不知过了多久，眼前模糊晕开的光终于收束，阵阵发黑的视野重新有了焦点。
……还好这杯下了药的酒只喝了一半。
此刻琅琊王正发话，不是离席的时机，兰莳调整呼吸，试图让自己保持清醒。
“兰莳！你听见了吗！”
长嫂一把握住她单薄肩头，猛烈晃动，神色宛如见鬼一般。
“你怎的还跟木头一样！琅琊王要把你嫁那个陇西萧氏的那个纨绔了！”
陇西萧氏……
萧决。
那张恣睢轻狂的脸一闪而过。
兰莳抬头一看，花灯摇曳间，果然照出不少或怜悯、或幸灾乐祸的面庞。
她波澜不惊地垂下眼。
谢萧两家的这桩婚事，的确不合常理。
两年前，谢家大房起兵失败，致使丹阳谢氏所有出众的后辈，都折在了泗水河畔。
家族后继无人，门庭败落也就在这一两代之内了。
而陇西萧氏却不同。
兰莳还记得去岁初秋听到的消息。
琅琊王与幽州军阀争夺冀州，被幽州军大败于漳水，对方上将韩英自请追击，扬言要在兖州边境活捉琅琊王。
谁也没料到，会有一个陇西萧氏横空杀出。
萧太公率领的鹰扬骑从兖州北上，借黎阳孤山地势，从高处俯冲突袭，硬生生从三千幽州军中撕出一条口子，将哀呼“我命休矣”的琅琊王救出生还，一路护送回兖州本部。
萧家这一战便是赫赫之功。
莫说扬州几大族的女孩，琅琊王若有年岁合适的女儿，许给萧家少君做新妇也不奇怪。
可琅琊王最后却选了她。
一个对萧家不会有丝毫助力的丹阳谢氏之女。
兰莳很轻地弯了弯唇。
“你……你怎么还笑得出来！”长嫂压着嗓音，目瞪口呆。
兰莳敛目道：“终于能嫁出去了，自然欢喜。”
叔母难以置信：“琅琊王看不上你做他的儿媳，却把你赐给萧家，摆明了既不拿你当回事，也没拿萧家当回事，嫁给这样的人家，你瞎高兴什么？”
兰莳敷衍：“我这个年纪，还挑什么？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗吧。”
“……”
被她用平日长辈劝她的话回怼，两人一时无话可说。
屏风后，萧决的祖父起身出列。
萧太公年逾六十，浓眉长髯，不见一丝花白，颇有些老当益壮的大将风范，然而姿态却极谦卑。
他面含微笑，目光始终垂至脚下，不曾抬起。
“多谢殿下赐婚，下官替愚孙谢恩。”
“萧公快起，”琅琊王上前将刚要弯腰的萧太公扶住，笑道，“何劳萧公谢恩，待会儿定谋那小子来了，跑不了他。”
“恭喜君侯，贺喜君侯。”
琅琊王身边的谋士纷纷上前，你一眼我一语地吹捧恭贺起来。
“这位女公子，莫说在扬州，在长安也是出了名的美人啊。”
“当年她作为公主伴读入宫，她姨母甄贵嫔见了便赞她‘容光盖长安，清绝世无双’，与萧家少君真乃金玉良缘，天作之合。”
“若得此佳人，萧少君不知要惹得全扬州多少男儿心碎。”
“嗳，不说旁人，只怕我儿便要在家黯然神伤了哈哈哈……”
众人其乐融融地说笑起来。
唯有兰莳的父亲谢霈，闻言不悦地拧紧眉头。
回身入坐，琅琊王朗声唤来女婢奉酒。
“这蒲桃酒乃西域名酒，据说一斛可值百金，萧公慷慨，听闻我今日设宴款待诸公，赠饮数十坛，列位尽可随意，但谢公——”
琅琊王挥手，女婢奉酒至谢霈面前。
他笑道：“此乃亲家所赠，谢公，当满饮此杯才是啊。”
谢霈扫了那蒲桃酒一眼，神情凝肃，久久不动。
旁边的谢家族叔微凛。
他想干什么？
谢家女眷虽看不见他的神色，然而长久的沉默，也让女席这边感知到危险的逼近，顿时坐直了几分。
兰莳心中猜到不好，攥紧案几，正欲起身。
“定是这女婢笨嘴拙舌，不会劝酒，扰了谢公的兴致。”
琅琊王噙着笑道。
谢霈眉头紧蹙，动了动唇似乎想要说什么，却被琅琊王打断。
“那便是这女婢的过错了，慢待谢公，当斩。”
谢霈瞳仁一缩。
惊变只在顷刻间，座中众人尚未回神，琅琊王身侧亲信已大步上前，伴随着食器被掀翻的声响，他一把揪住了那女婢的衣襟，噗嗤一声——
一束血珠飞溅在屏风上。
杀人者从她胸口拔出小刀，随手擦拭了一下，招了招手，几名披甲军士从门外入内，迅速将尸首拖走。
地板只留下一道长而扭曲的血痕，犹带温热。
偌大正堂，宾客满座，无一人言语，无一声喘气出声。
兰莳的眼眸冷如两丸寒玉，直直穿透屏风，钉死在琅琊王的身上。
视人命如草芥。
郁家人一贯如此。
“你。”
琅琊王又随手点了一名十三四岁的小女婢，仍是似笑非笑的口吻。
“还不快去给谢公奉酒？”
谢霈终于从惊变中回过神。
他眉峰陡起，双目死死盯着前方，眼底克制不住的怒意翻涌。
他们郁家自己的女婢，爱杀几个便杀几个，难道还想以此要挟谢家认下这门亲事吗！
丹阳谢氏绝不受此奇耻大辱！
不知命运的小女婢将耳杯高举过头顶，浑身不住地打颤，蒲桃酒在杯中晃晃荡荡，将溢未溢。
气氛一触即发之际。
廊庑尽头，忽有一道从容散漫的脚步声渐近。
那人解了佩刀，抛给门口甲兵，眼风从堂上掠过，仿佛没有瞧见地上残留的血痕，他跨过门槛，扬声笑道：
“——听闻关东名士一贯酒量如海深，等闲武将都拼不过，谢使君这是喝了几盏？怎么，这就喝不动了？”
琅琊王原本威震四下，众人莫不战栗，这人却吊儿郎当不成体统。
他一开口，霎时将一室肃杀凝重的气氛搅散，众人心下一轻，竟有种如释重负的感激。
“萧决来迟，拜见殿下。”
来人头戴鹖尾武冠，一身绛色云纹锦袍，龙骧虎步，身姿挺拔，一双漆目笼罩在眉骨阴影下，笑起来眉尾扬起，带着几分纨绔子弟的散漫轻佻。
上方的琅琊王盯着萧决看了一会儿，双目微眯。
“知道自己是在和谁说话吗？”他道。
抱拳见礼的萧决神色自若。
几息后，琅琊王大笑，指着他道：“萧定谋，你小子，真是好大的胆子，还不快去向你岳父敬酒赔罪！”
萧决眼神定了一下，抬头：“岳父？”
琅琊王这才又向萧决提起做媒之事。
他意味深长地问：
“丹阳谢氏，四世公侯，这位二女公子的母家，亦是世吏二千石的无极甄氏，定谋得此新妇，可满意否？”
萧决没有立刻接话，而是看了一眼席间的祖父和义兄。
萧太公微微点头。
萧平晏蹙着眉，显然替他不忿的样子。
一旁的屏风半透，映出不少身影，萧决目光逡巡一周，最后停留在一道婀娜纤秀的影子上。
不是因为她好看，而是他直觉觉得，这个人也在审视他。
是她啊……
萧决扯了下唇角，抬脚向谢霈走去。
泫然欲泣的小女婢已抖若风中秋叶，蓦然，一只戴着玄色鹿皮三指手套的手伸出。
“殿下还不知道我吗——”
萧决接过她捧了许久的酒杯，手肘顺势往那小女婢的肩头一搁，姿态疏慵，目含挑衅。
他看着他这位脸色铁青，眼中写满厌恶的岳父，笑道：
“这样的美事，岂会不满意？只盼殿下再多赐几个呢。”
除了谢家人之外，堂上众人皆揶揄大笑，气氛很快轻松起来。
……
真是活脱脱一个纨绔子弟。
又有许多不怀好意的视线落在兰莳身上，美人的热闹总是比美人更好看。
“你要去哪儿？”
长嫂望着忽而起身的兰莳。
此刻百戏再开，有不少宾客都走动了起来，父亲那边危机解除，正是离开的时机。
兰莳冷淡低眉，答：“跳湖。”
谢家女眷愕然看她。
“再待下去，我就只能跳湖了。”
大颗汗珠顺着双颊滑至下颌尖，兰莳缓了缓，才继续道：
“劳驾长嫂知会王妃一声，就说我身体不适，先行回家，她不会计较的。”
如兰莳所料，琅琊王妃不仅没有不悦，还安排人送一送她。
一名女婢主动站了出来。
琅琊王妃微笑着打发她去了。
顺着她离开的方向，琅琊王妃今晚这才第一次朝兰莳投去目光。
这一看，王妃忽而心念微动。
那个侧影如雾如烟，轮廓似兰叶般纤细柔美，在不明朗的夜色里，几乎像是竹林书斋化作的一缕幽魂。
一个淡青色的影子从长安旧梦中浮出。
她很快回过神。
不是他。
那人虽清瘦，却也是能和子慎他们并辔同赏长安花的男子，听闻骑射俱佳，又岂会像眼前女郎这般……孱弱不堪。
王妃望着兰莳离开的方向，久久不语。
-
“女公子，您走错了，这边才是出去的路，请随我来吧。”
荷花池旁的树上悬着花灯，被风一吹，灯影忽明忽灭，落在眼前自请替她引路的女婢身上。
兰莳扶着树干，气息凌乱，定定看了对方一会儿。
她轻声道：“你踩到我落下的手帕了。”
那女婢一怔，下意识低头看去。
可岸边哪儿有什么手帕？
只有后腰猛地被人推了一把，她毫无防备，一头栽入了荷花池中！
“你——”
女婢大惊，这病恹恹的女郎竟早有提防！
“有人落水了！快救人！”
兰莳提气喊了一声。
在仆役赶来之前，兰莳没有停留，转头就朝着正确的路跌跌撞撞奔去。
今日夜宴，宾客带来的仆婢随从一律都在外院等候。
包括贴身保护兰莳的女护卫阿靖。
她得先找到阿靖——
犹带春寒的晚风灌入胸腔，五脏刺痛难忍，更要命的是，她的膝盖软得不受力，好几次都差点一头朝台阶下栽去。
外院廊庑下，听到动静的阿靖赶来。
还没弄明白兰莳为何跑得那么急，阿靖就瞧见了一个尾随在她身后，鬼鬼祟祟的甲兵。
长着一张小圆脸的女护卫二话没说，绕至后方先下手为强。
将人打晕后，她回过头，瞳孔一缩。
“——娘子！”
阿靖想也不想，猛扑过去，接住了一头栽倒的青色身影。
一阵天旋地转。
兰莳伏倒在阿靖怀中，紧攥着她的衣襟，眼神失焦，喘得控制不住。
阿靖大惊：“出了什么事！娘子怎么会这样！？”
兰莳说不出话，猛咳了好几声，脸色雪白，像是要将肺腑都咳出来。
阿靖见她这副模样，急得几乎落泪。
好一会儿，兰莳才缓过气，将事情始末告诉了她。
阿靖勃然大怒：“子慎公子简直是恩将仇报！娘子平日用药，毫厘不敢错，他胡乱给娘子吃这种东西，这不是要了娘子的命吗！”
阿靖并没有夸大其词。
梦里，郁修在掳走兰莳的第二日，也发现了她身体的异样。
那时她情况更加凶险，这种叫天仙醉的迷药加剧了她的病症，令她气血冲逆，几乎命悬一线。
“先抱我去马车上吧。”兰莳低声道。
“好！”
离开时，兰莳朝地上瞥了一眼。
荷花池里的女婢是预先安排的棋子，尾随兰莳的甲兵却是投石问路，目的是探查她身边究竟有无护卫。
郁修计划周密，这不是结束，只是开始。
阿靖将她抱进了谢家马车。
马车内物件一应俱全，她让阿靖取出笔墨，研了墨，提笔在绢帕上写了几行字。
阿靖不解：“娘子这是做什么？”
一灯如豆，她执笔的手微微发颤，那双眼却乌浓雪亮。
“仅凭我们两人，今夜绝对无法摆脱郁子慎，为今之计，只有驱狼以吞虎。”
“谁？”
阿靖睁大眼追问。
如今扬州六郡八十一县尽归琅琊王，谁敢在这片地界上，不怕死地跟琅琊王世子抢人？
几行字写完，兰莳彻底脱力，她丢开笔，倚着车壁微微蜷缩。
回想起方才在宴会上听到的话，兰莳紧蹙的眉心松了松，轻声道：
“一个临死前也不忘嘴贱的人。”