甄家宅邸。
那刚处决清虚观上下的司礼监老太监对着甄宝玉笑道：“甄公子放心就是。”
“咱家已经奉了太妃娘娘和太上皇的旨意，前去了西厂，将那清虚观上下尽数处死，断不会牵连出甄家半点干系。”
甄宝玉闻言，心中悬着一块石头总算落地。
他指使马道婆去暗害西厂千户。
纵然有甄家背景。
一旦被西厂盯上，恐怕也要脱层皮。
更何况甄家与白莲教关系密切。
被确凿查出的话，就算太上皇也保不住甄家。
如今清虚观上下死个干净。
总算除去了个隐患。
当即脸上堆起热络的笑容，从袖中抽出一叠厚实的银票。
恭恭敬敬的递到那老太监面前。
“多谢廖公公从中斡旋，这点茶水钱，还请公公笑纳，我甄家定会牢记廖公公这份人情。”
廖公公眼皮一挑。
余光瞥见那银票上的面额，足有数千两之巨。
老脸顿时笑得像一朵绽开的雏菊，不动声色的将银票纳入袖中。
“甄公子太客气了，有太妃娘娘在宫里头顶着，太上皇又这般眷顾。
他西厂纵然再如何跋扈嚣张，还真敢翻了天去动你们甄家不成？”
廖公公顿了顿，脸上又浮现暧昧的笑意。
“对了，咱家还要向甄公子道贺。”
“今儿一早，太妃娘娘已在太上皇跟前求了恩典。太上皇已降下圣旨。”
“将那前扬州巡盐御史林如海的独女，赐婚给甄公子你了。”
“这会儿，传旨的公公怕是已经进了荣国府的大门。”
甄宝玉闻言，心中不由一动。
那日在荣国府惊鸿一瞥。
林黛玉那弱柳扶风、宛如姑射仙子般的绝美倩影。
那般灵气逼人、不染尘埃的绝色品貌。
便是放眼整个江南，也极为少见。
更重要的是，这桩婚姻背后甄家能获得的利益。
甄宝玉心头暗自盘算。
太上皇既已赐婚，我便尽快去荣国府将那林黛玉接回金陵完婚。
只要娶了这林如海的独女。
甄家便能打着林家的旗号，名正言顺的接收林如海当年在江南盐道上留下的势力。
尤其是那林如海一手培养，几乎垄断江南运河水运和私盐的盐帮。
没有那盐帮配合。
江南的盐运都不顺畅，各大盐商更是被挟制。
有了林家姑爷这身份。
这江南的钱袋子，才算彻底攥在我甄家手里。
“多谢太上皇恩典！多谢太妃娘娘成全！”
甄宝玉当即朝着皇宫的方向拱手。
眼中踌躇满志。
……
荣国府，荣禧堂。
香案高设，中门大开。
一名身着大红蟒衣的传旨太监站在堂上，展开手中明黄色的圣旨。
“太上皇谕旨：兹有前扬州巡盐御史林如海之独女林黛玉，钟灵毓秀，温婉淑德。
今有江南金陵甄家嫡长子甄宝玉，门第清贵，实乃良配。特赐婚林氏与甄氏，即日由甄家护送南归金陵完婚。钦此！”
“老太君，接旨吧。”
传旨太监笑眯眯的卷起圣旨。
在众丫鬟婆子的搀扶下，贾母颤抖的举起双手接过圣旨。
那一瞬间，贾母心中极不是滋味。
林黛玉可是她嫡亲女儿贾敏留下的唯一血脉。
她当初将林黛玉接进府里，就是为了给自己的宝贝孙儿贾宝玉做媳妇的。
可如今，贾宝玉还被关在西厂大牢里。
而自己这最疼爱的外孙女，竟又被太上皇强行赐予了甄宝玉。
当真是造化弄人，大不如她意。
只是太上皇的旨意无人敢违逆。
贾母纵有万般不舍，也只能颤声高呼：“老身……领旨谢恩。”
相比于贾母的难受。
跪在旁边的王夫人低着头。
那张向来板着的脸，却抑制不住的浮现出欣喜。
心中只暗道：“那整日里哭哭啼啼的病秧子总算给送走了。这魔星一走，荣国府就清净了。
等我的宝玉从大牢里出来，到时候再去求求兄长。自然有大把的公侯伯府、高官显贵家的千金小姐抢着嫁给我的麒麟儿。”
那传旨太监来之前显然是得了甄太妃的授意。
为防夜长梦多，必须加紧让甄家掌控江南盐道势力。
他收了贾母递上来的赏银封红。
皮笑肉不笑的催促道：“老太君，甄家公子在京中公务已毕，即日便要启程南归了。
太妃娘娘的意思是，还请老太君动作快些，赶紧替林姑娘收拾行装，安排她随甄家公子的船一起南下完婚，莫误了吉日。”
待传旨太监离开后。
贾母只感身心疲惫。
甄太妃这般着急，她心中亦品出些不对味。
良久，才无力的挥了挥手。
对身旁的大丫鬟鸳鸯道：“扶我去潇湘馆，这种事，到底还得我去跟林丫头说……”
……
大观园，潇湘馆。
翠竹掩映，屋内透着一股淡淡的药香与书卷气。
林黛玉正坐在窗前的临窗大炕上。
手中拈着一根绣花针，正和紫鹃一起给一件玄色的男子大氅缝制着滚边。
紫鹃望着自家姑娘那白里透红、越发明媚动人的脸蛋。
忍不住抿嘴笑道：“姑娘这阵子气色当真是大好了，连夜里那咳疾都不咳了。
如今看着倒像是换了个人，那瑞大爷的手段，当真是比太医院的那些老太医还要神奇百倍呢。”
听到紫鹃提起贾瑞，林黛玉握着绣花针的手微微颤动了下。
娇嗔的白了紫鹃一眼。
却默然不语，只低头继续绣花。
紫鹃何等聪明，哪里看不出自家姑娘那点心思。
她左右看了看，见屋里没有外人。
便凑近了轻声道：“姑娘，奴婢前两天听瑞大爷府上的丫鬟说，瑞大爷这几天要去江南公干。
姑娘，你自打林老爷仙逝之后，就再也没回过姑苏老家了。依奴婢看……你不如趁这个机会，跟着瑞大爷一起回一趟江南？”
林黛玉闻言，心中亦是一动。
她自父亲去世回去过一次后，便一直寄人篱下。
这偌大的荣国府，哪里会有人张罗着再送她一个孤女南下回乡？
如果这次真的能跟贾瑞一起南下。
既能回到苏州祭拜父亲的在天之灵，又能在路上与贾瑞朝夕相处……
只是，这念头刚一升起，便被她生生压了下去。
“瑞大哥此去江南，怕是身负朝廷重任，又不是去游山玩水的。
我怎好去给他添麻烦？而且……老太太那边，也绝不会答应我去的。”
紫鹃却是自告奋勇道：“姑娘如果拉不下脸，奴婢这就去找瑞大爷。”
“就说姑娘思念林老爷，想回苏州祭拜，求他带上一起南下，我看瑞大爷定会答应的。”
“只要瑞大爷答应了，姑娘这番孝女之情，便是老太太也没话好说。”
林黛玉被紫鹃说的怦然心动。
这时屋外忽然传来小丫头雪雁的惊呼声。
“不好了！姑娘，出大事了！”
……