五月三十，樊梁城，东宫。
书房的门窗闭的严实，五月底的天已经热了，屋里头没有点冰盆，闷的人后背湿了一层又一层。
苏承明坐在书案后头，面前摊着三本奏折，朱笔搁在笔架上，笔尖的朱砂干了一半，他右手搭在案沿，食指有一下没一下的敲着桌面，目光却不在奏折上，而是盯着殿门的方向。
偏殿的门半开着，徐广义坐在里头翻一本州府呈上来的屯粮册子，册页哗哗的响，在空旷的殿里格外清楚。
苏承明收回视线，拿起朱笔，在奏折上落了两个字，又停住了。
按日子算，卞州那边的消息该到了。
三千定宁军，装备是他亲自从西域采买的上等马匹，甲胄是京城军器监赶制的新甲，统领熊开山虽不是什么名将，但拦截几家逃跑的商户绰绰有余。
他又看了一眼殿门。
殿外传来急促的脚步声。
一个穿灰衣的密探从殿门外快步走入，靴底带着泥，袍角沾了草屑，脸上的汗还没擦干净，他在书案前五步跪下，双手举起一只竹筒。
“殿下，卞州急报。”
苏承明放下朱笔。
他没有立刻接，而是先看了那密探一眼。
密探的头压的很低，额角的汗顺着鬓角往下淌，膝盖跪在地砖上，两只手举竹筒的姿势稳，但手在抖。
苏承明的眼皮跳了一下。
“呈上来。”
身侧内侍接过竹筒，剥掉火漆，抽出里头的纸卷，双手展平，递到苏承明面前。
苏承明低头看了第一行。
【定宁军统领熊开山率三千骑于卞州青石山道截击北迁商队…..】
他的手指按在纸面上，往下移。
【遭一支悬安北军旗号的骑兵阻拦，两军对阵。】
苏承明的手指停了。
安北军，不是商队护卫，不是世家私兵，是正经挂着黑底金字旗的安北-军。
他深吸一口气，继续往下看。
【定宁军锥阵未及展开，对方一次冲锋凿穿中军，全阵溃散，伤者数百，死者寥寥，多为溃逃中自相践踏所致，统领熊开山被对方主将击落马下，对方未取其命，放任逃离。】
苏承明的手指定在一次冲锋四个字上。
三千人，仅仅一次冲锋便溃了？！
殿内安静了几息。
苏承明把那张纸攥进掌心，骨节收紧，纸面发出细碎声响。
他站起身，右手横扫，书案上那方四寸见方的端砚飞出去，撞在金砖地面上，砚身碎成三块，墨汁溅开一片。
内侍宦官齐齐跪伏，额头贴地，没有一个人出声。
跪在最前头的密探把脑袋压的更低了，后背的衣衫被汗洇湿了一块。
“三千人。”
苏承明的声音不高，却一个字一个字的砸下来。
“三千匹西域马，三千副新甲，三千柄刀。”
他走出书案，踩过地上的墨渍，靴底沾了一片黑。
“打不过一群护送商队的！”
偏殿的门被推开，徐广义快步走出来，一眼扫过满地碎砚和跪伏的人，又看了看苏承明的脸色，没有开口，先俯身拾起地上那团攥皱的纸，展开来一行一行的看。
“废物。”
苏承明转过身，走回书案后面，一把扯过一张空白的令笺铺在案上。
“区区一支护卫骑兵，熊开山连一个照面都撑不住，本宫养这些兵是拿来白吃粮的？”
徐广义把密报看完了，没有接话。
他注意到了密报里的那句悬安北军旗号，苏承锦把正规军派到了关外，专程来接人。
“殿下……”
“闭嘴。”
苏承明提起朱笔，笔尖蘸满了浓墨，落在令笺上，字迹又重又快。
北地三州各部定宁军即刻合兵，于清州、酉州、翎州三处收拢通道，将北迁队伍拦截于关北之外，凡阻挠官军者，以叛党论处。
他写完最后一个字，停了一息，吹干墨迹。
徐广义向前一步。
“殿下，此令一发，等同于准许前线见血，北地三州卫所已裁，各地能调动的只有定宁军的兵力，拼在一起才将将万人之数，安北军人数不明，而且来的确实是安北军正规骑兵……”
“那就让他们拦。”
苏承明打断他，从案角取过太子印玺，翻过来对准令笺末尾。
“拦不住，也得拦，本宫不能让三千人大摇大摆走进关北，天下人都在看。”
“今日放走这三千人，明日就是三万人。”
印玺落下，朱红的印记压在令笺尾端。
苏承明将令笺折好，递给跪在地上的密探。
“加急，送缉查司转发北地三州。”
密探双手接过，膝行后退三步，起身快步出殿。
徐广义站在原地没动。
他看了一眼苏承明的背影，又看了一眼殿门外密探消失的方向。
两道谕令了。
第一道是截杀，这一道是合兵围堵。
仓促合兵无异于把一群刚穿上甲的新卒赶到安北军面前，卞州那一仗已经说明了一切。
他没再劝，不是不想劝，是知道这个时候劝不动。
殿内重新安静下来，苏承明站在书案后头，两手撑着桌沿，低着头，胸口起伏了几下。
内侍悄无声息的收拾地上的碎砚和墨渍，动作轻的没有声响。
又过了约莫半盏茶的工夫。
殿门外再次响起脚步声，比方才更轻更急。
一名内侍从侧门快步入内，手中捧着一只巴掌大的黑漆木匣，匣面无字无纹。
“殿下，南边来的急信。”
内侍的声音压的极低。
“是那条线送来的。”
徐广义正在弯腰收拾案上被墨汁沾污的奏折，手上的动作顿住了。
那条线。
东宫布在南地的暗桩，专走杂货铺暗格的渠道。
苏承明抬起头，接过木匣，匣盖没有上锁，翻开之后，里头只有一封牛皮纸信封，信封正面空白，翻过来，背面一枚火漆封口。
火漆上压着一方私印，苏承明的拇指按在那枚印痕上，摩挲了一下。
他认得这方印，元家家主，元敬之。
苏承明盯着那枚火漆看了很久。
殿内一片死寂，方才定宁军惨败的暴怒，北迁队伍的棘手，在这一刻全被压到了底下。
他的表情一层一层的变，没有拆开。
他抬起头，看向站在三步外的徐广义。
徐广义也在看他手里的信封。
“元家。”
苏承明的声音不高，在空荡荡大殿里转了一圈。
“他们终于肯回话了。”