一周后。
圆盘撕开最后一层积乱云。
北海的风雪早已被甩在身后，取而代之的是万米高空之上干净到近乎不真实的清澈空气。
这一路上，罗和红心海贼团的人都待在这艘由杰诺制造的小型圆盘载具上。
受损的极地潜水号，则被蕾欧娜用飘飘果实托在圆盘后方，像一头被强行拽上天空的黄色鲸鱼。
最开始的两天，贝波几乎抱着圆盘中央的固定柱不肯松手。
夏奇和佩金也没好到哪里去。
他们是潜水艇海贼团。
在海底潜行、躲避军舰、穿过暗流，才是他们熟悉的事情。
可现在，他们被这两个怪物带着在天上飞了整整一周。
惊恐早就过去了。
剩下的只有麻木。
罗坐在圆盘一角，背靠着货箱，鬼哭横放在膝上。
他的伤势已经被简单处理过，体力也恢复了不少。
可他没有逃。
逃不了。
蕾欧娜和沙克就在圆盘上。
这一个星期里，罗看得很清楚。
蕾欧娜平时并不像战场上那么冷。
她甚至会亲自下厨，用圆盘上储备的食材给所有人做饭。动作利落，手法熟练，对火候和刀工的要求近乎苛刻。
为人豪爽，直接，偶尔还会嫌弃沙克吃得太粗糙。
可罗永远忘不了她在战场上的样子。
冷静，锋利，像一头已经锁定猎物的猛兽。
至于沙克，则更加沉默。
他大部分时间都盘坐在圆盘边缘，背后的鲛肌像一块暗色背甲，安静地吸附在他身后。
迪亚曼蒂、Baby-5、巴法罗都被吞在那头机械海兽体内。
罗不知道他们具体是什么状态。
但既然之前说要活捉，沙克也没有再把他们吐出来，那就说明那三个人还活着。
只是像货物一样，被装在一头海兽的肚子里。
这件事本身，就足够让红心海贼团所有人闭嘴。
“到了。”
蕾欧娜忽然开口。
罗抬起头。
白色的云层被圆盘撞开。
下一刻，一片纯白、柔软、望不到边际的海洋，出现在众人眼前。
阳光落在白白海上，泛起细碎的金色光芒。
远处，一座巨大的岛屿漂浮在云海之上。
古老森林，黄金遗迹，贯穿天地的巨大藤蔓，还有环绕在四周的几座悬浮荒岛。
贝波呆呆地看着眼前这一幕。
“船长……”
他的声音很轻。
“天上真的有海。”
罗也是呆呆地看着。
空岛。
他听说过这个传说。
可听说，和亲眼看到，是两回事。
直到这一刻，他才真正意识到，日蚀海贼团不是躲在某座无人岛上闭关。
他们把自己的巢穴，放在了世界绝大多数人一生都无法抵达的天空。
普通海贼找不到这里。
海军舰队上不来这里。
世界政府的追兵，也不可能把手伸到万米高空之上。
这不是单纯的藏身地。
这是一个天然隔绝世界的堡垒。
圆盘带着极地潜水号缓缓穿过白白海。
很快，几十名踩着风贝滑板的空岛战士从远处巡逻而来。
为首的韦帕看到蕾欧娜和沙克后，立刻收起武器。
“蕾欧娜大人，沙克大人。”
他的目光扫过圆盘上的罗等人，又看向被托在后方的白色潜水艇。
“这些人需要收押吗？”
“船长要见。”
蕾欧娜随口说道。
“潜水艇也带回去，让杰诺看看能不能修。”
韦帕点头，没有多问，抬手示意巡逻队让开航道。
金属圆盘越过黄金钟，向着云海中央那艘黑色巨舰降落。
罗终于看到了日蚀号。
那是一艘不像这个时代产物的船。
深黑色舰身安静地停泊在白白海之上，船首暗色朱雀撞角犹如一柄撕裂天空的巨剑。
没有风帆。
没有传统炮口。
只有覆盖舰身的冰冷装甲，以及隐藏在装甲缝隙里的微缩武装。
几只小型机器人正在甲板上搬运物资。
圆盘缓缓落在日蚀号甲板上。
极地潜水号也被蕾欧娜轻轻放到旁边的空地上。
一个身高三米的机械师很快从船舱里走出来，看见极地潜水号后，眼睛顿时亮了。
“哇哈哈哈哈！潜水艇？”
杰诺敲了敲船体外壳，咧嘴笑道：“左侧压舱舱破损，推进器坏了一组，外壳还有爆炸冲击裂纹。小问题，给我半天就能让它重新下水。”
红心海贼团的人面面相觑。
半天？
这艘船可是他们的家。
他们原本以为，至少要找个专业船坞修上十天半个月。
结果对方只是敲了两下，就说半天能修好。
夏奇小声嘀咕：“这地方真的正常吗？”
佩金低声回道：“你觉得我们从被抓上天开始，还有哪件事正常？”
贝波立刻小声道歉：“对不起……”
“你道什么歉啊！”
甲板上，卡莉娜坐在遮阳椅上，手里拿着一份整理好的情报纸。
巴基从旁边探出脑袋，看了一眼鲛肌，眼神顿时亮了。
“嘿嘿嘿，听说带回来三个果实能力者？有什么有趣且强力的能力吗？能不能给我也搞一只伴生兽当武器啊！”
卡莉娜头也不抬。
“不吵，红鼻子。”
“谁是红鼻子啊！”
巴基的脑袋瞬间飞起来大吼。
罗看着这一幕，神情有些复杂。
这里和他想象中的强大势力有点不同。
没有那种令人窒息的压迫感，也没有森严的规矩。
“罗。”
蕾欧娜开口。
“跟我来。”
罗看了一眼贝波等人。
卡莉娜抬起头，晃了晃手里的情报纸。
“放心，你的船员暂时会被安排在甲板休息区。船会交给杰诺修。至于你，船长要先见你。”
罗沉默片刻，跟着蕾欧娜往甲板前方走去。
那里放着一张沙滩椅。
一个披着暗红色敞襟风衣的年轻男人正坐在那里，手里拿着一颗剥到一半的橘子。
他的身材高大强壮。
腰间佩着一把带鞘长刀。
没有刻意释放霸气。
没有摆出威严姿态。
甚至连坐姿都称得上随意。
可罗靠近的一瞬间，身体还是本能地绷紧。
危险。
极度危险。
那种感觉，就像一个医生在解剖台前，忽然发现躺在上面的不是尸体，而是一头盯着他看的猛兽。
艾斯抬头看向他。
“特拉法尔加·罗。”
他笑了笑。
“总算见面了。”
罗停下脚步，手指搭在鬼哭刀柄上。
“你找我来有什么事？”
艾斯没有立刻回答，而是把一瓣橘子扔进嘴里。
“北海，弗雷凡斯的幸存者。”
“曾经被唐吉诃德家族收留，后来跟着柯拉松逃走。”
“现在是红心海贼团船长，手术果实能力者，带着一艘潜水艇在北海东躲西藏。”
艾斯每说一句，罗的眼神就冷一分。
到最后，罗握住鬼哭的手指已经绷紧。
“你调查我？”
“以前听过一点你的消息。”
艾斯懒洋洋地说道：“后来我让卡莉娜留意过几个有价值的人。你算其中一个。”
罗没有说话。
艾斯将剩下半颗橘子放在桌上，身体微微前倾。
“我觉得你不错，有胆子，有天赋，也有脑子。”
“可惜，实力差了点。”
罗的脸色彻底冷了下来。
艾斯像是没看到他的反应，继续说道：
“明哥现在已经知道你在北海，也知道你这些年没有死心。”
“这一次是迪亚曼蒂。”
“下一次，就不一定只来一个最高干部了。”
“你那艘潜水艇已经暴露，只要明哥愿意花时间收网，你躲不了多久。”
罗沉默了。
这正是他最不愿承认的现实。
他原本以为自己还能藏几年。
等实力更强，等情报更多，等多弗朗明哥露出破绽。
可日蚀海贼团掀起的风暴，让整个大海提前乱了。
多弗朗明哥也提前动了。
他没有时间了。
“所以呢？”
罗抬起头，死死盯着艾斯。
“你想从我这里得到什么？”
艾斯笑了。
“我看好你。”
罗眉头微皱。
“什么？”
“我说，我看好你。”
艾斯站起身，高大的阴影落在罗面前。
“有脑子，有天赋，有果实能力，有狠劲。”
“最重要的是，你有一颗想把仇人拖下地狱的心。”
“这种人，只要不死，就会变成一把很好用的刀。”
罗冷声道：“你想让我当你的刀？”
“你现在还不够格。”
艾斯回答得很直接。
罗的瞳孔微微一缩。
艾斯咧嘴一笑，继续说道：
“别摆出那副要砍人的表情。”
“我说的是事实。”
“现在的你，体魄不够，霸气没有入门，船员护不住，连迪亚曼蒂都能把你逼到绝路。”
“就你这点实力，别说杀多弗朗明哥。”
“连站到他面前的资格都还不够。”
甲板上的风忽然安静了一瞬。
贝波、夏奇、佩金都站在不远处，紧张得不敢说话。
罗死死握着鬼哭，手背青筋暴起。
可他没有反驳。
因为艾斯说的是事实。
艾斯抬起手，指向远处悬浮荒岛上传来的轰鸣。
“这里有训练场。”
“有能把你打到半死再救回来的医生。”
“有霸气，有体术，有足够安全的成长时间。”
“也有一群会把你逼到极限的怪物。”
“你想杀多弗朗明哥。”
“我可以给你这份力量。”
罗的眼神微微一动。
“为什么？”
艾斯低头看着他。
“因为你合我胃口。”
“因为多弗朗明哥不合我胃口。”
“因为我的敌人是世界政府，是天龙人，是这片大海上所有踩在我头上的旧秩序。”
艾斯的声音不高，却像一柄烧红的刀，缓缓压在甲板上。
“我手下的人，当然越多越好。”
“能打的，能杀的，能动脑子的，能在未来把世界政府一条血管切开的。”
“我都要。”
他看着罗，漆黑的眼眸里带着毫不掩饰的野心。
“你是医生。”
“也是手术刀。”
“我不介意把你磨锋利一点。”
“等你有资格站到多弗朗明哥面前的时候，我让你亲手去砍他的脑袋。”
罗沉默了很久。
远处云海翻涌。
训练岛上传来沉闷的轰鸣。
他低头看着自己的手。
这只手救过人，也杀过人。
可现在，它还不够强。
不够强到切开多弗朗明哥那张噩梦般的笑脸。
“代价呢？”
罗低声问。
艾斯笑了。
“在你砍下多弗朗明哥脑袋之前，你要挂上日蚀海贼团的旗帜。”
“我给你庇护、训练和变强的机会。”
“你和你的船员，听我的调遣。”
“这不是施舍。”
“是投资。”
罗看着艾斯。
许久之后，他缓缓开口。
“红心海贼团可以暂时挂上日蚀旗。”
“但我们只是附属海贼团。”
“在多弗朗明哥死之前，我的目标不会变。”
艾斯走到他面前，伸手按住他的肩膀。
那只手明明没有用力，却沉得像一座山。
“成交。”
艾斯低头看着罗，咧嘴一笑。
“欢迎来到日蚀号。”
“从今天开始，你就跟着乌尔基他们一块训练，练到能砍死多弗朗明哥为止。”