席之地。”
那些学子听得脸色惨白，再无人敢高声。
人群渐渐散开。
贾瑞看向脸色灰败的谭文。
“押入巡抚衙门大牢。”
“本督亲自审。”
……
巡抚衙门大牢。
谭文被铁链吊在刑架上，红袍早已被剥去，只剩血迹斑斑的中衣。
头发散乱，身上处处伤痕，气息奄奄。
贾瑞坐在一旁木椅上，神情淡漠。
“谭文。”
“你还是不肯招？”
“是谁指使你勾结白莲教，劫持兵饷？”
谭文抬起头，嘴角带血，却仍冷冷一笑。
“没有人指使。”
“是我自己勾结白莲教。”
“与旁人无关。”
贾瑞放下茶盏。
“你一介文官，无儿无女，清流出身，又刚升浙江巡抚。”
“勾结白莲教，对你有什么好处？”
谭文咬牙不语。
贾瑞淡淡道：“听说你有个癖好，喜欢搜集神兵利器。”
“可你既不习武，又不养江湖门客，搜集那些东西做什么？”
“替谁搜的？”
谭文眼神微微一动，随即冷笑。
“贾瑞，你不必诈我。”
“本官既已落到你手里，要杀要剐悉听尊便。”
“可你想从我口中攀扯旁人，休想。”
贾瑞眸光一冷。
“你绍兴谭家九族，也不要了？”
谭文惨笑道：“勾结白莲教，本就是诛九族的大罪。”
“你以为本官还怕这个？”
贾瑞看着他，起身走到他面前。
俯身靠近。
沉声道：“你出身忠顺亲王府。”
“你背后指使的人，莫非就是忠顺亲王？”
谭文脸色一变。
随即强行冷笑。
“贾瑞，你别想通过我攀咬忠顺王爷。”
“王爷乃太上皇之子，亲王之尊，素有贤王美名。”
“你西厂便是再跋扈，也攀扯不到他身上。”
“便是皇上，也不会许你这么干。”
“你趁早死了这条心。”
说罢，他眼中忽然闪过一抹决绝。
口中猛的一咬。
下一瞬，一股黑血从他嘴角涌出。
旁边番子忙上前，一把掐住他的下颌，硬生生撬开嘴巴。
片刻后，那番子脸色难看的回头。
“大人，他咬断舌头了。”
贾瑞眉头微皱。
这谭文倒真是死硬。
宁愿咬舌，也不肯吐出背后之人。
贾瑞冷冷看了他一眼，转身出了牢房。
牢门外，一名番子快步迎上来。
“大人，谭文官署和家中都已搜过。”
“并未搜出与白莲教、忠顺亲王府有关的书信线索。”
贾瑞点了点头。
这也在意料之中。
谭文久在官场，比谭知节这等商贾谨慎得多。
书信恐怕早已毁去。
如今他又咬舌断供，线索到这里，算是暂时断了。
贾瑞走出阴湿牢道，望着外头阴沉天色。
轻声道：“忠顺亲王……”
这忠顺亲王乃是太上皇第八子，在朝堂素有八贤王美名。
贾瑞可不认为这位八贤王真的有那么贤。
只是堂堂亲王之尊，牵扯太大。
没有铁证，便是西厂也不能轻易去查他。
此事，只能暂且记下。
……