决赛当日，演武场已经不是座无虚席可以形容的了，几乎外门所有能来观战的弟子都来了。
这是外门大比最后一日，也是最为瞩目的一战。
外门第一人沈墨轩，对阵本届最大黑马叶渡云。
周棠天不亮就来占位置，挤在最前排，手里攥着一个丹药瓶，眼睛红红的。
她昨晚去木屋给叶渡云送伤药，看见她浑身缠满绷带还在打坐修炼，劝都不劝住。
“叶师姐这个犟种……”她小声嘟囔，眼眶又酸了。
日头渐高，连平日里极少露面的几位外门长老都到了场，坐在高台上低声交谈。
内门弟子也来了不少人，许明阳站在人群边缘，身旁是一袭白衣的宴群山。
“师兄也来看？”许明阳笑问。
宴群山没有回答，目光落在空荡荡的擂台上，也不知道他在想什么。
巳时一刻，叶渡云踏上擂台，左肩和右臂的衣料破损处露出层层叠叠的绷带，脸色微微发白，但那双眼睛依旧平静得像深潭。
全场目光聚焦在她身上。
有惊叹，有佩服，也有惋惜。
“炼气三层，不，炼气四层能打到决赛，已经是奇迹了。”
“可惜遇到沈墨轩，这届只能止步第二。”
“第二也很厉害了，外门大比从来没有炼气四层进过前三。”
叶渡云站在台上，对面是一个气质温润的俊美青年，他手中握着一柄青色长剑，剑身流转着淡淡灵光——那是上品法器青霜剑，外门弟子中独一份的配置。
沈墨轩，炼气九层。
他看着叶渡云，目光在她身上的绷带停留一瞬，眼中带着一丝赞赏：“叶师妹，你能走到这里，很不容易，但你的伤太重了，认输吧。”
“以你现在的状态，胜算不足一成。”
叶渡云摇头。
沈墨轩眼中闪过一丝意外。
他见过很多对手，有的狂妄，有的谨慎，有的懦弱，但像这样明知必败还要坚持的，不多见。
“为什么？”他问。
叶渡云抬手，举起中那半截断剑。
“因为它想打。”
沈墨轩凝目看去。
那是一柄漆黑的断剑，布满裂纹，剑柄处的缠绳早已磨断，只剩下光秃秃的铁芯。
放在任何地方，都是会被当成废铁扔掉的东西。
但此刻，那剑身上流转着一层极淡的乌光。
像是活物，在呼吸。
沈墨轩沉默了一瞬，然后点头。
“好。”
他拔剑出鞘，剑尖斜指地面。
“那就让我看看，你能坚持多久。”
裁判举起手：“开始！”
话音刚落，沈墨轩动了。
他一步跨出，身形如风，青霜剑平平刺出。
没有任何花哨，没有任何剑光分化，只是最简单的一刺。
但叶渡云瞳孔骤然收缩。
躲不开！
那一剑太快，快到她的眼睛都跟不上。
明明是直直刺来，却仿佛封死了她所有闪避的路线。
无论她往左还是往右，剑尖都会指向她的咽喉。
这是剑意！
根本不是炼气期该有的东西！
这个沈墨轩，不简单！
叶渡云咬紧牙关，不退反进！
她迎着剑锋冲了上去，斩念横斩而出，不是格挡，而是以命换命的打法——这一剑刺中她咽喉的同时，她的剑也能斩断对方的脖子！
沈墨轩眼中闪过一丝赞赏。
剑势微变。
青霜剑在半空中画出一道弧线，轻轻点在斩念剑身上。
“当。”
一声轻响。
叶渡云只觉得一股柔和却不可抗拒的力量从剑身传来，整个人被带偏了重心，踉跄两步，攻势瞬间瓦解。
沈墨轩没有追击。
他收剑而立，看着叶渡云站稳身形，才再次出剑。
依然是平平无奇的一刺。
但叶渡云知道，这一刺比方才更快。
她再次迎上，再次被轻描淡写地带偏。
第三次。
第四次。
第五次。
每一次，沈墨轩都只用最简单的一剑，就让她的所有攻势化为乌有。
他的剑像一面无形的墙，任凭叶渡云如何冲击，都无法突破分毫。
台下，周棠看得心急如焚：“叶师姐怎么一直冲不进去？”
旁边有人接话：“不是冲不进去，是差距太大了。沈墨轩虽然还没筑基，但是他的剑道造诣，已经摸到剑意的门槛了。别说炼气四层，就是一般的筑基弟子，也没几个人能在他剑下走过十招。”
周棠脸色煞白，这才想起，沈墨轩也是天剑宗的怪胎！
别的外门弟子，没有一个不想着早一日筑基的。
唯有沈墨轩，据说早就能筑基，内门几位长老都极为看好，他偏偏停在炼气九层巅峰，日复一日。
擂台上，叶渡云浑身已经被汗水浸透，绷带下的伤口崩裂，血渗出来，在月白法衣上洇开点点深色。
但她眼中那团火，越烧越旺。
第二十一剑刺来时，她没有再硬冲。
而是忽然停下，闭上眼。
全场哗然。
“她干什么？认输了？”
“闭上眼睛打？疯了吧？”
沈墨轩的剑停在半空。
他看着面前这个闭目而立的女弟子，眼中第一次浮现出认真的神色。
她在感应什么？
叶渡云确实在感应。
她放弃了用眼睛捕捉沈墨轩的剑，而是用身体去感受。
前世在战场上，她无数次面对比自己强大得多的对手。
那时候她就发现，眼睛会骗人，耳朵会骗人，但身体的本能不会骗人。
无数次生死搏杀刻进骨子里的本能，会在最危险的时刻告诉她——剑从哪里来，往哪里去。
现在，她“听”见了。
黑暗中，一道剑光破空而来。
很淡，很快，很直。
叶渡云猛地睁开眼，斩念斜斩而出！
“当！”
两剑相交，火星四溅。
这一次，她没有踉跄，没有后退。
她的剑，挡住了沈墨轩的剑。
全场死寂。
然后爆发出震天的惊呼！
“挡住了！！”
“她挡住沈墨轩的剑了！！”
“怎么可能？”
沈墨轩低头看着自己手中的剑，又看看叶渡云，眼中闪过复杂的神色。
“你……”他顿了顿，“你果然很特别。”
叶渡云没有说话。
她在喘气。
刚才那一剑，几乎耗尽了她全部心力。
丹田里的灵气在疯狂消耗，身上的伤口在剧烈疼痛，但她握剑的手，没有抖。
沈墨轩忽然笑了。
那笑容很淡，却带着真正的欣赏。
“接下来这一剑，是我最强的剑。”
他抬起青霜剑，剑身开始微微震颤。
周围的空气似乎都凝固了，一股无形的压力笼罩整个擂台。
“你若能接下，我便认输。”
话音落下，他一剑刺出！
没有风声，没有剑光，只有一道快到极致的白线。
那是剑意雏形。
叶渡云瞳孔骤缩。
挡不住！
这个念头刚升起，那一剑已经到了她面前。
剑尖停在距她咽喉三寸处。
剑气在她颈侧留下一道细小的血痕。
叶渡云站在原地，一动不动。
沈墨轩收剑。
“你输了。”
叶渡云沉默。
三息后，她点头。
“我输了。”
声音平静，没有任何不甘或沮丧。
她确实输了。
输得心服口服。
但她在这一剑中，看到了差距，也看到了方向。
那是她从未触及过的境界——剑意。
比剑法更高，比技巧更深。
沈墨轩收剑入鞘，看着她。
“叶师妹，你很有天赋。”他说，“三年内，你应该能追上我。”
叶渡云摇头。
“不用。”
沈墨轩愣了愣，然后笑了。
“好，我等你。”