飞机平稳降落在简阳天府机场时，舷窗外的天色已经沉成了温柔的藏蓝色。平原地带湿润的潮热气息顺着机舱缝隙漫进来，和雅江干爽清冽、带着雪山寒气的风截然不同，江霖刚站起身取下行李架上的双肩包，一股难以忽视的不适感就猛地从四肢百骸涌了上来。
不是生病，是高原骤降平原的生理反应。
从海拔4600多米的剪子弯山垭口，到2500多米的雅江城，再到此刻海拔不足500米的成都平原，十几个小时里海拔骤降两千多米，气压差带来的闷胀感堵在耳膜里，连呼吸都带着一种沉甸甸的滞涩感，脑袋昏昏沉沉的，像裹了一层厚厚的棉絮，双腿也软得发飘，是平原地区常说的“醉氧”——在高原待久了，骤然回到氧气充足的平地，身体反倒生出了强烈的不适应。
他靠在机舱过道的座椅上缓了两秒，指尖用力捏了捏眉心，把那股昏沉感强压了下去。
从凌晨五点多在雅江的民宿起床，到现在傍晚六点多落地成都，十几个小时里，他几乎没停下来歇过：告别妻女驱车一个多小时赶去康定机场，两个小时的飞行落地成都，再马不停蹄转高铁回蓉城，算下来，要等到晚上七点多才能踏进槐香小馆的门，离八点的开席时间，只剩不到一个小时。
没有时间给他缓解身体的不适，更没有功夫放任自己疲惫。
槐香小馆的招牌，张老板的恩情，川菜界泰斗的期待，还有店里兄弟们束手无策的窘迫，全都压在他的肩上，他不能垮，也垮不得。
江霖深吸了一口气，挺直脊背，背着双肩包随着人流快步走出机舱，一路没有丝毫停顿，过了安检口就直奔高铁站。简阳到蓉城的高铁班次密集，他提前订好的那班高铁还有二十分钟发车，时间卡得刚刚好，却也没有半分富余。
坐在高铁靠窗的位置上，窗外的成都平原飞速向后倒退，成片的稻田和民居连成一片温柔的烟火气，和川西高原连绵的雪山草甸是截然不同的光景。江霖靠在椅背上，闭着眼睛养神，可脑子里却一刻都没停，翻来覆去过着那道槐香古法豆瓣鲟龙鱼的每一个步骤：改刀的深浅、豆瓣煸炒的火候、煮鱼的时长、炝油的温度，每一个细节都在脑子里过了一遍又一遍，生怕有半点疏漏。
手机震了一下，是刘心玥发来的微信，附了一张念念趴在窗边看江水的照片，小姑娘的侧脸软乎乎的，配了一行字：顺利到简阳了吗？别太着急，路上注意安全，我和念念等你报平安。
江霖看着照片里女儿的小脸，紧绷的神经瞬间松了一瞬，指尖在屏幕上敲了一行字：刚坐上回蓉城的高铁，还有四十分钟到站，一切顺利，不用担心我，你们晚上早点休息，我这边结束了给你打电话。
消息发出去没多久，刘心玥的回复就过来了：好，少喝酒，别硬撑，身体最重要。
江霖看着那行字，嘴角忍不住牵起一抹温柔的笑意，心里又暖又涩。他这辈子最幸运的事，莫过于娶了这样一个永远懂他、支持他、永远把他的身体放在第一位的女人。他收起手机，再次闭上眼，把心里对妻女的牵挂暂时压下去，重新把注意力集中在即将要面对的宴席上。
高铁准时驶入蓉城高铁站，广播里报站的声音刚落，江霖就已经站起身，背着双肩包快步朝着出站口走去。晚高峰的高铁站人潮汹涌，他刚走出闸机口，就看到了人群里举着牌子、满脸焦急的老方，还有站在老方身后，穿着一身干净的后厨工服、手脚都有些局促的杨川。
老方也一眼就看到了他，眼睛瞬间亮了，连忙挤开人群迎了上来，伸手就要接他肩上的背包，语气里满是愧疚和急切：“江哥！你可算到了！辛苦了辛苦了！这一路赶过来，累坏了吧？”
江霖侧身避开了他的手，把背包往肩上紧了紧，没有半句寒暄，开口第一句话就直奔主题，声音带着赶路的沙哑，却依旧沉稳有力：“别废话，店里现在什么情况？客人都到了吗？食材都备好了没有？”
他的脸色算不上好看，一路奔波的疲惫、高原下来的不适，再加上心里记挂着店里的情况，眉宇间带着一股化不开的凝重，看得旁边的杨川下意识地缩了缩脖子，低着头喊了一声“师傅”，连大气都不敢出。
江霖扫了他一眼，没应声，也没给半分好脸色，目光重新落回老方身上，等着他的回答。这是他一贯的规矩，工作上的事，从来都是先紧着正事，半分情面都不讲，更何况是现在这种火烧眉毛的关头。
老方连忙点头，一边引着他往停车场走，一边语速飞快地汇报着店里的情况：“客人都通知好了，晚上八点准时开席，李老先生和几位成都过来的前辈，下午就到蓉城了，张老板亲自陪着，现在已经在店里的包厢坐着喝茶了。食材全按你电话里吩咐的备好了，鲟龙鱼是今早刚从水库送过来的，一直养在后厨的清水池里吐沙，活蹦乱跳的，就等你回来现杀现做。你封在老坛子里的槐香豆瓣，我们一点都没动，就给你留着，配菜也都按标准切配好了，连炝油用的菜籽油，都是你平时用的那批，一点都没敢换。”
他说着，语气里的愧疚更重了，头都低了下去：“江哥，对不住了，这次是真的给你添麻烦了。从早上接了单子，我就按着你留的方子试做，前前后后做了四次，废了四条鱼，可不管怎么做，都做不出你那个味。豆瓣的香味炒不透，要么就是带了苦味，鱼的嫩度也把控不好，不是煮老了柴了，就是腥气没去干净，根本上不了台面。”
“陈哥和棠姐也都过来帮着试了，可陈哥常年守着卤味档，红案的大菜本就不是他的强项，棠姐天天跟小吃点心打交道，这种需要精准控火的菜，她更是碰不了。杨川还在学徒期，连独立上灶的资格都没有，只能在后厨帮着备备菜，一点忙都帮不上。我们几个实在是没辙了，才只能急吼吼地把你从千里之外喊回来，打扰了你和嫂子、念念的假期，实在是对不住。”
江霖听着，脚步没停，脸上也没什么表情，心里却清楚，这事怪不得老方。
这道槐香古法豆瓣鲟龙鱼，本就是他的独创镇店菜，核心的两个关键点，从来都不是那张写在纸上的配方。一是他每年春天亲手选料、封坛发酵整整一年的槐香豆瓣，只有他自己知道，什么样的火候能把豆瓣里的槐香回甘和醇厚辣味完美激发出来；二是他在灶台前站了十几年练出来的火候把控，鲟龙鱼的嫩度，过一秒就老柴，欠一秒就带腥，收汁的时机、炝油的温度，全是刻在骨子里的肌肉记忆，差之毫厘，谬以千里。
老方跟着他这么多年，是后厨里除了他之外手艺最好的，能把菜做成型，却永远抓不住那股独有的“魂”，更别说应付这种宴请川菜界泰斗的顶级场面了。
“不怪你。”江霖拉开副驾车门坐了进去，语气平淡，听不出喜怒，“这道菜本就难把控，换谁都一样。先开车回店里，时间不多了。”
老方连忙应了一声，快步绕到驾驶座上发动了车子，杨川也小心翼翼地拉开后排车门坐了进去，全程不敢多说一句话，只偷偷从后视镜里看江霖的脸色，心里又紧张又佩服。他跟着师傅学了这么久，还是第一次遇到这种紧急救场的场面，师傅千里迢迢从川西高原赶回来，一路奔波疲惫，却依旧稳得住，连半句抱怨都没有，心里对师傅的敬重又多了几分。
车子平稳地汇入晚高峰的车流，朝着槐香小馆的方向驶去。
江霖靠在副驾椅背上，闭着眼睛，指尖无意识地在膝盖上轻轻敲着，那是他站在灶台前颠勺时习惯性的节奏。窗外的街景飞速向后倒退，是他再熟悉不过的蓉城街景，街边的火锅店、川菜馆飘出熟悉的牛油香气，是他生活了十几年的城市，是他的槐香小馆扎根的地方。
可此刻，他心里惦记的，却不是这座城市的烟火，而是千里之外雅江城里，那两个等着他回去的人。
他甩了甩头，把那股翻涌的思念强压下去。现在不是想这些的时候，先把眼前的宴席撑过去，把槐香小馆的招牌守住，才是眼下最重要的事。
二十分钟后，车子稳稳地停在了槐香小馆的门口。
天已经完全黑了，槐香小馆门口的招牌灯亮得耀眼，暖黄色的灯光铺满了整条街道，平日里这个点正是店里最热闹的时候，可今天，前厅里安安静静的，散客区只坐了寥寥几桌客人，大部分的人手，都集中在了二楼的包厢，全员严阵以待，等着他回来。
车子刚停稳，门口就迎上来一群人，为首的是大师兄陈敬东，他依旧穿着那身干净的卤味档工服，脸上带着平日里一贯的沉稳，看到江霖下车，快步迎了上来，伸手在他肩膀上拍了拍，语气里满是心疼：“辛苦了，一路赶过来，连口热饭都没吃上吧？快进去，后厨都给你收拾妥当了，就等你上手了。”
跟在陈敬东身后的是小师妹林晓棠，她平日里守着小吃档口，永远都是一身利落的打扮，今天也特意换了一身干净的前厅工装，手里拿着一条温热的毛巾，快步递到江霖面前，语气里满是急切：“师哥，快擦擦汗。我已经给你泡好了你常喝的老鹰茶，温的，进后厨就能喝。小吃档我今天提前关了，后厨需要搭手的地方，我随时都能上。”
江霖接过毛巾擦了擦脸，温热的触感驱散了一路奔波的寒意，他对着师兄师妹点了点头，语气缓和了几分：“辛苦你们了，卤味档和小吃档都关了，耽误店里生意了。”
“这说的什么话。”陈敬东皱了皱眉，“槐香小馆是我们大家的根，招牌要是砸了，我们谁都没好处。你放心去后厨做菜，前厅和包厢这边，有我盯着，出不了任何乱子。张老板那边我也打过招呼了，他知道你赶回来了，很放心。”
江霖没再多说，只是点了点头，转身就朝着后厨的方向走去。老方和杨川连忙跟在他身后，一行人快步穿过前厅，走进了后厨。
一踏入后厨，熟悉的烟火气扑面而来，不锈钢灶台擦得锃亮，各种调料瓶码放得整整齐齐，切配台上，葱姜蒜、泡椒、香料全都按标准配好，分门别类地装在小碗里，清水池里，一条两斤多重的鲟龙鱼活蹦乱跳的，正是做这道菜的最佳重量。后厨的几个帮工看到他进来，全都停下了手里的活，齐齐喊了一声“江师傅”，眼里满是安心。
只要江霖站在这个后厨里，所有人心里的石头，就都落了地。
江霖扫了一眼后厨，所有的准备工作都做得妥妥当当，没有半分疏漏，他紧绷的神经终于松了一丝。他走到更衣室，快速换上了自己穿了十几年的白色厨师服，戴上厨师帽，系上围裙。衣服是熟悉的质感，带着洗干净后阳光的味道，一换上这身衣服，一脚踏进后厨的操作区，刚才一路奔波的疲惫、高原下来的昏沉不适，仿佛瞬间就被压到了心底最深处，整个人的气场都变了。
之前的他，是赶路的旅人，是牵挂妻女的丈夫和父亲，而此刻，站在灶台前的他，是槐香小馆的灵魂主厨，是手握厨刀、掌控火候的川菜师傅，眼里只剩下食材、灶台和即将出锅的菜，沉稳、专注，容不得半分差错。
他转过身，目光落在了站在角落、手足无措的杨川身上，眉头微微一挑，语气冷硬，没有半分温度：“杨川，站到我身侧来。”
杨川浑身一僵，连忙快步跑了过去，站在他左手边的位置，腰板挺得笔直，眼睛死死盯着他的动作，连呼吸都放轻了，生怕惹师傅不快。他太清楚师傅的脾气了，在做菜这件事上，师傅永远都是极致的严苛，容不得半分马虎，更何况是今天这种顶级宴席的关键菜，师傅能让他站在旁边看，已经是难得的机会了。
“今天这道菜，你一步都不许落，给我看清楚了，看仔细了。”江霖拿起放在刀架上的主厨刀，指尖在刀柄上轻轻摩挲了一下，目光冷冽地扫了杨川一眼，“别到时候我问你为什么这么做，你一问三不知，丢我的人。”
“是！师傅！我一定看仔细，记牢了！”杨川连忙点头，声音都带着一丝紧张，眼睛一眨不眨地盯着他手里的刀，生怕错过任何一个细节。
江霖没再跟他多说，转身走到清水池边，捞起了里面的鲟龙鱼。鱼在他手里扑腾了两下，他手腕轻轻一翻，刀背精准地敲在鱼头上，鱼瞬间就不动了。刮鳞、去鳃、取内脏，整套动作行云流水，快得几乎出了残影，却又干净利落，没有半分拖泥带水，不过十几秒的功夫，一条鱼就处理得干干净净，连鱼腹里的黑膜都撕得一丝不剩。
杨川在旁边看得眼睛都直了，他天天在后厨练改刀，可练了这么久，也做不到师傅这样，快、准、稳，没有半分多余的动作，仿佛手里的刀不是工具，而是他手臂的延伸。
江霖把处理干净的鱼放在砧板上，手里的主厨刀翻转，斜着切入鱼肉，刀刀深至鱼骨，却又不切断，每一刀的间距都精准得像用尺子量过一样，均匀地分布在鱼身两侧。他一边改刀，一边头也不抬地开口，声音冷硬，带着不容置疑的严肃：“我问你，这刀为什么要斜着切，深至鱼骨却不切断？”
杨川浑身一凛，连忙开口回答，声音带着一丝紧张，却依旧条理清晰：“回师傅，斜切是为了扩大鱼肉的受热面积，能更快入味，深至鱼骨不切断，是为了煮鱼的时候，鱼身不会散，能保持完整的造型，上桌的时候好看。”
“还算你没白练。”江霖淡淡地点了点头，手里的刀没停，语气却依旧没什么好脸色，“老方之前做的时候，就是这里出了错，改刀太浅，鱼肉入味不均，外面咸了里面还没味，切得太深，煮的时候鱼身碎了，连完整的造型都保不住，还怎么端得上席面？改刀是一道菜的根基，根基都打不好，后面做得再好，都是白搭。”
“是！师傅！我记住了！”杨川连忙应声，把这句话牢牢地记在了心里，连手心都冒出了汗。
改刀完成，江霖把鱼放在一旁控水，转身走到灶台前，开火烧锅。冷油下锅，等油温烧到三成热，他舀了两大勺自己封坛发酵的槐香豆瓣，倒进了锅里，瞬间，红油的香气就漫了出来。他握着炒勺，小火慢煸，手腕匀速转动，让豆瓣在锅里均匀受热，每一粒豆瓣都能被炒透，激发出里面的红油和香味。
这一步，是整道菜最核心的灵魂，也是老方一直做不好的地方。火大了，豆瓣容易糊，会生出苦味，盖过本身的香味和槐香的回甘；火小了，豆瓣的香味炒不出来，红油出不来，整道菜就没有了魂。
江霖的眼睛死死盯着锅里的豆瓣，手里的炒勺不停翻动，对火候的把控精准到了秒。他能清晰地闻到，豆瓣里的辣椒香、发酵的酱香、还有洋槐花独有的清甜回甘，一点点被激发出来，在锅里融合成独有的香气，铺满了整个后厨。
“看好了。”江霖一边翻炒，一边冷着脸对旁边的杨川说，“豆瓣一定要用冷油小火慢煸，不能急，一急就全毁了。老方之前就是这里急了，火开得太大，豆瓣的香味还没炒透，苦味先出来了，槐香的回甘也没激发出来，这道菜的魂就没了。川菜的豆瓣鱼，从来都不是越辣越好，辣只是表象，香、鲜、醇、回甘，才是核心，懂吗？”
“懂！师傅！我懂了！”杨川连忙点头，眼睛一眨不眨地盯着锅里的变化，把师傅说的每一个字都刻在了脑子里。他之前也看师傅炒过豆瓣，可从来没有像今天这样，师傅一边做，一边把每一步的要点、易错的地方，都清清楚楚地讲给他听，心里又激动又感激，连后背的衣服都被汗浸湿了，也丝毫不敢分心。
姜蒜、泡椒、香料依次下锅，翻炒出香味，加入提前熬好的骨汤，汤烧开之后，放入白糖、生抽、少许陈醋调味，汤底的咸鲜酸辣平衡得恰到好处，没有哪一味料抢了风头，却又层层递进，香气浓郁。
江霖握着锅柄，轻轻晃了晃锅里的汤底，确认调味没有半分偏差，才小心翼翼地把改好刀的鲟龙鱼，顺着锅边滑进了汤里。
这一刻，整个后厨都安静了下来，所有人都停下了手里的活，目光齐刷刷地落在了灶台上，连呼吸都放轻了，生怕打扰到他。老方站在旁边，看着江霖行云流水的动作，眼里满是佩服，也满是愧疚。他练了无数次，可永远都做不到江霖这样，每一个动作都精准到极致，每一个步骤都稳如泰山，哪怕是千里奔波、身体不适，站在灶台前，依旧没有半分慌乱。
锅里的汤微微沸腾，细密的气泡裹着鱼肉，江霖把火调到最小，盖上锅盖，精准地掐着时间。他站在灶台前，后背挺得笔直，额角的汗顺着脸颊往下掉，后背的厨师服已经被汗水浸湿了一大片，一路奔波的疲惫、高原下来的不适，在这一刻终于显露了出来，双腿软得发飘，脑袋也依旧昏昏沉沉的，可他握着锅柄的手，却依旧稳如磐石，没有一丝一毫的晃动。
他不能慌，也不能乱。
锅里煮的，不只是一道鱼，更是槐香小馆的招牌，是他对张老板的承诺，是他作为川菜厨师的脸面，更是不能在自己敬重的师傅和行业泰斗面前，丢了手艺，丢了传承。
四分钟，一分不多，一分不少。
江霖准时掀开锅盖，一股浓郁的鲜香瞬间喷涌而出，鱼肉在锅里煮得恰到好处，鱼身完整，色泽红亮，看着就让人食指大动。他开大火收汁，手里的炒勺不停舀起锅里的汤汁，均匀地浇在鱼身上，让鱼肉每一处都吸饱了汤汁，入味均匀。
等到汤汁收得浓稠红亮，他关火，把鱼小心翼翼地盛进了提前准备好的白瓷鱼盘里，淋上锅里的红油汤汁，撒上葱花、蒜末、干辣椒和花椒。最后一步，烧得滚烫的菜籽油，顺着锅边淋下去，“滋啦”一声巨响，热油激发出辣椒和花椒的麻香，和豆瓣的酱香、鱼肉的鲜香完美融合在一起，香气瞬间炸开，铺满了整个后厨，甚至飘到了前厅，连坐在包厢里的客人，都闻到了这股独有的香味。
这道槐香古法豆瓣鲟龙鱼，成了。
后厨里瞬间响起了压抑的欢呼声，所有人都松了一大口气，脸上露出了喜色。老方快步走上前，看着盘子里色泽红亮、香气浓郁的鱼，眼里满是佩服：“江哥，太厉害了！还是得你来！这香味，我们就算再练十年，也赶不上！”
江霖没应声，只是拿起旁边的干净毛巾，擦了擦额角的汗，指尖微微有些发颤，是强撑了这么久，疲惫终于涌了上来。他深吸了一口气，稳住了身形，对着老方说：“拿托盘来，这道菜，我亲自送上去。”
“啊？江哥，你都累成这样了，我送上去就行，你快歇歇。”老方连忙说。
“不用。”江霖摇了摇头，语气坚定，“这桌宴席，是我应下来的，这道菜，是我亲手做的，我必须亲自送上去，给各位前辈一个交代。”
老方见他态度坚决，也不再劝，连忙拿来了干净的托盘，小心翼翼地把鱼盘放在了托盘上。江霖整了整自己的厨师服和厨师帽，深吸了一口气，端起托盘，转身朝着后厨外的包厢走去。
他端着托盘，一步步走上二楼，走廊里安安静静的，只有他的脚步声，还有托盘里那道菜散发出的浓郁香气。走到包厢门口，他停下脚步，调整了一下呼吸，抬手推开了包厢的门。
包厢里灯火通明，红木圆桌旁坐满了人，主位上坐着一位头发花白、却精神矍铄的老人，正是川菜界的泰斗李老先生。圆桌旁坐着的，都是川内餐饮界响当当的人物，餐饮协会的会长，几个知名川菜馆的主厨，还有陪着笑脸的张老板。
而坐在李老先生左手边的那个位置上，穿着一身深色唐装，面容清瘦、眼神锐利的老人，正是他的授业恩师谢明志。
谢明志本就久居蓉城，师徒二人平日里常有往来，并不算生疏，只是谢明志性子恬淡，向来不爱出席这种商业应酬、行业饭局，平日里大多闭门居家，极少参与这类宴请。江霖此刻看到师傅也在座，难免有些意外，却并没有久别重逢那般错愕，只当是李老先生盛情相邀，才破例过来赴宴。
包厢里的人，看到推门进来的江霖，全都停下了交谈，目光齐刷刷地落在了他身上，还有他手里端着的那道香气四溢的鱼上。
张老板最先反应过来，立刻站起身，脸上露出了大喜的神色，快步迎了上来，笑着说：“我的江大主厨！你可算来了！可把我们盼坏了！快，快给各位前辈介绍一下，这位就是槐香小馆的主厨，江霖，也是谢老爷子的关门弟子！”
江霖这才回过神来，稳稳地端着托盘，走到圆桌中央，小心翼翼地把那道槐香古法豆瓣鲟龙鱼放在了桌子正中央，然后后退一步，站直身体，对着满桌的前辈，深深鞠了一躬。
他抬起头，目光落在谢明志身上，语气里带着满满的敬重：“师傅。没想到您也会过来赴宴。”
谢明志看着他，眼里带着一丝不易察觉的笑意，还有藏不住的赞许，摆了摆手，语气平淡，却带着十足的分量：“老李再三邀约，推脱不过，便过来坐坐，看看你的手艺有没有回潮，有没有把我教你的东西荒废了。”
说完，他又对着江霖点了点头，示意他跟在座的前辈问好。
江霖立刻会意，转过身，对着主位上的李老先生，还有在座的各位前辈，再次鞠了一躬，语气恭敬：“李老先生好，各位前辈好，我是江霖，不好意思，让各位前辈久等了。”
“不晚不晚，刚刚好。”李老先生笑着摆了摆手，目光落在桌子中央那道色泽红亮、香气浓郁的鱼上，眼里满是赞许，“刚闻到香味，我就知道，这道菜错不了。谢老哥，你这个关门弟子，果然是青出于蓝啊。”
谢明志笑着点了点头，没说话，只是示意江霖：“赶了一路路途，身心疲乏，快坐下，一起吃口饭，喝杯酒。”
江霖连忙摆手，恭敬地说：“不了师傅，各位前辈慢用，我后厨还有事，就不陪各位了。各位有什么需要，随时吩咐前厅就行。”
他说着，就要转身退出包厢，却被李老先生叫住了：“哎，小江，别走啊。我们今天不光是来吃你这道菜的，更是想跟你这个年轻有为的后辈，聊聊天，聊聊我们川菜的未来。你师傅都发话了，后厨有你师兄盯着，出不了事，快坐下。”
张老板也连忙走过来，拉着他的胳膊，笑着说：“江霖，快坐下吧。李老先生和你师傅，还有各位前辈，都想跟你聊聊，你可不能不给这个面子啊。”
江霖有些为难，看向自己的师傅谢明志，谢明志对着他点了点头，语气不容置疑：“让你坐下，你就坐下。难得今天这么多前辈都在，一起聊聊，也是学习的机会。”
见师傅都这么说了，江霖也不好再推辞，只能道了声谢，在末位的空位上坐了下来。服务员立刻过来，给他添了碗筷，倒上了一杯白酒。
江霖端起酒杯，站起身，对着满桌的前辈，恭敬地说：“李老先生，师傅，各位前辈，我敬各位一杯。晚辈资历尚浅，还有很多要学习的地方，以后还请各位前辈多多指点。”
说完，他仰头，把杯里的白酒一饮而尽。白酒的辛辣顺着喉咙滑下去，驱散了一路奔波的疲惫，也压下了身体里的不适。
满桌的前辈都笑着点了点头，纷纷端起酒杯喝了一口，看向江霖的目光里，满是赞许。
李老先生率先拿起筷子，夹了一块鱼肉，放进嘴里细细品尝。鱼肉细嫩入味，咸鲜酸辣平衡得恰到好处，豆瓣的酱香浓郁，却又带着一丝淡淡的槐香回甘，没有盖过鱼肉本身的鲜味，辣而不燥，醇而不腻，完全是老川菜的功底，却又有自己的创新和巧思。
李老先生眼睛一亮，忍不住连连点头，对着谢明志竖起了大拇指：“好！太好了！谢老哥，你这徒弟，手艺是真的好！这道豆瓣鱼，吃出了我们老川菜的魂，却又不墨守成规，加了这槐香的回甘，画龙点睛，太妙了！现在的年轻厨师，能沉下心来练基本功，把老祖宗的手艺学透，还能做出自己的东西，太难得了！”
满桌的前辈也纷纷拿起筷子，尝了这道菜，全都赞不绝口，对着江霖连连夸奖，说他是川菜界年轻一辈里的佼佼者。
谢明志也夹了一块鱼肉，细细品尝着，过了好一会儿，才放下筷子，看向江霖，眼里带着藏不住的赞许，点了点头，说了一句：“进步了，稳了。没丢我的脸，也没丢川菜的脸。”
就这一句话，让江霖的眼眶瞬间就热了。
他学厨十几年，从一个刷碗的学徒，到槐香小馆的主厨，师傅对他永远都是严苛的，很少夸他，最多就是一句“还行”。今天这句“没丢我的脸”，是师傅对他最高的认可，比任何夸奖都来得珍贵。
他连忙低下头，掩去眼里的情绪，恭敬地说：“都是师傅教得好，徒弟还有很多不足，还要继续跟师傅，跟各位前辈学习。”
席间的气氛越来越热闹，众人推杯换盏，聊着川菜的现状和未来。李老先生叹了口气，说起了现在的行业现状：“现在的餐饮市场，太浮躁了。预制菜泛滥，很多年轻厨师，不愿意沉下心来练基本功，都想走捷径，拍视频、做网红，忘了我们川菜的根，到底在哪里。”
这话一出，满桌的前辈都纷纷附和，语气里满是无奈。
江霖放下酒杯，沉吟了一下，开口说道：“各位前辈，晚辈说一点自己的浅见。我觉得，川菜的根，永远都在灶台，在基本功，在食材的本味。老祖宗传下来的手艺，不能丢，也不能乱改。我们可以创新，可以迎合现在人的口味，但是必须守正创新，先把老手艺学透了，学扎实了，再谈创新，而不是打着创新的旗号，丢了根本。”
“我开槐香小馆，到现在，所有的菜，都是后厨现做，不用一份预制菜。我的徒弟，每天必须提前两个小时到后厨，练刀工，练火候，基本功练不扎实，永远不许上灶。我觉得，我们这一辈年轻厨师，最该做的，就是把老祖宗传下来的手艺接住，再传下去，不能让川菜的魂，在我们手里断了。”
他的话说得诚恳，语气坚定，没有半分虚浮，满是对川菜的热爱和敬畏。
满桌的前辈听完，全都安静了下来，随即纷纷点头，对着江霖竖起了大拇指。李老先生更是连连赞叹：“说得好！说得太好了！小江，你能有这个想法，有这份坚守，太难得了！川菜的未来，就要靠你们这样的年轻人了！”
谢明志看着自己的徒弟，眼里满是欣慰，端起酒杯，对着江霖说：“江霖，师傅敬你一杯。你能有这份心，能守住这份初心，师傅没白教你。”
江霖连忙站起身，双手端起酒杯，恭敬地和师傅碰了一下，再次一饮而尽。
席间，谢明志也跟他聊起了杨川，问起了他收徒的情况。江霖如实说了，说杨川还在学徒期，基本功还不扎实，他管得比较严。
谢明志点了点头，说：“严是好事，学厨这条路，不严出不了真功夫。但是也要记住，严，不只是盯着他练基本功，还要让他知道，为什么要这么练，要让他懂川菜的魂，懂做菜的初心。手艺是根，心是本，两者都不能丢。传承传承，不光是传手艺，更是传心。”
江霖认认真真地听着，把师傅的话牢牢地记在了心里，点了点头：“是，师傅，我记住了。”
他心里清楚，师傅这话，不光是说给徒弟听的，更是说给他听的。他对杨川太过严苛，只盯着他练基本功，却很少跟他讲，为什么要这么做，很少跟他聊川菜的传承和初心。师傅的这句话，点醒了他。
宴席一直持续到晚上十点多才结束。
江霖和陈敬东夫妇，把李老先生、师傅谢明志，还有各位前辈一一送上车，张老板临走前，紧紧拉着江霖的手，语气里满是感激：“江主厨，今天真的太谢谢你了。要不是你赶回来，我今天这脸，就彻底丢尽了。这份情，哥哥记在心里了，以后有什么事，尽管开口。”
江霖笑着拍了拍他的手：“张哥，你之前帮了我那么多，这点事，是我应该做的，不用放在心上。”
送走了所有的客人，整条街都安静了下来，只有槐香小馆的灯还亮着。江霖转身走回店里，前厅后厨的兄弟们都还在等着他，看到他进来，全都围了上来，眼里满是敬佩和欣喜。
“小师兄，你今天太厉害了！李老先生一个劲地夸你！”林晓棠笑着说，眼里满是骄傲。
“是啊江哥，今天这道菜，直接把那些泰斗都征服了！太给我们槐香小馆长脸了！”老方也笑着说，之前的愧疚和忐忑，终于烟消云散了。
江霖看着眼前的兄弟们，笑了笑，摆了摆手：“今天辛苦大家了，都忙了一天了，都早点收拾收拾下班休息吧。”
众人应了一声，纷纷开始收拾前厅后厨，江霖的目光，落在了站在一旁，依旧有些局促的杨川身上。
杨川看到师傅看过来，立刻站直了身体，紧张地看着他，等着他的训斥。
江霖走到他面前，脸上依旧没什么好脸色，语气冷硬，却没有了之前的严厉：“今天这道菜，都看清楚了？记牢了？”
“看清楚了！师傅！每一步都记牢了！”杨川立刻点头，声音洪亮，“您说的每一句话，我都记在心里了！”
“记牢了没用，要练。”江霖看着他，语气平淡，“从明天开始，每天早上提前两个小时到后厨，先练两个小时的改刀，再练豆瓣煸炒。什么时候能把豆瓣的香味炒透，把槐香的回甘激发出来，什么时候再来跟我说，想学下一道菜。”
杨川愣了一下，随即脸上露出了狂喜的神色，他原本以为，师傅只会骂他一顿，没想到竟然给了他明确的练习方向，还愿意教他更多的菜。他立刻重重地点头，腰板挺得笔直，大声说：“是！师傅！我一定好好练！绝对不辜负您的期望！”
江霖没再多说，只是点了点头，转身朝着自己的办公室走去。
关上办公室的门，隔绝了外面的喧嚣，江霖整个人瞬间卸了力，靠在办公椅上，之前强撑了十几个小时的疲惫、高原下来的不适，在这一刻，如同潮水一般，全都涌了上来。脑袋昏昏沉沉的，双腿软得发飘，连抬手的力气都没有了。
他靠在椅子上，缓了好一会儿，才拿出手机，给刘心玥打了视频电话。
电话很快就接通了，屏幕里出现了刘心玥温柔的脸，她应该是在民宿的卧室里，灯光暖融融的，她放低了声音，怕吵醒了旁边睡着的念念。
“结束了？”刘心玥看着他眼底的疲惫，眼里满是心疼，“看你累的，是不是连口热饭都没吃上？喝了不少酒吧？”
“嗯，结束了，一切都顺利。”江霖看着屏幕里的她，嘴角忍不住牵起一抹温柔的笑意，之前所有的疲惫和紧绷，在看到她的这一刻，全都烟消云散了，“菜做得很成功，李老先生和各位前辈都很认可，我师傅也在来了，恰好受邀赴宴，也夸了我。”
“我就知道，你一定可以的。”刘心玥笑着说，眼里满是骄傲，“但是也别硬撑，忙完了就赶紧回宿舍休息，喝点醒酒汤，别伤了胃。”
“知道了。”江霖看着她，声音放得很柔，带着浓浓的思念，“老婆，我想你们了。”
刘心玥的眼神也软了下来，轻声说：“我们也想你。店里的事情处理完了，就早点回来，我和念念在雅江等你，我们还去捡好看的石头，去看日落，等你回来了，我们一起去看草原。”
“好。”江霖重重地点了点头，眼里满是坚定，“我明天把店里的事情安排好，后天就飞过去找你们。等我，我很快就回来。”
窗外的蓉城，夜色正浓，街边的路灯亮着暖黄的光，槐香小馆的烟火气，还在夜色里慢慢飘散。
江霖靠在办公椅上，看着屏幕里妻女温柔的脸，心里满是踏实。
他守住了自己的招牌，尽到了自己的责任，没丢师傅的脸，也没辜负前辈的期望。而他心底最柔软的牵挂，在千里之外的高原小城，等着他回去，继续奔赴那场未完的山河之旅，继续陪着他最爱的人，看遍世间所有的风景。