欢呼声中。
楚云翻身下马，一步一步踏上高台台阶。
“儿臣楚云。”
“奉命北征，戍守靖安。”
“不辱君命，得胜归来！”
乾帝低头，注视着自己这个脱胎换骨的儿子。
少年眉眼冷峻，杀伐内敛，再也没有从前的轻浮散漫。
他伸手，亲自扶起楚云。
“好孩子。”
“这一战，你打得漂亮。”
“你没有丢皇家的脸。”
“你给朕，给整个大乾，都长了天大的脸面。”
“你有功于社稷，有功于万民。”
话音落下。
乾帝神色郑重，声音陡然拔高。
“朕，今日下旨！”
“六皇子楚云，勇武过人，智破强敌，立下不世奇功！”
“今，特敕封——楚云为秦王！”
短短一句话，全场死寂一瞬。
紧接着，全场哗然！
大乾立国两百余年。
有一条铁律，刻入朝堂祖制。
为防藩王割据、皇子作乱。
大乾永不轻易封皇子为王。
所有皇子，成年之后，一律留在京城。
无诏不得离京。
终生无封地、无王爵。
历届皇子，哪怕天资卓越、深受宠爱，至死也只是皇子身份。
两百年来，没有任何一位皇子，能在活着的时候封亲王。
封王，代表拥有封地、拥有治权、拥有私兵权限。
代表脱离京城束缚，拥有属于自己的一方势力。
所有人争夺储君之位，只能困在京城，互相拉扯、互相算计。
就是因为没有退路，没有封地。
可现在。
乾帝直接打破两百年来的祖宗规矩。
破格册封楚云为秦王！
百官大脑嗡嗡作响。
这是实打实的藩王爵位！
亲王地位，仅次于皇帝！
哪怕楚云今后争夺储君失败，也能坐拥封地，称霸一方。
同样，封王之后，楚云依旧保留储君竞争资格。
既拥有皇位角逐权，又拥有藩王实权。
乾帝目光威严，俯视全场。
他清楚封王意味着什么。
他也清楚，这一道圣旨，会震动整个大乾朝堂。
但他不在乎。
有功，便该重赏。
有能，便该破格。
今日，他就要告诉天下所有人。
他乾帝的儿子。
有血性，有本事，立下盖世之功，就配得上无上荣光。
楚云：“儿臣，谢父皇恩典。”
“儿臣领旨。”
乾帝看着他沉稳淡然的模样，心中越发满意。
荣辱不惊，心性成熟。
比起其他几个浮躁张扬的皇子，楚云已经高出太多。
文武百官率先反应过来，整齐躬身，衣袖翻飞。
“秦王千岁！千岁！千千岁！”
官道两旁，数万百姓紧随其后，不分男女老少，全部自发弯腰行礼。
山呼海啸一般的喊声，铺天盖地。
“秦王千岁！”
人人脸上狂热，眼神崇敬。
这一声秦王，是百姓心甘情愿喊出来的。
战场上拿命拼出来的爵位，没人不服。
.......
人群侧边。
五位皇子站在百官末尾。
五人脸色，一个比一个难看。
个个铁青，眼神阴沉。
大皇子楚雄死死盯着高台上那道挺拔身影。
双拳在袖口里攥得发白。
心里又酸又涩，还带着一股压不住的火气。
凭什么？
凭什么以前那个人人看不起的废物，现在爬到所有人头上？
他身为嫡长子，多年兢兢业业，拉拢朝臣，结交世家。
到现在，也只是一个皇子。
老六倒好。
打了一场仗，直接封王。
二皇子阴沉道，“藏得真够深。”
“隐忍这么多年，就是为了今天一鸣惊人？”
三皇子一脸酸意，小声吐槽。
“秦王……，这爵位，实在太厚重了。”
四皇子面色冷淡，心底却翻起惊涛骇浪。
本来储位之争，大家实力相差不大。
现在凭空杀出一个秦王。
手握军功、手握民心、手握陛下恩宠。
还打破祖制封王。
以后谁还能压得住他？
五皇子脸色发白，心里直发慌。
从前他还敢随便调侃老六。
现在，连抬头直视对方的勇气都没有。
五人各怀心思，嫉妒、不甘、忌惮、懊恼，五味杂陈。
没有一个人真心祝福楚云。
.........
皇子府内。
庭院宽敞，青石铺路。
春桃、夏荷一身青布侍女裙，各自叉着腰，站在院子正中央。
两人正有条不紊指挥府里一众下人忙活。
洒扫庭院，擦拭廊柱，整理厅堂桌椅，更换院内帷幔。
扫地的、洒水的、搬物的、整理陈设的，下人来来往往，脚步不停。
老管家也忙得脚不沾地，前后奔走。
一会叮嘱下人把正厅案几摆正，一会核查院内花木修剪，又吩咐后厨备好茶水点心，半点不敢懈怠。
整个皇子府里里外外，都收拾得窗明几净，焕然一新。
春桃望着忙碌的下人，轻轻舒了口气，脸上带着掩不住的欢喜。
“总算快收拾妥当了，殿下总算要回来了。”
夏荷点点头。
“这一趟北疆之行，殿下立了天大的功劳。”
“依我看，陛下必定会重重封赏，往后殿下的地位，再也没人敢轻视。”
春桃轻叹一声，语气感慨。
“以前京城里谁不议论殿下？”
“现在才知道，殿下哪里是平庸，分明是一直在隐忍藏拙。”
“平日里不争不抢，一出手就是震惊朝野的大功，真是太厉害了。”
夏荷连连附和。
“是啊，咱们跟着殿下这么久，竟也没看出来殿下还有这般本事。”
两人你一言我一语，满心期待，就等着楚云凯旋回府。
就在这时。
一名守门下人连跑带冲，一路狂奔进院子，满脸涨得通红，喘得直捋胸口。
“好消息！天大的好消息！”
“城外凯旋大典上，陛下亲自下旨！”
“册封咱们殿下为秦王了！打破祖制，破格封王！”
一句话，像平地炸响一声惊雷。
整个皇子府瞬间安静。
所有下人停下手中活计，全都愣在原地。
随即，满堂轰然轰动。
“封王了？殿下被封为秦王了？”
“我的天！咱们殿下这是一步登天，地位远超其他皇子了！”
“从今往后，咱们这就不是普通皇子府，是亲王府了！”
下人们满脸震惊，紧接着个个面露狂喜。
主子地位越高，他们这些下人跟着沾光，身份脸面全都不一样了。
......
不多时。
府外传来马蹄声、脚步声。
楚云策马归来，勒住马缰，稳稳落在府门前。
一身战甲虽染风尘，却依旧身姿挺拔，气度凛然。
春桃、夏荷率先反应过来，快步小跑迎上前。
府里管家、一众下人紧随其后，齐齐躬身弯腰。
“恭迎秦王殿下凯旋归府！”
两女抬起头，望着眼前气场愈发强盛的楚云，眼里满是崇拜与仰慕。
“殿下，您太厉害了！”
“北疆一战威震天下，如今又被陛下敕封秦王，举世瞩目！”
“从前那些轻视殿下、嘲讽殿下的人，如今怕是连抬头的胆子都没有了。”
楚云淡淡一笑，抬手示意众人起身。
“都免礼吧。”
目光落在春桃夏荷身上，随口问道：“我不在府中这段时日，府里一切安好？没出什么乱子吧？”
春桃连忙点头，眉眼弯弯。
“殿下放心，府中一切安稳，井井有条。”
“管家打理得当，下人各司其职，从没有出过半点差错。”
夏荷紧跟着柔声开口。
“殿下一路风尘仆仆，征战辛苦。”
“我们早已备好温热浴水，还有干净衣衫，后厨也备好了精致膳食。”
“殿下快入府歇息，好好卸下一身疲惫。”
楚云微微颔首，大步朝府内走去。
......