洪武二十三年五月。
应天府，户部右侍郎值房。
外头正下着瓢泼大雨，豆大的雨点砸在青瓦上，发出令人心烦意乱的闷响。
林默坐在黄花梨木书案后，手里握着一管狼毫，正在核对一笔四川布政使司的夏麦折色账目。
算盘珠子拨动的声音，在昏暗的值房里显得格外单调。
“砰！”
值房的门被一股大力撞开，狂风裹挟着雨水灌了进来。
陈珪连滚带爬地冲进屋子，反手将门死死抵住，插上木闩。
他浑身上下被浇得透湿，正七品的主事官服紧紧贴在身上，那张胖脸苍白得没有一丝血色，整个人就像是刚从水里捞出来的水鬼。
“林大人！塌天了！这回应天府是真的塌天了！”
陈珪几乎是手脚并用地爬到林默的书案前，双手死死抓着桌沿，牙齿打颤的声音在屋子里“咯咯”作响。
林默放下手里的毛笔。
“谁又死了？”林默的语气平稳得没有一丝波澜。
“韩国公！太师李善长！”
陈珪咽了一口混着雨水的唾沫，眼底全是对死亡的极致恐惧。
“皇上下旨，以‘知逆谋不发举、狐疑观望’之罪，将韩国公赐死！
李家上下七十余口，连同女眷，全部斩首！”
听到“李善长”这三个字，林默的眼皮微微跳动了一下。
来了。
大明开国第一文臣，位列六公之首，拥有两块免死铁券的李善长，终究还是没能逃过老朱的屠刀。
距离胡惟庸案已经过去了整整十年，朱元璋竟然硬生生地把这口旧锅重新翻了出来，扣在了这位七十六岁的老太师头上。
“不仅是韩国公一家！”
陈珪急得直揪自己的头发，
“吉安侯陆仲亨、延安侯唐胜宗、平凉侯费聚……十几个开国功臣全被牵连进去了！
锦衣卫拿着名单满京城的抓人，说是牵连进去的官员和家属，足足有七千多人！
玄武湖的水都被血染红了！”
七千多人。
林默在心里默念着这个数字。这还只是个开始。
“咱们户部呢？”林默问道。
陈珪双腿一软，直接瘫坐在了地砖上。
“抓了！就在刚才，锦衣卫冲进各司值房，把江西司、湖广司和河南司的三个郎中，连同他们手底下的七八个主事，全用铁链子锁走了！”
“罪名是什么？”
“说是早年间，他们给韩国公在老家的几处田产行过方便，免过税粮。
还有人曾在韩国公过寿时，送过极为贵重的贺礼！”
陈珪吓得嚎啕大哭起来，
“林大人！咱们户部又要绝户了啊！
那三个郎中平时看着老实巴交的，谁知道背地里竟然去抱过太师的大腿！
这回全完了，进去了就别想活着出来！”
林默没有说话。
他站起身，走到那个被擦得一尘不染的神龛前，给那半个长满了绿色霉斑的御赐烧饼上了三炷香。
这就是他为什么在《苟命铁律》里死死规定“绝不站队”、“绝不走人情”的原因。
你以为你抱上的是一根通天的大腿，比如胡惟庸，比如李善长。
你以为他们有免死铁券，有从龙之功，可以保你一世荣华。
但你根本不知道，老朱要杀人，从来不看铁券，只看你是不是挡了他的道，是不是碍了他的眼。
李善长一倒，那棵参天大树瞬间变成了压死所有攀附者的巨石。
“咚咚咚！”
值房的大门被人重重地砸响。
“锦衣卫办案！开门！”
陈珪吓得猛地一哆嗦，连滚带爬地躲到了书案底下，双手抱着脑袋瑟瑟发抖。
林默走过去，拉开门闩。
几名穿着飞鱼服、浑身湿透的缇骑大步跨入屋内。
领头的一名千户目光如电，冷冷地盯着林默。
“户部右侍郎林默，奉皇上旨意，彻查户部所有与韩国公府及涉案侯爵相关的账目往来。”
千户一挥手，“把林侍郎的所有账册、底稿，全部带走查验！”
林默没有任何阻拦的动作。
他径直走到大铁柜前，掏出钥匙，拧开三道重锁。
“都在这里，诸位请便。”林默退后两步，双手垂在身侧。
校尉们如狼似虎地扑上去，将铁柜里成摞的黄册、底单搬进准备好的大木箱里，连夜冒雨押送回北镇抚司。
看着被搬空的铁柜，陈珪从桌子底下钻出来，脸色惨白。
“林大人……您说，他们会不会给咱们安个莫须有的罪名？”
“锦衣卫办事，从不讲理。”林默坐回太师椅，
“但他们讲证据，我没有证据给他们查。”
北镇抚司，大堂。
十几名从京城各大钱庄和衙门临时征调来的老算房，正对着堆积如山的户部账册疯狂拨动算盘。
锦衣卫千户站在一旁，脸色阴沉。
“查！给本官仔细地查！
韩国公老家濠州的田产田租，有没有挂在别人名下逃税的？
吉安侯他们当年在江南置办的产业，户部有没有给他们行过方便？
林默暂署户部尚书印这么久，本官不信他的账面干干净净！”
算盘声响了一天一夜。
第二天夜里，几名老算房揉着通红的眼睛，满脸绝望地走到千户面前。
“大人……查不出来啊。”
一名老吏咽了一口干涩的唾沫，手里举着一本账册。
“这林侍郎的账，做得简直……简直滴水不漏。”
“怎么个滴水不漏法？”千户皱起眉头。
“大人您看。”老吏翻开账册，“洪武十八年，吉安侯的管家曾来户部，试图将其名下三千亩良田以‘荒地’之名免税。
这本是权贵们常用的手段，地方上往往也就认了。”
老吏指着账册末尾，
“但林侍郎不仅没批，还在上面写了红批：‘良田当面作荒，欺上瞒下，原单驳回，责令足额纳税，少一文便移交都察院。’”
“还有洪武二十年，韩国公府的远亲在凤阳修缮祖屋，试图从户部太仓平调一批木料。
林侍郎的批注是：‘太仓木料乃国之重资，非奉旨不可擅动。国公府若需修屋，请持圣旨来提。’”
老吏擦了一把额头的汗。
“大人，整整三天三夜，草民等人核对了林侍郎经手的三万多笔账目。
莫说是给韩国公府行方便，他这是把那些开国勋贵全都得罪死了啊！
但凡是不合规矩的请托，他一律原路打回，连半点颜面都不留。”
千户听着这些汇报，眉头越锁越紧。
他走到桌前，随手翻了几本账册。
满眼都是冷冰冰的“退回”、“驳回”、“违律不批”。
这哪里是账册，这分明是一本林默得罪全天下权贵的铁证录。
在这个官官相护、人情错综复杂的大明朝堂上，这人竟然真的把自己活成了一块没有缝隙的石头。
“继续查！连他每月的俸禄开支也给本官对一遍！”千户不甘心地吼道。
第三天清晨。
算房们彻底崩溃了。
“千户大人，真没问题，林侍郎连一文钱的来历不明之财都没有。”
老吏苦着脸，“甚至他连平时吃口肉的开销都记在册子上，简直比清水还清。”
千户深吸了一口气，摆了摆手。
“把账册装箱，送回户部。”
户部右侍郎值房。
雨过天晴，阳光重新洒进院子里。
几名锦衣卫校尉将大木箱抬进屋里，放下后一言不发地转身离去。
陈珪看着失而复得的账册，激动得差点哭出来。
他扑上去，摸着那些黄册，就像摸着绝世珍宝。
“林大人！咱们活下来了！锦衣卫查了三天三夜，硬是没找咱们的麻烦！”
林默走过去，从箱子里拿出一本账册，仔细检查了一下有没有破损。
“本官早说过，账册能保命。”
林默将账册重新锁进大铁柜里，语气毫无波澜。
“那些被抓走的郎中，死就死在他们太聪明，太懂得为官之道。
他们以为给太师行个方便，就能换来日后的平步青云。
他们根本不懂，在这洪武朝，最大的靠山只有皇上，最大的规矩就是大明律。”
陈珪连连点头，此刻他对林默的崇拜已经到了无以复加的地步。
“林大人高见！以后下官就死死跟着您，您让下官往东，下官绝不往西！”
林默坐回太师椅上，端起茶杯喝了一口。
李善长死了。
牵连七千多人。
这仅仅是老朱晚年大清洗的一个高潮。
林默抬起头，目光看向窗外皇宫的方向。
他想起了那个在太医院里混得风生水起的穿越者，苏文。
听说苏文最近深得太子朱标的信任，甚至开始在东宫属官面前大谈特谈什么“削减藩王兵权”、“休养生息”的治国之道。
这蠢货以为自己抱住了大明朝未来的皇帝，就可以肆无忌惮地指点江山了。
“你以为你治好了太子的风寒，就能保他长命百岁？”
距离朱标病逝的洪武二十五年，只剩下短短不到两年了。
等朱标一死，苏文这个整天在东宫蹦跶、甚至敢妄议削藩的庸医，绝对会成为朱元璋和北方藩王们第一个撕碎的活靶子。
“蹦跶吧，尽情地蹦跶吧。”
林默重新拿起毛笔，低头继续核对账目。
“我倒要看看，等天塌下来的那一天，你的那些现代知识，能不能挡得住锦衣卫的绣春刀。”