林城的春夜，带着江南独有的湿润水汽，透过酒店的落地窗，漫进灯火通明的房间里。墙上的时钟指针刚划过晚上十一点，隔壁房间的案板声还在断断续续地响着，轻而稳，没有半分杂乱。
江霖坐在书桌前，指尖捏着一支笔，面前摊开的是已经改到第三版的传承宴菜单。纸上的每一道菜名旁边，都密密麻麻标注着食材的选料标准、预处理的细节、火候的把控节点、调味的精准配比，甚至连每道菜的上菜时机、摆盘的师门传统规制，都写得一清二楚。
距离传承宴正式开席，还有整整三天。
从医院见过李正德师伯，定下完整的传承宴菜单那天起，江霖、陈敬东、林晓棠师兄弟三人，就带着杨川扎进了酒店配套的专业后厨里。李建军早就按他们的要求，协调好了酒店的后厨使用权，备齐了川菜烹饪所需的全套厨具、调料，甚至连蓉城本地的二荆条辣椒、汉源花椒、自贡井盐这些核心原料，都特意从川内调了过来，确保他们能发挥出最正宗的师门手艺。
第一天，三人做的第一件事，不是开火炒菜，而是闭卷背菜单。
不是背菜名，是背师门传承宴里，这二十二道菜背后的所有东西。从每一道菜的起源，是师公当年在哪一场宴席上首创的，还是师傅谢明志改良定型的；到每一道菜的核心精髓，比如夫妻肺片的红油要做到“红亮不燥、麻辣鲜香”，七味平衡，缺一不可；比如开水白菜的清汤，要吊三遍，扫三遍，清如开水，鲜入骨髓，半点油星都不能有；再到每一道菜的师门规制，冷菜的摆盘要遵循“六方六合”，热菜的上菜顺序要严格按照“先浓后淡、先辣后鲜、先荤后素”的规矩，半点都不能错。
酒店的后厨里，三张案板并排摆着，江霖、陈敬东、林晓棠各占一张，杨川规规矩矩地站在师傅身边，手里也拿着个小本子，跟着一起背。从早上八点到晚上十点，除了吃饭的半个时辰，几人就坐在后厨里，互相提问，互相考核，错一个细节，就从头再来，半点都不马虎。
陈敬东是大师兄，性子最稳，对师门的卤味方子烂熟于心，可六道冷菜的每一道，他都把选料、卤制、改刀、调味、摆盘的所有细节，重新背了不下二十遍，连卤制时的火候，大火多久、小火多久，什么时间下料，都精准到了分钟。用他的话说，“这不是普通的宴席，是师门的传承宴，错一个细节，就是丢师傅的脸，丢师公的脸”。
林晓棠看着性子柔，可对小吃和甜品的要求，严苛到了极致。四道小吃，两道甜品，每一道的用料克重，她都精准到了克，糖油果子的糯米和粳米配比，钟水饺的红油和复制酱油的熬制时长，冰粉的红糖熬制的火候，都背得滚瓜烂熟，甚至连小吃上桌的温度，都定好了标准——糖油果子必须是刚出锅的，外酥里糯，带着六十度的热乎气；冰粉必须是镇过的，入口冰爽，甜而不腻。
而江霖，作为这次传承宴的主厨，八道热菜两道汤品，是整场宴席的核心，更是容不得半分差错。他把每一道菜的所有细节，都拆解到了极致，从食材的挑选，到刀工的要求，再到滑油、煸炒、勾芡的火候，甚至是颠锅的次数、调味的顺序，都定得死死的。不仅自己背得一字不差，还逼着师兄师妹互相考核，确保整场宴席的每一个环节，都严丝合缝，完全贴合师门的传承规制。
杨川跟在几人身边，每天拿着本子记，跟着一起背，哪怕他只是负责食材初加工和打下手，可师傅要求他，二十二道菜的所有细节，必须全部背下来，一道都不能错。他不敢有半分懈怠，每天起得比师傅早，睡得比师傅晚，别人背一遍，他就背十遍，别人练一遍，他就练十遍，生怕自己拖了师门的后腿。
第一天的背菜单、抠规制，直到深夜才结束。回酒店的路上，陈敬东看着手里写得密密麻麻的本子，叹了口气：“说起来，我跟着师傅学厨三十多年，这二十二道传承宴的菜，跟着师傅做了不下百遍，可真到了要代表师傅上台的时候，还是觉得心里没底，生怕哪里错了，对不起师傅的嘱托。”
林晓棠挽着丈夫的胳膊，轻声说：“可不是嘛。当年师傅教我做这些小吃的时候，我总觉得，不就是一碗冰粉，一碟钟水饺，有什么难的。可真到了这种场合，才知道，师门的手艺，差一丝一毫，就不是那个味道了，就丢了传承的根。”
江霖走在旁边，点了点头，沉声说：“师兄，师妹，这次的传承宴，不止是我和师傅的事，是我们整个师门的事。师伯病重，师傅来不了，我们三个，就是师门的脸面，必须做到万无一失，半点差错都不能出。”
两人齐齐点头，眼里满是郑重。他们都清楚，这场宴席，对他们，对整个师门，意味着什么。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，几人就又扎进了后厨里。这一天，是分模块练菜，抠每一道菜的细节。
后厨里炉火熊熊，铁锅翻飞，川菜独有的麻辣鲜香，慢慢漫了出来。陈敬东守着一口卤锅，按照师门的老方子，重新下料、熬卤、试味，一遍又一遍地调整，确保卤出来的每一样食材，都和蓉城槐香小馆里的味道分毫不差。六道冷菜，他每一道都做了不下五遍，改刀的厚薄、红油的配比、摆盘的造型，一遍遍地调整，直到自己挑不出半点毛病为止。
林晓棠守在小吃档口，从和面、熬糖、调馅，到煮制、冰镇、调味，每一道小吃，每一道甜品，都亲手做了一遍又一遍。糖油果子炸了一锅又一锅，直到每一颗都金黄圆润，外酥里糯，甜而不腻；钟水饺的复制酱油熬了一遍又一遍，咸甜平衡，香气醇厚；冰粉的红糖浆熬了又熬，稠度刚好，甜香浓郁，没有半分焦苦味。
而江霖，则守着主灶台，一道菜一道菜地磨。八道热菜，从最基础的鱼香肉丝、宫保鸡丁，到最考验功底的开水白菜、肝腰合炒，他一道菜一道菜地做，做完了，师兄弟三人一起尝，一起挑毛病，哪里火候差了一丝，哪里调味少了一分，哪里刀工不够精准，立刻重做，半点都不将就。
就拿一道最家常的鱼香肉丝来说，这道菜是川菜的经典，也是最考验厨师功底的菜，讲究的是“咸甜酸辣平衡，鱼香味浓，不见鱼影”。江霖前前后后做了八遍，才终于停了手。
第一遍，泡椒的香味没爆出来，鱼香的底味不足，重做；
第二遍，肉丝滑油的火候过了一丝，口感老了，重做；
第三遍，调味的糖醋比例差了一克，甜压过了酸，重做；
……
直到第八遍，肉丝粗细均匀，滑嫩爽口，鱼香味浓郁醇厚，咸甜酸辣四味平衡得恰到好处，葱姜蒜的香气层层递进，完全贴合师门的老方子标准，江霖才终于点了头，把这道菜定了下来。
旁边的杨川，全程站在师傅身边，眼睛一眨不眨地看着师傅的动作，手里的笔飞快地记着，师傅每一个颠锅的动作，每一次下料的时机，每一次火候的调整，都一字不落地记在本子上，刻在心里。他终于明白，师傅平日里在槐香小馆里，那些看似信手拈来的炒菜动作，背后是多少遍的打磨，多少遍的重复。
练菜的间隙，江霖也没忘了盯着杨川练基本功。每天早上，先让杨川练一个小时的刀工，再练一个小时的端锅，哪怕到了林城，基本功的训练也一天都没落下。之前在蓉城练的冰水定力、铁锅臂力，此刻都化作了刀工的稳，握刀的手，哪怕连续切一个小时，也不抖半分，切出来的食材，厚薄均匀，丝缕整齐，进步神速。
练到深夜，几人拖着疲惫的身子回酒店，江霖第一件事，就是给刘心玥打视频电话。电话接通的瞬间，屏幕里就出现了刘心玥温柔的笑脸，还有窝在妈妈怀里的念念。
小姑娘看到屏幕里的爸爸，眼睛瞬间亮了，肉乎乎的小手扒着屏幕，奶声奶气地喊：“爸爸！爸爸！”
江霖看着女儿的笑脸，一整天的疲惫瞬间散了大半，放柔了声音哄着：“念念宝贝，想爸爸了吗？”
“想！”念念用力点了点头，小嘴巴撅起来，“爸爸什么时候回来呀？念念想爸爸抱。”
“爸爸很快就回去了，还有三天，爸爸办完事情，就立刻回去陪念念，给念念带礼物，好不好？”江霖看着女儿，眼底满是温柔，和后厨里那个严苛的主厨、严厉的师傅，判若两人。
刘心玥抱着女儿，对着镜头笑着说：“你放心吧，家里一切都好，念念很乖，王姐带着她玩得可开心了，就是每天晚上都要找你，不跟你视频一下，不肯睡觉。店里也一切都好，老方和林默把馆里打理得井井有条，没出半点差错。”
“辛苦你了，老婆。”江霖看着妻子，心里满是愧疚，“这边事情一结束，我立刻就回去。你照顾好自己和念念，别太累了。”
“我知道，你不用惦记家里，安心准备宴席的事。”刘心玥柔声安抚他，“我和念念都相信你，你一定能办好，不给师傅丢人。”
挂了电话，江霖看着暗下去的屏幕，心里又暖又坚定。他不能输，不仅是为了师傅，为了师门，更是为了远在蓉城的妻女，为了给女儿做一个好榜样。
第三天，是合练和走流程。
按照传承宴的规制，整场宴席从冷菜上桌，到最后的甜品收尾，要整整两个小时，二十二道菜，上菜的顺序、时机、温度，都要严丝合缝，不能出半点差错。冷菜要提前卤制、改刀、摆盘，确保开席前五分钟上桌，温度刚好；热菜要一道接一道，按顺序出锅，前一道菜宾客吃到一半，下一道菜就要准时上桌，不能断档，也不能堆在一起；小吃和甜品，要穿插在热菜之间，按节点上桌，把控好宾客的口味节奏。
这一天，几人完全按照正式开席的流程，完整地走了三遍。陈敬东负责冷菜的提前预制和摆盘，卡准时间上桌；江霖负责热菜的炒制，按顺序一道接一道，把控好每道菜的出锅时间和温度；林晓棠负责小吃和甜品，按节点上桌，和热菜完美衔接；杨川则负责食材的提前预处理、后厨的传菜衔接，确保每一道菜的食材，都按师傅的要求，提前备好，分毫不差。
三遍合练下来，几人之间的配合越来越默契，完全达到了江霖的要求。从第一道冷菜上桌，到最后一道甜品收尾，时间精准到了分钟，每一道菜的温度、口味、摆盘，都挑不出半点毛病，完全贴合师门的传承规制。
合练结束的时候，已经是晚上八点多了。后厨里一片狼藉，案板上摆满了练菜用的食材，锅碗瓢盆堆了一水池，可几人的脸上，都露出了轻松的笑意。
三天的时间，每天十几个小时的打磨，从背菜单、抠规制，到单菜打磨、细节纠错，再到完整合练、流程衔接，所有的准备工作，都已经做到了极致。剩下的，就是三天后的传承宴，在整个川菜界的前辈面前，亮出他们师门的手艺，守住师傅的脸面，守住小河帮北派的传承。
“行了，今天就到这里吧。”江霖关掉主灶台的火，擦了擦手上的水渍，对着师兄嫂子说，“这三天辛苦大家了，剩下的两天，我们每天上午过一遍流程，下午养精蓄锐，调整状态，等着正式开席。”
陈敬东笑着点了点头，拍了拍他的肩膀：“小师弟，辛苦的是你。这三天，你几乎没合眼，每一道菜都抠到了极致，我们都看在眼里。放心，三天后的宴席，绝对没问题，我们师兄弟三人一起，绝不给师傅丢人。”
“是啊小师兄。”林晓棠笑着说，“我们都准备好了，就等着三天后，让那些人看看，我们谢师傅一脉的手艺，到底怎么样。”
江霖笑了笑，看向站在一旁的杨川。少年这三天瘦了一圈，眼底带着淡淡的黑眼圈，可眼神却格外坚定，手里的本子记得密密麻麻，看到师傅看过来，立刻挺直了身子，恭敬地说：“师傅，我也准备好了！您交代的所有事，我都记牢了，绝对不会出半点差错！”
江霖看着他，微微颔首，眼里闪过一丝赞许：“不错，这三天进步很大，没白练。三天后的宴席，好好干，别给我丢人。”
“是！师傅！”杨川立刻应声，声音里满是激动和坚定。
几人收拾好后厨，回了酒店。江霖照例给刘心玥打了视频电话，可电话接通，屏幕里却没有出现女儿的笑脸，只有刘心玥略显无奈的脸，背景里还传来了念念撕心裂肺的哭声。
江霖的心瞬间揪紧了，连忙问：“老婆，怎么了？念念怎么哭了？出什么事了？”
“没事，你别着急。”刘心玥连忙安抚他，镜头一转，对准了窝在沙发上，哭得小脸通红的念念，“这孩子，刚才翻你的照片，翻着翻着就哭了，说想爸爸了，怎么哄都哄不好，非要找你，要你现在就回来。”
屏幕里，念念小小的身子缩在沙发上，肉乎乎的小手捂着眼睛，哭得撕心裂肺，小肩膀一抽一抽的，嘴里断断续续地喊着：“爸爸…我要爸爸…爸爸什么时候回来…呜呜呜…念念想爸爸了…”
江霖看着女儿哭得上气不接下气的样子，心都快碎了，喉咙瞬间哽住了，放柔了声音，对着屏幕里的女儿哄着：“念念宝贝，不哭不哭，爸爸在呢，爸爸听到了。”
念念听到爸爸的声音，哭得更凶了，扒着屏幕，小手不停摸着屏幕里爸爸的脸，哭着喊：“爸爸…抱抱…念念要爸爸抱…你快回来好不好…念念再也不闹了…你快回来…”
“宝贝乖，爸爸也想你，特别想你。”江霖的眼眶也红了，声音放得更柔，耐心地哄着，“爸爸还有三天就回去了，三天，很快的，好不好？爸爸回去给你带你最爱吃的林城糕点，给你买漂亮的小裙子，好不好？”
“不好…我不要裙子…我要爸爸…”念念摇着头，哭得撕心裂肺，怎么都哄不好。
刘心玥在一旁，心疼得眼圈也红了，抱着女儿，柔声哄了好半天，又拿了她最爱吃的糖果，才终于让小姑娘的哭声小了些，只是依旧抽抽搭搭的，小手死死攥着手机，不肯松开，眼睛一眨不眨地盯着屏幕里的爸爸，生怕一闭眼，爸爸就不见了。
江霖就那样对着屏幕，耐心地哄了女儿半个多小时，给她讲小故事，跟她说自己在林城的事，才终于把小姑娘哄得睡着了，只是睡着了，小眉头依旧皱着，嘴里还时不时哼唧一声“爸爸”。
挂了电话，江霖坐在酒店的沙发上，久久没动。窗外是林城的万家灯火，可他的心思，早就飞回了千里之外的蓉城，飞回了那个小小的家，飞回了妻女身边。
他深吸一口气，压下心底的酸涩和愧疚，眼神重新变得坚定。三天后的传承宴，他必须赢，必须完美地完成师傅的嘱托，然后立刻回家，回到他的宝贝女儿身边，再也不让她因为想爸爸，哭得这么伤心。
三天的时间，一晃而过。
传承宴举办的日子，终于到了。
这场由李正德老爷子发起，川菜界多位泰斗级前辈做见证的小河帮五十年传承宴，同时也是全国川菜行业峰会的核心环节，举办地点设在林城国际会展中心的宴会厅里。当天，川内乃至全国的川菜名厨、餐饮界的大佬、美食界的评论家，都齐聚于此，场面盛大，万众瞩目。
早上八点，江霖一行人就从酒店出发了。
几人都换上了最正式的服饰，一出场，就让人眼前一亮。
江霖穿了一身量身定制的黑色暗纹西装，面料挺括，剪裁合体，衬得他身形挺拔，肩宽腰窄。平日里在后厨系着围裙的烟火气尽数敛去，只剩下沉稳凌厉的气场，一双眼睛锐利明亮，带着主厨独有的掌控力，走在人群里，一眼就能让人注意到。
陈敬东穿了一身深灰色的西装，身姿挺拔，面色沉稳，带着大师兄的稳重和气场，一看就是靠手艺立身的老师傅，不怒自威。林晓棠穿了一身黑色的西装套裙，长发挽起，妆容精致，眉眼间带着温柔，却又藏着几分干练，一身得体的服饰，衬得她气质绝佳，完全看不出是整日守在小吃档口的厨师。
跟在三人身后的杨川，穿的是师傅前几天带他买的那身深灰色西装，熨烫得平平整整，没有一丝褶皱。少年身姿挺拔，头发梳得整整齐齐，虽然脸上还带着几分年轻人的青涩，可眼神却格外坚定，规规矩矩地跟在师傅身后，半步都不乱，精神抖擞，再也没有了之前的局促和不安。
几人并肩走在会展中心的长廊里，身姿挺拔，气场十足，引得周围不少前来参会的厨师和嘉宾频频侧目，纷纷打听这是哪一派的厨师，看着气度就不一般。
“这几位看着面生啊，是哪个门派的？看着气度就不一般。”
“没看到吗？领头的那个是谢明志的徒弟，江霖！蓉城槐香小馆的主厨，谢明志的关门弟子，一手川菜手艺，得了谢老头的真传！”
“哦！原来是谢老头的人！难怪看着这么有气场，谢老头的徒弟，手艺肯定差不了！”
“手艺是差不了，可谢老头那脾气，在圈子里是出了名的爆，得罪的人不少，这次他没来，就派了几个小辈过来，怕是不好过啊。”
“可不是嘛，今天来的，不少都跟谢老头不对付，等着看这几个小辈出丑呢！”
周围的议论声，断断续续地传进几人耳朵里，江霖面不改色，脚步依旧稳稳的，没有半分停顿。陈敬东皱了皱眉，低声对着江霖说：“小师弟，看来今天这场合，不少人等着看我们的笑话。”
江霖淡淡颔首，声音平静：“意料之中。师傅的脾气，圈子里的人都知道，一辈子刚直，眼里揉不得沙子，得罪的人不少，佩服他手艺的人多，可真心交好的没几个。他们想看我们出丑，就让他们看，最后能不能笑到最后，看的是灶台上的手艺，不是嘴皮子功夫。”
林晓棠也轻声说：“就是，我们做好自己的事，把师门的手艺亮出来，比什么都强。他们想说什么，随他们去。”
几人对视一眼，都从对方眼里看到了坚定，脚步不停，朝着宴会厅后厨的方向走去。今天的传承宴，所有参赛的门派，都有专属的后厨操作间，确保宴席的制作不受干扰。
刚走到后厨区域的入口，迎面就走来了一群人，为首的是一个四十多岁的男人，穿着一身白色的厨师服，挺着肚子，脸上带着几分倨傲，身后跟着几个徒弟，还有一个头发花白的老者，看样子是他的师傅。
看到江霖一行人，男人的眼睛瞬间亮了，停下脚步，拦在了几人面前，上下打量了江霖一番，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，阴阳怪气地开了口：“哟，这不是江霖吗？我还以为是谁呢，穿得人模狗样的，怎么？谢老头没来，派你这个毛头小子过来撑场面了？”
江霖抬眼看向他，眼神冷了下来。
这个人，就是周磊，和他同一年考特二级厨师证的老对手，也是他多年的死对头。当年考特二级厨师证，实操环节，江霖以全场第一的成绩压了周磊一头，拿了特二级证书，周磊却因为调味失误，差点没考过，从那以后，周磊就记恨上了江霖，处处跟他作对，明里暗里嘲讽了他无数次，两人这么多年，一直不对付。
周磊的师傅，是川菜界另一位前辈张万和，和谢明志是同辈，两人年轻的时候就因为手艺之争不对付，斗了一辈子，如今徒弟也成了对手，算是新仇旧怨加在了一起。
江霖看着周磊，语气平淡，却带着十足的锋芒：“周磊，好久不见，你还是老样子，只会嘴皮子上的功夫。我师傅来不来，轮不到你置喙。倒是你，不好好练手艺，天天盯着别人，难怪这么多年过去了，手艺还是没半点长进。”
周磊的脸瞬间涨红了，被江霖一句话戳中了痛处，冷笑一声，语气更刻薄了：“我手艺没长进？江霖，你别给脸不要脸！不就是当初考特二级，你运气好赢了我一次吗？真当自己是川菜大师了？不就是在蓉城开了个破小馆子吗？真以为上得了台面？今天这场合，是全国川菜界的盛会，不是你那街边小馆子，别到时候手艺不行，丢了你师傅的脸，也丢了你们小河帮的脸！”
他身后的几个徒弟，也跟着哄笑起来，眼神里满是嘲讽，上下打量着江霖一行人，满是不屑。
江霖身边的陈敬东和林晓棠，脸色瞬间沉了下来，刚要开口反驳，就被江霖抬手拦住了。
江霖看着周磊，嘴角勾起一抹冷笑，直直地挑明了话：“周磊，废话少说。当初特二级厨师证，你输给了我，是手艺不行，不是运气。今天这场合，咱们灶台上见真章，有本事，就用手里的厨刀和炒勺说话，别在这里阴阳怪气，跟个娘们似的，丢不丢人？”
他顿了顿，目光扫过周磊身后的几个徒弟，语气里的嘲讽更甚：“还有，管好你自己的徒弟，别到时候上了台面，连最基础的功夫都拿不出来，丢的是你自己的人。”
周磊被江霖怼得哑口无言，脸涨得通红，又气又怒，看着江霖云淡风轻的样子，更是火冒三丈，脑子一热，脱口而出：“好！江霖，你有种！既然你说灶台上见真章，那我们就先比一场，敢不敢？！”
江霖挑了挑眉：“你想怎么比？”
“徒弟对徒弟！”周磊指着自己身后最得意的大徒弟，又指了指江霖身边的杨川，“我的徒弟赵鹏，对你的徒弟杨川，我们就比最基础的刀工！谁输了，就当众给赢的人鞠躬道歉，喊一声‘技不如人’，敢不敢接？！”
这话一出，周围瞬间围上来了不少看热闹的人，都是来参会的厨师和嘉宾，听到有比试，都围了过来，议论纷纷。
“有意思！谢老头的徒弟和张万和的徒弟对上了！还要比徒弟的刀工！”
“这有看头了！周磊的大徒弟赵鹏，跟着张万和学了快十年了，刀工是出了名的好，江霖这个徒弟，看着年纪轻轻的，听都没听过，怕是要输啊！”
“那可不一定，谢老头的徒弟，教出来的人，能差到哪里去？我倒是看好江霖的徒弟！”
“我看悬，赵鹏的刀工，在年轻一辈里，算是顶尖的了，这小子看着才二十出头，能有什么功底？”
周围的议论声，一句句传进耳朵里，杨川的身子瞬间绷紧了，手心冒出了汗，下意识地看向身边的师傅，眼里带着几分紧张，却没有半分退缩。
江霖低头看了他一眼，从他的眼里看到了紧张，更看到了坚定，微微颔首，随即抬眼看向周磊，语气斩钉截铁：“好，我接了。别说我欺负你，比什么，怎么比，你来定。”
周磊没想到江霖这么干脆就接了，愣了一下，随即冷笑一声，心里暗道江霖狂妄，正好让他当众出丑，也挫挫谢明志一脉的锐气。他对着周围看热闹的人扬了扬声，大声说：“各位同行都在，正好给我们做个见证！今天这场刀工比试，就比我们川菜最基础，也最考验功底的三样——银针萝卜丝、柳叶牛柳、凤尾鸡丝！”
“规则很简单，同样的食材，同样的时间，十分钟之内，完成三样食材的改刀。最终成品，由在场的前辈们评判，标准只有一个：萝卜丝细如银针，能穿进绣花针，粗细均匀，不连刀，不断裂；牛柳切得均匀柳叶形，厚薄一致，纹理顺直；鸡丝切得凤尾状，根根分明，长短一致，不碎不烂！谁的成品更符合标准，谁就赢！”
周围的人一听，都纷纷点头。这三样，是川菜厨师入门的基本功，可越是基础的东西，越考验刀工的功底，没有十年八年的苦功夫，根本拿不下来。尤其是银针萝卜丝，要把白萝卜切成细如发丝的萝卜丝，能穿进绣花针里，不仅要求手稳，更要求心定，差一丝一毫，都达不到标准。
周磊看着江霖，得意地扬了扬下巴：“江霖，这个规则，你没意见吧？”
江霖淡淡开口：“没意见。不过我再加一条，既然是比试，就别浪费食材，切出来的东西，必须能用，不能为了追求细，就切得碎烂，没法入菜，那就是花架子，不算数。”
“没问题！”周磊一口答应，心里更是不屑。他的徒弟赵鹏，练了十年的刀工，这三样东西，闭着眼睛都能切好，江霖这个毛头小子徒弟，怎么可能比得过？今天他就要让江霖当众丢脸，报当年的一箭之仇！
很快，酒店的工作人员就送来了两套一模一样的食材和刀具，还有两张并排的案板，摆在了后厨入口的空地上。两根大小均匀的白萝卜，两块新鲜的牛里脊，两块处理干净的鸡胸肉，还有两把一模一样的专业厨刀，甚至连绣花针，都准备好了，用来检验萝卜丝的粗细。
周围的人越围越多，里三层外三层，都等着看这场比试。甚至连几位川菜界的前辈，都被吸引了过来，站在人群前面，准备做评判。
周磊拍了拍自己徒弟赵鹏的肩膀，低声说：“拿出你的真本事，别给我和你师爷丢人，赢了他，回去我重重有赏！”
赵鹏点了点头，一脸倨傲地看向杨川，眼里满是不屑。他跟着师傅学了十年厨，刀工是他最得意的本事，在年轻一辈里，从来没遇到过对手，怎么可能怕一个名不见经传的毛头小子？
而另一边，江霖走到杨川身边，伸手拍了拍他的肩膀，语气平静，没有半分严厉，只有安抚：“别紧张，就跟平时在后厨练的一样，把你平时练的水平拿出来就行。记住我教你的，心定，手稳，下刀准，别受周围的影响，就当只有你一个人，在案板前练刀工。”
杨川看着师傅平静的眼神，心里的紧张瞬间散了大半，用力点了点头，声音坚定：“师傅，您放心，我一定不会给您丢人，不会给师门丢人！”
他心里清楚，这场比试，不止是他和赵鹏的比试，更是师傅和周磊的较量，是师门的脸面。他就算拼尽全力，也必须赢。
“好，有这句话就行。”江霖点了点头，退到了一旁，给他留出了空间。
随着周围一位前辈喊了一声“开始”，这场刀工比试，正式开始。
赵鹏动作极快，拿起厨刀，抓起白萝卜，去皮，下刀，动作行云流水，一看就是练了多年的老手。他先把白萝卜切成厚薄均匀的薄片，再把薄片叠在一起，飞速下刀，刷刷刷的刀声不绝于耳，快得几乎出了残影，周围的人立刻发出了一阵叫好声。
而杨川，却没有急着下刀。他深吸一口气，闭上眼睛，稳了稳心神，把师傅教他的“心定、手稳”四个字，在心里默念了一遍。再次睁开眼睛的时候，他眼里的紧张和慌乱尽数散去，只剩下极致的专注，仿佛周围所有的人、所有的声音，都消失了，只剩下他、手里的刀，和面前的食材。
他拿起白萝卜，动作不快，却稳得惊人，去皮、修型，每一个动作都一丝不苟，没有半分多余。而后，他左手按稳萝卜，右手握刀，刀刃落下，薄如蝉翼的萝卜片一片接一片地落在案板上，每一片都厚薄均匀，几乎分毫不差，连边缘都修得整整齐齐。
叠片，下刀，动作不快，却节奏分明，刀声清脆，每一刀都精准无比。没有花哨的动作，没有惊人的速度，却带着一种极致的稳，哪怕周围的叫好声、议论声此起彼伏，他的手也没有抖过半分，刀刃落下的力度、间距，始终如一。
江霖站在一旁，看着徒弟的动作，眼里闪过一丝赞许。他知道，这小子没白练。之前在蓉城，每天凌晨的冰水定力训练，每天几个小时的铁锅臂力训练，早就把他的手磨得稳如泰山，把他的心磨得定如磐石。这点场面，对他来说，根本不算什么。
旁边的陈敬东和林晓棠，也对视一眼，都松了口气。杨川的动作，稳得超乎他们的想象，一看就是下了苦功夫的，基本功扎实得很，绝对不会出问题。
十分钟的时间，一分一秒地过去。
赵鹏很快就完成了三样食材的改刀，第一个放下了厨刀，得意地扬了扬下巴，看着还在不紧不慢下刀的杨川，眼里满是不屑，觉得自己赢定了。周围的人也纷纷议论，觉得赵鹏的速度快，成品看着也不错，这场比试，怕是没什么悬念了。
周磊更是得意，看着江霖，阴阳怪气地说：“江霖，你这徒弟，速度也太慢了吧？别到时候时间到了，还没切完，那可就太丢人了。”
江霖连眼皮都没抬一下，淡淡开口：“比的是刀工，不是手速。急什么，等时间到了，成品出来，再说话不迟。”
就在江霖话音落下的时候，倒计时结束的声音响起，杨川也稳稳地放下了厨刀，完成了所有的改刀。
十分钟，不多不少，刚刚好。
接下来，就是最关键的检验环节。几位川菜界的前辈走上前，作为评委，依次检验两人的成品。
最先检验的，是赵鹏的银针萝卜丝。前辈拿起一根萝卜丝，对着光看了看，又拿出绣花针试了试，萝卜丝能穿进针孔里，粗细也算均匀，只是有几根出现了连刀，还有几根断了，整体来说，算是不错的水平。周围的人都纷纷点头，夸赵鹏的刀工扎实。
紧接着，是柳叶牛柳和凤尾鸡丝，前辈们依次检验，牛柳切得厚薄均匀，纹理顺直，鸡丝也根根分明，长短一致，只有少量的碎烂，整体完成度很高。
检验完赵鹏的成品，周围的叫好声一片，周磊的脸上更是得意，仿佛已经赢了一样，看着江霖，眼神里满是挑衅。
随后，前辈们走到了杨川的案板前，开始检验他的成品。
最先拿起的，依旧是银针萝卜丝。当前辈拿起一根萝卜丝，对着光看的时候，瞬间愣住了，周围的人也瞬间安静了下来。
杨川切的萝卜丝，细如银针，根根均匀，粗细几乎完全一致，对着光看，几乎是半透明的，没有一根连刀，没有一根断裂，整整齐齐地码在案板上，像一件艺术品。前辈拿起绣花针，轻轻松松就把萝卜丝穿了进去，一连穿了五根，都轻轻松松，没有半点阻碍。
“好！好刀工！”一位头发花白的前辈，忍不住脱口而出，大声叫好，“这么年轻，能有这么稳的刀工，这么扎实的基本功，太难得了！”
周围的人瞬间炸开了锅，纷纷凑上前去看，看着那能轻松穿进绣花针的萝卜丝，都忍不住发出了惊叹声。
“我的天！这萝卜丝切得也太绝了！比赵鹏的细多了，还这么均匀，连一根断的都没有！”
“这小子看着年纪轻轻的，刀工竟然这么厉害！稳得离谱啊！”
“难怪谢老头的徒弟敢接这场比试，原来徒弟的刀工这么扎实！”
前辈们继续检验，拿起杨川切的柳叶牛柳，每一片都切成了标准的柳叶形，厚薄均匀，纹理顺直，没有一片厚薄不一，没有一片切坏了纹理，完美符合川菜里牛柳的改刀标准。
最后的凤尾鸡丝，更是让人惊艳。每一根鸡丝都切成了标准的凤尾状，根部稍粗，尾部稍细，根根分明，长短完全一致，没有一根碎的，没有一根烂的，整整齐齐地码在案板上，光是看着，就是一种享受。
三位评委前辈，依次检验完，对视一眼，都从对方眼里看到了赞许。为首的前辈转过身，对着周围的人，大声宣布结果：“这场刀工比试，我和两位同行一致判定，获胜者是——杨川！”
话音落下，周围瞬间爆发出了雷鸣般的掌声和叫好声，所有人的目光，都集中在了杨川身上，还有他身边的江霖。
杨川听到结果，身子微微一颤，猛地转过身，对着江霖深深躬身，声音里带着激动，还有强忍着的哽咽：“师傅！我做到了！我没给您丢人！没给师门丢人！”
江霖走上前，拍了拍他的肩膀，嘴角勾起一抹难得的笑意，点了点头：“做得好，没白练。”
简单的一句话，却让杨川瞬间红了眼眶。这么多天的苦练，这么多天的坚持，所有的辛苦，在师傅这一句“做得好”里，都值了。
而另一边，周磊的脸，黑得像锅底一样，难看到了极点。他怎么也没想到，自己引以为傲的徒弟，竟然会输给一个名不见经传的毛头小子，还是输在了自己最擅长的刀工上，当着这么多同行的面，脸都丢尽了。
他的徒弟赵鹏，更是脸色惨白，看着杨川案板上的成品，再看看自己的，差距一目了然，根本没有反驳的余地，站在那里，手足无措，脸涨得通红。
周围的目光，都齐刷刷地落在了周磊和赵鹏身上，带着几分戏谑，几分嘲讽。刚才有多得意，现在就有多难堪。
江霖抬眼看向周磊，语气平淡，却带着十足的锋芒：“周磊，结果出来了，按照我们之前的约定，输了的人，要当众鞠躬道歉，喊一声技不如人。怎么？想赖账？”
周围的人也跟着起哄：“对啊！愿赌服输！赶紧道歉！”
“就是！刚才不是挺得意的吗？输了就得认啊！”
周磊的脸一阵青一阵白，站在那里，浑身都在抖，看着周围起哄的人群，再看看江霖冰冷的眼神，知道自己今天赖不掉了。他咬了咬牙，狠狠瞪了身边的赵鹏一眼，赵鹏只能不情不愿地往前走了两步，对着杨川，深深鞠了一躬，声音小得像蚊子叫：“技不如人，我输了。”
“大声点！没吃饭吗？”江霖冷冷开口，“当着这么多同行的面，愿赌服输，连道歉都没胆子？”
赵鹏身子一颤，只能再次鞠躬，用尽全身力气，大声喊了一句：“技不如人！我输了！对不起！”
喊完，他头也不抬地退了回去，恨不得找个地缝钻进去。
周磊看着江霖，咬着牙，恶狠狠地说：“江霖，你别得意！这只是一场刀工比试，不算什么！之后的传承宴，咱们走着瞧！我倒要看看，你们师门的手艺，能不能撑得起这场面！”
江霖淡淡一笑，语气里满是自信：“好啊，我等着。还是那句话，灶台上见真章。我和我的师门，随时奉陪。”
周磊冷哼一声，带着自己的徒弟和人，灰溜溜地挤出了人群，走了。
看热闹的人也渐渐散了，只是路过江霖一行人身边的时候，都纷纷投来赞许的目光，还有不少同行上前来打招呼，递名片，想认识一下这位谢明志的关门弟子，还有他这个刀工惊艳的徒弟。
江霖一一客气地回应，不卑不亢，分寸拿捏得恰到好处，让不少前辈都暗自点头，觉得谢明志果然教出了个好徒弟，不仅手艺好，做人也稳当。
应付完众人，几人朝着专属后厨走去。
杨川跟在师傅身后，依旧难掩激动，却依旧规规矩矩地，不敢多言。林晓棠笑着回头，对着他说：“杨川，今天好样的！给我们师门长脸了！师姑都要给你竖大拇指！”
陈敬东也点了点头，笑着说：“不错，基本功扎实，心态也稳，是个好苗子，没辜负你师傅的栽培。”
杨川连忙躬身：“谢谢师伯，谢谢师姑，都是师傅教得好，没有师傅，我什么都不是。”
江霖回头看了他一眼，语气依旧严厉，却藏着几分欣慰：“别骄傲，这只是第一场，赢了一场刀工比试，不算什么。真正的考验，是三天后的传承宴，那才是见真章的时候。今天赢了，更要沉下心，好好准备，不能出半点差错，知道吗？”
“是！师傅！弟子记住了！”杨川立刻应声，眼神无比坚定。
几人走进专属后厨，关上了门，隔绝了外面的喧嚣。
江霖走到窗边，看着外面会展中心的人来人往，眼神渐渐沉了下来。他知道，今天这场刀工比试，赢了是好事，扬了师门的名气，可也彻底把他们推到了风口浪尖上。
圈子里的人都知道，师傅谢明志脾气暴，不好相处，人缘一般，等着看他们出丑的人，不在少数。今天这场比试，赢了周磊，更是得罪了张万和一脉，接下来的传承宴，只会更难，会有无数双眼睛盯着他们，等着挑他们的错处。
陈敬东走到他身边，拍了拍他的肩膀，沉声说：“小师弟，别担心。不管有多少人盯着，多少人等着看我们笑话，我们只要做好自己的事，把师门的手艺，完完整整、漂漂亮亮地亮出来，就没人能挑出我们的错处。”
林晓棠也走了过来，笑着说：“就是，我们准备了这么久，每一道菜都磨了无数遍，绝对没问题。今天杨川赢了第一场，正好给我们开了个好头，接下来的传承宴，我们一定能顺顺利利的，不给师傅丢人。”
江霖回头，看着师兄师妹，又看了看身边站得笔直的杨川，心里的坚定更甚。
他点了点头，语气斩钉截铁：“好。之后的传承宴，我们师兄弟三人一起，守住师门的传承，亮出手艺，让所有人都看看，我们谢明志一脉，到底是什么样的本事。”
后厨的窗户开着，林城的风漫进来，吹动了案板上的菜单，纸上的二十二道菜名，墨迹清晰，每一个字，都藏着师门百年的传承，藏着他们师兄弟三人，无数个日夜的打磨与坚守。
这场关于传承的较量，才刚刚开始。