秦言的晨刊，短短半个月时间就占领了一部分市场，销量很不错。
杜卓君的南城日报原本销量就不上不下，被白话晨刊一挤，又掉落了一部分，不如秦言的晨刊了。
雪上加霜的是，杜卓君名下最犀利、最有文采的主笔齐笙，这段时间“停工”。
他说他风寒发烧，起不来床。杜卓君派人去看他，他避而不见，杜卓君就怀疑他是故意装病。
最需要他的时候，他不中用，杜卓君更是恼火。
“她背后不知搞了什么鬼，居然真做起来了。”杜太太诧异。
那女人有些邪门。
又道，“惯会抢旁人的东西，跟她娘一样。”
杜卓君这才想起来，秦言是蓝昌明的私生女。
杜荣飞叫杜卓君善用这个秘密，在关键时候给秦言致命一击。
现在，机会来了。
秦言和她的白话时报最近风头盛。此时，她万众瞩目，她的丑闻也更容易引起涟漪。
杜卓君着手准备。
她需要制造一个更好的机会。即将要过年了，没什么比年关更适合。
杜卓君没有跟任何人商量，免得出意外。
白话晨刊的首战顺利，最开心的不是秦言，而是凌曼筠。
她们俩这段日子太忙了，没日没夜操劳这些事；凌曼筠把主笔们压得太狠，秦言就在后面发津贴安慰人心。
一紧一松，报社运行得当。
秦言说：“没有你，我可真不行。”
凌曼筠：“你最会煽情。每次说你，你还不服气。”
“我都是真心话。”
“真心才能煽得动。”凌曼筠说。
秦言：“……”
过了腊月十五，各处闲下来了准备过年，报纸销量更好。秦言和凌曼筠反而更忙。
秦言问凌曼筠，今年她们俩怎么过年。
“你今年又跟我过？”凌曼筠问。
去年秦言刚结婚，程天循太忙了，他是在驻地过年的；秦言跟督军、夫人不熟，她打个电话给督军夫人，说她不去凑热闹，督军夫人二话不说同意了。
她们俩在凌曼筠的寓所过年的。
秦言和凌曼筠的厨艺都很一般，过年饭馆子都歇业，两个人勉强弄了几样菜，又烧了芋头汤做年夜饭的头菜。
因为芋头圆滚滚的，像元宝，是极好彩头。
“今年邀请你去我别馆。别馆有厨子和女佣，咱们不用吃淡而无味的芋头了。”秦言说。
去年没有去别馆，只因秦言刚结婚不久，程天循的别馆三楼是书房和会议室，秦言自己都不上去的。
一旦有事，她和凌曼筠都解释不清，多一事不如少一事。
今年，她心理上轻松了些，程天循也告诉过她，家里没什么不能见光的机密文件，可以请客回去玩。
重要的他都锁起来了。
“你丈夫不回来吗？”凌曼筠问。
秦言说是。
“你这婚结的。”
两人就此说妥。
白话晨刊有晚刊的托举，加上秦言现在更有钱造势，它的销量一路高歌往上冲，势头越来越猛。
新的几名主笔备受关注。
项林姿又打电话给秦言，她还是想试试。
秦言同意，叫她好好研究，遇到了困难可以跟她说。
报社过年是不放假的，除夕也需要有人当值，正月初二就得全部开工。
不过薪水丰厚，赏钱更多。
腊月二十七这日，秦言和凌曼筠半下午就没什么事。忙了快一个月，终于可以歇歇。
两个人去市集买年货、过年的鲜花。
“你看，做债券的公司，比咱们还忙。”凌曼筠指给秦言瞧。
秦言：“投机生意是没得歇。”
她们俩买了水仙。
秦言把水仙摆在自己卧房，满室馥郁。
她洗了澡躺下，睡前还在想：“杜卓君的报纸销量已经被我的晨刊比下去了，她竟不继续反击，不太像她。”
刚刚要睡，卧房稍间的电话突然响了。
一般深夜的电话，多半是噩耗。不是紧迫的坏事，没人入了夜打电话。就像没人会夜里登门做客一样，都是极其失礼的。
秦言没有家人，朋友就凌曼筠一个人。
她顾不上穿鞋，赤脚去接了电话。
电话里传来的却是程天循声音。
“我回城了。现在在军政府，晚些时候回家。”他说。
秦言：“……”
她半晌才感觉冷。
脚底冷，身上单薄睡衣也冷。
“不在苏城过年了吗？”秦言问他。
程天循：“实在无聊。你若被打扰，我去宜城的驻地看看？过完除夕再回。”
秦言说没有这个必要。
她挂了电话，急忙钻到被窝里去取暖。
“程天循最近几个月很浮躁。是出了什么事吗？”秦言忍不住想。
他上次出去，说好了年关回，结果没二十天就回了；这次出去，也说过完年再归，又在年底赶回来。
以往他外出频繁，在家日子极少。
“如果跟他聊聊，他是否会告诉我？”秦言想。
她等着程天循。
想睡，手边的书也读不下去，越看眼睛越酸。
迷迷糊糊，感觉有人进来了，她一下子惊醒。
视线与程天循迎面撞上。
“好香。”程天循说。
秦言：“我买了水仙。是香味太冲了吗？我叫女佣搬下去。”
“不冲，挺好闻。”他说。
他拿了睡衣去洗手间。
秦言还是把水仙搬到了卧房的外面稍间。
稍间桌子上有个挺大的箱子，横放占据了整个桌面，快要挡路了。
是程天循带回来的。
秦言只当是他的换身衣裳。
他每次回来，自己并不带换身衣裳的，副官会打理好。秦言想到这层，没动他东西。
她复又上了床。
待程天循洗了澡，大力粗暴擦干头发，秦言已经醒透了。
他头发短，很快就擦得半干。
“是否要给你弄个暖炉？”秦言问他，“头发不烘干就睡觉，老了容易犯头疼。”
程天循：“人老了哪里不疼？”
秦言：“……言之有理。”
程天循在卧房最不喜欢穿上衣，他觉得约束，睡觉不舒服。
他进了被窝，脚在里面探了探：“你才睡吗？”
“不是，我八点多就睡了。”
现在已经凌晨。
程天循：“你这被窝没有一处是暖和的。”
再贴着她的脚，脚更是冰凉。
秦言说：“我起身了好几次。”
接电话、搬水仙出去……
程天循搂住了她。
秦言后来就暖和了。不仅暖，甚至热。
早起时，程天循昨晚带回来的箱子还在卧房稍间桌子上，他已经下楼拉练去了。
秦言便觉得，他这个人是有很多优点的，比如说韧性很强。光拉练这件事，他从不荒废，几乎是每日必做。
她下来吃饭。
程天循拉练结束，寒冬里头发全部汗湿。
他正在训女佣：“寒冬腊月，给太太准备汤婆子，还需要太太特意吩咐吗？”