终于割开绳索的阿靖提刀急匆匆赶来，迎面看到那个肩宽腿长的男人抱着自家娘子，正大步往这边走。
她眼睛一瞪，刚要发难，就听萧决抬起下颌，道：
“你，去前面路口左转那家车坊，不要马车，牛车更稳，去赁一辆牛车来，再让老板垫子铺厚实些……带钱了吗？钱袋在我腰上，自己拿，动作快点，别傻站着。”
阿靖的目光带着几分不信任。
这人看着邪性，不像什么好人。
她想说什么，然而见兰莳微微颔首，算是默许，阿靖只好迟疑着拿了钱袋，一步三回头地往车坊去了。
萧决问：“真不去医馆？”
“不用，”兰莳睫羽微动，答得果断，“我粗通医术，家中也有医师，不劳中郎将费事了。”
萧决盯着她看了一会儿，并未纠缠这个话题。
“你确定那位郁世子给你下的是‘天仙醉’？我怎么觉得他不像是想要你，更像是想要你的命呢？”
天仙醉是秦楼楚馆里传出来的玩意儿，服下后体热情动，形同醉酒。
但绝不会像她这样，脸色青白，气若游丝，简直快断气。
兰莳道：“……我自幼体弱多病，受不住药力，让中郎将见笑了。”
“哦？有多体弱？”萧决弯唇，“拇、食、中三指都有一层茧的这种体弱吗？”
这是方才她手指搭在他脖颈上时感觉到的。
兰莳缓缓睁眼。
习弓者三指拉弦，指腹的茧是常年累月练习的见证，兰莳已经快忘了挽弓射箭的感觉，但手上残留的茧还记得。
“体弱不妨碍学琴，中郎将若有雅兴，待我康复，随时可奏。”
萧决意味不明地哼笑了一声，懒懒道：
“还是算了，我喜欢俗的，太雅的拿腔作调，听不惯。”
他似是话里有话，兰莳只当没听懂，又闭上眼。
腰腹有力的人走路极稳，除了手臂，上身几乎不动，经过一晚的奔波逃命，这样的平稳令兰莳紧绷的神经不由自主地放松下来。
这一松，竟让她有些昏昏欲睡。
怀里分量忽而沉了一点。
萧决低头，发现刚刚还跟他曲意应付的人，已经不知何时睡了过去。
还挺不客气的。
是真不怕他对她做点什么啊？
又忽而瞧见她全无血色的唇，萧决唇边的冷笑淡了几分。
那个郁世子，从前打过几次照面，瞧着人模人样，没想到背地里也是个人面兽心的货色。
他们到扬州也才三个月吧。
萧家人忙着替他们打地盘，他忙着抢女人，够可以的。
但似乎还是有什么地方不太对。
郁世子看上去不是色令智昏的蠢货，他不会不知道跟他父亲对着干的风险。
为了一个认识最多不超过三个月的女人……
萧决斜睨着怀里的这张脸。
从他的角度，只能看到浓而卷的睫毛，和一截雪白的下颌尖。
即便睡着了，她也微蹙着眉尖，倦怠又纤弱，眼角眉梢全无一点做作的风情媚态，却又可以轻易激起一个男人强烈而澎湃的保护欲。
呵。
倒不需要旁人自作多情，她可太会保护自己了。
不远处，阿靖已经赁好了车，打起帘子。
萧决刚钻进去把人放下，胳膊上就传来一道母牛般的力气，将他拽了出去。
阿靖将钱袋扔还给他，分外警惕地挡在兰莳身前。
“多谢，剩下的就不劳您操心了，我自会送娘子回家。”
这主仆二人真是把人用完就扔啊？
萧决气得发笑。
他道：“客气什么，马上就要成婚了，岂有不送未婚妻一程的道理？”
说完不等阿靖拒绝，便一把将阿靖推进去，驾车上路了。
-
兰莳陷入了一个沉沉的睡梦中。
这一次，梦里没有那些血色弥漫的未来。
只有灞桥的柳树，骊山的夕阳，三月的长安太学春风和煦，那株千年棠树开得如云似霞。
“兰卿，你真的要做官了，真好，真好。”
树下，少女将那枚铜印郑重交还给她，落下欣喜的泪。
“你是我见过最厉害的人，比我阿父还厉害，你以后一定会是个很好的官，侍郎，郡守，州牧，九卿，三公，你要一步一步，站得比他们都高，我……”
她在泪光中赧然轻笑。
“我等着那一天。”
……
天光大盛。
兰莳在熟悉的帷帐内睁开眼。
这一觉睡得太沉，几乎没有时间流逝的感觉，垂发散髻的兰莳呆坐榻上，缓了许久。
她已经很久没梦见她了。
兰莳隐约听到外面传来女孩们吵闹的声音。
“——李沉鱼你不要太过分！这药是我守在炉边给娘子熬的，凭什么你端进去，又不想出力又想邀功是吧！”
这是玉鹊的声音。
“我……只是看你倒好了药又不端进去，怕药凉了伤药性而已，什么邀功，哼，你说话好难听，等娘子醒了，我定要告你一状！”
这是沉鱼的声音。
“沉鱼，你就别惦记告状了，要不是你到处晃荡你那双爪子，娘子会被子慎公子发现吗，我看，你还是乖觉些，想想怎么跟娘子道歉吧。”
这是锦书的声音。
沉鱼：“阿靖！连锦书都欺负我！她说我的手是爪子！你说句话啊！”
……屋顶都快被她们吵翻了。
好在兰莳已经习惯，她抬手敲了敲榻边的云板，外面的吵闹声顿时一停。
“娘子醒了！”
只静了片刻，外面的女孩又吵闹起来，乌泱泱地挤进了内室，围在她榻边。
锦书最贴心，立刻在兰莳背后摆了几个倚靠的软枕；阿靖端来了铜盆和洗漱用具；玉鹊手里捧着药，一边搅凉一边防备沉鱼来抢。
沉鱼左看右看，也没找到能献殷勤的活计——当然，这是因为她平日就不爱干活。
转头见兰莳好整以暇瞧着她，沉鱼一扁嘴，伏在她榻边装哭。
“娘子，我错了，都是我在外面乱晃我的爪子，才给娘子惹了这么大的祸——”
这下几人都没忍住笑出了声。
笑过之后，兰莳才道：“说说怎么回事吧。”
原来，昨夜阿靖与兰莳回到谢宅后，院中女婢们便从阿靖口中得知了事情始末。
先是惊骇于子慎公子竟然对兰莳有这般心思，又纷纷被他下药的龌龊之举气得暴跳如雷。
最后，几人又回到了那个让她们百思不得其解的问题。
——娘子很少出门，更不可能有画像流传在外，子慎公子到了扬州后，究竟是如何发现娘子的身份的？
沉鱼这才脸色惨白地伸出了自己的手。
那双手，修长细腻，没有一点茧子，还留着极长的指甲，上面精心点染勾画，精致得叫人过目不忘。
众女恍然大悟。
沉鱼平日行走在外，打交道的人不少，又张扬爱炫耀，不乏有女婢瞧见她这指甲漂亮，跟着模仿一二的。
扬州人或许只觉得新奇好看，但郁修一眼便认出，这就是从前兰莳闲来无事，常给她身边那些女婢们绘的花样。
因为这个，兰莳以前还常被同窗揶揄。
——如此别致情趣，兰卿果真是少年风流啊。
这般顺藤摸瓜，郁修很快就将目光放在了谢家的二女公子身上。
他也很快得知，这位女公子七岁时留在长安养病，十七岁才回到扬州。
而他的那位同窗好友钟馥，钟兰卿，也正是七岁入长安，十七岁亡故。
兰莳这才弄清了前因后果。
她看向沉鱼。
“把手给我瞧瞧。”
兰莳朝沉鱼摊开手，将哭未哭的沉鱼把双手放在她掌中。
兰莳端详片刻，笑了笑：“已经掉色了，明日等我精神好些，再给你重画一个。”
沉鱼一怔。
锦书无奈地叹了口气，玉鹊气得大大哼了一声，阿靖立在一旁，哈欠连连，一副还没睡醒的样子。
这回沉鱼的眼圈是真红了。
她把头埋在兰莳的被衾里，虽没有再道歉，懊悔愧疚之意却溢于言表。
都是因为她，娘子才会暴露，才会惹来这一场大祸。
要是昨夜真让子慎公子得手……
她万死难辞其咎。
兰莳垂眸摸了摸沉鱼的指端。
这样一双手，精心养护多年，能在丝绸上绣出精妙绝伦的图案，梦里，却血肉模糊，十指折断在泥土中。
兰莳又拍了拍自己的榻边，歪头看玉鹊：
“不喂我喝药吗？辛苦熬了这么久，凉了多可惜。”
玉鹊这才褪去忿忿之色，装作不情不愿，实则奋力挤开沉鱼，又小心翼翼地试了试温度，这才递到兰莳唇边。
药味极其苦涩，兰莳却喝得眉头都不皱一下。
两年来，这样的药她每日都要喝上一碗。
锦书蹙眉道：
“这事确实也怪不了沉鱼，只是子慎公子为什么要用这样的手段？就算知道了娘子的身份，真的对娘子有意，三书六礼，登门求亲，娘子未必就会一口回绝啊。”
“因为琅琊王不同意。”
兰莳喝下最后一口汤药，眼中带着几分恹恹之色。
“他这次本就是吃了败仗，丢了冀州，这才灰溜溜的南下，琅琊王若想反攻幽州牧尉迟朔，就必须与荆州、豫州联军——所以他才给郁修物色了长沙王的外甥女。”
荆州六郡一国，其中一国便是长沙国。
“与此同时，陇西萧氏投奔于他，又立下大功，这个救命之恩太大，赏轻了赏重了都不合适，正好萧家少君尚未婚配，选一个徒有声名，却无家底的世族相配，既能助萧氏在扬州站稳脚跟，又不至于助力太大，危及己身……”
兰莳撑着头，唇角极浅地弯了弯：“此人果然有点天分，是个搞政治的料。”
“他算个什么东西！”
沉鱼跳起来，狐狸般风情绰约的眼里满是不屑。
“当初他一门心思混迹长安官场，要不是娘子提点他，农民军大肆作乱，长安兵不及地方，朝廷震荡，不宜做官，宜招兵买马，去地方剿贼立功，那个老贼能有今日？还穿着他那双破烂草鞋，在长安做芝麻小官呢！”
“那个耿夫人——”
琅琊王妃从前还不是王妃时，大家提起她都唤她耿夫人。
沉鱼横眉冷笑：“当初，她家中小妹差点被宦官刘逢之侄强娶，要不是娘子奔走，四处牵头，能把她小妹捞出来？她家猪肉铺案上的油水都还没洗干净，摆什么王妃派头！呸！”
兰莳噙着笑，饶有兴致地听着沉鱼骂人。
“还有那个凉州蛮夷——”
说到这里，沉鱼顿了顿。
玉鹊哼笑：“怎么不骂了？见人长得英俊，春心荡漾，舍不得骂了？”
沉鱼毫不遮掩，绕着一缕发丝，理直气壮：
“我这个年纪，春心荡漾有何奇怪？出一趟门，见了貌美少年，我天天荡漾，当初的子慎公子、春阳公子，还有长陵公子……算了，子慎公子太晦气了，我再也不喜欢他了！”
听到某个名字，兰莳唇边笑意忽淡。
郁子慎不是什么好东西，但那个人，更比郁子慎恶劣百倍。
“说到昨日送娘子回来的公子……”
锦书神色微妙，朝前院瞧了一眼，“娘子今日可得小心些，那位公子，颇有本事，昨日一个照面，可把全家都得罪了呢。”