林缚盘膝坐在青石上，缓缓收功。
体内那股微弱的气流依旧停滞在第三层初期，整整一年了，纹丝不动。
“该死。”
他睁开眼，望着神手谷上空飘过的白云，心里堵得慌。
远处传来一阵剧烈的咳嗽声，声音沙哑绵长，像是要把肺都咳出来。林缚抬头看去，玄尘子佝偻着身子站在药田边，手帕捂着嘴，肩膀剧烈抖动。
等咳嗽停下，玄尘子把手帕收起，朝林缚这边看了一眼。
那目光依旧是满满的关爱，像在看一件稀世珍宝。
可林缚的眉头却微微皱起。
四年来，他的感官被那无名口诀淬炼得异常敏锐，感知变得敏锐、身体协调性提升、关键时候能爆发。就在玄尘子转身的刹那，他捕捉到了对方眼底一闪而过的神情——
贪婪。
渴望。
那种眼神，不像是在看一个活人。
像是在看一件东西。
林缚后背瞬间冒出一层细汗。他强迫自己移开目光，心里却在疯狂回想：这是第几次了？第五次？还是第八次？
每次都是这样，关怀备至的眼神底下，藏着那么一丝令人毛骨悚然的东西。
“我一定是练功练岔了。”林缚在心里安慰自己，“玄尘子师父对我恩重如山，我怎么能这么想他？”
四年前，他只是一个快饿死的难民，被玄尘子收留，带回青木门。这四年里，玄尘子不但给他发双倍的银子，还把所有珍贵药材都用在他身上。那些药，林缚认得几味，都是市面上买都买不到的好东西。
如果没有玄尘子，他早死在荒郊野外了。
可那种眼神……
修炼时偶尔想起罐子里的那个声音，心有余悸
林缚深吸一口气，强迫自己不再想这件事。眼下有更要命的问题——
他练功的进度，彻底停了。
没了药，他什么都不是。
这四年他吃了多少药？林缚自己都数不清。刚开始是十天吃一次，后来五天一次，再后来三天一次。玄尘子手里的珍贵药材，几乎全砸在他身上了。
可他还是没能突破。
“师父对我这么好，我却……”林缚心里涌起一股强烈的愧疚。
他站起身，朝玄尘子走去。
无论如何，得跟师父坦白。
玄尘子正在药田里查看几株快要枯死的灵草，听见脚步声，回过头来。那张焦黄的脸上挤出一丝笑容：“练完功了？”
林缚张了张嘴，突然不知该怎么开口。
玄尘子似乎察觉到什么，咳嗽两声，问：“怎么？有话要说？”
“师父，我……”林缚低下头，“我的口诀修炼，卡住了。整整一年，没有丝毫进展。”
空气安静了一瞬。
林缚没敢抬头，但他感觉到玄尘子的目光落在自己身上，像两根钉子。
良久，玄尘子才开口，声音比平时更沙哑：“一点都没动？”
“没有。”
又是一阵沉默。
林缚终于抬起头，看见玄尘子的脸比平时更白了几分，那张本就没什么表情的脸，此刻像是戴了一张面具，僵硬得吓人。
但很快，玄尘子就恢复了正常。
他拍了拍林缚的肩膀：“没事，修炼有瓶颈是正常的。我下山一趟，去给你找点药材回来。你这几天抓紧练功，不要松懈。”
林缚鼻子一酸，眼眶发热：“师父，我……”
“行了。”玄尘子摆摆手，“我去收拾东西，明天就走。”
第二天一早，玄尘子背着药篓，拿着采药工具，独自离开了神手谷。
临走前，他又回头看了林缚一眼。
那一眼，依旧满是关爱。
可林缚站在谷口目送他离开，心里那股不安却怎么也压不下去。
玄尘子走后，整个神手谷就只剩下林缚一个人。
第一天，他老老实实练功，毫无进展。
第二天，还是毫无进展。
第三天，林缚实在坐不住了，走出神手谷，在彩霞山里闲逛起来。
四年了，他像个囚犯一样窝在那个小山谷里，外面的世界什么样都快忘了。
走在山路上，林缚有些感慨。这四年他长高了不少，脸上也褪去了当年的菜色，穿上青木门弟子的服饰，倒也有几分人模狗样。
可惜没人认识他。
路上碰到几波巡山的弟子，看见他这张陌生面孔，都警惕地盘问半天。林缚费了好大劲解释清楚，心里憋屈得慌。
干脆专挑小路走，往偏僻的地方钻。
这下清净了。
林缚走在人迹罕至的山林间，听着鸟叫，看着风景，心情终于好了起来。
正走着，忽然听见一阵嘈杂的声音从一处隐蔽的山崖下传来——
兵器撞击声，喝骂声，助威声，乱成一团。
林缚眼睛一亮。
这么偏僻的地方，这么多人？干什么呢？
他循着声音摸过去，爬上崖边一棵大树，往下一看——
好家伙！
下面那块被树木遮挡的空地上，足足围了一百多号人！挤得满满当当，连旁边几棵树上都站着人，伸长脖子往里看。
人群中间，两拨人正对峙着。左边人多，有十一个，右边人少，也有六七个。
林缚仔细一看，乐了。
全是熟面孔。
万金宝、张大鲁、马云、孙立松……都是当年和他一起入门的那些师兄弟。几年不见，一个个都变了样。最显眼的是那个王大胖，比以前又胖了一圈，林缚估摸着他家里那厨子手艺是真好。
还有那个刘铁头，当年黑得跟炭似的，现在居然白白净净的，成小白脸了。
林缚趴在树上，看得津津有味。
场中那两拨人显然是在比试。左边人多的一方，领头的林缚认得，叫周瑞，当年就霸道得很，仗着入门早，没少欺负新来的。右边人少的那边，领头的是个瘦高个，叫孙义，是个不爱说话的闷葫芦。
两边人剑拔弩张，围观群众起哄得厉害。
“打啊！磨蹭什么呢！”
“周瑞，你人多还怕他？”
“孙义，别怂！”
周瑞冷笑一声，往前踏了一步：“孙义，识相的把东西交出来，今天这事儿就算了。不然，别怪我人多欺负人少。”
孙义脸色铁青，握着剑的手青筋暴起：“那株灵芝是我先发现的，凭什么给你？”
“凭什么？”周瑞哈哈大笑，“凭我拳头大！凭我人多！怎么着，不服？”
围观的人又是一阵起哄。
林缚在树上看着，心里直摇头。这帮人跟当年一模一样，仗势欺人的还是仗势欺人，被欺负的还是被欺负。
孙义咬着牙，回头看了自己这边几个人一眼。那几个人脸色都不好看，但没有一个退缩。
“行。”孙义转回头，盯着周瑞，“那就打。输了，灵芝归你；赢了，你滚蛋。”
周瑞脸色一沉：“给脸不要脸！兄弟们，上！”
两边人瞬间撞在一起，刀光剑影，喊杀震天。
林缚看得目不转睛。
四年苦修，他很少有机会见识别人的武功。这会儿一看，才发现自己这四年窝在山谷里，也不是没有好处——
这些人，好像……都不怎么强？
周瑞那帮人虽然人多，但招式粗糙，破绽百出。孙义那边人少，但配合默契，一时间竟打得有来有回。
林缚在树上看得手痒痒，恨不得下去试试自己的象甲功。
忽然，他目光一凝。
孙义被三个人围攻，险象环生。周瑞瞅准空档，一剑刺向他后背！
“小心！”林缚脱口而出。
但距离太远，孙义根本听不见。
千钧一发之际，孙义像是背后长了眼睛，猛地侧身，周瑞的剑擦着他肋下刺过。孙义反手一剑，直接削在周瑞手腕上！
“啊！”周瑞惨叫一声，剑脱手飞出。
孙义得势不饶人，一脚踹在周瑞胸口，把人踢出去三丈远。
“都住手！”
孙义一声暴喝，全场安静下来。
周瑞那帮人看见自己老大被踹飞，面面相觑，不知该不该继续打。
孙义提着剑，走到周瑞面前，居高临下看着他：“还要打吗？”
周瑞捂着胸口，脸色青一阵白一阵，半天憋出一句：“你……你给我等着！”
说完爬起来，带着自己的人灰溜溜跑了。
围观的人一阵哄笑。
“孙义，好样的！”
“那周瑞早该被收拾了！”
孙义没理他们，收了剑，带着自己那几个人往人群外走。
林缚在树上看得直点头。
这个孙义，有点意思。
他正想着，忽然听见下面有人喊：“树上那位兄弟，看够了吧？不下来认识认识？”
林缚一愣，低头一看，孙义正抬头看着自己这棵树。
得，被发现了。
林缚也不扭捏，直接从树上跳下来。
他这一跳，倒是让周围人吃了一惊。这棵树少说有两丈高，一般人下来得慢慢爬，这位倒好，直接往下蹦？
林缚落地，拍拍身上的树叶，朝孙义拱了拱手：“在下林缚，神手谷的，见过各位师兄。”
“神手谷？”孙义眼中闪过一丝诧异，“玄尘子师叔那个谷？”
“正是。”
孙义上下打量他几眼，忽然笑了：“我说怎么没见过你，原来是那位从不出谷的苦修士。久仰久仰。”
林缚苦笑：“什么苦修士，就是窝在山里练功，练傻了。”
孙义哈哈一笑，走过来拍拍他肩膀：“走，难得碰上，一起喝一杯？”
林缚犹豫了一下。
玄尘子临走前叮嘱他抓紧练功，可他现在卡在瓶颈，练也是白练。再说，出来都出来了，回去也是一个人闷着……
“行。”林缚点头，“不过我没钱。”
孙义笑得更开心了：“我请！”
几个人找了处僻静地方，孙义从怀里摸出一小坛酒，又掏出一包卤肉。
林缚眼睛都直了：“你们随身带这个？”
“出门历练，不带吃的带什么？”孙义给每人倒了一碗酒，“来，尝尝，我家自己酿的。”
林缚接过碗，小心抿了一口。酒有点辣，但下肚之后，一股暖意升起来，舒服。
他四年来头一回喝酒，心里莫名有点感慨。
几碗酒下肚，话就多了。
孙义问他：“你在神手谷四年，到底练的什么功？怎么从来不出来？”
林缚也不隐瞒：“象甲功，还有一门无名口诀。”
“无名口诀？”孙义一愣，“那是什么？”
林缚摇摇头：“不知道，师父传的，说是筑基用的。”
孙义若有所思地点点头，没再多问。
倒是旁边一个矮胖的师兄插嘴：“玄尘子师叔对你可真好啊。我听说，他那边本来不收徒的，破例收了你，还把那么多药材砸你身上。”
林缚点点头，心里却莫名想起玄尘子那个眼神。
贪婪。渴望。
他赶紧端起碗，喝了一大口酒，把那念头压下去。
孙义看出他脸色不对，问：“怎么了？”
林缚犹豫了一下，鬼使神差地问了句：“你们……听说过沈墨尘吗？”
“沈墨尘？”孙义皱眉，“你是说两年前那个，练成象甲功第三层就下山闯江湖的？”
“对。”
孙义摇摇头：“听说过，不过那人有点怪。我记得当时他走得太突然，连推荐人都差点被连累，还是玄尘子师叔出面求情才摆平。”
林缚点点头，没再说话。
可心里那个念头，却像杂草一样疯长起来。
沈墨尘也是神手谷的。
沈墨尘也练成了象甲功第三层。
然后，他消失了。
留下一封信，说是下山闯江湖。
他想起沈墨尘临走前那段时间，脸色蜡黄，越来越瘦。当时林缚以为他是练功太累，可现在想想——**沈墨尘失踪前一个月，玄尘子也给他“检查”过很多次。**
林缚猛地打了个寒颤。
他又想起那些被抽走的血，一管一管，一瓶一瓶，四年下来，得有多少？
那些血，去哪儿了？
“来，喝酒！”孙义举碗，“别想那些有的没的。难得出来，开心点！”
林缚回过神，端起碗一饮而尽。
酒入愁肠，却浇不灭心底那团疑云。
傍晚时分，林缚告别孙义等人，独自往回走。
酒意上头，脚步有些踉跄。他沿着山路慢慢走，脑子里乱七八糟的念头转个不停。
沈墨尘。
玄尘子的眼神。
那该死的瓶颈。
还有那句“下山找药”。
林缚走着走着，忽然停下脚步。
不对。
玄尘子临走前，收拾行李的时候，林缚无意中瞥见他包袱里有一个**玉盒**。
那玉盒巴掌大小，通体碧绿，雕工精美，一看就不是凡品。林缚当时没在意，只当是师父的私人物品。
可刚才回想起来，他才意识到——那个玉盒，和装他血的那些玉瓶，**材质一模一样**。
一个可怕的念头冒出来：师父这次下山，不会是去……配药吧？
配什么药，需要带着他的血？
林缚不知道，但这让他莫名心慌。
他加快脚步，往神手谷赶。得回去查查，玄尘子屋里那些书，说不定有记载。
天快黑了，山路越来越暗。
林缚走得急，没注意脚下，被一根树根绊了个踉跄。
他稳住身形，正要继续走，忽然听见身后传来一阵细微的响动。
像是脚步声。
林缚猛地回头。
山林寂静，空无一人。
只有风吹过树叶的沙沙声。
林缚站在原地，屏住呼吸，仔细听了片刻。
什么都没有。
他松了口气，转过身，继续往前走。
可这一次，他把感官提升到极限，留心着周围的动静。
走出去不到半里路，他又听见了那个声音。
极轻，极细，但确实存在。
有人跟着他。
林缚的心猛地收紧。
是谁？
巡山的弟子？不可能，巡山的不会这么偷偷摸摸。
那是……
他不敢回头，装作若无其事地继续走，脑子里却在疯狂转动。
快到神手谷的时候，他忽然加快脚步，一头扎进谷口那条狭窄的山道。
身后那个脚步声，也跟着加快。
林缚冲进谷里，反手就要关上门——
一只手，猛地按在门上。
林缚骇然后退，抬头看去。
门被推开，一个人影站在门口，逆着月光，看不清面目。
但林缚认得那个身形。
他全身的血液，瞬间冻结。
“师……师父？”