可是我不知道她嫁给了谁。”
娇艳人儿“咦”地一声，睁大了一双妙目，道；“她现在是你的嫂子，你怎么不知道她嫁给了谁，难道他们成亲的时候，你不在家么？”
刹时间白衣客的脸色又白了不少，唇边又扯动了一下，笑了：“噢！原来她嫁给了我哥哥，我倒是真要给他道个喜。他们成亲的时候，我不在关里，所以我根本不知道，也没喝他们一杯喜酒。”
娇艳人儿瞟了他一眼，笑道：“那可真让人扼腕啊，你不知道，他们成亲的时候有多热闹，多大的排场，你家贺客盈门，车水马龙，武林中只要稍微有点名声的人都去了，开的是流水席，足足闹了十天……”
白衣客淡然说道：“那也没什么，‘剑庄’卓家本来就是武林中的大家，交游广阔，富可敌国……”
娇艳人儿道：“听你的口气，好像你不是卓家人似的。”
白衣客淡然一笑道：“我本就不是卓家的人了，在我父亲眼睛里，我不肖，是‘剑庄’卓家的败家子，不听话，不孝顺，要不然我也不会被我父亲赶出了家门，宣告武林说我不是他的儿子了。”
娇艳人儿轻轻叹了一声，道：“也是，卓老庄主实在够固执的，他总认为你哥哥比你孝顺，比你听话，其实听话的就准是好儿子么？
你哥哥那份孝孝得愚，大小事，没一样不唯命是从，叫他往东他不敢往西，从来就没违背过卓老庄主的意思，而且还怕得跟什么似的。
要让我看哪，你哥哥那一样也比不上你，软骨头，药罐子，一点男人气概都没有，一年三百六十天，没一天不病的，有什么好？
不过有一点让人不能不承认他比你强，他善解人意，解风情，不像你，硬得跟块石头似的。他福气也比你好，娶个如花似玉的媳妇儿，眼看整个‘剑庄’又是他的了……”
白衣客道：“怎么，我父亲准备把‘剑庄’交给他了么？”
娇艳人儿道：“你不知道？你父亲已经过世了。”
白衣客一怔，挺身要站起来，可是旋即他又收势坐下，眼望乌云密布的长空，喃喃说道：“父死不能随侍在侧，看来这一下我是真的不孝了……”
娇艳人儿道：“你父亲早在他宣告武林，跟你脱离父子关系的第二年就过世了。天下人都知道，‘剑庄’卓老庄主是让你气死的，因为你父亲在临终之前说过一句‘不孝的畜生’，那自然指的是你了。”
白衣客声音有点嘶哑，道：“应该是我！”
娇艳人儿瞟了他一眼道：“你就不知道，武林中除了我之外，有多少人在骂你。”
白衣客道：“父死不能随侍在侧，我确实不孝，骂也只有任人骂了。”娇艳人儿道：“可是我知道你……”
白衣客截口说道：“你说我父亲早在宣告武林，跟我脱离父子关系的第二年就过世了？”
娇艳人儿道：“是啊！”
白衣客道：“那么我哥哥早就该接掌‘剑庄’了，为什么你说眼看‘剑庄’也是他的了？”
娇艳人儿娇媚地白了他一眼道：“你多糊涂呀！你哥哥一直辗转病榻，他那能参与大典，接掌‘剑庄’呀！怎么说也得等他病好了，听说你哥哥已经延聘了一位名医长年住在‘剑庄’之中给他看病，近一两年来他的病已是大有起色了。先得如花美眷，后接第一大家，双喜临门，当真是羡煞人，妒煞人。”
白衣客微一点头道：“的确，我哥哥好福气，我不如他。”
娇艳人儿看了他一眼，话锋忽转：“听说，早在你离开‘剑庄’之前，严寒贞已经跟你哥哥很要好了，你所以离开‘剑庄’，为的也就是这件事，是么？”
白衣客唇边飞快掠过一丝抽搐，摇头说道：“不，我离开‘剑庄’为的不是这件事。我在家的时候，严寒贞对我兄弟俩都不错，我兄弟视她如幼妹，她视我兄弟如兄长。
比较起来，我跟她较为谈得来些，不过她常说我这个人是匹脱缰的马，野性难驯，而且脾气刚烈，不如我哥哥温顺柔和，甚至不愿一刻待在家里……”
娇艳人儿道：“这就麻烦了。人家是说你不如你哥哥解风情，不如你哥哥懂得温柔体贴，这确是一针见血，入木三分，女儿家那个不想嫁个郎君，能温柔体贴，善解风情的？最糟的是你不愿老待在家里，人家以为你不喜欢家，一个不喜欢家的人怎么能信赖，怎么能托付终身哪……”
白衣客道：“所以说无论她嫁了谁都不能怪她，是我表现得让人失望，让人寒心。尤其我一离家便是多年，踪迹渺茫，音讯毫无，我父亲在我离家的第二年就过世了，她需要有个人照顾，偌大一个‘剑庄’内院只有她跟我哥哥两个人，也需要定个名份……”
娇艳人儿倏地一笑，娇媚横生，道：“你倒会责备自己，把错往自己身上揽啊，说这话，你不难受我还代你难受呢！
告诉你，人家小两口可也希望你这么想呢！别人不知道，我清楚，你是因为眼见严寒贞对你哥哥一天比一天好，侍候汤药，衣不解带，那关怀体贴之情，人人都看得出来，才忍痛割爱，有心成全，悄悄的离开‘剑庄’的，对不对？”
白衣客笑了，笑得让人心酸：“有人说，爱一个人不必非跟她厮守终生不可，可是我没有那么好的气度，那么宽的胸襟……”
“算了吧，我的三少爷！”娇艳人儿道：“是不是这样，你心里明白，我心里也雪亮。严寒贞是世人皆知的好姑娘，而我是世人皆知的坏女人，以我看，有时候好姑娘还不如坏女人来得贞节。
寄情声色晚景从良，与一世之烟花无碍，贞妇皓首失守，半生之清苦俱非。看人哪，要看后半截……”
白衣客双眉为之一扬。
娇艳人儿倏地改口说道：“你离开‘剑庄’这么多年，都上那儿去了？刚才听你说，这多年来，你不在关里……”
白衣客道：“我到大漠去了一趟，身陷‘白龙堆’前古迷城之中，—陷就是八年……”
娇艳人儿惊诧说道：“‘白龙堆’前古迷城？我只知道大漠有个‘白龙堆’，怎么不知道‘白龙堆’有个前古迷城。”
白衣客道：“知道‘白龙堆’前古迷城的，这世上也只有两个人。”
娇艳人儿道：“世上只有两个人知道‘白龙堆’前古迷城？谁？那两个？”(奇*书*网.整*理*提*供)
白衣客道：“魔刀西门厉跟神剑卓慕秋。”
娇艳人儿一怔道：“魔刀西门厉跟神剑卓慕秋？”
白衣客道：“最早知道‘白龙堆’前古迷城应该是魔刀西门厉，他邀约一个人到‘白龙堆’前古迷城去，帖子误投‘神剑’卓慕秋手里，卓慕秋代那个人去了，因而卓慕秋也知道了‘白龙堆’有座前古迷城。”
娇艳人儿道：“结果他被‘魔刀’困在那座前古迷城里，一困就是八年。”
白衣客点头说道：“不错，差一点把一条命留在‘白龙堆’，把一身傲骨抛在那座前古迷城里。”
娇艳人儿道：“‘魔刀’西门厉这么厉害么？”
白衣客道：“厉害的不是‘魔刀’西门厉，而是那座前古迷城，跟前古迷城里住着的另一个人。”
娇艳人儿“哦”地一声道：“那座前古迷城有这么厉害么？”
白衣客道：“事实上卓慕秋被它一困八年，差点血染黄沙，命丧大漠。”
娇艳人儿道：“那座迷城究竟有什么厉害？”
白衣客摇头说道：“我不知道该怎么说，总之无论人兽，进去了就别想出来，说起来卓慕秋应该是自有那座迷城以来最命大最侥幸的一个人。”
娇艳人儿道：“世上竟有这么一个地方，我真是太孤陋寡闻了。不经一事，不长一智，什么时候我倒要远赴大漠去见识见识。”
白衣客道：“如果能不去的话，我劝你最好还是别去。这一智，不长也罢。”
娇艳人儿忽然娇媚一笑道：“你也关心我的安危么？”
白衣客淡然说道：“我并不关心任何人，我只关心我自己，我只是不忍中原人氏到大漠去送死，把尸骨远抛异域，叶落归不了根。”
娇艳人儿道：“你一向是会隐瞒自己……”
顿了顿，道：“你说住在迷城里的那个人，是……”
白衣客摇头说道：“不知道姓名，不知道来历，我甚至不敢断定他究竟是不是人。”
娇艳人儿妙目一睁道：“怎么，你不敢断定他究竟是不是人，难道说他四只脚走路，有两个头，三只眼？”
白衣客摇头说道：“那倒不是。他长得像人，可是他的性情，他的行为不像人。”
娇艳人儿道：“他的性情跟行为究竟是……”
白衣客道：“我从来不知道什么叫怕，可是这个人曾使我胆寒，不提也罢。”
娇艳人儿道：“那么他究竟有什么厉害？”
白衣客道：“我所以说他厉害，是说他的性情，他的行为，还有他那可撕虎裂豹的劲力，能让‘神剑’卓慕秋都奈何不了他的一身武功。”
娇艳人儿道：“他也会武？”
白衣客道：“何止会武，他似乎练的有外门工夫，普通兵刃伤不了他，重手法掌力难动他分毫，‘神剑’卓慕秋在百招之内可以跟他打成平手，一旦过了百招，卓慕秋很可能渐趋下风！”
娇艳人儿道：“这件事要是传扬出去，一定会震动整个武林。”
白衣客道：“武林中尽多争强好胜之辈，为免他们把尸骨远抛大漠，不宣扬也罢。”
娇艳人吃儿吃笑道：“你知道，我这个人是向来存不住话的。”
白衣客扬了扬眉道：“我不希望你说，如果你一定要说，自然我也没有办法。”
娇艳人儿道：“那就要看你怎么对我了。你要对我好，我就会听你的话；你要是对我不好，我为什么要听你的？”
白衣客没说话。
娇艳人儿看了他一眼，忽然问道：“你说你到‘白龙堆’，是代人赴约？”
白衣客道：“是的。”
娇艳人儿道：“你是代谁去的？”
白衣客道：“你一向存不住话，不是么？”
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娇艳人儿道：“怎么，你不愿意让人知道？”
白衣客摇摇头道：“没有必要让人知道。”
娇艳人儿道：“那正主儿呢？”
白衣客道：“他不知道，我也不打算让他知道。”
娇艳人儿嫣然一笑道：“你可真是好气度，好胸襟啊！代人赴约，差一点连命都没了，还不愿意让人知道？”
白衣客像没听见，眼望亭外，道：“雪又下了。”
娇艳人儿转眼一看，可不？停没多久的雪，又开始飘了。一片片仍跟鹅毛般。
娇艳人儿眉锋一皱道：“怎么又下雪了，可烦死人了，路已经够难走的了……”
白衣客道：“天马上黑了，天黑之后更难走。”
娇艳人儿道：“幸好我是坐着车来的……”
白衣客忽然问道：“你去过‘无人渡’么？”
娇艳人儿然说道：“‘无人渡’？没有啊！怎么？”
白衣客微一摇头，道：“没什么，我只是随口问问。‘无人渡’这两天很热闹。”
娇艳人儿道：“很热闹？为什么？”
白衣客道：“为一册‘血花录’。”
“‘血花录’？”
娇艳人儿叫道：“‘血花录’落在了‘无人渡’？都谁去了？”
白衣客道：“十丈飞红’，‘大力魔’，只这两个，亦就够了。”
娇艳人儿道：“你怎么知道？”
白衣客道：“我也在场。”
娇艳人儿道：“‘血花录’落在谁手里了？”
白衣客道：“被人捷足先登拿了去，留下的只是一册废纸。”
娇艳人儿道：“捷足先登的那人又是……”
白衣客摇头说道：“这就不知道了。雪大了。”
真的，就只是这几句话工夫，大雪纷飞，满山遍野都是。
娇艳人儿忙道：“得赶快走了，走吧！”
白衣客道：“走吧？我到那里去？”
娇艳人儿“咦”地一声道：“你不到我那儿去吗？我住那地方你是知道的，既清幽又雅致，我有好酒，也有好菜，为你斟杯酒或是为你倒壶茶，烧着火坐在屋里赏雪不是挺好么？”
白衣客淡然一笑道：“你那儿酒醇茶香是出了名的，经常是居处客满，座无虚席……”
娇艳人儿道：“别提我了，瞧我现在，年华一逝，人老珠黄，早已是门前冷落车马稀了走吧！我担保今后的座上客只你一个人”
白衣客微一摇头道：“好意心领，我已经没有那雅兴了。”
娇艳人儿道：“人家都已经嫁人了，说不定孩子都好几个了，小两口也说不定正依偎在窗前小酌赏雪，寻觅诗料呢，你可别那么傻，那么痴啊！”
白衣客淡然笑道：“人生难得几回傻，做一辈子傻子，也未尝不是乐事。”
娇艳人儿目光一凝道：“你真不去？”
白衣客道：“我这个人几曾说过假话。”
娇艳人儿道：“这种天儿你忍心让我冷冷清清一个人……”
白衣客道：“白娘子，我本不欠你，你本不欠我，何必让我欠你，让你欠我？”
娇艳人儿忽然变得深情款款，道：“我愿意，我要你到我那儿去住，到什么时候你想走，到那时候你只管走你的。”
白衣客摇头说道：“我不愿意。我这个人从不愿意欠别人的……”
“三郎！”娇艳人儿道：“多少年来我人虽变了，心可没变，你真还像以前那么狠心……”
白衣客摇摇头道：“白娘子，一个人一生之中只有一次情爱。
你结识的人虽多，未必产生过情愫。而我的一次情爱已经给了一个女人，不会再有了，即使会再生，那也不是完整的了……”
娇艳人儿道：“我不计较……”
白衣客道：“你或许不计较，可是我计较。我不可能再产生情爱，也不愿意把不完整的情爱给与任何人。”
娇艳人儿道：“我不要你的情爱，只要你的人。”
白衣客道：“你可以作贱你自己，我不能作贱别人。”
娇艳人儿双眉一扬道：“我只听说过世上有三贞九烈的女人，却没想到还有像你这样三贞九烈的男人。”
白衣客微一摇头道：“白娘子，你错了，我不为任何人，我为的只是我自己。”
娇艳人儿道：“别忘了，你卓三郎的色名比我白娘子好不到那儿去。”
白衣客摇头说道：“那是当年。当年我也没毁过谁，我自问心安理得。但得仰不愧于天，俯不怍于人，毁誉褒贬，一任世情。即使我当年胡闹过，那也只是当年，现在不同了……”
娇艳人儿冷笑一声道：“如今我对严寒贞倒有点嫉妒起来了，你知道我这个人，想得到什么就能得到什么，要不然我永远不会撒手的。”
话落，就要拂袖站起。
白衣客手一伸，按在她那要拂起还没拂起的衣袖上，道：“白娘子，别跟我来这个。记得我当年就劝过你，一个人要是仗恃药物去获得什么，那是下策，也不要自认无能，最糟的是她永远得不到自己想要的。”
娇艳人儿脸色为之一变。
白衣客接着说道：“你有你的事，我有我的事，我不愿意耽搁你，你也不要耽搁我，走吧，我送你上车。”
手往上挪半尺，隔衣袖抓住了娇艳人儿的皓腕，只一抖，娇艳人儿惊叫一声，整个人飞出了小亭，正落在马车旁，她落在一堆积雪上，雪连陷都没往下陷。她霍地转过脸来，一张原来娇媚无限的脸，如今铁青怕人：“卓三……”
白衣客负手亭中，快然笑道：“白娘子，你该知足了。天就快黑了，别等大雪阻了道。”
娇艳人儿一句话没说，转过头去钻进了马车里。
马车溅起一地雪泥走了。
白衣客的脸色就跟那天色一样，马上暗了下来。
他当年确曾胡闹过一阵，但那也仅止于胡闹，正如他刚才所说，他并没毁过谁。
他这—生中只爱过—个女人，而如今这个女人却投进了别人的怀抱，当真地投进了别人的怀抱，而且成了他的嫂子，这叫什么？情之一事，原本是不能勉强的，可是她确实对他好过一阵。
后来她把对他的爱转给了他那手足胞兄，也许正如白娘了所说，他不及他那胞兄解风情，不及他那胞兄温柔体贴，不及他那胞兄真正懂得女人的心，不及他那胞兄给人一种真正可以依靠的安全感，所以，她宁可把自己托付给一个长年辗转病榻的人，而不敢把自己托付给一个难以收心生根的健壮人。
当时或许她所以忽然转对他哥哥好，是因为他哥哥浑身疾病，需要人侍候汤药，那只是一种自然的，出诸于友爱的照顾；他误会了，痛心之下黯然离家，留下两字成全，结果她在长久侍候胞兄之余日久生情，结果第二年父亲过世，她需要人照顾，孤男寡女相处也不能不定名份，所以她嫁给了胞兄。
可是，无论是前者也好，是后者也好，他都不能怪她，他自己要负大部份的责任，不是么？是的，谁都不能怪，要怪只怪他自己。他当年不懂“情”，不是真正的不懂。
要把当年挪到现在，他就不会那样了，绝不会。
可是能把当年挪到现在来么？定局已成，谁也无法改变。
定局已成，谁也无法挽回。
他伸出了手，又去接那自亭顶滴下的雪水，他如今倒觉得那一滴滴的雪水是温的。
至少，它远不及他的心冷。
口口口
在尝酒的人嘴里，酒是甜的。
可是有时候它也是苦的，苦得难以下咽。
无如人是奇怪的，怪得难以理解，越是认为它苦的时候越拼命的喝，尽管它苦得像胆汁，似黄莲。
倒不是因为古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。
而是，有的人以它来浇愁；但喝下去之后是能消愁抑或是愁更愁，这只有那喝酒的人自己知道了。
“神剑”卓慕秋是个有大智慧的人，可是要以这问题问他，恐怕他也不知道。
他坐在这小胡同口的小摊儿上，面前摆着一壶酒，几样小菜。
小摊儿设在一个草棚子底下，两边儿都有掩棚儿，可以挡风，棚外是一地的雪泥，棚顶上的雪水一滴一滴的往下滴。
尽管他的心仍是那么冷，至少坐处近火，他的人暖和多了。
或许是因为暖和，或许是因为酒意，他那原本苍白的两颊上，出现了两片酡红。
他自斟自酌，就这么一杯杯的喝着。
一杯又一杯，一壶又一壶。
天色看不出是什么时候，不过小摊儿上挂着一盏气死风灯，已经点燃半天了。
那卖酒的一直在等着他，这时候终于忍不住了，走过来先陪上一脸不安的笑，然后一哈腰：“这位爷，我纳闷半天了，说句话您可别在意，今儿个是卅日儿，这时候家家户户都在围着炉子吃年夜饭，您…”
“掌柜的。”卓慕秋放下酒杯拭了口，他带着几分酒意：“你的意思我懂，先容我问问你，你呢？”
“我？”卖酒的汉子一怔，旋即笑道：“我不同，我是个做生意的。”
卓慕秋倏然而笑，道：“这就是了，要没我这种人，卅日儿晚上你那来的生意？卅日儿晚上还做生意，你应该为的就是我这种人，是不？”
卖酒的汉子也是个明白人，一点即透，这下他是更加不安了：“原来您没家，也没亲戚没朋友……”
卓慕秋一摇头道：“不，我有家，可是却归不得。”
卖酒汉子“哦”地一声道：“太远？”
卓慕秋打了个酒噎，道：“说远很远，说近也很近。”
卖酒汉子糊涂了，怔了一怔，道：“说远很远，说近也很近……？”
卓慕秋忽然站了起来，道：“我等个朋友，看看天色他大概是不会来了，掌柜的，给我算帐吧！”
卖酒汉子道：“怎么？您不再喝点儿了？”
卓慕秋摇摇头道：“不能再喝了，再喝我就走不了了。”
卖酒汉子道：“那……我这就给您算帐……”
他这里指指点点在算帐。
胡同的那一头儿人影闪动，如飞奔来一个人，好快的身法，人影闪动时还在胡同那一头，一转眼间他已到了草棚前了，是个身穿黑貂，身材高大，衣着相当气派的紫膛脸老者，浓眉大眼，长髯过胸，威猛慑人。
卖酒汉子抬眼看见了紫膛脸老者，一怔，顾不得算帐，忙迎上去哈腰陪笑：“闵爷，今儿个是什么风……”
紫膛脸老者看也没看他一眼，两眼望着卓慕秋，有着一刹那的激动，然后跨步进棚，不管地上脏不脏，单膝点地跪了下去：“见过三少爷。老奴来迟，三少爷恕罪。”
卖酒汉子猛然又是一怔，脱口叫了一声：“卓三少爷……”
卓慕秋含笑点头：“我的朋友来了，我暂时不走了。掌柜的，你先忙你的吧！”
第 四 章
卖酒汉子站在那儿没动，他怔住了。
卓慕秋转过脸去拉了拉手：“闵总管请起，我不敢当。这么冷的天，尤其是大除夕，让闵总管跪这一跪，我很不安。”
紫膛脸老者应声站起，垂着手，恭谨说道：“三少爷言重了，老奴这是应该的。您什么时候回来的？”卓慕秋道：“下午刚到……”
紫膛脸老者道：“您怎么不回庄去……”
卓慕秋像没听见，含笑说道：“八九年不见，闵总管还是老样子，一点也不见老啊！”
紫膛脸老者忙道：“您夸奖，全是托大少爷跟您的洪福。”
卓慕秋摇了摇手道：“别客气，虽然我已经离开了‘剑庄’，咱们之间的情份还在。坐，咱们坐下聊！”
紫膛脸老者欠了身道：“三少爷面前，那有老奴的座位。”
卓慕秋道：“你要这样我就不好说话了。我这个人你是知道的，打小就随便惯了。再说咱们之间如今是朋友，而不是主仆，也无须这么客气，你坐。”
紫膛脸老者恭谨谢了—声，这才落了座，却是正襟危坐，目不斜视。
卓慕秋道：“大少爷可好？大伙儿也都好？”
紫膛脸老者道：“大少爷安好，大伙儿也好，谢谢您！这多年来，大少爷无时无刻不在惦记着您……”
卓慕秋含笑说道：“大少爷顾念手足之情，我也很想念他。”
紫膛脸老者迟了一下，道：“三少爷，您知道不？老主人已经……”
卓慕秋敛去了笑容，微一点头道：“我知道了，刚听说。这八九年来，我一直不在中原，老人家去世的时候我一点不知道，要不然说什么也会赶回来的……”
紫膛脸老者道：“老奴原料三少爷绝不知道噩耗，否则……”
卓慕秋微一摇头道：“我也听说有很多人骂我不孝，我受了。
父死不能随侍在侧，我的确不孝！”
紫膛脸老者道：“三少爷，老奴知道当初您为什么不告离庄，也知道您不是不回来奔丧，一定是你不知道……”
慕卓秋道：“谢谢你，闵总管，你该是这世上唯一知道我的人，因为你在‘剑庄’待了五十多年，是看着我长大，跟我的长辈没什么两样。”
紫膛脸老者一阵激动，道：“三少爷，就因为这，老奴知道您是个怎么样的人，八九年来也一直惦念着您。老奴身为下属，不敢怪老主人，只能说您生来命苦……”
卓慕秋道：“谁也不能怪，我知道自己有过错……”
紫膛脸老者还待再说。
卓慕秋已经移转话锋开了口：“闵总管，今个儿是卅日儿，现在‘剑庄’全由你一个人支撑着，你一定很忙，我不愿耽搁你太久，我所以找你出来，就是要问问老人家葬在什么地方……”
紫膛脸老者道：“你是要……”卓慕秋道：“怎么说老人家是我的生身之父，对我有廿多年 养育之恩，去世的时候我不能随侍在侧，也不能赶回来奔丧，那 是我不知道；现在我既然知道了，我应该去看看，也算尽最后一份人子之孝。”
紫膛脸老者道：“老奴原知道您会去的，老主人的安息处是 在‘东山’山麓……”卓慕秋站了起来，紫膛脸老者忙跟着站起，道：“三少爷，您 ……”
卓慕秋道：“闵总管，我有我的路，我也有我的事。大少爷体 弱多病，为人也过于懦弱，今后‘剑庄’全仗闵总管了，还望闵总管像辅佐老人家一样地辅佐大少爷，我会感同身受……”
紫膛脸老者忙道：“你放心！老奴蒙老主人知遇，受老主人厚 恩，此生此身已交给‘剑庄’了，但有三寸气在，一定竭智殚忠。只是三少爷，不管好歹，‘剑庄’总是您的家，您生在‘剑庄’，长在‘剑庄……”
卓慕秋道：“闵总管，你的意思我懂，只是我要回来早在几年前就回来了，现在……”唇边掠过一丝愁苦笑意，住口不言。
紫膛脸老者道：“您纵不长住，也得回去过个年……”
卓慕秋指了指桌上，倏然一笑，笑得让人好心酸，道：“闵总管，谢谢你对我好意，我已经吃过年夜饭了。”
紫膛脸老者两行老泪突然夺眶，道：“三少爷……”
卓慕秋道：“闵总管，大年卅日儿地，别让你我泪眼相对。”
紫膛脸老者道：“三少爷，大少爷……跟姑娘随后就到……”
卓慕秋眉锋一皱，神情也震动了一下道：“我不愿让‘剑庄’的第二个人知道我回来，我也告诉你别说出去，怎么你……”
紫膛脸老者老泪纵横道：“三少爷，别的事老奴可以不说，您回来了，老奴怎么能不报与大少爷知道，让大少爷也高兴高兴。”
卓慕秋道：“大少爷跟严姑娘已经知道我回来了，我更不能多留了。”
随手丢下一块碎银，迈步就要走。
紫膛脸老者一把抓住了他，道：“三少爷，您要原谅老奴……”
卓慕秋转回身来道：“闵总管，别勉强我。”
紫膛脸老者道：“老奴跪求，好歹您跟他二位见上一面！”
说着，他就要往下跪。
卓慕秋道：“岁月悠悠，以后见面的机会多着呢，何必非在这个时候见面，闵总管，快放开我！”
没见他动，紫膛脸老者抓住他的那只手，像是被什么震了一下似的，突然跳了起来，跳起老高，人也跟着退了一步。
卓慕秋道：“闵总管，保重。”
电一般地射出了胡同口，一闪就不见了。
紫膛脸老者站在那儿没动，他知道，再有十个他也追赶不上拦不住。
步履声飞快，一顶软轿来到草棚前，轿停下，轿帘马上掀开，先探出一颗乌云玉首，她，就是带着小冰到“无人渡”去过的那位。
一见紫膛脸老者独个儿站在草棚前，她脸色惨变，呆了一下，缓缓地下了轿，她没有远离软轿，停身在软轿前，一只手扶着轿杆儿，似乎她要是不扶着轿杆儿，一定会站立不稳。
“三少爷走了？”紫膛脸老者转身哈下腰去：“老奴无能，少夫人原谅。”她微一摇头道：“这不怪你，他要走，谁也拦不了。就跟当年一样，他的脾气你我都知道，不是么？”
紫膛脸老者热泪一涌，忙低下头去：“三少爷是在这小摊儿上过的年。”
她身躯一阵颤动，道：“我看见了，桌上还有剩酒残菜。在家里过年的人，心情不见得会比他好。把眼泪擦擦，别让我看了难受，今儿个是卅日儿晚上，也不该掉泪。”
紫膛脸老者恭应一声，抬袖擦去了老泪。
她问道：“三少爷都说了些什么？”
紫膛脸老者道：“三少爷问大少爷跟少夫人好。”
她道：“也问我了么？”
紫膛脸老者迟疑了一下，道：“问了。”
她那失色香唇边泛起一丝凄凉笑意，道：“这倒很出我意料之外，我以为他不会问我，他会记恨我……”
紫膛脸老者道：“您知道三少爷的为人，他不会的。他说过他知道自己的过错。”
她一双美目中闪漾起一种光亮的异彩，道：“他真这样说了么？”
紫膛脸老者道：“真的，老奴不敢欺瞒少夫人。”
她目中异彩敛去，摇摇头，道：“他没有过错，他怎么会有过错，错只在……”
她似乎不愿指明过错在谁，话锋至此一顿，她改口说道：“别的他还说了些什么？”
紫膛脸老者道：“三少爷说大少爷体弱多病，为人懦弱，他要老奴像辅佐老主人一样辅佐大少爷。”
她道：“他就是这么个人，很会为别人想……”
这句话不知是不是含有双关意味。
她道：“他知道不知道老主人已经过世了？”
紫膛脸老眷道：“老主人过世的时候，三少爷不知道，因为三少爷自当年离开‘剑庄’后一直不在中原，他为他不能随侍在侧，也不能回来奔丧，至感悲痛……”
她道：“这么看来，他并没有记恨老主人！”
紫膛脸老者道：“那怎么会？老奴知道，三少爷绝不是那种人。”
她微微点了点头，道：“我也该知道，自当年离家后，他一直不在中原，他到那儿去了？”
紫膛脸老者道：“三少爷没说，老奴也忘了问了。”
她道：“既然离开了，他是该离得远一点儿，他没问老主人葬在什么地方么？”紫膛脸老者道：“问了，三少爷召老奴出来，为的就是这个。” 她道：“你告诉他了么？”紫膛脸老者道：“老奴说了，老奴认为应该告诉三少爷。”
她点了点头道：“是应该告诉三少爷。”
她点了点头．又接著说道：“是应该告诉他，也该让他尽一份人子之孝。他……他好么？是不是还是老样子？”
紫膛脸老者道：“三少爷比当年在家的时候瘦多了，人也显得老气，而且昨儿晚上喝了不少酒。”
她娇躯泛起了颤抖，美目中晶莹亮光一闪，她很快地转过身去，道：“岁月不饶人，焉得不老？咱们回去吧！庄里还等着咱们吃饭呢。”
紫膛脸老者恭应一声道：“少夫人，大少爷怎么……”
她道：“大少爷听说三少爷回来了，人一激动就晕了过去，醒是已经醒了，他要来，可是我没让他来。”
掀开轿帘进了软轿。
紫膛脸老者一欠身道：“容老奴开道。”
出草棚往胡同那一头行去。
软轿跟在紫膛脸老者身后，很快地消失在胡同那一头的夜色里。
对街另有条胡同，那条胡同口没人设摊儿，没灯，所以要比这条胡同黑暗得多。
那条胡同口响起了一阵似乎忍了很久的剧烈咳嗽，从那黑暗的胡同口儿走出了个人，是卓慕秋。
卖酒汉子怔了一怔，望望胡同的那一头，再看看从对街胡同里走出来的卓慕秋，扬手要叫。
可是卓慕秋似乎没看见他扬手，出了胡同之后就顺着大街走了。
今晚上他酒是喝得太多了。
刚才人在棚子里不觉得。
如今被寒风一刮，只觉得酒在往上涌，头也昏昏然的。
他只想赶快找个地方躺会儿，要不然他非倒在这寒夜无人的大街上不可。
在这时候，他觉得那原本就苦的酒更苦。
苦得让他的心都揪成了一团。
咳嗽本来差不多好了，可是经酒这么一刺激，却又犯了，似乎比原来还重些。
刀儿般的寒风，迎面一阵阵的吹。
吹在脸上生疼，酒也越涌越厉害。
头昏，眼迷糊，迷迷糊糊中，他觉得前面不远处站着个人。
他看不清楚，只看见那是个黑影。
凝目用力看了看，仍是看不清楚。
尽管看不清楚，可是他知道那是个人，那个人浑身充满煞气，而且煞气外透，卓慕秋老远就感觉到了。
他停了步，他知道他脑中昏昏，浑身乏力，连眼都睁不开了，这种情形不宜再往前走，不宜再接近那人。
他站在离那人约莫两丈处，他迎着风，那人背着风。夜色太浓，他看不见那人的脸，要不是地上有雪，那人是一身黑衣，奇[-]书[-]网恐怕连那人的身影都看不见。
他竭力让自己站稳，任凭风吹，任凭酒涌，他不动一动。他不能让人看出他现在的处境无力打斗，甚至不堪一击。
可是那个人动了，他的腿跟脚动了，往这边走了过来，每一步都很缓慢，每一步都很沉重。
近了些，卓慕秋看清晰了些，那是个身高跟自己差不多的黑衣人，一身黑衣很宽大，似乎不是他的，根本就不合身。
很少人穿不合身的衣裳，尤其是这种人。
卓慕秋知道，那人是故意掩饰自己的身材。
他为什么掩饰自己的身材，那是因为怕自己从身材上去辨认他，或者是以后再见着。
可是卓慕秋仍看不见他的脸，只觉他的脸比那浓浓的夜色还要黑，似乎是用什么黑的东西蒙着。
更近了，那人已逼近了有一丈远，突然开了口，声音沙哑，语气冰冷：“卓慕秋，你好命大啊！”
卓慕秋道：“你是……”
那人冰冷三个字：“西门厉。”
卓慕秋心里一跳，道：“魔刀。”
“不错。”那人道：“‘白龙堆’那座前古迷城，一如鬼门关，枉死城，没想到你进去了竟能又活着出来，你的命的确是够大的，也许这是上苍的意旨，非让‘魔刀’跟‘神剑’碰个头不可，上苍的意旨是不能违背的，所以我挑在今夜跟你见见面，让世人看看，是‘魔刀’行还是‘神剑’行……”
没见他动，一柄森寒雪亮的刀已持在手中，那森寒之气比那一阵阵的北风还要逼人。
很怪，刀身很窄，显得很长，刀刃特薄，看上去相当锋利。
他把刀平挥至胸，刀尖外指，然后又一步一步地逼了过来，同时他又开了口：“我不管你用不用兵刃，我从不计较这些，只要是我要杀的人，他无论在什么情形下，我都要杀他。”
卓慕秋道：“你似乎一直在暗中跟着我。”
“不错。”西门厉道：“你是个很聪明的人，我对你的一举一动，了若指掌。可是在我跟着你的时候，你绝不会发觉我在什么地方。”
卓慕秋道：“你神秘诡异。”
西门厉道：“可以这么说。”
卓慕秋道：“你我何怨何仇？”
西门厉道：“无须仇怨。有你以剑术著称的‘剑庄’卓家存在，我西门厉的光芒就要黯淡不少，要使‘魔刀’光芒万丈，就得先摧毁‘剑庄’，要摧毁‘剑庄’，就必得先杀了你兄弟，什么事都得分个先后，你哥哥居长，尤其他要接掌‘剑庄’，将是‘剑庄’的首脑人物，所以我必须先杀了他……”
卓慕秋道：“照你这么说，似乎应该先从我父亲下手。”
西门厉道：“一个刚愎自用，事事自以为是的老人，年纪那么大，又是风烛残年，没什么大不了的，就是我不杀他他也活不了多久了，可虑的是卓家的年轻一代。事实上你父亲现在已经死了，所以我要先从你哥哥下手，谁知道你竟逞能，代他出头……”
卓慕秋道：“应该的，我们是一母同胞，手足兄弟；再说他体弱多病，也不宜远行，更不宜动力拼斗。”
西门厉道：“这就是为什么今夜我挑上你，舍弃了他的道理所在……”
卓慕秋道：“不知道你是不是知道我的以前？”
西门厉道：“你以前怎么样？”
卓慕秋道：“年轻的时候，我血气方刚，很好斗，不能忍受别人给我一点气，动辄拔剑，锋芒毕露。可是现在不同了，现在我懒得跟人争强斗胜了，甚至缺乏跟人斗狠的勇气。如果你单是为我压了你的锋芒要杀我，那大可不必，我承认你‘魔刀’比我强就是，甚至我可以逢人便说我怕你。”
西门厉道：“真的么？”
卓慕秋道：“卓慕秋向来说一句，算一句，你可以尽观些时日，不出一个月，我可以担保武林中都争说卓慕秋怕‘魔刀’，是个胆小的懦夫。”
西门厉道：“想不到！真想不到，曾几何时卓慕秋竟然变得尽敛锋芒，一点脾气也没有了。那为什么我下帖给你哥哥的时候，你有勇气代他出头？”
卓慕秋道：“那不同，为别人的事我有勇气，一旦事临到自己头上，我就胆怯了。”
西门厉道：“那么我现在舍了你，到‘剑庄’找你哥哥去，你是不是还会代他出头？”
卓慕秋道：“我不希望你去找他，他体弱多病，动辄就会昏倒。再说他现在也是个有家的人了，不适宜斗狠拼命。你如果去找他，不如现在你就找我……”
西门厉笑了：“果然，我一找你哥哥你就有勇气了，你是为保护你哥哥呢？还是为保护那位严姑娘？”
卓慕秋长眉跳动了一下道：“都一样，一个是我的胞兄，一个是我的嫂子。”
“嫂子！”西门厉冷笑的说道：“哼！哼！做嫂子的每每不中意自己的丈夫，反而中意小叔子，一个潘金莲，一个潘巧云……”
“住口！”卓慕秋脸色变了，冰冷说道：“你可以以任何一切加诸于我，别拿她跟那两个女人比，别侮辱她……”
西门厉笑道：“她跟潘金莲、潘巧云这两个淫荡的女人有什么不同，先对你有情，等到赚得你的心之后又冷落了你，跟你的哥哥热了起来。现在她嫁了你哥哥，心里却又无时无刻不在惦念着你这个小叔子，我不是你哥哥，要不然我绝不能忍受这个。看吧，我敢说她迟早会给你哥哥戴上一顶绿头巾的。”
卓慕秋那苍白的脸色刹时红了起来，两眼也有了光亮，那光亮森寒逼人。
西门厉话锋忽转，道：“你不跟我斗行，要我暂时不找你哥哥也可以，你跪下来给我磕三个头，或者是学韩信，从我这胯下爬过去。”
卓慕秋冷冷说道：“这话你说迟了。”
“怎么？你打算跟我斗了？”卓慕秋道：“不错，我可以忍受你一切加诸于我，我不能忍受你以这种淫邪、污秽的字眼侮辱她，现在我要跟你分个高下，见个死活。”
他右手抬了起来，可是他感觉得出他四肢酸软无力，力道一点也用不出，刚抬起了一点，他不得不又把手垂了下去。
西门厉似乎看得很清楚，笑了，笑得很得意：“卓三郎，你行么？借酒浇愁愁更愁，你以前酒量很好，怎么现在连酒量也不行了唉！情之一事能生人也能死人，的确一点也不错啊！今夜我若是杀了你，你哥哥一定很感激我，因为他不再会有绿色的恐怖了，别怪我，是一个情字，一个酒字害了你。”
他把刀又举高了一点，然后电一般地刺了过来，指的是卓慕秋的咽喉要害。
卓慕秋虽无力拼斗，无力还手，可是他还能躲，西门厉刀光一闪，他便一个滑步躲了开去；躲是躲开了，奈何头重脚轻，脚下不稳，地上雪泥滑，砰然一声跌倒了，雪白的一袭狐裘，马上脏得不成了样儿，好狼狈。
西门厉一声狂笑道：“哈，这就是‘神剑’卓三郎！说给谁听了谁也不会信！”
的确，眼前的卓慕秋那里还像叱咤风云，纵横一时，武林中一流高手中的高手‘神剑’卓三郎，唉，可悲，可怜！西门厉如影附形，一步跟到，举刀扎了下去。
这一刀飞快，取的是卓慕秋的胸口要害，卓慕秋再也无法躲了，他只有闭上了眼。
西门厉一刀落下，只听“叮”地一声，不知道从那里伸来一根黑忽忽的拐杖，正好架住了西门厉那锋利的刀尖。
一根圆而滑的拐杖，架住那锋利的刀尖，倒是一件容易事，难的是不能让那锋利的刀尖滑下来。
怪的是西门厉那锋利的刀尖根本就滑不下来，直似被那把拐杖吸住了，一刀一拐竟然粘在了一起。
卓慕秋诧异地睁开了眼，他先看见的是一双脚。
这双脚穿着一双涂着桐油老厚的棉鞋，一双雪白的布袜子，一条肥大显得臃肿的棉裤，扎着裤脚。
这双脚绝不是西门厉的。
慕秋顺着这双脚往上看，上身是件更肥大的棉袄，新的，腰里扎着条宽布带，领口扣得紧紧的，直似怕一阵风钻进去。
那张脸，看不大清楚，可是隐隐约约看得见些，一双白眉，眼皮都垂下来了，两腮上也是垂着一块老皮，唇上，下巴上，有胡子，雪白，可都不大长，跟乱草似的。
最上头，头上，扣着一顶碗也似的毡帽，压得低低的，连耳朵都护住了。
是这么个老头儿，乡巴佬。
这是谁？是当今武林中的那一位？卓慕秋心念转动，刚要从记忆里去搜寻。
突然，他听见一种异响，沙，沙，沙地，像是有什么在颤动。
他转眼一看，只见西门厉那持刀的右手在抖，带得身子都起了颤动。
再看那根拐杖，却稳如泰山，一动也不动。
就在这时候，一声苍老的咳声传入耳中，那老头儿说了话，话说得有气无力，又像是自言自语：“人要懂得适可而止，见好就收，要知道高低，知道进退，要不然是会连自己的命都糊涂送去的！”
西门厉像没听见，手臂跟身子抖得益见厉害。
那乡巴老头儿冷哼一声又道：“难不成你是等我往你脸上招呼？”
这句话似乎很有效很具威力，比用两根拐杖抽了西门厉一下还厉害，西门厉身躯一震，收刀飘退，一闪便没了踪影。
卓慕秋为之一怔。
只听那乡巴老头儿吁了一口气：“嗯，累死我了，想不到这小子劲儿那么大，年轻人！起来吧！还赖在地上千什么？难不成还要等我扶你起来？我可没那力气了。你身上穿的这件皮袍子可值不少钱哪，够我们乡下人吃喝半辈子的，快起来吧！你不心疼我还心疼呢！”
卓慕秋脸上一热，忙支持着站了起来，没站稳，身躯一晃。
拐杖伸了过来，正好架住了他：“年轻人，站稳了，好大的酒味儿！年轻人，你喝酒了，看来喝得还不少，不会喝就少喝点儿，年轻轻的干什么这么糟蹋自己？有道是：‘身体发肤，受之父母，不可毁伤，孝之始也。’看你这样儿像是读过书的人，怎么连这起码的孝道都不懂，不会喝酒，偏要逞能强灌，喝多了可真要命，大卅日儿的你们这是干什么？不想过年了？”
好一顿教训。
卓慕秋受了，而且还窘，还愧，道，“老人家！大恩不敢言谢，我请教……”“请教什么？”
乡巴老头儿道：“年轻人！你可别强把冯京当马凉，我可不是你们武林人，我是个乡下苦哈哈的种庄稼的，儿女们都大了，娶媳妇儿的娶媳妇儿，嫁人的嫁人，一人住一个地儿，过年了，我这个孝顺的女儿接我进城来过年，可是我在她家待不惯，喝口水都让人侍候，别扭死了，吃过年夜饭抹了抹嘴我就走了，谁知道竟架住了他那把刀，救了你的命，算你祖上有德，也是老天爷帮我的忙，这一下害得我要迟半个时辰才能到家了。年轻人！你也快回去换件衣裳，擦洗擦洗吧！”
一骡车话总算说完了，他拄着拐杖就要走，颤巍巍的。
许是脚滑了，身子忽然一晃。
卓慕秋很自然地连忙伸手扶住了他。乡巴老头儿叹了口气，点了点头道：“谢谢你！年轻人！岁月不饶人，不能不服老。老了毕竟是老了，我年轻的时候，能在打麦场里推着辗子转，年轻人，别顾我了，顾你自己吧！至少我人是清醒的。唉！你们这些年轻人啊！不养儿女不知道做爹娘的养儿养女有多么苦，干什么糟蹋自己？干什么动不动就玩儿命？”
他摇摇头，拄着拐杖根儿走了。
卓慕秋听在耳朵里，难受在心里，道：“老人家！我不会忘记您这援手之恩的。”乡巴老头儿已经走出好几步了，一听这话“咦”地一声转过了头，道：“年轻人！你怎么还不快回去？喝这么多酒，弄这么一身狼狈像，怕回家挨骂是么？那好办，这样吧，天这么黑，路上都是泥，不好走，我正愁没伴儿，你跟我做个伴儿到我那儿去待一宿，擦洗擦洗干净，明天一早再回去给老一辈的磕头拜年吧，好在我那儿也只我一个人，怪冷清的，咱们老少俩聊聊，去么？”
卓慕秋心里一动，道：“老人家！我乐于奉陪，也乐于从命。”
走过去扶住了他。乡巴老头儿道：“别扶我，多顾点儿你自己吧。留神脚下，要是路上再摔倒了，我可没力气扶你，夜这么深，又是卅儿，找个人都找不到……”
话虽这么说，可是他还是任卓慕秋扶住了他。
口口口
乡巴老头儿的住处也真不近，卓慕秋扶着他，也等于是他让卓慕秋靠着，足足走了半个多时辰。
卓慕秋在刚才躲西门厉那一刀跌倒的时候，酒已经醒了三分，如今又走了这么远的一段路，酒已经全醒了。
一座小茅屋落在一座秀丽小山的山脚下，四下里没有人烟，只有这一座小茅屋，倒是挺清幽的。
门前一片花圃，屋左一片菜园，如今都已经积了雪了。
乡巴老头儿摸索着开了门，摸索着点上了灯，一盏油灯是挺亮的。
茅屋一明两暗，摆设很简单，完全像个苦哈哈的庄稼人。
面前这一间只摆着一张方桌，四条长板凳，墙上挂着一件蓑衣，墙角立着一根钓竿，还放着一个鱼篓。
老头儿虽孤单了些，闲来没事栽栽花种种菜，钓钓鱼，看样子日子过得挺惬意，也完全像个隐士。
左右各一间，都垂着厚布帘，想必是卧房。
老头儿让卓慕秋坐下，把拐杖往桌边一靠，颤巍巍地给卓慕秋倒了杯茶，茶是烫的，屋里那火盆还未熄。
老头儿道：“年轻人！来，喝杯热茶解解酒，暖和暖和。”
卓慕秋欠身接过，谢了一声。
老头儿道：“你坐坐，我给你烧点水，把身子擦擦干净。你这身皮袍子，弄得这样，我是越看越心疼。”
他要走，卓慕秋拦住了他，道：“老人家，不必了。走了这么一段路，湿的地方全干了，没有多少泥，扫扫也就干了。”
老头儿道：“那怎么行？这件皮袍子值不少钱，脏了事小，坏了事大，要让你家里的大人看见……”
卓慕秋道：“老人家！我没有家，没有大人，近卅了，也不能算是小孩子了。这件皮袍子是脏是坏，由它，我不在意，您也未必真在意，是不？”
老头儿突然笑了，道：“年轻人！你行，挺洒脱的，什么事都不在乎，就跟我年轻的时候一样。好吧！由你了！”
他坐了下来，就坐在卓慕秋就面，摘下了头上那顶碗一般的毡帽，满头的白发。
现在卓慕秋看清了他那张脸，满脸的皱纹，跟鸡皮似的，可是气色挺好，脸色很红润。
这些卓慕秋都没在意，他只在意老头儿那双眼神，头一眼看得他一怔，他只觉得老头儿的眼神好熟悉，好熟悉，而且让他觉得有一种亲切感，可是就是想不起老头儿这双眼神像谁的。
“怎么？年轻人！我脸上有花么？我又不是大姑娘，小媳妇，能丌出朵什么来？”
卓慕秋倏觉失态，赧然一笑道：“我觉得老人家的眼神好熟，好像我那位朋友或者是亲人，可是我就是一时想不起……”
老头儿笑了：“年轻人！海内存知己，天涯若比邻，我就算是你的邻居吧！要不然就是咱们有缘。”
老头儿挺会说话，谈吐也不俗。
卓慕秋道：“容我请教，老人家是当今的那一位？”
老头儿白眉微微一皱道：“怎么，又把我当成了武林人？”
卓慕秋道：“或许现在不是，但我敢断言老人家当年必是，而且是位高人。”
老头儿又笑了，没承认，也没否认，道：“我这个姓很怪，只知道汉代有那么一个大臣跟我同姓，别的我再也没听说过了……’卓慕秋道：“老人家复姓第五？”
老头儿一点头，笑道：“对了，我复姓第五，单名一个公字，年轻人！你听说过么？”
卓慕秋道：“这三个字如果是老人家的真名实姓的话，我确实没听说过。”
老头儿不高兴了，怫然说道：“年轻人！姓名赐自父母，岂能乱改。书有未曾经我读，事无不可对人言，我为什么要改名换姓？年轻人！人与人相处，首先要讲求一个诚字，然后才能谈到其他……”
卓慕秋不敢再听下去了，忙道：“老人家别在意，是我失言。”
这位第五公也有点倚老卖老，“嗯”地一声道：“这还差不多。
年轻人，对人以诚，这是做人的起码条件。当然，那也要分对谁，这年头儿人心险恶，有时候也确实需要逢人只说三分话，不可尽掬一片心，不过你我就不同了，我没你好惦记的，你也没我好惦记的，萍水相逢，只在一个缘字，我有什么好瞒你的，又为什么要瞒你？”卓慕秋道：“老人家说得是，我知道……”
第五公一点头道：“难得，这年头儿勇于认过的人也不多，有些人明知道自己是错了，但却死不承认，任它错了下去，错只可有一，不可有再，更不可有三，要是明知道错而任它一错再错下去，这个人就完了……”
第五公这些话都很浅显，而且也都是常听说的，可是出自他嘴里，听进卓慕秋耳朵里，感受却不相同。
身周这些人，包括他自己在内，犯过错的人很多，但任它错下去的人也不少。自己犯过错，这错虽然已经改了，可是因错所铸成的错却已是无法补救，无法挽回了。
只听第五公道：“有人因错铸错，等到他幡然醒悟时，错已铸成，无法改变，无法挽救，因而引恨终生，永沦痛苦深渊，他颓废，沮丧，不振作，其实那有什么用……”
卓慕秋心里震动，两眼猛睁，道：“老人家……”
第五公像没看见他那异样表情，也没听见他说话，道：“大丈夫要拿得起，放得下，断不可经不起打击，一仆不起，一蹶不振。
更不可辜负父母养育之恩，辜负一身绝学，终日以酒浇愁，对花悲叹，那算不得男子汉，大丈夫，昂藏七尺，鬓眉男儿。生于当世为的不是某一件事，某一个人，他为的是浊世，为的是苍生……”
卓慕秋何止惊骇，简直颤抖，道：“老人家，您……”
第五公道：“卓三少，我说的是你。”
卓慕秋道：“多谢老人家明教，只是老人家怎么知道……”
第五公道：“卓三少，我知道的事不止一桩，我知道你当年为什么离家，我知道你当年为什么远赴大漠，我也知道今天你为什么来到‘剑庄’五十里内，只是我不知道你为什么还忘不了一个已经嫁了人的女子。”
卓慕秋两颊又泛起了酡红，沉默了一下道：“老人家，我不知道该怎么说才好……”
第五公道：“我知道，你给与那位姑娘的情爱太深……”
卓慕秋道：“老人家既然不是世俗中人，我也不必再隐瞒什么，我一生之中只爱过这么一个女子，而且是我头一次爱的一个女子——”第五公叹了口气，道：“一生中只有一次情爱，是最珍贵的，最深刻的，要是有二次三次，也就不那么珍贵，那么深刻了。三少是个重情感的人，奈何那位严姑娘已嫁作他人妇，三少这么折磨自己有什么用？”
卓慕秋道：“老人家，这是人之常情，任何人都免不了的。过一个时期也许就会淡忘了，至少我希望我能逐渐淡忘——”
第五公摇头说道：“那不容易，除非三少能有第二次，甚至于第三次情爱。只是三少能有第二次，第三次情爱么？”
卓慕秋唇边掠过一丝凄凉笑意，摇摇头，道：“恐怕不可能，在情这一方面，我的心已死，意已冷。”
第五公道：“那么三少就不可能把这一生中唯一的一次情爱逐渐淡忘，它会随时随地啮咬三少的心。”
卓慕秋道：“我也明知道，老人家！可是我没有办法。”
第五公道：“严姑娘的转变对三少影响太大了。她要是知道她的转变对三少会有这么大的影响，也许她会比三少更痛苦！”
卓慕秋道：“也许。我并不希望她知道，她有家有丈夫，我不能为她增添烦恼，她需要全心全意去照顾她的丈夫。”
第五公道：“可是三少今天这到儿来，已经在她七八年平静的生活中，放下了一颗石子。”
卓慕秋道：“老人家既然知道我今天为什么进入‘剑庄’五十里内，就该知道我是不得已，只此一次，绝不会再有第二次。”
第五公道：“三少今后还会来的。”
卓慕秋道：“不会了，绝不会。”
第五公笑笑说道：“我认为三少今后还会再来，几次我不敢说，但至少会有一次。三少可愿跟我打个赌？”
卓慕秋目光一凝，道：“老人家究竟知道什么？”
第五公道：“我知道三少在‘剑庄’还有未了之事。”
“听老人家的口气，‘魔刀’西门厉似乎是某个人的化名。”
第五公道：“不但是某个人的化名，而且是某个人的化身，这个人在武林中很有一点名气，而且是个众所周知的正派人物，我要是现在揭穿他，不但三少不会相信，放眼天下武林，也不会有一个人相信，说不定还会指我用心叵测，含血喷人。”
卓慕秋道：“这么说，我知道这个人。”
第五公道：“三少当然知道，否则他不会那么怕我当着三少扯掉他那块覆面之物。”
卓慕秋道：“单凭嘴说，老人家怕我不相信，那么既有这让我亲眼可见的机会——”
第五公道：“我当时所以没扯下他那覆面之物有三个原因，第一，三少当时醉眼模糊，看不真切；第二，目前尚非其时；第三，我并没有把握扯下他那覆面之物。原因虽有三个，最主要的原因还是最后一个。”卓慕秋呆了一呆，道：“老人家没有把握扯落他那覆面之物？”
第五公摇摇头，笑道：“我不但没有把握扯落他那覆面之物，甚至于一旦拼斗起来我也没有把握必胜，除非我能在五十招之内唬住他，要不然只一过五十招，落败的十有八九是我。这是因为年纪的关系，一个上了年纪，筋骨渐硬，血气衰退的人，是永远无法跟正在壮年，精力充沛，血气旺盛的人比的，这道理三少应该明白。一般人总以为于习武一途，年纪越大，功力越深厚，那是不正确的，人毕竟是血肉之躯，功力受本身体质的影响，精力不够，血气衰退，一旦拼斗起来，力不从心，绝对难以持久！”
卓慕秋点了点头，由衷地道：“老人家高见。”
这位神秘老人，不知道他的一身所学是否确如他所说：五十招之后便不是“魔刀”西门厉之敌，不过由他这精鉴的见解来看，可知道他确实是个不凡人物，至少在当年曾经叱咤风云纵横一时过。
第五公道：“要以年纪论，三少可以跟他一拼，不过三少失于心地颓废沮丧，他却占了杀气四溢，锋芒毕露的便宜。三少自此要是不先振作起来，恐怕不是他的对手。”
卓慕秋道：“老人家，我不承认我沮丧颓废。”
第五公道：“至少三少心里难忘那一个情字，情之一字让三少分了心。‘魔刀’西门厉就不同了，他还没碰见让他分心的事，他只处心积虑，一心一意地要杀三少，要谋求能一举取了三少性命的方法。三少那大漠迷城之行，就是他要杀三少的一个方法——”
卓慕秋道：“老人家，那张柬帖是下给我哥哥的。”
第五公摇摇头道：“不，三少，那张柬帖是在下给你的，柬帖上的名字虽然写的是令兄卓大少，那张柬帖乃是下给你的——”
卓慕秋讶然说道：“老人家这话——”
第五公道：“他邀约的要是三少自己，三少未必会去，可是他邀约的是令兄卓大少，三少就一定会去。他摸清了三少的性情跟为人，也了解三少对兄长的友爱，迷城之计本是他十拿十稳的一着，也是他最厉害的一着，可惜他自己没能去，要不然只怕九年后的今天你绝回不来。”
卓慕秋道：“老人家知道他没有去？”
第五公道：“我当然知道，那是因为我知道他是谁。要是三少也知道他是谁的话，事先也就可料定他绝不会到‘白龙堆’去，因为只要他一到‘白龙堆’去，就等于自己伸手扯去了覆面之物。”
这话卓慕秋懂。那就是“魔刀”西门厉虽是某个人的化身，可是他却不能分身，只要一到大漠去，中原武林的正派人士也势必会少一个，只要稍加留意中原武林之中除了他“神剑”卓慕秋之外还有谁也到大漠去了，那就不难知道“魔刀”西门厉是谁了。
照这么看，“魔刀”西门厉似乎已呼之欲出——只听第五公笑道：“三少不要费心思去想了，三少绝想不到的。”
绝想不到那也就是绝不可能会想到的人。
会是谁？只听第五公又道：“三少，时候不早了。你虽然酒已醒了，但心身却是够疲乏的，请早点歇息吧。我这座茅屋不算小，多住一个人绝不会嫌挤，明天一早三少不是还要到老太爷坟上看看去么？很可能，‘魔刀’西门厉就会在那儿等着你。早点睡可以养养神，体力不够是无法拼斗抗敌的。”
卓慕秋一怔，道：“怎么？老人家！他知道我要到先父的坟上去，他也知道先父安葬在什么地方？”第五公道：“三少，老太爷的埋葬处并不是一个秘密，为什么他不知道，连我都知道。三少既然回来了，焉有不到老太爷坟上去的道理，不是明天便是后天，绝不可能过几天再去，更不可能等以后有空再来，这是任何人都可以推测的。”
卓慕秋沉默