，女人少管。”郎德馨干了一杯酒，意气飞扬：“秋兄弟来自京都，什么场面没见过？我试过你的膂力劲道，我对你有信心，酒色财气你都可以压下吴家兄弟，我等你这种人才，已经等得太久了。”
“秋兄弟，就凭你白天在我家逸园，敢把女鬼引走救了秀英二妹，你的胆气就无人能及。”郑振国也乘机奉承：“只要胆气壮，吴家兄弟何足道哉？兄弟，替我们助威，值得的，保证你在庐州过得愉快欢乐。”
这时他就过得愉快欢乐，美人在座左拥右抱，手眼温存接应不暇，连喝酒吃菜也用不着他动手。
“因跳水逃命把女鬼引走，也可以称胆气够？妙论。”
他只好另找话说：“不错，我可以喝几斤烈酒，也有过美人关的本钱，游学所带的盘缠也充裕，论拳脚也过得去。但在没会过吴家兄弟之前，我可不敢向两位兄长狂妄保证什么。”
两女一听傻了眼，本来今晚就有意灌醉他抬回去的，所以左一杯右一杯，偎在他怀里猛劝酒，如无两位兄长在座，她俩恐怕真要用口度酒了。
一听他自称可以喝几斤烈既岂不枉费心机？难怪已劝了三、二十杯，他仅略观酒意脸有点儿红而已。江南的烈酒不多，竹叶青也许算是稍烈的酒了。但比起北方的高粱烧，差了一大截。
他们今晚喝的就是竹叶青，郎秀英已经喝了五、六杯，已经是脸红似火，水汪汪的媚目透露出无限春情，已有点意乱情迷，银牙轻咬着红艳艳的下唇，开始取过五只酒杯在桌上排开、倒酒。
“二哥，不要谈这种扫兴的事，这些事本来不该在你妹妹面前说的，不像话。”郎秀英断然阻止乃兄再说高论：“五岳是我的佳宾，他不是来替你们争风吃醋打破头的。我们轮流来敬他，希望宾主尽欢。我先敬。五岳，你量大，我先干为敬，你可以随意。”
随意？她已经把五杯酒排妥，自己干了一杯，已经摆明那四杯该谁喝了。
郑云英知道郎秀英的心意，当然跟着起哄。姑娘们敬一杯，男佳宾奉陪一杯，像话吗？她在旁又笑又闹，禹秋田乖乖听她的摆布，奉陪了三杯，最后一杯回敬，一比四过了第一关。
一阵笑闹，杯觥交错，四个人集中力量向禹秋田进攻，一杯一杯往肚子里淄。
禹秋田心中暗笑，事先已提出能喝几斤烈酒的警告，这些人依然不死心，正好给他们好看。
不久，郎德馨第一个醉得趴下了。
＊＊＊
邻厢的千幻夜叉，愈听愈冒火，几次要冲出闹事，皆被北人屠及时相阻。
“他怎会与这些狗男女厮混的？”千幻夜叉听到邻厢两女劝酒的荡笑艳话，快要爆炸了；“老天爷！他胜任风流子弟的角色吗？十九会栽在这两个荡女身上，哼！”
“全城的人都可以作证告诉你，他是京都来的风流佳子弟，你不承认也不行。”北人屠一点也不介意，人老成精，对世情看得透澈：“他完全掩去本来面目，不是吗？你走着瞧好了。”
“可是……”
“我一点也不担心那两个荡女。”北人屠喝了一口酒，用世故的口吻说：“不错，天下的男人，除了少数大圣大贤之外，多半难抗拒女人的魅力，尤其是年轻美丽，却又芳心暗许自动投怀送抱的女人。”
“废话！”
“是吗？”北人屠淡淡一笑：“不错，这两个荡女的确美丽，妖媚艳冶令人难以抗拒。”’
“本来就如此，我知道女人的魔力。”
“但你想过没有？”
“想过什么？”
“在山西，他所接触过的几位出色佳丽。比方说，你，幻剑飞虹李仙女，这两个荡女能和你们比？结果怎样？他潇潇洒洒跨上马，挥挥手扬长而去，只道一声珍重，连后会有期场面话也吝惜说出。小霍，不要担心他会栽在两个荡女手上，他的用意，也许我能瞎透一些玄机。”
“你又不是他肚子里的蛔虫。”千幻夜叉悻悻地说：“依你的猜测……”
“绝对和八表狂生有关。”
“鬼话！我跟踪八表狂生好些时日了，从扬州跟到徐州，再跟到蚌埠集。如果不是那姓梅的神秘女人出现，八表狂生决不会躲到庐州来。”千幻夜叉反驳北人屠的看法：“而他，却是早几天从南京到达的。你以为他是神仙，会末卜先知，知道过去未来，预先在这里等候那鼠窜的二流鼠辈？”
“敢打赌吗？”
“我从不和任何人打赌，尤其不和你这种人精赌，哪怕是一文钱赌注也不干。”
“算你聪明有自知之明。”北人屠神气地说：“这两个荡女一个姓郑，八表狂生就躲在郑家的某一处秘密洞穴里。不管他是不是末卜先知的神仙，或者是巧合，反正定有因果。如果我说郑家或郎家以及八方狂生，皆与他这次以京都贵公子面目，来勾引两个荡女的某件事有关。甚至我怀疑梅姑娘两人，是他的同伴呢！你感到奇怪吗？”
“我真被你说迷糊了。”
“我们为何不从调查郑、郎两家根底着手？至少可以在必要时帮他的忙呀！”
“对呀！”
“就这么办。我知道你是调查专家，我也不弱，咱们这就分头进行，如非必要，咱们只在暗处策划，替他防范意外。你可不要沉不住气，气一来就撒野误事哪！”
“好，我听你的。”
＊＊＊
邻厢梅姑娘五个人，反应又是另一种光景。
少女夏冰的性情其实不是冰，而是易引燃的火。
“他与那姓郎的妖女不是夫妻，却公然在逸园荷风阁做出可耻的事。”少女夏冰忿怒说：“以他这种超尘拔俗的高手来说，岂能扮无用的风流书生，不择手段勾引良家妇女？可恶！他竟然做出这种缺德的事。”
“唔！这件事十分可疑。”那位扮中年士绅的人说：“小冰，你说的这个虚有其表的所谓京都贵公子，真是你白天碰上的同一个人？”
“半点不假，就是他。”夏冰语气十分肯定：“把他烧成了灰，我也知道是他。”
“这就怪了。”
“姨爹，有何可怪？”
“两个妖女都是败柳残花，天生淫贱还不算人间绝色。”梅姑娘替乃夫分折，有些话长辈男人不便启齿：“他从京都来，贵公子的眼光决不会低。小冰，你与两个妖女比较，不论才貌武功，那根本就不能比，对不对？”
“姨，你……”夏冰红云上颊：“怎能拿冰儿与……与妖女比……”
“当时，你其实已是他的俎上肉任其宰割。结果，按你所说当时的情景，要称赞他为正人君子绝对受之无愧，你幸运的撤出，他连多看你一眼也不屑为。那么，他为何要隐藏身怀绝技的武林健者身份，与这些纨绔子弟无耻妖女周旋？”
“好色之徒，如此而已。”夏冰悻悻地说。
“把他弄到手就知道了。”中年士绅说：“如果不先处理他的事，让他坐镇郑家，必定会耽误我们追凶的事，今晚就找他。”
“看情形，他们今晚必定不醉无休。”梅姑娘指指邻厢，邻厢传来呕吐的声浪：“可能他不会回客店了，但愿他不会被郑家的人带回逸园。”
“城门早关，怎么会回逸园？”中年士绅说：“咱们早走一步，早作难备。”
＊＊＊
沿金斗河南岸的小街，至郎德馨的家并不远，距郎家大宅稍远些，但两位姑娘都乘坐白备的小轿，大户人家的女眷，夜间行走是极为不便的。
健仆们先一步架走了两个豪少，两人已醉得几乎无法举步。
在酒楼门口分道扬镖，郎秀英的小轿往西走，奔向郎德馨的外宅。这位郎二太岁很少回郎老太爷的大宅走动，有自己的活动天地不受管束。
禹秧田是唯一清醒的人，跟在小轿后昂首阔步意态悠闲，三、五斤竹叶青，在他肚中似乎不起丝毫作用，仅脸上出现红晕而已。
已经是二更将尽，夜市将收，小街行人稀落，偶或有几盏门灯，散发出暗红色的光芒，大部分地段是黑暗的，有些人提了照明小灯笼走动。
两个轿夫脚下利落，速度甚快。扶轿的一名中年仆妇，也轻快放松，不时扭头察看禹秋田是否跟来了。小姐吩咐过要将禹秋田请至郎二少爷家中安顿，不再返回客店，仆妇怎敢卜尽职？
这是一条半边衔，金斗河的河堤栽满了垂柳，如果有人防身在屋角或河堤，走动的人是很难被发观的。
禹秋田毫无戒心，四个男女都波他灌醉摆平了，心中暗自高兴，进入郎家大宅的机会终于来临啦！他等这一天等得够长了。
他却不知，豪少浪女们早有安排，事先早就通知健仆使女，宴后将他带往郎二少爷的家，而非郎老太爷的郎家大宅。
所走的小街方向是对的，所以他心中高兴。
乐极生悲，半点不假。
走了半条衔，街两侧暗沉沉，左是街舍家家关门，右是河堤柳丝摇曳。
一家屋檐下，突然飘落一个朦胧人影。
“阁下小心！”喝声传到。
是传音入密绝技，一种聚音传语极难练成的秘学，入耳清晰声浪却不大，旁人如不恰好站在传音的通路上，是听不到声音的。
他一怔，小心却慢了一刹那。
噗一声轻响，打击随语声之后到达。强力的指风打穴术并不稀罕，练至真气已可发于体外的高手不难办到，但要在丈七、八外制住穴道，大概得在练气上花一甲子苦功，是否有此火候，还得看这人的天资与恒心是否够分量，不然练一百年也是枉然。
他总算修为精纯，超尘拔俗，心意神一动便生抗力，而且激起本能的反应。
强劲的指劲，击中他的左期门穴，人在两丈外，黑夜个认穴之准骇人听闻。
按理他该在一震之下，斜身摔倒的，却被凶猛的打击力道，震得斜飞而起。
一声惊呼，他飞越河堤。一声水响，酒鬼落水。
“咦！”袭击的黑影讶然轻呼，身形一闪即没，贴在大柳树上像是形影俱消。
惊呼声不大，但引起扶轿仆妇的注意，猛然回顾，恰好看到禹秋田向河下掉，却没看到黑影消失。
“哎呀！”仆妇大叫：“秋公子失足掉到河去了，快救人，他醉了……”
轿夫急急停下轿，奔近堤口，四丈余宽的金斗河盛夏水满，水流相当急，没发现有人浮沉挣扎，如何救人？河下漆黑，有人也看不见。
轿内的郎秀英，一惊之下酒醒了一半，摇摇晃晃钻出轿，也向堤口奔来。
“抉跳下去救人呀！”她向两轿夫尖叫。
“二……二小姐，恐怕人已经沉下去漂走了。”一名轿夫苦着脸叫苦：“怎么救？跳下去也是枉然哪！小的委实不知如何救……”
“不跳下去你就死……”她愤怒的叫，突然闭嘴打一冷战，酒又醒了一半：“你……女鬼……？”
—个人影幻现在丈外，轮廓依稀可辨，是个女人，定然是在荷风阁白昼出现的女鬼。
“对，女鬼。”少女说，向前飘滑。
一声娇叱，她一掌虚空拍出，这次，她不敢再大意，上一次当一次乖，用绝学突下杀手。
庐州的人，都不知道她是身怀绝技的女英雌，这一掌拍出阴风乍起，寒涛勃发汹涌而出。
少女冷哼一声，一挫马步双手招发如封似闭，不闪不避硬接袭来的阴寒冷涛，一推一拨之下，冷涛一涌而散，化为阴风掀起少女的裙袂，有飘飘如仙的神韵。
郎秀英大骇，还真以为是女鬼呢，不然这一掌必定得手的，知道不妙，身形一挫，例退滑走，一声水响，滑出堤外跃下河去了。
两轿夫不是傻瓜，仆妇也够聪明，小姐都见机逃走，他们怎敢与女鬼对抗？小姐在逸园白昼见鬼的事，早已传遍朗、郑二家了。三人不约而同，向河下飞跃，希望女鬼不是水鬼，河下脱身定可捡回性命。
秋公子也是跳荷池逃走的，保住了老命。
“这妖女的九曲摧枯掌很可怕。”少女悚然地自语：“我几乎上当，料错她的造诣。”
柳树下出现袭击禹秧田的黑影，是少女的姨爹。
“庐州竟然卧虎藏龙，小冰，今后你千万不可大意。”少女的姨爹心情沉重，语气严肃：“这姓秋的小子，真的具有功参造化的玄功，被击令穴道，居然能借指劲的余力，飞退两丈入水逃命。江湖上具有这种火候的人，屈指可数，连你爷爷和你爹，未必能臻此境界。很糟！咱们追凶的事必定极为棘手。”
“会不会是被姨爹的指力震飞的？没击中穴道都会有此现象。”
“不可能，我相信我以神御指的境界。”
“我不怕他……”
“算了，你比他差了那么一点火候，走吧！”
“我到客店去等他，哼！”
“不可鲁莽，小冰。”
＊＊＊
小秋明睡得很警觉，其实她并没真的睡了。
她的床在外间，桌上的菜油灯只留下一根灯心，一灯如豆，洒出满室幽光。
她一点也不担心禹秋田的安危，扮一个尽职的书童奴仆，不过问主人的来去，那不是她一个奴仆该管的事，只耐心的等候变化，她早知道有人在暗中侦伺。
房门悄然而开，房中多了一个人。
她是清醒的，和衣而睡，像一般的童仆，尽职的等候主人返回，必须随时听候使唤。
她感到诧异，今晚监视的人为何等不及了？必定是出了意外，监视的人不惜暴露意图，迫不及待采取行动，在她身上打主意了。
房中幽暗，但她眯着眼装睡，已经看清房中的动静，看清悄然走近床边的不速之客。
不是她所知道的监视眼线，是一个瘦小的，像貌干枯毫不起眼的老人，山羊胡全白了。
房门半掩，她心中疑云大起，这不是夜行人的手法，不掩门决不是为了便于逃跑，更不是为了让在外策应的同伴便于跟人，不管为了何种目的而进入，都必须将门虚掩避免被经过的旅客或店伙看到。
“是一个不懂规矩的笨眼线。”她想。
老人在床口站了片刻，毫无行动的表示。
“醒一醒，你似乎真的睡着了。”老人终于发动了，拍拍她的肩膀。
她装得很像一个不懂事的小书童，一惊而醒含糊的应诺着，急急忙忙爬起伸脚下床，慌慌张张找鞋穿，并没抬头看床口的人，表现出她是一个毫无警觉性的孩子，对任何人无害的小可怜。
老人退至桌旁，在油灯上挑加了一根灯心，光度增加了一倍，但房中仍然不够明亮。
“哎呀！你是……你是……”她穿好鞋，终于看清房内多了一个人，本能的发出惊呼。
“我是女鬼的使者。”老人盯着她好笑，笑容很可怕，存心吓唬小孩子。
“天啊！鬼……”
“不要叫，我奉命来找你家公子，不会加害无辜的，怕死了我可不负责。”
“我……我家公子还没回来。”
“到何处去了？”
“我……我真的不知道呀！”她害怕的神情装得神似，瑟缩在床脚身子在发抖：“是被郎……郎家的少爷小姐请……请走的。”
“郑家的人也在一起？”
“我真的不知道呀！”
“好，就算你不知道，等你家公子回来，务必把我鬼使的话转告。”
“什……什么话？”
“叫他不要再往郑家逸园，免得误了我们的事。”
“这……”
“因为逸园里窝藏三个鹰扬会的凶手歹徒，为首的人叫做八表狂生江人杰。我们是去抓他们的，不许你家公子多管闲事，知道吗？”
“知……知道了。”
“据实转告，不然本使者将勾你的魂，记住了没有？”
老人显得声色俱厉。
房外，传来三下弹指声。
“记……记住了。”她心中疑云又起，外面警戒的人，这是某种特定的信号。
老人已重新回到地身边，相距身手可及，眼一花，老人伸手在她脸上摸了一把。
闪避危险有本能，对突如其来的危险，闪动通常不受神意的控制，闪的快慢却可以分辨出是否练了武功，练了武功的人闪动一定比常人快。
她本来可以闪得快的，但居然能克制本能的闪动，硬被对方摸了一把，摸过后才向床尾躲闪。
她又感到生疑，老人的手为坷如此温润细腻。
“强将手下无弱兵。”老人退了两步说：“你很不错，小心了！”
“你……”
老人已经到了房门口，拉开门出去再带上。
“是女人，投错。”她笑笑，闻上房门对着灯火沉思，弄不清这人的用意。
“八表狂生也在这里？有眉目了。”她最后似乎颇感意外，喃喃自语。
＊＊＊
老人在房门外弹指发声，跳上屋与另一个黑影会合，从店后跳落一条小巷。
“消息传到，小丫头表现得不错。”老人一面走一面说，是千幻夜叉：“是个小女孩，相当精明乖巧。”
“他敢让一个小女孩担风险，小女孩当然不错。”黑影是北人屠：“也许我们传信是白操心，他出现在逸园不是巧合，而是已经知道八表狂生躲在里面，有意前往踩探的，他比我们知道得更多。”
“你总是把他当成末卜先知的神仙。”
“也差不了多少，至少他的武功就神乎其神。”
“那两个监视的人为坷悄悄撤走？”
“不知道，反正他们急急走掉了，事出突然，想动手拽住已来不及了。也许他们真的怕鬼，一听你是女鬼的使者，心中一害怕，就丢下正事不管溜之大吉啦！怕鬼的人多着呢！”
两人谈谈说说，消失在小巷的暗影中。
＊＊＊
两个监视的暗桩，不是被鬼使吓走的。
那个千幻夜叉故意将房门敞开，用意就是让暗桩听到有关八表狂生的消息，有意揭发秘密，让对方知道隐匿处已被发现，让对方心中惴惴，必将有所行动，动则势将落在梅姑娘的掌握中，有关的人必定章法大乱，对禹秋田的活动将有裨益。
两路桩果然获得消息便急急撤走，飞檐走壁奔向郎德馨的外宅。
朗德馨烂醉如泥，由两名健仆半架半始刚到家片刻，刚灌下一碗醒酒汤，暗桩便急急赶到了。
郎二小姐还没回米，半途出了意外耽搁了。
密室中聚集了五个人，静听暗桩禀报消息。
郎德馨听完暗桩的禀报，酒醒了一半。
“鹰扬会的人，无缘无故跑来咱们庐州藏匿，到底怀了什么鬼心眼？”那位像貌干瘦，有军师派头的人不安的说：“该死！一定是冲咱们而来的。郑家悄悄接纳咱们的仇家，未免太不识相不讲道义交情，很可能明里和我们称兄道弟，暗中在打我们的恶毒主意，该死！”
“曾夫子，不……不要胡……胡乱猜测！”郎德馨酒醉心明白，阻止爪牙胡猜：“郑家根本不可能知道鹰扬会与咱们有利害的冲突。郑定远早年在江湖闯荡，与五岳狂鹰的确有交情，收容八表狂生，不是他的错。”
“我总觉得可疑。”曾夫子坚持己见：“客人来了没几天，仇敌就悄然光临了，我从不相信巧合两字。”
“我相信八表狂生被女鬼追逐是事实。”郎德馨也不放弃自己的估计：“好了啦！派人紧急禀报老大爷，看我爹怎么说。”
“遵命。”下首一位中年人应诺。
“你两个不该一同撤回的，该留一个人监视，是不是真怕鬼？天下间决不会有鬼，蠢材！”曾夫子向两个暗桩怒声斥责：“给我滚回去！”
“秋公子的住处，多天以来毫无可疑的动静，实在没有必要昼夜监视的。”一个暗桩大发牢骚：“反正他的确是京都来的纨绔子弟，身份毫无可疑。目下他在郑家无端卷入女鬼与郑家的纠纷，咱们实在没有必要淌这一窝子浑水。如果被女鬼怀疑咱们是郑家的人，岂不城门失火殃及池鱼？夫子……”
“少废话！”曾夫子怒叱：“凡是与我们郎家接近的陌生人，都必须加以严密的监视调查。不怕一万只怕万一，任何人都有前来挖根搜隐的嫌疑，即使是真的京都纨绔子弟也不例外，谁能派人去远至京都查他的根底？赶快给我滚回去继续监视，有任何可疑的动静，务必派一个人回来禀报，再籍故一同离开，严惩不贷，滚！”
郎德馨已经趴伏在案上，快要睡着了。
两暗桩急急出室，心中悄悄重回客店。
15
豫州老店位于东关外，夜间不但东门城门关闭，关门也闭了，断绝城内外的交通。三更正夜禁开始，城关内的居民不再外出，大街的管制栅门都关闭了，只留小栅门让巡夜的巡捕丁勇与更夫走动，因此如无高来高去的本领，决不可能自由走动，更不可能进城出城。
两个暗桩的轻功很不错，飞搪走壁如履平地，爬城跳城敏捷如猫，所以被派夜间监视客店的任务。
关墙比城墙矮，两人从关门的外侧百十步，沿蹬道登上关墙头，正要准备往下跳。
关外没有城濠，高仅八丈，普通的年轻人也可以一跃而下，上来却难。
他俩对女鬼难免有点恐惧，心中有鬼，偏偏会碰上鬼，算他们时运不济。
刚要往下跳，耳中突然传来一声轻咳。
“你想吓死人吗？呸！”在右方的暗桩，以为是同伴咳嗽，吓了一跳，扭头向同伴低声埋怨，心虚的表情极为明显。
“你干什么？”同伴也吃了一惊，沉声反问。
两人眼角的余光，立即看到身后站着的朦胧人影，定神一看，吓得打一冷战毛发森立。
“女鬼……”两人不约而同惊呼，本能的反应便是向下跳。
女鬼大白天侵入逸园，打昏郎秀英的事，郎家的爪牙早已怀有强烈的恐惧。郎二小姐的武功根底，府城其他的人并不知情，爪牙们却一清二楚，连武功深不可测的二小姐也禁不起女鬼一击，他们怎敢和女鬼拼老命？
以背向敌，斗志全消，肯定会遭殃的。刚要跳下堞口，背心已挨了一击，两人同时摔倒在堞口下，幸好不曾跳出堞口，不然将摔死在墙下。
出观了另一个黑影，是少女夏冰。
“不错，是派在豫州老店的两个眼线。”少女夏冰利用星光，稍加查看两个昏死的眼线：“奇怪，他们为何反而从城里出去？他们应该在客店的。”
“客店出了意外。”梅姑娘说。
“那个假花花公子在城里快活，被姨爹打落河中，这时不知漂到何处去了，客店会出什么意外？”少女夏冰不以为然：“最好把这两个人带走问口供。”
“我正有问口供的打算。”
一人扛了一个沉重的大男人，丝毫不影响纵跃的身法，跳城而下，疾赶郊野。
＊＊＊
郎秀英真假落水的猫，浑身水淋漓曲线毕露，沿着河堤奔跑，焦灼万分用目光按寻河面，看是否有人漂流，希望禹秋田及早爬起来，可别淹死她心爱的情人。
她以为禹秋田是被女鬼打落河中的，并没发现另外有人向禹秋田袭击。
这次，她的确明白不是女鬼的敌手了，那一记九幽摧枯掌他己用尽了全力，发时潜劲如山洪涌崩，无坚不摧，却毫无作用，精力已耗损了一半，怎敢再继续攻击？
“可能其是成了妖魅的鬼。”她心中对女鬼是人的信念动摇了。
据说，鬼如果修炼至能在白昼幻形，就成了魅不怕阳光，与修练成妖的动物花草有同等道行，不是人所能克制得了的。
少女出现得十分突然，也是她疑之为真鬼的原因之一。
果然被她看到一堆漂浮物，黑夜中隐约难辨是何物体。她大喜过望，急急奔下平时妇女们洗衣的码头，并且拾到一根木根，等候漂流物流下。
木根一拨，她大失所望，不是人，只是一堆垃圾。
“五岳！”她向呜咽的河水神经质的尖叫。
堤上传来脚步声，出现一高一矮两个模糊人影。
“喂！你叫什么？”洪亮的嗓音有点迫切；“我听到叫什么五岳……”
“我的人掉下河去了，请帮我找。”她急切向人求助：“我一个姓秋的朋友……”
两黑影似是吃了—惊，急奔而下。
“怎么一回事？哦！原来你是郎二小姐。”高壮身材的北人屠讶然轻呼。
一看是两个老人，而且认识她，她心中一宽。
“快帮我留意，人是从上游不足两百步掉下去的。”她指手划脚不胜焦急：“我的朋友谙水性，但是被打下去的，应该漂到这附近了。”
“我们帮不上什么忙，黑夜落水很难看到，不过我们替你留意就是。人是被谁打下去的？”
“一个女鬼。”
“什么？女鬼？”
“是的，女鬼，我这位姓秋的朋友，算来已经是第二次被女鬼打落水了，上一次是在郑家的逸园。”
“郑家逸园？”扮老人的千幻夜叉又是一惊。
“是的，这女鬼十分厉害……”
两人扭头往上走，不再理会她了。
“喂！你们……”她大叫。
“我们怕鬼。”
＊＊＊
“不必耽心。”北人屠安慰焦急的千幻夜叉，“小禹的水性一定不错，小小的金斗河淹不死他的。”
“老褚，我们忽略了一个人。”千幻夜叉极感不安：“逸园，有点不妙。”
“忽略了谁？”
“虹剑电梭那贱货。”
“哎呀！”
“她一定暗中跟来保护，所以在逸园扮女鬼现身。那姓梅的女人只查出八表狂生藏匿在逸园，却不知道虹剑电梭并没南下风阳暗中跟来了，禹兄也上了当。”
“那贱女人根本不是小禹的敌手……”
“但他为了避免暴露身份，怎敢大意用武功周旋？咱们赶快出城重回客店，希望他已经平安回店了。”
两人心中已急，火速转身出城。
他俩在客店向小秋明示警透露风声之后，知道禹秋田不在客店，必定到郎家去了，因此跳城前拄郎家，以便暗中策应，没想到半途碰到了郎秀英。
＊＊＊
小秋明再次发现有人入室，再次看到有人挑亮灯火，心中有点不悦，但和衣躺在床上故意装睡。
“你一定知道有人来了。”少女夏冰拍拍床柱：“你的主人身怀绝技，你当然也不弱，如果不起来招呼，我会打坍这张床，你最好相信我说到做到。”
她不能再装睡了，故作受惊地挺身掀衾而起。
她怔住了，这一长一少两女，灯光下美得令人目眩，便知道禹秋田在逸园碰到的少女芳驾光临了。
“你们未免欺人太甚吧？”她不能再假装不会武功的小书皮了：“我家公子与你们无仇无怨，彼此即使有小怨小恨，事情过了就算了是不是？些微小误会也放在心上没完没了，日子是很难过的。”
“咦！你是一个小姑娘。”梅姑娘一怔。
“这……有什么不对吗？”
“你多大了？”
“你问这有何用意？”
“回答我的问题。”梅姑娘沉声冷叱。
“十三岁。”小秋明心中一跳，这女人发起威来，还真有慑人的气势。
“你扮作书童。
“贵公子游学，当然有书童才符合身份。”
“你和他同房？”
“咦！你这人好奇怪，房有内外，我是书童负责侍候主人，有什么不对吗？”
“你十三岁不算小了，小姑娘。说，你到底是他的什么人，奴婢？”
“好吧！我就明明白白告诉你。”小秋明有点醒悟，知道对方想歪了：“我本来应该是公子爷的奴婢，但公子爷全家上下老小，从来没把任何人当作奴婢仆女，仅把我们当作邻居的孩子。”
“怎么说？”
“老太爷收养我们一群家破人亡的孤儿孤女，少爷则看着我们长大，亦亲亦师，但他一直把我们当作邻居的孩子，给我们友情与自尊。每次他外出遨游，必定带三、四个孩子出来历练，要求我们冷眼旁观众生相，体会做人处事的道理和艰难的世道。他说过，你不是他的敌人，他对不是敌人的人，是不怎么介意的。但你们如果伤害我，就算你们躲到玉皇大帝的宝座下，他也会毫无畏惧地把你们揪出来。我想，我说得够明白了，你们走吧！”
“你们真是从京都米的？”梅姑娘态度温和，不再流露导仇强者的神情。
“这并不重要，夫人。”小秋明保持一贯的礼貌笑意：“皇帝位在紫禁城，专做些为祸天下的狗屁事，所以从紫禁城来的人，庐州的百姓除害怕之外，其他金是憎恨和唾骂了。江湖朋友通常不问来处的。”
“他很爱护你？”
“他爱所有的朋友和邻居。也许他爱护我们二十余个孤儿孤女胜过某一些人，因为我们都是家破人亡的劫后余生者。如果你们真与我家公子有不解的恩怨，最好直接找他打交道，不要在我身上转任何念头，这会把事情弄得更糟，甚至不可收拾。”
“他丢下你一个小女孩不加照料，该知道寻仇的人是不择手段的。”
“他知道我的自卫能力并不差。”
“露两手给我看看好不好？”
“一点也不好，公子爷是读书人，他的书童怎可卖弄拳脚？”
“你小小年纪，胆气甚足而且伶牙俐齿，大概他一定教给你许多绝活。今晚他被郎二小姐请走了，你不耽心地所做的事？”
“他所做的事，不需要任何人耽心。他经常告诉我们一群小孩，已个人自从知道人事始，就应该对自己的所作所为负责。顺便提一提，不要伤害那些派来监视的暗柱，他们听命行事，其实他们起不了任何作用。”
“你家公子可知道鹰扬会八表狂生其人？”
“我听他说过这个人，那个人很坏。”
“你们不是朋友，已可确定。”
“朋友？我家公子没有这种朋友，那也是可以确定的事，他还不配替我家公子堤鞋。”
“好，我这就放心了，你放心睡吧！”
“好走。”小秋明礼貌送客。
送走了两位女客，她掩上房门，面对孤灯思索了老半天，仍然理不出头绪，不知道这两位女客，与前两个报信通风的老人有何关连。
“等公子回来怎么说？我根本不知道他们有何用意。”她烦恼地自言自语：“我真该套口风的，真笨。”
先后两批人前来打扰，幸好都是没怀敌意的人，因此她能从容应付，不知道这种局面能维持多久。她真不想逞强，以免影响禹秋田的计划，虽她有跃然欲动的感觉，被人一而再打扰当然心中不快。
＊＊＊
离秋田躲在河对岸，默默坐在码头旁的暗影中，运气行功疏导被击中的期门穴淤积，半闭的穴道逐渐复原，撑得相当辛苦。
期门属足厥阴肝经，是足太阳牌经与阴维三脉之会，不但封闭后失去行动能力，三条脉的气血皆迟滞窒碍，被制稍久可能因此成残。
他相当愤怒，对方不该下重手的，彼此并无难解的仇恨，简直欺人太甚。
总算对方还讲规矩，出声警告再出手，减少了他的恨意，但报复的念头并没除。
他听到郎秀英沿河寻我的焦灼呼叫声，心中一宽，对方并没迁怒不相干的人，所以郎秀英能全身跳水逃走。以郎秀英的武功造诣，是不堪对方一击的。
接着，他心中感到不安，歉疚的感觉爬上心头。郎秀英虽是人所周知的荡女，但对他却是真心的。他真有点后悔，不该为达目的不择手段，以挑起对方的情火，来达到自己的目的，毕竟郎家不是他的仇人，郎秀英应该是无辜受害，没有理由替任何人担负罪名。
“罢了！我得冒险去找。”他在羞愧中，决定了下一步的行动。
经脉复原后，已经是四更正，时候不早了，已没有充裕的时间活动。
但他不死心，悄然奔向郎老太爷的郎家大宅。
深入虎穴，计划改变必须加速进行。
＊＊＊
郎德馨为人粗心，也因为酒喝多了误事，不理会八表狂生藏匿郑家的消息，也认为这件事无关重要。总算不太糊涂，知道派人急急前往向乃父禀报。
郎老太爷的反应，出乎意外的激烈。
四更初，郎老太爷紧急召集的人手，已陆续赶来听候差遗，直等到重要的人手到达，立即分批出发。
第一批七个人，是从东院悄然出发的。
对面邻宅的瓦面上，潜伏着从郎二少爷住处赶来的北人屠和千幻夜叉。两人在郎二少爷的住宅，踩探离秋田的动静，一无所获，全宅安静如恒，没有闲杂人等出入，并没发生任何变故。
两人心中一动，猜想禹秋田必定不在郎二少爷的宅院，很可能转进郎家大院，便匆匆赶来了。
果然不错，郎家大院有所行动了。两人略一商量，蹑在第一批人身后小心跟踪。
禹秋田到达时，最后一批人恰好动身。他心中一动，反正时候太早，潜入郎家妓查时间不够，何必急在一时？也就蹑在这批人身后跟踪，郎家显然有大事发生，正好乘机侦查郎老太爷在弄些什么玄虚。
跟出东关到了城外，他愣住了。
“他们要去逸园，为什么？”他喃喃自问：“两家交情深厚，而这些人全穿了劲装带了兵刃，气势汹汹，不像是上门加深交情的举动呢！”
他一直以为在客店监视的眼线，是郑家所派的，反而没有小秋明估计正确，小秋明认为是郎家派来的。
其实，他俩都只猜对了一半。郎家、郑家都派有眼线，两家的人心照不宣，各行其事互不干扰，两家都有权保护自己的安全，对陌生人加以调查监视，防患于未然，不希望发生意外。
不同的是，郑家没有郎家积极，因为佳客是先被朗家请到的，朗家应该多派人手作深入的调查，所以郑家并没全天候派人监视，晚间根本不派人在客店走动。
他猜得不错，先后四批人手，在逸园外因聚集，共有三十二人之多。
看布置，禹秋田有点恍然。
郎、郑两家反目成仇了，郎家这些人声势浩大，硬闯的意图极为明显，而且有意全面封锁，不容许有人漏网，先分为四路封锁，天一亮，逸园的人休想乘夜脱身啦！
很不妙，如果天亮再发动，他就无法在旁看热闹啦！目前他还没打算暴露武林高手的身份呢！
逸园是郑家女眷游玩的地方，平时阴盛阳衰，女眷不来，白天也看不见几个人，所以会闹鬼。
今晚，似乎多了一些人。
东天发白，守园的门子刚起床练功，突然发现有人从里面打开因门，涌入九名黑影，不由大吃一惊。
门子发出一声警啸，携剑奔出挡在花径中。
“什么人？”门子亮剑沉叱：“不许乱闯！”
十个人大踏步接近，接近至二十步仍难看清面貌。
“王园丁，叫逸园冯管事来回话。”领先而来的人沉声叫：“识相些，收了你的剑，以免受到伤害，所发生的事与你们下人无关。”
“咦！原来是郎家的孙总管。”王园丁大感困惑，收了剑：“你们这是干什么？”
“等冯管事到来，你就知道干什么了。”孙总管冷冷地说：“你不必多问。”
“冯管事会来的，穿衣着靴需要时间，孙总管，你们像是打上门来了呢！”
“大概是的。”孙总管坦率承认。
“这……这是……”
“不久自知。”孙总管口风很紧。
不久，五个人提刀带剑匆匆赶到，然后是逸园的管事冯成，带了管理逸园的四个人奔至。先到的五个人，平时不在逸园走动，是临时派来警戒的郑家打手，在府城颇有名气的好汉。
双方都是熟识，而且有好朋友的交情，目下陈列金戈铁马，气氛十分尴尬。
“冯兄，各为其主，恕在下无礼。”孙总管不再摆威风，沉静的行礼说：“兄弟希望不伤和气，彼此平心静气把事情办妥。”
“孙兄，你这是平心静气办事吗？”冯管事苦笑：“两家交情深厚，有如世家，你带了刀剑声势汹汹长驱直入，你要我如何向郑老太爷交代？说吧！到底为了何事，劳动诸位兴师问罪，是否出于郎老太爷授意？”
“请教，贵园是否收匿了一个叫八表狂生的人？”孙总管反问，不回答其他的问题。
“这……兄弟无可奉告……”
“冯兄可知道这个八表狂生是何来路吗？”
“这……”
“冯兄可知道他两个多月前，带了三十众位鹰扬会的两手，远赴山西边墙，所做下的狗屁勾当吗？”
“孙兄，兄弟一无所知……”
“那么，我来告诉你。他向天长堡主用武力索取该堡包庇的人。掀起无穷风波，直接导致天长堡的毁灭。而灾祸发生时，他不但不与天长堡共患难，反而在紧要关头溜之大吉，任由祝堡主挡灾见死不救。”
“我听到一些风声……”
“不是风声，是事实。他这种货色，是到处坑人，比瘟疫更可怕的混蛋，一到此地，就替咱们郎家带来不可测的灾祸，你这里也白昼鬼魅横行。冯兄，咱们必须在他惹来更大灾祸之苗，赶他远离疆界，以免大家遭殃。叫他三个人出来，我赶他走。”
“孙兄，我不知道你到底在说些什么。”冯管事一脸无辜相：“同时，我郑重告诉你，我不认识什么八表狂生，只听说过一些有关他的事迹而已。你无凭无据带了凶器打上门米索人，这就是你的不是了。逸园是郑老太爷招待女眷的地方，你居然说这里藏匿了陌生的男人，莫须有的事，你要我怎么说？”
“冯老兄，你还没了解事情的严重性？”孙总管沉下脸，语气转厉：“那混蛋得罪了各方的牛鬼蛇神，有不少人等机会要他的命，就算他对咱们庐州的人没有任何阴谋，也得提防他招引仇家，在这里搞得烈火焚天。如果不早在灾祸接踵而至之前把他逐出疆界，咱们庐州的人将受横祸飞灾波及，死无葬身之地，你也将是遭殃的一个，届时后悔已来不及了。女鬼在逸园出现，就是灾祸降临前的先兆，你明白了吗？”
“你这是无的放矢……”
“是吗？冯老兄，我要搜，把这个人搜出来，你老兄反对吗？”
“你要搜？未免太狂妄了吧？”冯管事忍无可忍，态度转硬：“我原谅你这种咄咄逼人的无礼态度，毕竟彼此是多年的朋友。但如果你不识相要进一步妄想搜查，一切后果由你负全责，冯莱重责在身，受不了你这种欺人大甚的污辱，你给我滚出去！滚！”
“为了避免日后的灾祸发生，孙某必须这样做。冯老兄，得罪了。”
十个个人同时撤兵刃，同时向前闯。
冯管事这一边也有十个人，还多了一个王园丁。王园丁早上起来活动筋骨，手中有剑，可知不是纯粹的老弱看门人，而是深藏不露的健者。
恶斗无可避免，各为其主势将全力以赴。
“让开！”一名孙总管的打手，沉喝着冲向挡路的冯管事，长剑发出隐隐风雷声，从中宫长驱直入，招发仙人指路，左手一引，剑随即进射而出，劲道与速度相当惊人，做一个打手显然大才小用了。
所谓打旗儿的先上，笨鸟儿先飞，那是不正确的笑话，不能当真。通常打群架必定精锐先上，让差劲的人跟在后面检便宜打落水狗，不然一上去就垮，会影响后面同伴的斗志士气。
这位打手当然是精锐，最先扑出开道，剑上的火候精纯，招发剑气进爆极具威力。
冯管事一怔，吃了一惊，凭这刹那间爆发的凌厉攻势，哪像平常所知道的普通打了？失惊之下，竟然不敢贸然接招，向侧一闪让开去路。
五个最先赶到的逸园打手之一，突然斜切而入，剑起处光华疾射，挣一声接住了郎家打手凌厉的一剑，火星飞溅中，郎家的打手斜震出丈外。马步一乱。
孙总管也吃了一惊，伸手虚拦已方逼进的人。
“你不是郑家的人。”孙总管狠盯着冷然仗剑屹立，神情威猛的打手：“看来，鹰扬会的精锐已经来了。该死的！你们在打什么阴毒主意？想把庐州划入你们的地盘？以为庐州无人吗？”
右方不远处的花树丛中，踱出三个黑衣人。
“孙总管，交给我。”泰然领先接近的人沉声说：“他是鹰扬会十方土地之一，无常一剑肃风，昨天傍晚赶到的，另有一群男女高手散布在全城。不管他们来意如何，对咱们都有潜在的威胁，必须断然处理，我来对付他；”
“咱们保证对贵地的人毫无威胁。”无常一剑萧风脸色一变，怎么一出手就被对方看出根底了？急忙采取低姿势解释：“咱们接到敞会的人十万火急的求援信息，不得不急急赶来声援，与贵地的人无关。”
“你要在下相信吗？”黑衣人冷笑。
“事实如此。老兄，你知道追杀八表狂生的人是何来路吗？”
“那是你们的事。”
“字内双仙之一的晚辈，西洞庭山栖霞幽园的人。”无常一剑大声说：“敝会的人藉逸园藏匿，决无图谋贵地人士的阴谋。老兄，我保证将人接走，敝会的人决不在贵地逗留，可否与诸位套这份交情？”
一听鹰扬会惹上了栖霞幽园的人，孙总管倒抽了一口凉气，那表示栖霞幽园的人，已经在本城展开活动了，对那些为非作歹的人，具有无穷的威胁。
字内双仙目下仍在江湖走动，是专找牛鬼蛇神加以痛惩的正道前辈名宿，但很少过问小人物的闲事，神仙也不能以千万化身，管天下问的大小事务。
“老天爷！你们竟然惹上了栖霞幽园的人。”孙总管叫起苦来：“果真把灾祸带来了，你们会把本城的人拖入泥沼里，郑家就是受波及的第一家。趁天还没大亮，你们赶快离境。”
“不行。”无常一剑断然拒绝离境：“咱们已有周全的准备，埋葬栖霞幽园的几个小辈，她们只有五、六个男女，咱们有把握把她们一网打尽。”
“可是，以后呢？栖霞幽园的人必定倾园而至，他们的朋友也将……”
“没有以后，咱们将干得干净利落。”无常一剑说得斩钉截铁，信心十足。
“连我们这些小人物都知道了，何所谓干净利落？你们事后可以一走了之，我们可就惨了，阁下。”
“那就得看你们有没有封锁消息的能耐了，孙老兄，事情已经发生，情势不由人，没有第二条路可走。你应该知道，江湖朋友谁也不介意栖霞幽园的问罪，但不能不重视鹰扬会的报复，其中缘故和理由你应该懂。”
连一个小说沏，也不怕正道人士问罪，而鹰扬会这种黑道组合，报复之惨烈委实令人害怕。无常一剑这番话的弦外之音，孙总管当然听得出来。
“孙总管，你如果不想加入我们，还来得及离开。”冯管事及时施加压力；“栖霞幽园的人，对任何人都是潜在的威胁，帮咱们悄悄埋葬了远来的几个人，对你们是有好处的，鹰杨会更是深领盛情，必有厚报。”
“兹事体大，得由郎老太爷定夺，在下作不了主。”孙总管预留退步，当然也知道情势严重，怎敢做主？举手打出撤走的信号：“冯兄，你们去乱搞吧！但愿你不会后悔。郑老太爷如果是自愿的，他大概也不会后悔。打扰了，告辞。”
信号发出，四路准备入园的人纷纷后撤，虎头蛇尾，狼狈的脱离是非场。
天色大明，北人屠与千幻夜叉守候在豫州老店外，有耐心的等候禹秋田返店，打算找他直接提供消息，不再暗中候机策应。
“那姓梅的姑娘，很可能就是栖霞幽园的人。”千幻夜叉有点沮丧：“早知道是宇内双仙的人，我何必多管闲事？真泄气。”
“我才真的后悔呢2”北人屠自嘲的笑笑：“我北人屠凶名昭著，才是双仙惩戒的目标，我居然糊糊涂涂管她们的闲事，真是见了鬼啦！”
“逸园闹鬼，你见鬼又有何足奇？”千幻夜叉调侃老杀星：“禹兄在逸园遇鬼，定然是那个小丫头，我得找机会警告她们离开禹兄远一点。”
“你对付得了栖霞幽园的人？”
“那是肯定的，我任何时候都可以接近她们，我对行刺学有专精，只不过不屑做刺客而已。”
“你如果用无影神针行刺杀人，老天都不会饶你。”北人屠摇头苦笑：“我北人屠光明正大杀人，这两年就逐渐觉得杀人不见得愉快，所以我宁可做浪迹江湖的浪人，不再替人做刽子手了。小霍，你还年轻，千万不要像我一样好杀成性，日后就不可收拾了。做一个令人害怕的女人，并不是什么惬意的事。”
“你少说废话好不好？”千幻夜叉生气地说：“我如果不像夜叉一样令人害怕，我的骨头恐怕早已烂成泥灰了。这年头好人难做，好人一定死得很快。”’
“不谈这些不愉快的事。”北人屠扔开杀人的话题：
“做人处事，各有看法原则，如鱼饮水，冷暖自知。哦2你认为小禹会不会置身事外？”
“得看郎家是否和郑家采取一致行动。”
两人随郎家的打手前往逸园，潜伏在暗处冷眼旁观，把双方打交道的经过看得一清二楚，正式知道八表狂生的确在逸园藏匿，更知道鹰扬会来了不少策应的人，情势愈来愈复杂了。
不管郎家站在谁的一边，都会引起禹秋田介入的兴趣，禹秋田已有计划的勾引郎秀英，不论目的何在，决不会置身事外。
“如果小禹帮助郎家，而郎家又不得不帮助郑家采一致行动，那就麻烦了，他会与栖霞幽园发生激烈的冲突，后果颇为严重呢”
“所以我们只好现身劝他呀！我讨厌那个荡女。”千幻夜叉恨恨地说。
“呵呵！我嗅到了醋味。”北人屠大笑。
“你……”千幻夜叉跳起来叫，要冒火啦！
在天长堡，她就对禹秋田敞开心扉，不断设法吸引禹秋田对她注意，可惜用错了方法。在江湖邀游，以她天赋的月貌花容，加上后天练就的超绝武功，谁不捧她奉承她？追逐在她裙下的人不知几几，她像个受人人崇拜的女皇，众所追逐的天仙美女。
可是，禹秋田却是唯一不受她吸6引的人。
要她摒弃自尊，像虹剑电梭向八表狂生示爱一样低首下心，她办不到，不可能突然改变习惯求人爱怜，她不是这种急于找寄托的女人。
禹秋田无牵无挂地离开她，她感到十分伤心充满失败感。
准一可以自慰的是，禹秋田也同样毫无感情地拒绝幻剑飞虹李春萱。李姑娘名列七仙女之一，比她更年轻貌美，家世与风华都比她强一分半分，同样引不起禹秋田的注意，她不是唯一失败的人。
她真的很不服气，郎秀英比起她来，简直差了十万八千里，这么一个荡女，居然被禹秋田迷上了？简直岂有此理。
即使她知道禹秋田勾引郎秀英，必定另有所图，但仍然让她感到不自在，已表示她对禹秋田的爱意，已逐渐增加份量，接近至渴望的边缘。
北人屠揭开她心底的秘密，她又羞又急要撒野了。
‘好了好了，别生气，小禹来啦！”北人屠托住她要揍人的手肘，向街西一指。
东关外形成城外的市集，有四、五条街，豫州老店与对面的官营金斗驿，都在最大的街道上，大街也是至南京的官道起点。向南岔出的另一条官道ｑǐζǔü，可通巢湖附近的各州县，因此天一亮，街道上行人如卿，进城的四乡农贩，更是络绎于途。
禹秋田的衣裤还没全干，是从东面而来的，夹杂在众多农贩中，他那件半干的青衫委实岔眼。
“咦！他怎会从东面来的？”千幻夜叉心细如发，一眼便看出异状。
“可能漂到金斗河的下游去了。”北人屠自以为是：“真够狼狈的，这个女鬼让他吃足了苦头。”
“我不饶她！”千幻夜叉咬牙说。
“你算了吧！那是小禹的事，他受得了，你如果干预，恐将难以收拾。”
“什么难以收拾？”
“与栖霞幽园结仇，不会有好处的。”
“就算栖霞幽园的人都是神仙，也管不了众多小鬼的事，天下大得很呢！让她们跑断腿来找我好了。”
“毕竟不划算，是吗？让小禹处理吧！等他梳洗毕，我们再去找他。”
“进店去等。”千幻夜叉迫不及待往客院急走。
旅客们纷纷准备动身，店外车水马龙人声喧闹，正好乘乱混入店中，谁也没留意人丛中的两个老人，到底是不是店中的旅客。
＊＊＊
两人以常人的估计，眼巴巴的等候禹秋田梳洗，当他们出现在禹秋田的客院时，愣住了。
禹秋田的房间大开，一名店伙正踏出房外，神态悠闲的锁上门，明白的表示禹秋田主仆已经不在房内了，可能已经迟了房间。
两个中年大汉，急急奔上走廊。
“秋公子走了？”一名大汉拦住店伙急问。
“不知道。”店伙摇头：“只知他在柜台留下话，叫人把门锁上。”
“小书童也不在？”
“不在。”
“到何处去了？”
“小的真的不知道，客官。”店伙不住摇头：“一早大家都忙得不可开交，谁也没留意众多店官的出入。反正秋公子既没退房，也没有何交代，委实无法分心留意他主仆俩的动静，客官要找他吗？”
“算了。”大汉泄气的说，急急偕同伴走了。
“是眼线，回去要挨骂了，这两位仁兄不称职。”北人屠说：“咱们两个老江湖也栽了。”
“真糟！咱们怎办？”千幻夜叉大为焦急：“该到何处找他？”
“他悄悄溜走，而且带了书童，可知必定有了意外交故，他感觉出情势有点失去控制了。”
“去郎家？”
“郎、郑两家都在忙。这样吧！在逸园附近静观其变，到可能有事发生的地方守候，总比到处乱闯实际些。要记住，我们是局外人。”
“我知道，走。”
两人匆匆出店，越野而走疾赶东面的逸园。
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逸园距东关仅里余，从大道岔出一条小径，往南伸展至百步外的逸园，小径是逸园的私有道路。逸园如果发生意外而不鸣锣告警，东关外的人不可能知道逸园的动静，大道上的行人，也没有闲工夫留意逸园发生何种灾祸，大户人家的事少管为妙。
逸园寂静一如往昔，已牌时分，夏日炎炎，不是宴游时刻，逸园平时本来就很少有人出入。
梅姑娘与少女夏冰，出现在荷风阁东面另一座小楼前。楼小巧雅致，门楣上挂了一块横匾，两个朱深大字“迎曦”，龙飞凤舞出个名家手笔。
荷风阁仍没修复，自从闹鬼之后，留下的人似乎更少了，似乎今天仆婢都怕鬼，而躲在屋内不出来走动，园中更为冷清，寂寥的气氛，令人平空生出空茫的感觉。
楼下的雅致在厅中，一个健仆正在心无旁骛，清理抹摆设在各处的家具、古董、花盆，脸一直向内，不知外面来了两位仙子似的贵妇少女。
两女今天佩了剑，有备而来，有功武的准备，显然志在必得，不得便要用武力解决。
可是，走了大半座逸园，连门子都不见了，仆妇婢女像已全部撤走啦！
终于，她们在迎曦楼看到了人踪。
“摆出空城计骗人。”少女站在厅口，声如银铃嗓子十分悦耳：“妄想我们知难而退，诡计难售。”
“那可不一定哦！”梅姑娘说：“每一栋楼台都是空屋，你我能逐问巨细无遗穷搜吗？放心大胆让我们搜，一无所获能不知难而退吗？”
打扫的健仆回身察看，惊得躲在橱后发抖缩成一团。
“总算找到一个人了。”少女夏冰迈步入厅：“运气不算差，比上次少了一个人而已。”
上次在荷风阁，她找到两个火热的人，结果，被禹秋田整得狼狈万分。
“小心！”梅姑娘在门外轻叫：“橱脚下那个人表面装得惊恐万分，却精谙缩骨功绝技，可惜变形之后无法用劲，他发抖是为了扳动不了某件物品。”
健仆躲在橱角下，缩小了一倍以上，举动居然瞒不了她，似乎她的目光可以折向。
她一面说，一面举手挥动了三下。
迎曦楼面向东，三方花树争奇斗艳。左方花树丛中，钻出姨爹和三名中年人，全梳了道髻佩了剑，穿了宽大的青博袍。
“四周鬼影俱无，看不出可疑征候。”姨爹沉声说：“似乎人真的全撤走了，但必须力昭小心严防意外。郑家是豪绅，可以召来公人保护，没有伯事将人撤走的理由，我觉得十分可疑。”
“事实是，我们不能久留把地皮翻过来穷找，这位豪绅的手段相当厉害，我们无奈他何。”
“我到楼上看看。”
“你也小心。”
姨爹举手一挥，带了一位同伴，一鹤冲霄扶摇直上，飞升丈六再悠然飘越朱栏，身法轻灵得像飘絮，不像是轻功纵跃术。
另两位中年人在外警戒，梅姑娘随即进入花厅。
健仆在扳动橱架下贴在壁下的一块方砖，可惜使用缩骨功之后，身躯肢体变了型，用不出多少劲道，手指虽挤入砖缝，但扳不起这种尺半见方的大青地砖。
少女夏冰站在丈外，冷然等候对方扳起方砖，颇感兴趣，有耐心的静观其变。
“是找发动机关埋伏的机关吗？”少女夏冰冷冷地问：“要不要我帮你扳起来？”
健仆放弃扳砖的举动，身躯一抖体型复原，大喝一声，再射出一枚钢镖，再发射第二枚钢镖，右手同时向下一伸，方砖斜扳而升。
情急用暗器攻击，少女夏冰戒心消去一半，连入厅的梅姑娘，也认为是正常的反应。
厅中的古董摆设中，各处都逸散出一种无色无味的气体，一直不断的散发，花厅内早已弥漫着这种气体，楼上楼下气体充塞其间。
门窗都是紧闭的，仅花厅门启开了一扇。
这种气体，是梅姑娘从园北飞越高大的园墙时，便由隐藏在古董内，或者隐密缝院中的特殊紫铜管，缓慢地散发出来的。等她们到达迎曦楼，楼上楼下早已充满了这种稀薄而匀称散布的气体了。
健仆的反抗，反而让两女松懈了戒心。
少女夏冰的纤手伸出袖口，俏巧地接住了两枚钢镖，像在摘花，手法美妙不带丝毫火气。
这种正面接暗器，不闪不避来者尽收的手法，十分危险，差之毫厘使会失手送命。少女夏冰藉近卖弄，其实她对自己的接暗器手法信心十足。
健仆抓住了砖下的拉环，猛地一拉，橱架发出滑动的声音，徐徐沿壁向右移动。
原来壁上有一扇巧妙的暗门，平时由橱架所挡住。
暗门不易看出缝隙，猛然向内急缩。
“你留下！”少女夏冰娇叱，朗指虚空疾点。
“嗯……”健仆闷声叫，摔倒在暗门下方，上体有一半巳滑入门内，便失去活动能力，无法滚入侧方出现的秘室进出口。
“不可进去。”梅姑娘急叫，阻止少女夏冰进入：“把这人的穴道解了，押着他领路。”
她们以为是密室，或者地道的入口，一看之下，大失所望。
—这只是一条复壁，可以躲五、六个人，凿了几个巧妙的小洞孔，躲在里面，可以监视厅中的动静，也可以听到厅中人的谈话。
在一般大户人家的建筑，几乎都建有复壁，急难时既可躲藏，加长些也可当成秘密通道，与地下的躲灾避祸地窖，有相同的功能。有些人家更不惜工本，上建复壁下挖地窖，甚至先备藏水粮，以保万全。
在这种上有复壁，下有地道地窖的地方搜人，那是希望微乎其微，白费工夫的笨举动。所以两女多次进出逸园，有如盲人瞎马乱闯，无从着手，不知该从何处搜起，每一座建筑的室内室外，看不见半个人影。
这一处复壁，显然不是作为逃匿隐身的处所，而是派人在此监视偷听厅中的动静，郑家的人必定经常利用这座花厅，与外人商讨机密，而又不放心，派人躲在复壁中监视偷听。
这一逗留，健仆突然脸露喜色。
梅姑娘巡视一周，将健仆推倒在大环椅内。
“我要知道鹰扬会的凶手，藏匿在什么地方。”她冷然地向健仆说：“如果你拒绝招供，我只好毁了你。那些凶手死有余辜，不值得你用性命来巴结他们。你愿意招供吗？”
“时辰快到了，快到了……”健仆瞪着阴森的鹰目不理她，喃喃的自语，答非所问。
“你说什么？”她沉声问，
“我说时辰快到了。”健仆这次瞪着她说话了。
“时辰快到了？”
“是的，时辰快到了。”
“你要我送你上路？”她被健仆不怕死的表情困惑了。
“我这条命算不了什么，我是指你们的时辰到了。”
“你居然还想威胁我？”
“并无不可。你可以察看中堂下面檀木案上的古铜鼎，佼知道是不是威胁了。”
她到了案前，从鼎内取出一些杂物。
“注意那根紫铜管。”健仆说。
这种径寸粗四寸长的紫铜管并不稀罕，稀罕的是上端的巧妙封口盖，分两层，各有四个小孔，旋动上一层，小孔被下层所封闭。转回时，上下八孔相对，筒内的气体或液体皆可逸出，构造相当巧妙。
“全楼上下，共安放了八具这种管。”健仆得意地说：“当你们踏入本园，暗哨发出信号，管孔便旋开了，楼上楼下飘散着一种奇药……”
“五毒殃神的五毒？”她一点也不惊慌：“免了吧！我们早已服下专克他的五毒，且可保护气血的解药，不会再上当了。”
“真的吗？不久自知。”
“所以，你非招供不可。”她缓缓走近：“我先破你的气门，等于是先废了你的武功。”
“我说过，这条命算不了什么，反正有你们垫棺材背。听吧！时辰到了。”
外面传来一声长啸，接着狂笑声震耳。
同一瞬间，梅姑娘发出一阵奇异的锐利声音。
叱喝声震耳，另一种奇异的声