他嫌弃地看了一眼地上昏迷的黑衣人，又看了看被弄脏的青砖地面，眉头皱得更深了。
“好好的青砖，洗起来很麻烦的。”
顾延年放下筷子，站起身。
他没有去探查黑衣人的身份。
是建文余孽也好，是江湖大盗也罢，都与他无关。
他现在只想尽快把这个麻烦处理掉。
门外，急促的马蹄声已经停在了院墙外。
紧接着，是锦衣卫缇骑们粗暴的砸门声。
“开门！锦衣卫办案，捉拿钦犯！”
顾延年深吸了一口气，伸手将自己一丝不苟的发髻揉乱，又往脸上抹了一把炉灰。
随后，他故意将屋内的几把椅子踢翻，伪造出一番挣扎搏斗的假象。
做完这一切，他才装出一副惊魂未定，瑟瑟发抖的模样，跌跌撞撞地跑向院门。
“来……来了！军爷别砸了，门要塌了！”
顾延年拉开院门，探出半个身子。
看着外面举着火把，杀气腾腾的锦衣卫，声音颤抖地指着堂屋。
“军，军爷！有贼！有个浑身是血的贼人闯进我家……他想杀我，结果绊倒了小人的炭盆，自己磕在桌角上晕死过去了！军爷快救命啊！”
为首的锦衣卫百户闻言，一把推开顾延年，带着人冲进屋内。
看着地上不省人事的钦犯，以及屋内散落的椅子和被踢翻的炭盆残渣。
百户眼中闪过一丝狐疑。
但他上前探了探钦犯的鼻息，发现确实只是晕了过去。
身上除了刀伤外，并未见其他致命伤痕。
“算你这书生走运。”
百户冷哼一声，一挥手，“带走！”
几名校尉像拖死狗一样将黑衣人拖了出去。
看着锦衣卫的人马逐渐远去，顾延年重新关上院门。
脸上的惊恐之色瞬间收敛得干干净净。
他回到堂屋，用抹布仔仔细细地将地上的血迹擦拭干净。
重新生好炭火，坐回案几前。
锅里的羊肉汤依然在翻滚着。
“这肉，有些老了。”
顾延年夹起一块羊肉，微微摇了摇头。
他看了一眼透明的系统面板。
【叮！明日卯时将至。】
顾延年嘴角勾起一抹闲适的笑意。
岁月静好，打扰他吃火锅的麻烦已经送走。
明天，又能多加一点属性了。
……
永乐元年，秋杀之气笼罩着整个金陵城。
方孝孺那句掷地有声的“便诛十族又如何”，终究化作了漫天血雨。
洒落在聚宝门外的那片刑场上。
这几日，金陵城内家家闭户，人人自危，连秦淮河上的画舫都早早熄了灯火。
因翰林院负责核对犯官家眷名册。
顾延年作为院里最“清闲”的编修，被上官派去了刑场外围，做那勾决名册的差事。
这本是个令人避之不及的苦差。
去的人轻则连做数月噩梦，重则吓出失心疯。
但顾延年接下这差事时，面色平静如水。
只带了一方砚台，两支湖笔，便溜溜达达地去了。
刑场之上，腥风扑鼻。
暗红色的血液顺着青石板的缝隙流淌，汇聚成一条条触目惊心的细流。
最终流向城外的护城河。
监斩台上，永乐帝朱棣竟然亲自端坐其上。
他身披玄色常服，面容冷酷得宛如一尊铁铸的神像。
而在台下，方孝孺被反绑着双手，披头散发。
原本一袭洁净的囚服早已被鲜血染透。
他的一只耳朵已被割去，嘴角满是血污。
但那双眼睛依旧死死地盯着高台上的朱棣，燃烧着不屈的怒火。
“带上来！”
监斩官一声厉喝。
一排衣衫褴褛的老弱妇孺被如狼似虎的锦衣卫押解上前，强行按倒在地。
这是方孝孺的同宗长辈。
朱棣微微倾身，目光如刀般刺向方孝孺，声音低沉却清晰地传遍全场。
“方孝孺，朕再问你最后一次，降是不降？只要你点一点头，朕便赦免这些人死罪。”
方孝孺仰天大笑，笑声嘶哑凄厉，宛如夜枭泣血。
“燕贼！篡逆之徒，人人得而诛之！我方孝孺岂能向你这等乱臣贼子屈膝！”
朱棣眼中闪过一丝暴虐的杀机，冷冷吐出一个字。
“斩。”
刀光闪过，人头落地。
鲜血如喷泉般涌出，染红了方孝孺脚下的土地。
“再带！”
这一次，押上来的是方孝孺的妻儿家小。
妇人的哭喊声，孩童的惊啼声交织在一起，闻者无不肝肠寸断。
朱棣再次问道：“方孝孺，你当真铁石心肠？降乎？”
“不降！”
方孝孺目眦欲裂，一口血沫啐在地上。
“斩。”
手起刀落，哀嚎声戛然而止。
就这般，从宗亲到姻亲，从门生到故友。
锦衣卫一波一波地将人押上刑场，朱棣一遍一遍地问“降乎”。
方孝孺一次一次地厉声大骂。
这是一场意志的较量，也是一场旷世的惨剧。
朱棣试图用杀戮来摧毁这位天下读书人种子的防线。
而方孝孺则用整个家族乃至十族的性命，来成就他千古第一忠臣的绝唱。
顾延年坐在刑场边缘的一张破木桌后，手中握着朱砂笔。
每当一颗人头落地，他便在厚厚的名册上，对应着那人的名字，稳稳地画上一个红色的圈。
他的手很稳，笔尖未曾有一丝颤抖。
“张氏，卒。”
“方中宪，卒。”
“林氏，卒……”
听着不远处传来的利刃砍入骨肉的沉闷声响，顾延年的心跳依旧保持着平缓的节奏。
高达一百五十多点的精神属性，让他能够轻易屏蔽掉外界那种令人崩溃的绝望情绪。
他就像一个置身于戏台之下的看客。
冷静地注视着生旦净末丑在台上做着最后的挣扎。
“惨烈，却也无用。”
顾延年心中暗自摇头。
他不评判方孝孺的忠义，也不谴责朱棣的残暴。
在这个皇权时代，胜利者书写历史，失败者成为齑粉。
本就是最残酷却也最真实的法则。
方孝孺用八百多条人命殉了他的道。
而他顾延年的道，仅仅只是在这漫长的岁月中，好好地活着。
当最后一名方孝孺的门生倒在血泊中时，整整八百七十三人，无一生还。
方孝孺本人，也迎来了他最后的结局。
车裂于市。